Wir untersuchen die dauerhafte Anziehungskraft von Kopfsteinpflaster und ihre Rolle in zwei der größten Rennen des Sports: Die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix
Wenn unsere Vorschauen auf die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix nicht ausreichten, um Ihren Appetit anzuregen, haben wir uns entschlossen, einen tieferen Blick in das Herzstück des Reizes der Cobbled Classics zu werfen. Da helfen auch noch so viele Ratschläge von Profis, einheimischen Fans, erfahrenen Sportfahrern oder verschrumpelten alten Herren nicht weiter. Über Kopfsteinpflaster zu fahren tut weh. Viel.
Der Wind, Regen, die Kälte und die Schwierigkeit der sogenannten Cobbled Classics, wie Paris-Roubaix und die Flandern-Rundfahrt, sind laut Roger Hammond der Kern ihrer Anziehungskraft für Fahrer und Fans gleichermaßen.
Der pensionierte britische Profi – ein siebenfacher nationaler Cyclocross-Meister und zweifacher nationaler Meister im Straßenrennen, mit einem dritten Platz beim Roubaix 2004 – war zwischen 2000 und 2004 ein treuer Begleiter solcher Rennen 2012.
‘Die durchschnittliche Person, die zu Hause sitzt und sich eine flache Etappe der Tour de France ansieht, denkt vielleicht: ‚Das könnte ich machen‘‘, sagt Hammond.
‘Aber das ist nicht der Fall, wenn man etwas wie Flandern oder Roubaix oder eine Bergetappe bei der Tour sieht. Und so wie sich jemand wie Alberto Contador auf eine Bergetappe freut, freuen sich Spezialisten auf die Abschnitte Carrefour de l’Arbre oder Arenberg Forest in Roubaix.“
Die Fähigkeit, sich darauf zu freuen, über die brutalsten Straßen Nordfrankreichs zu springen, ist eine besondere Eigenschaft, die nur wenige Fahrer besitzen.
Der Rest von uns zuckt bei dem Gedanken zusammen, dass dein Gehirn in deinem Kopf herumhüpft, deine Zähne klappern, als Ergebnis sowohl der erschütternden Oberfläche als auch der bitteren Kälte, in der die Rennen gefahren werden können, und, am schlimmsten, der sehr reales Risiko eines schweren Unfalls.
Hammond versucht sein Bestes, um mit denen zu sympathisieren, die nicht in der Lage sind, über das Kopfsteinpflaster zu "schweben", wie ein Insekt, das über einen Teich gleitet, ohne die Wasseroberfläche zu durchbrechen.
‚Du musst dich entspannen‘, sagt er. Leichter gesagt als getan, natürlich, wenn sich Ihre Knöchel anfühlen, als würden sie aus ihrer eigenen Haut platzen, und alles, was Sie tun möchten, ist, anzuh alten und sie wieder in die ursprüngliche Form zu bringen.
Es ist im Zeit alter des Asph alts lächerlich zu glauben, dass Radrennen absichtlich die Straßen vergangener Zeiten suchen sollten, ohne ein anderes Motiv, als die Fahrer herauszufordern und die Zuschauer zu unterh alten.
Flanders wurde erstmals 1913 gefahren, 10 Jahre nach der ersten Tour de France, aber Paris-Roubaix begann deutlich früher. Seinen ersten Lauf im Jahr 1896 gewann der Deutsche Josef Fischer, der als einer von nur drei Deutschen das Rennen gewonnen hat, zusammen mit Rudi Altig im Jahr 1964 und John Degenkolb im Jahr 2015.
Tatsächlich gab es auch nur einen deutschen Sieger von Flandern: Steffen Wesemann, 2004.
Insgesamt werden diese Rennen von Belgiern dominiert. Roubaix liegt zwar in Frankreich – nur eben – aber man merkt es nicht, wenn man die ganzen belgischen Trikoloren quer über die Strecke wehen sieht: ein Überbleibsel – im wahrsten Sinne des Wortes – von der Flandern-Rundfahrt, die eine Woche zuvor stattfindet, aber auch ein Hinweis der Leidenschaft für solche Rennen hier.
