Es ist eine Straßenoberfläche, die für Fahrräder völlig ungeeignet ist, also warum lieben wir Kopfsteinpflaster so sehr?
Der Held von Flann O'Briens Comic-Roman The Third Policeman ist Mitglied einer ländlichen irischen Polizei, die eine interessante Theorie über Radfahrer hat, die die örtlichen Kopfsteinpflasterstraßen benutzen: „[Sie] bringen ihre Persönlichkeit mit der Persönlichkeit durcheinander ihres Fahrrads als Folge des Austauschs der Atome jedes von ihnen und Sie wären überrascht über die Anzahl der Menschen in diesen Teilen, die fast halb Menschen und halb Fahrräder sind.'
Sergeant Pluck führt weiter den Fall des örtlichen Postboten als Beweis an: 'Er wird sich mit ausgestrecktem Ellbogen an die Wand lehnen und so die ganze Nacht in seiner Küche bleiben, anstatt zu Bett zu gehen.
'Wenn er zu langsam geht oder mitten auf der Straße anhält, fällt er auf einen Haufen.’
Cobbles haben vielleicht nicht die Kraft, das molekulare Universum zu stören, aber in der Welt des Radsports sind sie nichts für schwache Nerven, da sie Fahrern gleichermaßen Respekt und Angst einflößen.
Tom Boonen, vierfacher Sieger von Paris-Roubaix, beschrieb das Rennen als „einen langsamen Killer“, obwohl es keine Aufzeichnungen darüber gibt, ob er an seiner Küchenwand gelehnt schläft.
Die Pflastersteine von Sergeant Plucks Irland des frühen 20. Jahrhunderts wären große Kieselsteine von Stränden gewesen, aber zu der Zeit, als Boonen die Klassiker dominierte (er hat auch dreimal die Flandern-Rundfahrt gewonnen), waren die meisten Pflastersteine einheitliche Steinblöcke aus belgischen Steinbrüchen gehauen.
Letztere sind zwar nicht so anfällig für Sp alten und Unebenheiten, bleiben aber vor allem bei Nässe eine Belastungsprobe für Mensch und Maschine.
In Stein gemeißelt
Kopfsteinpflaster ist nicht wie ein Aufstieg oder Seitenwind, wenn Teamkollegen dir ein gewisses Maß an Unterstützung oder Schutz bieten können. Sie sind viel launenhafter und grausamer.
Sie fügen eintägigen Rennen ein Element des Zufalls und des Dramas hinzu, was erklärt, warum sie in Belgien und Nordfrankreich so verehrt werden, obwohl sie oft das Vermögen und den Ruf der größten Namen des Sports verwüsten.
Ja, diese Fahrer beschreiben Paris-Roubaix ausnahmslos als 'schön', sobald sie geduscht und sich umgezogen haben, aber davor werden Beinamen wie 'Schwachsinn' (Theo de Rooij 1985, als nur 35 Fahrer ins Ziel kamen) und 'Bullshit' verwendet ' (Gewinner von 1981, Bernard Hinault) werden eher angewendet.
Das Kopfsteinpflaster ist die „Seele“von Paris-Roubaix, so die Gruppe der Freiwilligen – Les Amis de Paris-Roubaix – die die 27 Pflastersteine das ganze Jahr über inspizieren und warten. Präsident François Doulcier sagt: „Das Fahren auf Kopfsteinpflaster ist wie das Besteigen eines Berges bei der Tour.“
'Um ein Kopfsteinpflasterrennen zu gewinnen, musst du sehr stark sein. Du bist ein Held.’
Seine Leidenschaft wird nördlich der Grenze in Flandern geteilt. Der Legende nach wurde der härteste Anstieg der Flandern-Rundfahrt, der Paterberg, erst 1986 eingeführt, nachdem ein ortsansässiger Bauer die Straße mit Kopfsteinpflaster gepflastert hatte, weil er sehen wollte, wie das Rennen an seinem Haus vorbeiführte.
Die Wahrheit ist nicht weniger beeindruckend: Ein Fahrradfan, der im örtlichen Rathaus arbeitet, schlug vor, stattdessen Kopfsteinpflaster zu verwenden, als er hörte, dass der Rat vorhatte, die Straße zu asph altieren.
„Sie wären etwas teurer, aber ästhetisch schöner und vielleicht würden sie bei der Flandern-Rundfahrt eingesetzt werden“, sagte Philippe Willequet 2012 gegenüber dem belgischen Sportmagazin.
Seine Vermutung bewahrheitete sich, 1993 wurde das Kopfsteinpflaster des Paterbergs unter Denkmalschutz gestellt.
Im Vereinigten Königreich wurden kilometerlange Pflastersteine von Stadträten aufgerissen, die sich mehr um Gesundheit und Sicherheit als um Geschichte und Erbe kümmerten, aber es ist nicht unmöglich, einladende Pflastersteine zu finden.
Nur die Straße runter von mir in der Stadt Dundee ist ein Hügel, Strawberry Bank, der dem berühmten Koppenberg in Flandern Konkurrenz machen würde: ein 300 m schmaler Abschnitt aus glattem, quadratischem Kopfsteinpflaster, der in Richtung steiler wird oben.
Ben Ulyatt, der es entdeckte, als er für seinen Club, COG Velo CC, eine von Klassikern inspirierte Route recherchierte, beschreibt es als "genau wie ein echter niederländischer oder belgischer Sektor und wahrscheinlich mein Lieblings-Strava-Segment aller Zeiten".
Das Flandern von Cheshire
Aber selbst wenn er nicht schräg ist, kann ein Abschnitt aus Pflasterstein genauso herausfordernd sein wie eine Bergbesteigung. Als der Veranst alter von Events, Francis Longworth, vor einigen Jahren einen neuen Sportive für das Vereinigte Königreich plante, ließ er sich eher von den gepflasterten Klassikern als von kultigen Anstiegen inspirieren.
„Wir hatten festgestellt, dass sich fast alle interessanten Sportarten in Großbritannien auf das Klettern konzentrierten: wie viele Anstiege, wie lange, wie steil und so weiter“, sagt er.
„Wir waren der Meinung, dass es eine relativ unterentwickelte und überzeugende Idee war, ein Sportive zu schaffen, das eher auf Variationen der Straßenoberfläche als auf Steigungen basiert.“
Das Ergebnis war eine Reihe sportlicher Kleidungsstücke, die von Pavé, Bergs und Strade Bianche der Spring Classics inspiriert waren. Die Tour of the Black Country zum Beispiel umfasst 20 km gepflasterte Straßen, steinige Feldwege und Reitwege, während der Cheshire Cobbled Classic fünf gepflasterte Anstiege umfasst, darunter Swiss Hill in Alderley Edge, der zuvor vom Team Ineos im Training genutzt wurde die Flandern-Rundfahrt.
Das Fahren über Kopfsteinpflaster, sagt Longworth, erzeugt eine „massive Überreizung der Sinne“, die durch die Beschleunigung verursacht wird, die erforderlich ist, um so effizient wie möglich darüber zu gleiten.
Er vergleicht das Gefühl, dass „Fahrer und Fahrrad ständig hin und her geschleudert werden“, mit Wildwasser-Rafting oder Skifahren, „wo die Rauheit des Bodens erhöhte G-Kräfte auf den Körper erzeugt und das Gefühl verstärkt Geschwindigkeit'.
Aber ein Wort der Vorsicht: Wenn Sie, um es mit den Worten von Sergeant Pluck zu sagen, „mit einem Ellenbogen an Wänden lehnen oder mit einem Fuß an Bordsteinen stehen“, übertreiben Sie es wahrscheinlich.
