Chris Froome ist nicht wie andere – der Tour-de-France-Sieger spricht offen über seine Vaterschaft, diese Dopingvorwürfe und seinen olympischen Traum
Chris Froome leidet. Sein Gesicht verrät nichts, aber weder Nairo Quintana noch Alberto Contador oder einer seiner anderen Rivalen sind irgendwo zu sehen.
Tatsächlich sitzt Froome nicht einmal auf einem Fahrrad. Er sitzt auf einem bequemen, gepolsterten Stuhl in der Mitgliederlounge des RACV Healesville Country Club, eine Autostunde nordöstlich von Melbourne, wo Etappe 1 der Jayco Herald Sun Tour etwas früher am Tag endete.
Trotzdem ist sein Schmerz sehr real.
‘Es ist nicht einfach‘, sagt Froome zu Cyclist. „Ich muss zugeben, es ist jetzt wirklich nicht einfach, das Haus zu verlassen.“
Der 30-jährige britische Fahrer wurde im Dezember letzten Jahres Vater, und nach Australien zu kommen, um bei der Sun Tour an den Start zu gehen, bedeutet, dass dies die längste – und weiteste – Trennung von Sohn Kellan war, Anfang Januar im Sky-Trainingslager auf Mallorca zurückgekehrt.
Aber es ist dennoch ein Opfer, das Froome bereit ist zu bringen, wenn er versucht, diesen Sommer seinen dritten Titel bei der Tour de France zu gewinnen. Auf jeden Fall bringt ein Baby eine zusätzliche Motivation mit sich.
'Ich habe gestern mit Pete Kennaugh darüber gesprochen, da er gegen Ende des letzten Jahres auch Vater wurde, darüber, dass wir jetzt, wenn wir von zu Hause weg sind, wirklich mehr denn je dafür sorgen wollen, dass es zählt, “, sagt er und enthüllt seine Diskussion mit seinem Sky-Teamkollegen. (Wie sich herausstellt, werden sowohl Froome als auch Kennaugh bei der diesjährigen Sun Tour dafür sorgen, dass das Paar den ersten und zweiten Platz belegt).
„Es ist ein erstaunliches Gefühl, Vater zu sein – absolut erstaunlich“, fügt Froome hinzu, der Monaco während der Rennsaison zu Hause anruft. „Und zum Glück habe ich eine fantastische Frau, Michelle, die offensichtlich versteht, was es braucht, damit ich an der Spitze meines Sports stehe. Schlaf ist wirklich ein so großer Teil unserer Leistung, und Sie können wirklich fühlen
es, wenn du schlecht geschlafen hast, also zum Glück werde ich nicht mitten in der Nacht geweckt und muss die Windeln wechseln. Michelle hat sich um alles gekümmert. Ich wechsle Kellan jedoch nachmittags, wenn ich vom Training zurück bin – das mache ich sehr gerne. Ich genieße es sehr, wenn ich vom Training nach Hause komme und Zeit mit ihm verbringen kann. Es ist wirklich etwas Besonderes.’
Rivalen für die Tour
Während der Name Kellan Froome in zwei oder drei Jahrzehnten im Sport im Auge beh alten werden könnte, hat Froome senior in der Zwischenzeit eine dritte Tour de France zu gewinnen. Und während die Sun Tour Froomes erstes Rennen des Jahres war und seine Saison am 3. Februar begann, waren die Gedanken an Rivalen für Juli wie Quintana und Contador nicht weit von seinen Gedanken entfernt.
Nairo Quintana – der kolumbianische Kletterer, der 2013 und letztes Jahr zweimal Zweiter bei der Tour wurde – trat dieses Jahr am 18. Januar bei der Tour de San Luis in Argentinien zum ersten Mal wütend auf ein Pedal gewonnen von seinem jüngeren Bruder und Movistar-Teamkollegen Dayer. Es ist jedoch immer noch der ältere der Brüder, der seine Hand als der Mann gehoben hat, der am wahrscheinlichsten die besten Chancen hat, Froome vom Tour-Thron zu stürzen.
„Rein auf Ergebnisse setzen, das ist richtig“, stimmt Froome zu. „Nairo ist jetzt in beiden Touren, die ich gewonnen habe, zweimal für mich fertig geworden. Er ist noch ein junger Fahrer und wird sicherlich immer stärker und selbstbewusster in seinen eigenen Fähigkeiten. Ich kann mir vorstellen, dass er dieses Jahr wieder ganz oben dabei sein wird.’