Könige der Steinzeit
„Ich bin absolut erschöpft, wenn ich mit dem Kommentieren eines Roubaix fertig bin“, sagt Anthony McCrossan. Für ihn als TV-Kommentator hält ihn ein Rennen wie Roubaix immer auf Trab.
‘Es passiert einfach so viel auf einmal. Du weißt, dass du eine Geschichte bekommen wirst und dass es ein aufregender Tag wird.“
Wie die besten Kommentatoren weiß auch er, wann es Zeit ist, schtum zu h alten.
„Die wirklich mystischen Momente sind der Arenberg und das Velodrom“, sagt er.„Bei anderen Rennen tust du alles, um das, was auf dem Bildschirm passiert, zum Leben zu erwecken, aber wenn Roubaix in den Arenberg aufbricht, lasse ich die Leute oft den Lärm hören und die Aufregung selbst spüren.“
Während der tückische Arenbergwald einer der berühmtesten Kopfsteinpflasterabschnitte im Radsport ist, dürfte es Ihnen schwer fallen, Johan Museeuw von seinem Unterh altungswert zu überzeugen.
Hier im April 1998, eine Woche nach dem Sieg in Flandern, stürzte der belgische Favorit schwer und brach sich das linke Knie. Die durch die Verletzung verursachte Infektion machte es noch schlimmer, und irgendwann dachte man, dass sein Bein möglicherweise amputiert werden müsste.
Welche bessere Antwort gibt es dann nach zwei Jahren schmerzhafter Rehabilitation, als dass Museeuw im Jahr 2000 nach Roubaix zurückkehrt, um zum zweiten Mal zu gewinnen?
Er lieferte eines der beständigsten Bilder der modernen Ära des Rennens: Als er im Velodrom als einsamer Anführer ankam, löste er kurz vor der Ziellinie seinen linken Fuß von seinem Pedal und hob theatralisch hoch und zeigte auf: sein erholtes Knie in einer Geste, die sagte: „Ich habe dieses Rennen erneut erobert.’
Er ging 2004 in den Ruhestand, nachdem er 2002 einen dritten Roubaix-Titel gewonnen hatte, zusätzlich zu seinen drei Flanders-Titeln, aber vor kurzem hat er zugegeben, während seiner Karriere gedopt zu haben.
Das hätte eine riesige schwarze Wolke über seine Erfolge werfen müssen, aber er bleibt in Belgien so beliebt wie eh und je.
Museeuw wurde jedoch von einem neuen „König des Kopfsteinpflasters“in Gest alt des Belgiers Tom Boonen an sich gerissen, der fast aus dem Nichts auftauchte und 2002 in Roubaix hinter Museeuw und Wesemann Dritter wurde.
Er gewann Roubaix 2005 und erneut 2008, 2009 und 2012. 2016 wäre er der Rekordh alter für die meisten Roubaix-Siege geworden – fünf, wurde aber knapp Zweiter hinter dem Überraschungssieger Matthew Hayman.
Beim Paris-Roubaix 2017, Boonens letztem Rennen vor seinem Rücktritt, sollte das Märchen nicht sein und er wurde 13.
Ein weiterer produktiver Gewinner ist Fabian Cancellara, Roubaix-Meister 2006, 2010 und 2013 und Flandern-Sieger 2010 und 2013. Cancellaras Dominanz in Roubaix 2010 war so groß, dass er beschuldigt wurde, einen Motor in seinem Fahrradrahmen versteckt zu haben.
Commissaires schnitt sogar sein Fahrrad auf, um das herauszufinden.
Die Strafe austeilen
Jedes Jahr beginnt die gepflasterte Classics-Saison Mitte Februar mit Omloop Het Nieuwsblad – einem „Mini-Flandern“, das die Fahrer über ähnlich kurze, scharfe gepflasterte Anstiege führt und in Gent beginnt und endet.
Am folgenden Tag gibt Kuurne-Brüssel-Kuurne denjenigen, die in Bezug auf die Ergebnisse verpasst haben, eine weitere Chance, ihre Form der Vorsaison zu zeigen – obwohl starker Schnee die Absage beider erzwingen kann.
