Inside Shimano: Schlau arrangiert, um uns viel zu zeigen und wenig zu enthüllen

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Inside Shimano: Schlau arrangiert, um uns viel zu zeigen und wenig zu enthüllen
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Anonim

Radfahrer reist nach Japan, um zu sehen, was sich unter der glänzenden Oberfläche einer der bekanntesten Radsportmarken, Shimano, verbirgt

Ich stehe auf Gleis 22 der Osaka City Station und irgendetwas stimmt eindeutig nicht. Die Bahnwächter gehen auf dem Bahnsteig auf und ab und versuchen, eine kühle Atmosphäre zu bewahren, aber Tatsache ist, dass der Hochgeschwindigkeitszug, der uns zu Shimanos Fabrik in Shimonoseki, Japan, bringen soll, 45 Minuten zu spät abfährt.

Da werden bestimmt Köpfe rollen. Große Schneeflocken fallen auf die Gleise und die Anzeigen geben dem Wetter die Schuld für die Verzögerungen an einem Schienensystem, das für seine sekundengenaue Taktung bekannt ist.

Die falsche Art von Schnee betrifft anscheinend mehr als nur den bedrängten britischen Pendler.

Einmal an Bord ist der Hochgeschwindigkeitszug schnell – Strava misst ihn mit maximal 375 km/h – aber es sind fast 600 km die Küste hinunter nach Shimonoseki und wir liegen weit außerhalb des Zeitplans.

Damit wird die Werksbesichtigung zu einer solchen Stippvisite – „Du hast 12 Minuten Zeit zum Mittagessen“– dass wir kaum etwas sehen, bevor wir zurück zum Bahnhof gefahren werden, um unseren Rückzug nicht zu verpassen.

Shimano-Insider 7
Shimano-Insider 7

Dies ist nur ein Teil einer Reise, die es mir ermöglichen sollte, die gesamte Shimano-Anlage zu sehen, einschließlich der Shimonoseki-Fabrik und der neuen Sakai Intelligent Plant (SIP) und des Manufacturing Technology Center (MTC) in Osaka.

Obwohl es eine Schande ist, dass der erste Teil so wenig aufschlussreich war, kann ich nicht umhin, mich zu fragen, wie viel Shimano wirklich möchte, dass Außenstehende es wissen.

Unser Rundgang scheint schlau arrangiert zu sein, um uns viel zu zeigen, aber wenig preiszugeben.

Schneidkante

Es ist keine Überraschung, dass Shimano in der Stadt Sakai in der Präfektur Osaka gegründet wurde. Die Region ist bekannt für ihre Stahlverarbeitung und insbesondere für die Herstellung von Spezialmessern.

1543 landeten die Portugiesen im Hafen und begannen mit dem Handel mit Waffen und Tabak. Die Tabakblätter erforderten eine bestimmte Art von Messer – wie ein großes Beil – und lokale Schmiede machten sich daran, sie herzustellen.

Sie entwickelten ein Netzwerk kleiner Handwerksbetriebe, die sich ausschließlich auf verschiedene Teile des Messerherstellungsprozesses konzentrierten, wie Schleifen, Griffherstellung und Gravur.

Obwohl die Messer unter vielen verschiedenen Markennamen hergestellt wurden, trugen alle das Qualitätssiegel von Sakai Wazashu.

So wurde Sakai City zum Synonym für Qualitätsmesser. Man könnte es das Sheffield des Ostens nennen.

In der Sakai Intelligent Plant sehen wir Leuchtkästen, die schöne Anordnungen aller Teile zeigen, die in ein Shimano-Pedal-, Brems- oder Sch altsystem eingebaut werden.

Es ist alles sehr glänzend und hübsch, aber wir sind hier, um den Produktionsprozess in Aktion zu sehen, also steigt die Aufregung, als wir in die Fabrikhalle geführt werden.

Außer, dass es nicht ganz der Boden selbst ist, sondern ein Gehweg 10 Meter über dem Boden, der für Werksbesichtigungen gebaut wurde.

Es bietet einen Blick aus der Vogelperspektive und hält neugierige Journalisten in sicherer Entfernung von dem Ort, an dem die eigentliche Arbeit stattfindet.

Shimano-Insider 15
Shimano-Insider 15

Das Innere des riesigen Gebäudes erinnert mich an das Versteck eines Schurken aus einem James-Bond-Film. Alles ist makellos; große Maschinen surren; Arbeiter in Overalls und Schutzhelmen gehen ihrer Arbeit nach, beaufsichtigt von einem Raum voller Männer, die aufmerksam auf Monitore starren.