Aber während Quintana auf dem Papier die größte Bedrohung sein sollte und mit ziemlicher Sicherheit wieder regelmäßig im Hochgebirge auftreten wird, bleibt der Spanier Alberto Contador bei vielen Fans der Favorit für ein paar Kopf-an-Kopf-Rennen -Kopfaktion mit Froome. Die Leute lieben eine gute zweigleisige Rivalität, und wenn es um die besten Paarungen des Radsports geht – denken Sie an Coppi-Bartali, Anquetil-Poulidor, Hinault-LeMond – scheint es fair zu sein, zu sagen, dass Contador Froomes hartnäckigster, wenn auch nicht unbedingt beständiger Rivale war nicht nur bei der Tour, sondern auch bei kürzeren Etappenrennen in den letzten Saisons.
„Dem würde ich zustimmen“, sagt Froome und wiederholt: „Dem würde ich zustimmen.“
Er scheint dann wirklich überrascht zu hören, dass Contador seine Saison erst am 17. Februar bei der Tour of the Algarve startete (wo der Spanier eine Etappe gewann, aber in der Gesamtwertung gegen Froomes Sky-Teamkollegen Geraint Thomas verlor), zwei Wochen nach dem Start der Sun Tour.
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Aber anstatt auf den Wer-startet-seine-Saison-wann-wo-Zug aufzuspringen, schlägt Froome jede vermeintliche Bedeutung, die den Daten beigemessen wird, weg. „Ich glaube nicht, dass es eine große Eile gibt“, sagt er. „Vor allem, da die Saison heutzutage so lang ist. Also jedem das Seine – ich habe keinen Zweifel, dass Alberto bis Juli wieder in Bestform sein wird.“Oder noch besser. Es besteht die große Wahrscheinlichkeit, dass 2016 Contadors letzte Saison sein wird, was ihm zusätzliche Motivation geben könnte, obwohl er kürzlich Geräusche darüber gemacht hat, sein eigenes Team für 2017 zu gründen – und für dieses zu fahren –, da sein aktuelles Tinkoff-Team voraussichtlich am Ende zusammenbrechen wird das Jahr. Würde Froome ihn vermissen, wenn er in Rente geht?
‚Das würde ich auf seltsame Weise‘, sagt er lachend. „Wie Sie sagen, es ist noch abzuwarten, ob Alberto nach diesem Jahr in den Ruhestand gehen wird, aber wenn er das tut, denke ich, dass er großartige Innings hatte, und ich werde es sicherlich vermissen, gegen ihn anzutreten.“
Froome nennt auch seinen ehemaligen Sky-Teamkollegen Richie Porte als jemanden, den er bei der diesjährigen Tour genau beobachten muss. Doch anstatt sich darüber zu ärgern, dass Portes Wechsel zum BMC-Team für 2016 bedeutet, dass er einen der wichtigsten Leutnants verloren hat, der ihm geholfen haben könnte, eine dritte Tour-Krone nach Hause zu bringen, unterstützt Froome die Pläne seines Freundes, einen Tour-Titel für sich zu beanspruchen, grenzwertig.
„Es wird interessant sein zu sehen, was Richie angesichts seiner Freiheit und seiner eigenen Chance tun kann“, sagt Froome. „Er weiß, wie man sich auf eine Grand Tour vorbereitet, und ich habe keinen Zweifel daran, dass er dieses Jahr dort oben sein wird.“
War er überrascht, als Porte ging?
‘Nein – ich habe es erwartet. Er hatte ein tolles Angebot von BMC und er hat seine eigene Chance voll und ganz verdient.“
Aber dem Australier bei Sky beizubringen und ihn dann gegen ein gegnerisches Team loszulassen, wird gegen Froome zählen?
‘Natürlich – er kennt sich aus erster Hand damit aus, im Team zu sein. Er weiß, wie wir fahren werden. Er weiß, wie ich denke!“Froome lacht. „Ich bin sicher, das verschafft ihm einen Vorteil, ja.“
Froome lächelt und ist glücklich, es dort zu lassen – um die Fahrer im kommenden Juli sprechen zu lassen. Außerdem glaubt Froome, dass Sky mit Geraint Thomas einen hervorragenden Ersatz für Porte gefunden hat.
„Ich würde erwarten, dass Geraint dieses Jahr bei der Tour als meine rechte Hand ganz vorne mit dabei ist“, sagt Froome. „Er war letztes Jahr schon ganz oben und bis zu den letzten Tagen in den Top 5. Ich denke also, dass er diesen Job sehr gut kann, und ich denke, dass er sich dieses Jahr noch mehr auf Etappenrennen konzentrieren wird als auf die Klassiker-Kampagne früher in der Saison, sodass er dieses Jahr [bei der Tour] noch besser sein könnte. Ich fühle mich definitiv nicht unterbesetzt, obwohl wir ein paar Leute verloren haben.’
