Geraint Thomas erzählt Cyclist, was in Flandern passiert ist, den Team-Sky-Plan für Roubaix und was später im Jahr auf ihn zukommt
Radfahrer: Was machst du nach Flandern?
Geraint Thomas: Ich bin gerade auf dem Teide auf Teneriffa - ich bin am Montag direkt von Belgien hierher geflogen. Ich bin fünf Tage im Trainingslager, aber insgesamt zwei Wochen hier oben. Eigentlich trainiere ich hauptsächlich für den Sommer – für Juli, aber ich habe auch noch Lüttich und Romandie vor mir, also hilft es, ein bisschen Gewicht für diese abzunehmen und ein bisschen zu klettern – naja, a viel Klettern - um dort hart Rennen fahren zu können.
Cyc: Wie hat sich Flandern aus deiner Sicht entwickelt?
GT: Ja, gut. Ich war mir nicht ganz sicher, was mich erwarten würde, da mir im Vorfeld etwas schlecht war und ich mich nicht großartig fühlte, und es ist ein bisschen anders, Contador und Richie [Porte] die 15 km langen Anstiege in Paris-Nizza hinaufzufahren, als gegen Sagan und Cancellara anzutreten über 1 km Berge. Es war nur eine Schande, dass Kwiatkowski unterwegs war – er ging um die Zeit herum, zu der ich gehofft hatte, also waren mir wirklich die Hände gebunden, und ich musste warten, bis der Kwaremont fuhr.
Ich habe mich da oben aber gut gefühlt. Ich folgte Fabian, und es war offensichtlich schwierig, aber ich war ziemlich zuversichtlich, dass ich dort bleiben könnte, aber als wir ein paar Leute einholten, verlor ich sein Rad und verlor ein bisschen Schwung, und das war es – sobald er zehn oder fünfzehn hat Meter ist er weg. Das war ein bisschen frustrierend, und dann war ich in der Verfolgergruppe, die um den vierten Platz fuhr, und da alle an diesen [vierten Platz] dachten, fuhr niemand wirklich Vollgas.
Cyc: Was war der taktische Plan von Team Sky?
GT: Als wir ins Rennen gingen, war Kwiatkowski der Anführer des Teams, mit mir, Luke [Rowe] und [Ian] Stannard die Jungs, die Moves mit 40-ungerade folgten Kilometer zu gehen. Er [Kwiatkowski] sagte im Radio, er fühle sich nicht so gut, also machte er diesen Schritt – oder machte diesen Schritt –, was bedeutete, dass wir uns alle zurücklehnen und warten mussten. Aber am liebsten wäre ich damals irgendwohin gegangen. Und man weiß nie…
Es hätte sicherlich ein bisschen besser laufen können, aber so sind die Rennen eines Tages. Es hängt alles von diesen Entscheidungen in Sekundenbruchteilen ab, wie das Team fährt. Du bekommst nur diesen einen Versuch, während du bei einem Etappenrennen mehrere Tage Zeit hast, um Fehler zu korrigieren. Aber genau das macht die Classics so besonders.
Cyc: Werden sie in Roubaix einen ähnlichen Ansatz verfolgen?
GT: Ich denke, Rowe und Stannard werden die Führenden sein, und ich denke, sie werden versuchen, ziemlich früh zu gehen – vielleicht 40 km entfernt – weil sie es nicht wollen zu riskieren, Fabian und Sagan zu folgen, wenn sie gehen. Es ist besser, vorne dabei zu sein und schon einen Typen auf der Straße zu haben - dann kommt das Rennen zu ihnen, oder es holt sie gar nicht ein
Cyc: Wer gewinnt am Sonntag?
GT: Es ist eine schwierige Frage. Ich denke, dass Fabians Team für Roubaix besser geeignet ist als für Flandern, also denke ich, dass er mehr Unterstützung bekommen wird. Er läuft super gut, aber Sagan war in Flandern auf einem anderen Niveau, selbst im Vergleich zu den vergangenen Wochenenden, also ist es schwer, an diesen beiden vorbei zu sehen. Aber es kann viel passieren.
Wenn es einen frühen Zug gibt, der geht, mit Luke, Stannard, Vanmarcke, einem QuickStep-Fahrer - jemand auf diesem nächsten Level, dann wird es schwer, das zurückzubringen.
Cyc: Warum hast du dich entschieden, Roubaix nicht zu reiten?
GT: In diesem Jahr ging es mehr darum, mit den Etappenrennen weiterzumachen, also musste etwas weichen. Ich bin trotzdem in Flandern gefahren, weil … einfach weil es mein Lieblingsrennen ist und ich es nicht missen wollte. Aber man kann nicht alles machen.
Cyc: Wie wird Cavendish vorankommen?
GT: Es ist hart, bei all den Streckenrennen, die er in letzter Zeit gefahren ist. Ausdauer ist das Wichtigste, was dir beim Tracken fehlt, und das ist eines der wichtigsten Dinge, die du in Roubaix brauchst, also wird es hart für ihn. Aber er liebt es einfach, Rennen zu fahren, und er versteht die ganze Geschichte von Roubaix, also bin ich mir sicher, dass er dabei bleiben wird.
Cyc: Im Moment wird die Sicherheit aus mehreren Gründen genauer unter die Lupe genommen. Wie ist der Standpunkt des Fahrers zu einem Rennen wie Roubaix – wo es wesentlich gefährlicher ist. An welchem Punkt sollten Sektoren entfernt oder der Kurs geändert werden?