Schnee per se sagt Radsportveranst altungen nicht aus, aber vereiste Passagen und tiefe Schneeverwehungen bedeuten, dass die Sicherheit der Fahrer nicht gewährleistet werden kann. Im April ist das Wetter in Flandern und Roubaix vergleichsweise mild.
Abgesehen vom Wetter ist es dennoch leicht zu erkennen, wie Roubaix zu seinem Spitznamen kam: „Die Hölle des Nordens“.
Die häufigen Pannen, Stürze und Schläge, die durch das Kopfsteinpflaster verursacht werden, sorgen zusammen dafür, dass nur die glücklichsten Fahrer in einem fitten Zustand am Ziel ankommen, um zu stehen oder zu sprechen. Viele Anfänger schaffen es nie bis zum Ende.
Im Laufe der Jahre wurden Anstrengungen unternommen, um die Auswirkungen von Kopfsteinpflaster auf den Fahrer zu verringern, von RockShox-Federgabeln für Mountainbikes – der Franzose Gilbert Duclos-Lassalle gewann 1992 und 1992 in Roubaix hintereinander Siege, als er sie fuhr 1993 – zum „Ste alth-Bike“des Kanadiers Steve Bauer, einem Rahmen mit lockerer Geometrie und langen Rädern, den Bauer speziell für ihn gebaut hat, um die Unebenheiten und Spurrillen der Ausgabe von 1993 auszubügeln.
Er wurde 23. damit; er war im Jahr zuvor auf einem Standardrad 17. geworden…
Eine zusätzliche Rolle Lenkerband ist so ziemlich das einzige Zugeständnis, das die meisten Fahrer gegenüber einer Standardmaschine machen, obwohl Boonen tatsächlich das ganze Jahr über doppeltes Lenkerband verwendet. So ‚kopfsteinpflaster‘ist er eben.
Viele Fahrer haben gesagt, dass der einzige Weg, Paris-Roubaix zu gewinnen, darin besteht, sich nicht auf Ausrüstung oder Gimmicks zu verlassen, sondern darüber nachzudenken und sich das ganze Jahr über darauf vorzubereiten; dass man ein Mantra haben muss, das an einem nagt wie ein nerviges Kind: Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay, Pa-ree-roo-bay.
Erst dann bist du bereit, und nur dann liegt dein Schicksal im Schoß der Götter, wenn es darum geht, wessen Rad du vielleicht folgst oder in welchem Winkel dein Rad auf den nächsten Stein trifft, was ein bedeuten könnte unpassender Reifenschaden oder die Schmach eines Zauberspruchs auf dem Boden.
Der Dreck und die Wut
Lassen Sie sich in die Welt von Paris-Roubaix ein, und schnell kommt das „Nass oder Trocken“-Argument auf, das ausnahmsweise mal nichts mit Beinrasur zu tun hat. Vielmehr stellt sich die Frage, was besser ist: ein nasser oder trockener Roubaix.
Ersteres bedeutet Schlamm – jede Menge Schlamm – der alles umhüllt und die Fahrer mit einer „Hautschutzbrille“zurücklässt, wenn sie im Ziel im Velodrom ihre Sonnenbrille abziehen, und bedeutet, dass die Fahrer in komischen, karikaturhaft tiefen Pfützen verschwinden wenn sie unterwegs abstürzen.
Eine trockene Veranst altung bedeutet umgekehrt Staub: die Art, die überall hinkommt, wie Sand am Strand, in Komponenten, Schuhe, Münder und Augen gelangt, hinter dem rasenden Peloton und den nachfolgenden Teamautos aufgewirbelt wird.
Die Zuschauer treten zurück und schirmen ihre Gesichter ab, während das Rennen vorbeirauscht – ein Kansas-ähnlicher Wirbelwind, der droht, alles und jeden wegzureißen, was zu nahe steht.