Vom Helfer zum Anführer
Als Bradley Wiggins 2012 die Tour de France gewann, wussten nur wenige Leute viel über seinen Sky-Teamkollegen und Landsmann, der in Paris Zweiter wurde.
Was sie in diesem Jahr sahen, war ein hungriger Fahrer, der der Welt zeigen wollte, wozu er fähig war, von Froomes Etappensieg bei La Planche des Belles Filles auf der siebten Etappe (vor Cadel Evans, Wiggins und Vincenzo Nibali), von seinem Angriff auf den Aufstieg von La Toussuire auf Etappe 11 (als Wiggins bereits im Gelben Trikot war) bis zu Etappe 17, als Froome unbedingt beweisen wollte, wer der beste Kletterer beim diesjährigen Rennen war, aber letztendlich wartete – oder gezwungen wurde warten – auf seinen Teamleiter. Weder Team Sky noch die britische Öffentlichkeit zweifelten daran, dass die Tour 2012 für Wiggins bestimmt war.
Froome würde sich immer dagegen wehren, wenn es darum ging, seine „Britishness“mit dem seitenverbrannten Paul-Weller-Fan zu vergleichen, der gerade der erste britische Gewinner der Tour geworden war. Als Sohn britischer Eltern in Kenia geboren, entdeckte Froome dort in seiner frühen Jugend den Radrennsport. Anschließend vertrat er Kenia sowohl bei den Commonwe alth-Spielen als auch bei den Weltmeisterschaften 2006, bevor er im folgenden Jahr Profi mit dem südafrikanischen Konica-Minolta-Team wurde und eine Etappe der Tour of Japan sowie den Gesamtsieg errang Titel beim französischen Etappenrennen Mi-Août Bretanne, während Sie für das Entwicklungsteam des World Cycling Center der UCI fahren.
Im Jahr 2008 trat Froome dem in Großbritannien registrierten, aber von Südafrika gesponserten Barloworld-Team bei und fuhr in diesem Jahr seine erste Tour de France mit ihnen und wurde 83.
Erst als er 2010 dem jungen Team Sky beitrat, begann Froome wirklich zu zeigen, wozu er fähig ist, obwohl sein Zweijahresvertrag vielleicht einfach abgelaufen wäre, wenn er nicht herausragend gewesen wäre Leistung bei der Vuelta a Espana gegen Ende der Saison 2011.
Dort gewann er eine Etappe und trug das rote Trikot des Führenden, aber als Vorbote dessen, was bei der Tour 2012 kommen würde, unterstützte Team Sky Wiggins fest für den Gesamtsieg, und Froome wurde zur Arbeit befohlen für seinen Teamleiter.
Beide verloren: Das Rennen gewann der Spanier Juan José Cobo, nur 13 Sekunden vor Froome, während Wiggins Dritter wurde, fast anderthalb Minuten hinter seinem Teamkollegen.
Hätte Sky während dieser Vuelta alle Eier in Froomes Korb gelegt, wäre das Ergebnis vielleicht anders ausgefallen? Wahrscheinlich. Und bei der Tour de France 2013 war Froome der unangefochtene Anführer des Teams (Wiggins war im Juli aufgrund einer Knieverletzung arbeitsunfähig), und er würde das Rennen zu seinem eigenen machen. Froome stürzte 2014, war aber zurück, um die Ausgabe 2015 zu gewinnen, und wird als großer Favorit auf Sieg Nummer drei in die diesjährige Tour gehen.
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Die Dopingfrage
Froome hat den Ruf eines höflichen, sanftmütigen Mannes und tut absolut nichts, um diesen Eindruck während unseres Interviews zu zerstreuen, von seinen wohlüberlegten Antworten auf unsere Fragen bis hin zu seiner Bereitschaft, für Fotos für unseren Fotografen zu posieren allen seinen Rivalen den größten Respekt entgegenbringen.
In der Tat, während Eddy Merckx als „Der Kannibale“bekannt war, scheint Froome eher wie die Art von Typ zu sein, den man neben dem Buffet treffen könnte, der darauf besteht, „Nein, nach dir.“
Auf dem Fahrrad ist er jedoch genauso ausgehungert wie jeder der Tour-Gewinner, die vor ihm gekommen sind. Er weiß, dass der Gewinn eines weiteren Tour-Titels ihn in den gleichen Status wie die dreifachen Gewinner Philippe Thys, Louison Bobet und Greg LeMond heben und ihn dem Club der fünffachen Gewinner einen weiteren Schritt näher bringen wird: Anquetil, Merckx, Hinault und Indurain.