Ich erwarte fest, dass Blofeld von seinem Kontrollraum herabblickt, während er seine weiße Katze streichelt.

Ich nehme meine Kamera heraus, aber ich werde höflich gebeten, sie wegzulegen. Ich hätte an meine Krawattennadel-Spionagekamera denken sollen.

Das Gebäude ist makellos wie ein Operationssaal. Im SIP werden High-End-Komponenten wie Ultegra und Dura-Ace hergestellt, und die meiste Arbeit wird von automatisierten Maschinen ausgeführt.

Sogar die wesentliche Arbeit des Transports von Rohmaterial wird von Roboter-Gabelstaplern erledigt, die in perfekter Harmonie umeinander tanzen.

Die Männer an den Bildschirmen sind das Nervenzentrum der Produktion, von wo aus alle Arbeiten programmiert werden. Sie können sogar Aufgaben in anderen Shimano-Werken im Ausland aus der Ferne ausführen.

Shimano-Insider 8
Shimano-Insider 8

Zimmer mit Aussicht

Am Ende jedes Laufstegs befindet sich ein Ausstellungsraum mit einem Videobildschirm, um den Prozess zu demonstrieren, und einer Wandeinheit, die Komponenten in den verschiedenen Phasen ihrer Produktion enthält, von einem Klumpen k alten Aluminiums bis zu einer glänzenden Dura-Ace-Kurbel.

Von unserem hohen Aussichtspunkt aus können wir sehen, wie alle fünf Sekunden Kettenräder und andere Teile des Antriebsstrangs aus den Maschinen gespuckt werden.

In Shimonoseki können etwa 80.000 bis 150.000 Kurbeln pro Monat hergestellt werden, aber laut Global Marketing Manager Manabu Tatekawa kann diese Zahl erhöht werden, wenn die Nachfrage besteht.

Anstatt mit einer Kamera in die Fertigung eintauchen zu können, fange ich an, Tatekawa über die Arbeitsweise von Shimano auszufragen.

„Neue Technologien werden in Sakai City hergestellt und dann kopiert und in unsere verschiedenen Fabriken weltweit eingefügt, um dasselbe zu produzieren“, sagt er.

‘Obwohl wir nach China und an andere Standorte liefern, um die Herstellungskosten zu senken, beh alten wir die japanische Tradition hoher Qualität bei.

'Bei Shimonoseki haben wir alle Prozesse unter einem Dach, von der Beschaffung der Rohmaterialien über das Schneiden bis hin zum Formen, Bearbeiten und Veredeln und Versenden.

'Jeder Prozess ist wirklich flexibel. Wir könnten an einem Tag Nexus-Naben herstellen und am nächsten auf die vordere Kettenblattmontage umsteigen.’

Metal-Gurus

Tatekawa teilt uns mit, dass Shimano nur Metalle aus Japan verwendet, weil man sich auf diese Weise auf die Qualität und das Verh alten jedes einzelnen Metalls im Herstellungsprozess verlassen kann.

„Wir vertrauen dem, was wir wissen“, sagt er. „Wir haben Fabriken in China, aber wir importieren japanisches Aluminium und Stahl, anstatt lokal zu beziehen.

'Es ist nicht so, dass eine minderwertige Gruppe zwangsläufig aus minderwertigen Materialien besteht. Es hängt wirklich vom Verwendungszweck ab.

'Eine Gruppe mit mittlerer bis niedriger Reichweite kann auf einem Fahrrad unterwegs sein, das bei jedem Wetter mit geringem Wartungsaufwand draußen ist und das sehr langlebig sein muss.

'Im High-End-Bereich gibt es keine Kompromisse, weil es um Rennen und Leistung geht, also verwenden wir viel Titan und hochwertiges Aluminium.

'Auf diesem Niveau gibt es keine Kompromisse, weil es nur einen Zentimeter braucht, um ein Rennen zu verlieren.’

Shimano-Insider 12
Shimano-Insider 12

Würde Shimano Kohlefasergruppen in Betracht ziehen? „Wir können eine Aluminiumkurbel herstellen, die der Leistung jeder Carbonkurbel ebenbürtig ist“, sagt Tatekawa.

‘Wir müssen dem Verbraucher nicht mehr in Rechnung stellen. Niedrigere Kosten und bessere Leistung sind unser Ziel.

'Sie können eine schwarze Kurbel und Kettenblätter herstellen und einen Aufkleber anbringen, damit sie wie Carbon aussehen, aber es geht nicht nur um das Aussehen.