„Ich habe mich immer auf ein nasses Roubaix gefreut“, sagt Hammond, „aber ich bin nie wirklich auf einem gefahren.“
Es hätte ihm erlaubt, seine Cyclocross-Erfahrung noch besser zu nutzen, obwohl die Trockenausgaben von Roubaix und Flandern mehr als hart genug waren, um ihn zu testen.
„Mein Cyclocross-Hintergrund hat mir definitiv geholfen“, sagt er. „Ich bin während meiner gesamten Karriere als Straßenprofi immer noch Cross gefahren, weil ich wusste, dass es mir bei den Klassikern helfen würde.
'Das ist das Gute am Cross: Du lernst, den Boden unter dir einzuschätzen. Genau wie beim Cyclocross, wenn du nicht auf dem Kopfsteinpflaster ausrutschst und rutschst, fährst du nicht schnell genug.
'Du darfst nicht in Panik geraten, aber sobald du anfängst zu rutschen, ist es das Schwierigste, nicht dagegen anzukämpfen', rät Hammond, der heute die Rolle hat, seine Schützlinge als sportlicher Leiter von Dimension Data zu führen.
‘Es ist ein natürlicher Instinkt, auf die Bremse zu treten und zu versuchen, so schnell wie möglich abzubremsen, aber das ist die klassische Art, in einem Classic zu stürzen.
'Ich habe meine Hände immer oben auf dem Lenker geh alten, wenn ich auf Kopfsteinpflaster gefahren bin, was bedeutete, dass es schwieriger war, meine Bremsen zu greifen.
'Das klingt albern, aber stattdessen lässt du dich einfach etwas vom Vorderrad zurückfallen, um dir etwas mehr Bewegungsspielraum zu verschaffen, falls die Person vor dir zu Boden geht.'
Hammond denkt nach, bevor er seinen letzten Ratschlag für angehende Schuster gibt: „Ich denke, was Sie wirklich tun müssen, ist zu akzeptieren, dass Ihr Fahrrad beim Fahren auf Kopfsteinpflaster keinen Bodenkontakt haben wird meistens.'
In der Tat schwebend.
Schusterknirscher der Vergangenheit
Roger De Vlaeminck
Wenn man bedenkt, dass er gegen Eddy Merckx antreten musste (der selbst dreimal Roubaix und zweimal Flandern gewann), De Vlaeminck verdient seinen Spitznamen "Mr. Paris-Roubaix", weil er zwischen 1972 und 1977 vier Titel gewonnen hat.
Gepaart mit seinem Sieg 1977 in Flandern, de Vlaemincks Roubaix-Erfolge machen ihn zu einem der größten Kopfsteinpflasterfahrer aller Zeiten.
Johan Museeuw
„Der Löwe von Flandern“war in den 1990er und in der ersten Hälfte der 2000er Jahre bei den Cobbled Classics so dominant wie nie zuvor und gewann jeweils dreimal die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix.
Selbst ein späteres Eingeständnis des Dopings konnte die Liebe der Belgier zu Museeuw nicht dämpfen – das Spektakel seines Reitens hat sein Fehlverh alten scheinbar überschattet.
Fabian Cancellara
Der Schweizer Star schüttelte die surrealen Anschuldigungen ab, er habe einen versteckten Motor benutzt, um sich beim Paris-Roubaix 2010 seinen Weg zum Sieg zu bahnen.
Das war sein zweiter Sieg in Roubaix: Im ersten Jahr schaffte er das Double Roubaix-Flanders, bevor er es 2013 erneut schaffte und ihn an die Spitze des Baumes der gepflasterten Klassiker-Experten brachte.
Tom Boonen
'Belgium's Beckham' wird von Radsportfans und der breiten Öffentlichkeit gleichermaßen verehrt, aber dies ist keine putzige Berühmtheit: mit vier Roubaix-Titeln und drei Siegen in Flandern sowie dem Grünen Trikot bei der Tour de 2007 Frankreich, Boonen war das einzig Wahre.
Ein weiterer Sieg bei „The Hell of the North“vor dem Rücktritt hätte ihn zum erfolgreichsten Roubaix-Fahrer aller Zeiten gemacht, aber kein fünfter zu werden, schmälert seine Erfolge nicht.