Es wird nicht einfach – das weiß er auch – und neben der sportlichen Seite gibt es noch andere Aspekte der Tour-Reise zu bewältigen, nicht zuletzt den Sturm des fliegenden Urins zu überstehen.
Im August, nur wenige Wochen nach der Tournee, unterzog sich Froome im GlaxoSmithKline Human Performance Lab in London einer Flut von physiologischen Tests, um der Öffentlichkeit die Transparenz zu bieten, die so viele forderten, wenn es um seine „Zahlen“ging. einschließlich seines Körperfettanteils, seiner Spitzenleistung und seines VO2 max. Um die Zweifler – wie den Zuschauer, der ihm auf der 14. Etappe des letztjährigen Rennens Urin ins Gesicht schüttete – zu überzeugen, wurden die Ergebnisse Ende letzten Jahres bekannt gegeben, und laut Testlabor deuteten sie auf außergewöhnliche Sportlichkeit hin, aber nichts, was als außerirdisch g alt.
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'Ja, ich habe das Gefühl, dass das von der Öffentlichkeit wirklich gut aufgenommen wurde und gezeigt hat, dass ich offen bin', sagt Froome, der die Tests selbst initiiert hat, anstatt sie über Team Sky durchzuführen.
Obwohl er davon auf eine etwas leichtere Fahrt in diesem Jahr hofft, macht er sich keine Illusionen, dass die Dopingfrage im Radsport über Nacht verschwinden wird.
‘Diesen Winkel wird es leider immer geben, wenn man bedenkt, wo Radsport gerade ist. Aber ich bin Optimist “, sagt er, „und ich hoffe, dass die nächsten Jahre für den Sport im Allgemeinen gute Jahre werden und dass wir viele dieser Zweifel und Überprüfungen überwinden können. Ich meine, ich denke, es ist gesund. Ich denke, dass Fragen immer gestellt werden sollten, besonders angesichts der Täuschung, die wir in der Vergangenheit hatten. Aber gleichzeitig denke ich, dass es eine Grenze zwischen gestellten Fragen und unverblümten, unbegründeten Anschuldigungen gibt. Respektlosigkeit uns Menschen gegenüber – wie zum Beispiel dieser Urin-Vorfall – sollte im Grunde in keinem Sport vorkommen.’
Der olympische Traum
In diesem olympischen Jahr und nur zwei kurze Wochen nach dem Ende der Tour in Paris wird Froome beim Straßenrennen in Rio de Janeiro auf einer Strecke antreten, die die Kletterer begünstigt.
'Es ist ein extrem harter Straßenrennkurs', bestätigt er, 'und eine solche Gelegenheit bietet sich wahrscheinlich nur einmal im Leben für einen Kletterer wie mich, also bin ich definitiv motiviert und gespannt darauf was ich dort tun kann.'
Er hat bereits eine Bronzemedaille von den Spielen in London 2012, dank des dritten Platzes im Zeitfahren hinter dem britischen Teamkollegen Bradley Wiggins und dem Deutschen Tony Martin. Und während Froome beim Straßenrennen in London Teil des fünfköpfigen Teams war, das für Mark Cavendish fuhr, hat er nun vier Jahre später die große Chance, selbst Gold zu holen.
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Bisher wurde Froome an der Anzahl der Tour-Titel gemessen, die er gewinnen kann, aber wie sehr überzeugen andere Rennen und andersfarbige Trikots – olympisches Gold oder ein Regenbogentrikot bei der Weltmeisterschaft?
‘Sie sprechen sehr an, natürlich tun sie das‘, antwortet er. „So etwas wie das olympische Straßenrennen zu gewinnen, wäre absolut unwirklich. Das wäre magisch für mich, aber ja, es ist noch ein weiter Weg und bis dahin gibt es noch viel zu tun. Aber das ist der Traum. Ich muss groß träumen. Wer weiß, ob es möglich ist?’
Dann verrät er, dass er auch ein Auge darauf hat, eines Tages einen One-Day Classic zu gewinnen.
‘Ich würde gerne eines der Denkmäler gewinnen – so etwas wie Lüttich-Bastogne-Lüttich. Ich werde es wahrscheinlich dieses Jahr versuchen, aber wer weiß? Was ich weiß, ist, dass es eine Menge Leute gibt, die wahrscheinlich besser für diese Art von Rennen geeignet sind als ich.“
Es ist schwer vorstellbar, dass Leute wie Eddy Merckx oder Bernard Hinault jemals etwas Ähnliches sagen und ihren Rivalen so viel ehrfürchtigen Respekt entgegenbringen.
Aber Froome ist wirklich ein anderes Biest.
