Mitreißend, endlos und gelegentlich einschüchternd, das Velodrom ist eine der dramatischsten Arenen einer Sportart
Der Schräglagenwinkel im Sir Chris Hoy Velodrome in Glasgow beträgt 45°. Das ist eine Steigung von 1:1 oder 100%. Es ist die steilste Strecke in Großbritannien. Wenn Sie in der Côte d’Azur stehen – dem blauen neutralen Streifen direkt unter den bewaldeten Brettern – überragen Sie die Banken wie eine riesige, wogende Welle aus sibirischer Kiefer.
Als ich das letzte Mal dort war, musste die Strecke für 10 Minuten gesperrt werden, während sie aufräumten, nachdem sich ein Junior-Club-Fahrer während einer Trainingseinheit übergeben hatte. Es war nicht klar, ob es das Ergebnis von Anstrengung oder Schwindel war, aber die Wasserspur schien ein passender Beweis für die Kraft eines Ortes zu sein, an dem die Gesetze der Physik genauso wichtig sind wie das UCI-Regelwerk.
Ob eine in die Jahre gekommene Außenbahn oder eine moderne Indoor-Arena, Velodrome entsprechen nicht unseren üblichen Vorstellungen von Raum und Form. Diese endlos fließende Strecke lädt zu Geschwindigkeit ein und macht sie zum natürlichen Zuhause für Stundenrekordversuche, während die perfekt symmetrische Geometrie ein Wunder für die Sinne ist.
'Diese merkwürdigen, herabstürzenden Kurven sind nicht Teil unserer üblichen visuellen Erfahrung, sondern gehören zu einer räumlichen Welt, die sich sehr von der unterscheidet, in der wir normalerweise leben', sagt der ehemalige Radrennfahrer und Historiker Scotford Lawrence vom National Fahrradmuseum. „In der Mitte eines Velodroms sind Sie von der Strecke eingemauert, aber die umschlossene Länge und Breite sind viel größer, als man sich von außen vorstellt, was eine Art Rad-Tardis-Effekt erzeugt.“
Die deutschen Pioniere der elektronischen Musik und Radsportfans machten sich bei ihrem Auftritt im Manchester Velodrome im Jahr 2009 das zu eigen, was Lawrence „die Andersartigkeit der Radwege“nennt. Während sie ihren Hit „Tour de France“spielten, traten die olympischen Goldmedaillengewinner von Team GB – Geraint Thomas, Ed Clancy, Jason Kenny und Jamie Staff – in ihren blau-roten Livreen an die Bretter. Nur ein Velodrom hätte ein solches Kaleidoskop aus Kunst, Musik und Sport beherbergen können.
Am Vorabend des Gigs schwärmte Kraftwerk-Gründer Ralf Hütter, der in den 70er Jahren auf Tournee der Band die letzten 100 Meilen zu jedem Veranst altungsort mit dem Fahrrad zurücklegte, in einem Interview mit einem Musikjournalisten ins Schwärmen vom Radfahren: „ Radfahren ist die Mensch-Maschine. Es geht um Dynamik, immer geradeaus weiter – vorwärts ohne H alt. Es gibt wirklich ausgeglichene Künstler, die im Stillstand aufrecht bleiben können, aber das kann ich nicht. Es geht immer nach vorne. Wer stehen bleibt, fällt um.’
Mein Trainer im Manchester Velodrome war etwas prosaischer, als ich vor ein paar Jahren zum allerersten Mal mit einem Dolan-Rennrad mit festem Gang auf die Bretter ging.