'In unseren Tests erreichten wir eine Effizienz von 98 % bei der Kraftübertragung vom Pedal auf den Boden.'

Es ist offensichtlich, dass Shimano es nicht eilig hat, das schwarze Zeug anzunehmen, und Tatekawa wird ebenso lebhaft, wenn ich das Thema Scheibenbremsen anspreche: „Jeder spricht jetzt über Scheibenbremsen an Rennrädern.“

'Sie denken, wir könnten unsere Mountainbike-Scheibenbremsaufnahmen einfach auf das Rennrad übertragen, aber sie sind so anders.

'Das Mountainbike hat ein großes, dickes und steifes Bein, aber das Rennradgabelbein ist dünn und die Kraftübertragung ist sehr unterschiedlich, also musste eine völlig neue H alterung entwickelt werden.'

Tatekawa erklärt, dass jede neue Dura-Ace-Gruppe das Ergebnis von vier Jahren Design und Tests ist und nach ihrer Markteinführung zurück an das Reißbrett geht, um von Grund auf neu zu beginnen.

‘Alle vier Jahre wird die Technologie aktualisiert und neu gest altet. Wir gehen keine Kompromisse ein, um ein paar Gramm zu verlieren. Wir haben jetzt Dura-Ace und Ultegra mit Di2. Noch nicht 105.

'Wir werden immer wieder gefragt, aber wir müssen es genau richtig machen. Natürlich kaufen wir die Batterien und andere Teile extern, aber wir haben seit 2009 nach den richtigen Stromkabeln gesucht und keine gefunden.

'Wir haben jede Firma – Sony, Panasonic, Phillips – gebeten, ein wasserdichtes Kabel für uns herzustellen, aber sie sagten nein. Also haben wir das passende Kabel selbst gemacht. Das ist unsere Leidenschaft.“

Auf die Frage, wen er als Konkurrenten einschätzt, wird Tatekawa philosophisch: „Für mich kommt die größte Konkurrenz nicht von anderen Fahrradkomponentenherstellern, sondern von Xbox, Nintendo und PlayStation – Dinge, die die Leute in ihren Häusern h alten, wenn sie es tun könnte draußen reiten und die Vorteile spüren.

'Wir möchten, dass die Menschen nach draußen gehen und die Natur genießen.'

Shimano-Insider 4
Shimano-Insider 4

Lost in translation

Wird Shimano als Reaktion auf das revolutionäre eTap-Sch altsystem von SRAM drahtlos? Road Brand Manager Takao Harada springt ein und gibt eine typisch Shimano-ähnliche Antwort: „Wir verwenden seit vielen Jahren Kabelsch altungen.

'Unsere professionellen Fahrer sagen alle, dass sie mit der Kabelsch altung von Di2 zufrieden sind und wir werden so weitermachen.

'Radprofis nehmen neue Änderungen langsamer an, weil sie die Ausrüstung tagein, tagaus benutzen und darauf vertrauen müssen.

'Wir müssen ihnen zeigen, was möglich ist, und irgendwann können sie sich ändern.'

Ich bin mir nicht sicher, ob das ein Ja oder Nein ist. Eine ähnliche Vagheit trifft auf die nächste Anfrage zur elektronischen Sch altung, die in die Gruppen unterhalb von Ultegra gefiltert wird.

„Es ist ein Traum für uns, unsere Systeme elektronisch zu machen“, sagt Harada hintergründig.

Und Shimano rechnet nicht mit einer 12-Gang-Gruppe in der Zukunft, aber erwarten Sie auch keine klare Antwort darauf, wann das sein könnte.

„Sie sind definitiv eine Möglichkeit“, sagt Brand Manager Tsutomu Muraoka.

‘Aber wir müssen eine neue Plattform für Langlebigkeit bauen. Es ist ein Traum für uns, dies den Fahrern zur Verfügung zu stellen, und sicherlich nicht ausgeschlossen.“

Wenn meine Tour vorbei ist, habe ich das Gefühl, einige faszinierende Dinge gesehen, einige interessante Leute getroffen und mit großem Respekt behandelt worden zu sein.

Es ist sicherlich eine Ehre, Shimano besuchen zu dürfen, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich in Bezug auf die Methoden, das Ethos oder die Zukunftspläne des Unternehmens klüger bin.

Vielleicht ist das der Punkt – du wirst nicht zum größten Namen in der Fahrradbranche, indem du deine Geheimnisse einfach preisgibst.

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