GT: Die Sache mit Roubaix ist, dass es so einzigartig ist und dieses Prestige hat, weil es so anders ist – und gefährlich. Offensichtlich, wenn es einen Sektor gibt, der besonders schlecht sein wird und es überall Abstürze geben wird, dann sollte er herausgenommen werden. Aber ich denke, ein Teil von Roubaix ist dieser ganze Aspekt, ein bisschen Glück auf seiner Seite zu haben – nicht punktieren, nicht stürzen – und wenn es einige nasse oder schlammige Sektoren gibt, dann denke ich, dass sie immer noch da sein sollten. Aber es gibt eine Grenze, wie verrückt es sein kann.
Cyc: Hast du damit gerechnet, Paris Nizza zu gewinnen?
GT: Um ehrlich zu sein, wusste ich nicht wirklich, was mich erwarten würde. Natürlich geht man in jedes Rennen und versucht zu gewinnen, aber ich denke, mit einem Podium wäre ich zufrieden gewesen. Mit Leuten wie Contador und Richie war es schwer vorherzusagen, wie es laufen würde. Aber auf alle Angriffe reagieren zu können, auf dieser Etappe [Etappe sechs] Zweiter zu werden und dann das Trikot zu übernehmen, war großartig für das Selbstvertrauen.
Cyc: Glaubst du, dass sich deine Position innerhalb des Teams durch diesen Sieg verändert hat, oder war es nur der nächste Schritt in einer bereits etablierten Entwicklung?
GT: Ja, ich glaube, es war nur die Bestätigung dafür, dass ich wirklich den nächsten Schritt gemacht habe. Es ist ein Rennen, das ich in der Vergangenheit beinahe gewonnen hätte, also war es schön, zurück zu gehen und es endlich zu gewinnen. Auf die Art und Weise, wie wir es auch gewonnen haben, mit meinen Beinen, als Contador an diesem letzten Tag mit Richie wegging, und es dann geschafft haben, es beim Abstieg zu retten. Die Art und Weise, wie sich alles entwickelte, sorgte für ein immenses Gefühl. Das ganze Team hat sich die ganze Woche für mich eingesetzt, und ich war schon einmal in dieser Situation – ich bin für jemand anderen gefahren – also war es wirklich schön, den Job zu Ende zu bringen.
Cyc: Welche Position im Team wirst du für die Tour einnehmen?
GT: Ich glaube, ich werde einfach ein bisschen mehr auf mich aufpassen. Letztes Jahr habe ich einfach alles getan, was für Froomey getan werden musste, vom ersten Tag bis zum Ende, also denke ich, dass ich mich dieses Jahr einfach mehr schützen werde, nicht jeden Tag zu tief gehen und nicht mehr tun, als ich muss. Auf diese Weise werde ich in der letzten Woche weiterfahren und hoffentlich genauso stark sein.
Cyc: Wer werden die Hauptkonkurrenten von Froome sein?
GT: Die üblichen Jungs. Ich denke, Quintana offensichtlich. Er ist immer da und er war in der letzten Woche immer stark, und es sind harte letzte vier Tage, also wird er sicher da oben sein. Contador auch – es ist vielleicht seine letzte Saison und er wird einen Höhepunkt erreichen wollen. Dann Aru – er ist [dieses Jahr] noch nicht zu stark gefahren, aber er wird in Form kommen. Ja, das sind die drei wichtigsten.
Cyc: Mit Wiggins, der in seinen letzten Jahren auf die Strecke zurückkehrt, und Cav, der ebenfalls mehr Interesse zeigt, scheint das Velodrom zum Altersheim für Profiradsportler zu werden. Siehst du dich irgendwann zurück?
GT: Wirklich schwierig. Ich liebe die Strecke, aber der schwierige Teil ist die Menge an Zeit und Mühe, die man investieren muss – man muss sich voll und ganz engagieren. Du kannst nicht auf der Rennstrecke fahren und trotzdem auf der Straße Höchstleistungen erbringen, und die Straße so weit wie möglich zu nehmen, ist alles, woran ich im Moment denke.
Cyc: Aber wirst du bei den Olympischen Spielen in Rio unterwegs sein?
GT: Ja, das ist der Plan. Ich möchte versuchen, einen Platz für das Straßenrennen und das Zeitfahren zu bekommen. Wir haben nur einen Platz im Zeitfahren, also wird das natürlich hart, aber ich werde versuchen, dabei zu sein. Hoffentlich schaffe ich es, mich von der Tour zu erholen, diese gute Form mitzubringen und eine gute Leistung abzuliefern.
Cyc: Und zum Schluss: Du bist ein Mann, der sich für ein paar andere Sportarten zu interessieren scheint, also wie denkst du darüber, dass England und Wales bei der Euro 2016 in derselben Gruppe sind?
GT: Gut! Ich denke, es ist immer gut, diese Rivalität zwischen England und Wales zu haben, und der Spieltag wird ein guter Tag. Ich denke, England wird Favorit sein, aber Wales kann hoffentlich etwas aus der Tasche ziehen. Wenn sie Bale und Ramsey dazu bringen, ihr Ding zu machen, weiß man nie.
Geraint Thomas ist Botschafter des Fahrradversicherers Protect Your Bubble. Ihre Fahrradversicherung deckt Rennräder, Hybridräder, Mountainbikes und mehr gegen Diebstahl, Unfallschäden und Vandalismus ab. Rabatte für die Versicherung mehrerer Fahrräder sind verfügbar.
Fotos: Duncan Elliot (duncanelliot.net)