‘Hör nie auf zu treten‘, sagte er. „Wenn du zu schnell fährst, wirst du vom Fahrrad geworfen. Wenn du zu langsam fährst, wirst du die Schräglage hinunterrutschen.“
Es dauerte mehrere Runden, bis ich den Mut – und die Schnelligkeit – aufbrachte, mich über die blaue „Stayer’s Line“zu wagen. Als ich endlich über die auf die Strecke gem alten Werbeplakate kletterte, fühlte es sich tatsächlich kälter an als am Boden. Und als ich mich wieder auf die Gerade stürzte, schien mein Magen ein oder zwei Sekunden zu brauchen, um mich wieder einzuholen. Ich war sofort begeistert.
„Ein Zen-ähnlicher Zustand kann erreicht werden, der anderswo auf einem Fahrrad schwer zu erreichen ist“, sagt Eddy Rhead, regelmäßiger Fahrer in der Basis von Team GB in Manchester und Herausgeber des Architekturmagazins The Modernist. „Der Reiz des Velodroms liegt in seiner Reinheit. Das Velodrom London 2012 setzte neue Maßstäbe mit seiner Einfachheit und Anmut der Architektur, die die Schlüsselqualitäten des Sports widerspiegelt, für den es gebaut wurde.“
Heutzutage geht die Einfachheit des Radfahrens oft in einem Durcheinander von inkompatiblen Komponenten und Haute-Couture-Accessoires verloren. Aber im Velodrom ist es auf seine bloßen, schönen Grundlagen reduziert – eine endlose Strecke ohne Hindernisse, ein Fahrrad ohne Bremsen oder Gangsch altung.
Ja, Straßenrennen können ihren gerechten Anteil an dramatischen Spektakeln bieten, aber es gibt nur wenige Anblicke, die so fesselnd sind wie eine Teamverfolgung in einem Velodrom: Bis zu vier Radfahrer fliegen in perfekter, nahtloser Synchronität über die Strecke, als ob sie selbst wären sind ein einziger Organismus, ihre Räder sind nur Millimeter voneinander entfernt, ihre Aerohelme und Visiere verleihen ihnen eine maschinenähnliche Fassade, die die „Andersheit“ihrer Umgebung widerspiegelt. (Wie schade, dass Geraint Thomas et al., als sie während des Kraftwerk-Gigs herauskamen, lieber ein paar unordentliche Ehrenrunden drehten als ein paar Präzisionsübungen, um zum pulsierenden Soundtrack zu passen.)
Angriff der Drome
Velodrome gehen auf die frühesten Tage des Radfahrens zurück, als sie der Öffentlichkeit eine zugängliche Möglichkeit boten, diesen neuen und aufregenden Sport zu sehen (und eine bessere Oberfläche für Rennen als ausgefahrene Straßen). Eine der ältesten der Welt wurde 1877 in Preston Park, Brighton, eröffnet und ist noch heute in Betrieb. Die ursprüngliche Aschenbahn wurde 1936 mit Asph alt neu asph altiert.
Manche Velodrome waren besser als andere. Scotford Lawrence erinnert sich an verschiedene europäische Strecken, auf denen der Übergang von gerader zu kurviger Schräglage so abrupt war, „dass eine plötzliche Übung zum Bergsteigen und eine ebenso alarmierende Abfahrt erforderlich waren“. Eine vor langer Zeit abgerissene Rennstrecke in Münster, Deutschland, war in den Kurven so steil und eng, dass das Fahren hinter einem Motorschrittmacher G-Kräfte erzeugte, bei denen entweder der Motorradfahrer oder der Fahrer ohnmächtig werden könnten.
Das Vermächtnis der britischen Velodrome – es verfügt jetzt über mehr Weltklasse-Arenen als Frankreich und Italien zusammen – ist seine Vormachtstellung auf der Bahn und die Anzahl der Bahnfahrer, die auf der Straße erfolgreich waren.
Für Eddy Rhead verstärkt dies die Anziehungskraft der Velodrome: „In welcher anderen Sportart können Sie den gleichen Austragungsort mit den Besten der Welt teilen, und wo sonst müssen Weltmeister warten dass Sie Ihre Sitzung beenden, bevor sie weitermachen können?'
