Fahrer wie Chris Horner gewannen in ihren Vierzigern, während andere mit 30 ausgebrannt sind. Gibt es also ein Alter, in dem wir den Höhepunkt erreichen?
Die Tour de France 1922 war eine Geschichte von der Schildkröte und mehreren Hasen, die lahmen. Philippe Thys gewann fünf Etappen, brach aber ein Rad. Eugéne Christophe führte, bis seine Vorderradgabel zusammenbrach.
Jean Alavoine gewann drei Etappen in Folge, verlor aber 76 Minuten mit einer Reihe von Reifenschäden, sodass Hector Heusghem Gelb trug – bis er eine einstündige Strafe erhielt, weil er ein beschädigtes Fahrrad ausgetauscht hatte, das hätte repariert werden können. Und so wurde Firmin Lambot mit 36 Jahren der älteste Sieger der Tour.
Der Rekord steht immer noch, trotz Fortschritten in der Sportwissenschaft, die theoretisch die Karrieren der allerbesten Fahrer verlängern. Was ist also das ideale Alter, um ein erfolgreicher Radprofi zu sein – oder, was das betrifft, ein erfolgreicher Clubfahrer?
'Die gängige Meinung ist, dass bei den meisten Sportlern der physiologische Höhepunkt bei etwa 27 liegt', sagt der britische Radsporttrainer Will Newton.
'Ganz so einfach ist das nicht, denn es muss ein Zeitfenster geben, und für die meisten Profis kann das ein breites Spektrum zwischen Mitte zwanzig und Mitte dreißig sein. Aber es hat tatsächlich eine Grundlage.'
Statistiken lügen nicht. Das Durchschnitts alter des Gewinners der Tour de France lag zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels bei 28,5 – jetzt etwas niedriger dank des Sieges des 22-jährigen Egan Bernal im Jahr 2019 und des Sieges des 21-jährigen Tadej Pogacar im Jahr 2020 – und Recherchen von ProCyclingStats zeigt ähnliche Statistiken für alle Profirennen.
Es analysierte alle Ergebnisse von UCI-Straßenrennen von 1995 bis 2016 (männlich und weiblich) und stellte fest, dass die meisten Punkte von Fahrern im Alter von 26 Jahren erzielt wurden, die im Alter von 25 Jahren anstiegen und von diesem Alter an stetig abnahmen von 28.
Es ging dann noch einen Schritt weiter und analysierte die Ergebnisse aller Fahrer, deren Karrieren sich über mehr als 10 Jahre erstreckten, und in diesem Fall wurden die meisten Punkte mit 28 erzielt, mit 26 steigend und ab dem 30. Lebensjahr stetig abfallend.
'Es gibt viele Einflussfaktoren', sagt ProCyclingStats-Direktor Bert Lip. „Es könnte weniger ältere Fahrer geben oder vielleicht fahren sie weniger Rennen, oder vielleicht wird die Karriere talentierter Fahrer durch eine Verletzung unterbrochen.
'Diese Faktoren werden größtenteils durch die 10-Jahres-Grenze herausgefiltert, sodass das Spitzen alter besser dargestellt wird.'
Es kann Ausnahmen von der Norm geben, aber im Großen und Ganzen lügt die Physiologie auch nicht. "Die Muskelmasse erreicht ihren Höhepunkt bei etwa 24", sagt Newton.
'Die VO2max nimmt pro Jahrzehnt um etwa 15 % ab, und die Muskelkraft nimmt über das 30. Lebensjahr hinaus stetig ab.'
Tatsächlich ist es deine Zwanziger, wenn dein Körper in jeder der 10 wichtigsten Facetten der Fitness auf dem Höhepunkt ist: Ausdauer, Kraft, Flexibilität, Leistung, Schnelligkeit, Koordination, Beweglichkeit, Gleichgewicht, Körperzusammensetzung und anaerobe Kapazität.
'Sprinter sind in der Regel etwas jünger, wenn der Körper am stärksten ist', sagt der ehemalige Profi Axel Merckx, Direktor des UCI Continental-Teams Hagens Berman Axeon, das mit unter 23-Jährigen arbeitet - darunter jetzt Team Sky-Fahrer Tao Geoghegan Hart – in den USA.
Die schnell zuckenden Muskelfasern, die für intensive Geschwindigkeitsschübe benötigt werden, nehmen ab, bevor die Herz-Kreislauf-Fähigkeit, die für den Erfolg in der Gesamtwertung erforderlich ist, und dies wird durch die Tatsache bestätigt, dass Mark Cavendishs bestes Jahr in Bezug auf die Ergebnisse kam 2011, als er im Alter von 26 Jahren die Punktewertung bei der Tour de France und den World Road Race Championships gewann.
Am Ende dieser Tour hatte er in vier Jahren 20 Etappen gewonnen. Bei den sechs Tours de France seither hat er halb so viele gewonnen.
Das Problem ist, dass es immer jemanden geben wird, der jünger und fitter ist. ProCyclingStats berechnete auch, wann andere Profis in Bezug auf die Ergebnisse am besten waren, und enthüllte, dass Axels Vater, Eddy und Fabian Cancellara mit 26-27, Miguel Indurain, Stephen Roche und die Klassiker-Legende Roger De Vlaeminck mit 27-28 ihren Höhepunkt erreichten.
Dies zeigt, dass es keinen signifikanten Unterschied zwischen dem Spitzen alter von Classics- und Grand-Tour-Siegern gibt, was mit ziemlicher Sicherheit daran liegt, dass ein weiterer Faktor ins Spiel kommt: Erfahrung.
'Ihr Wissen über die Vergangenheit hilft Ihnen, Ihre Vorbereitung auf Ihre Ziele zu ändern', sagt Axel Merckx. „Man gewinnt Jahr für Jahr an Wissen und muss am richtigen Ort sein – im Leben, in seinem Team – um seinen Höhepunkt zu erreichen.“
Newton stimmt zu: 'Teamarbeit und Taktik machen einen so großen Unterschied im Vergleich zu Einzelsportarten. Erfahrung, Motivation, Selbstvertrauen und sogar Glück – zur richtigen Zeit im richtigen Team zu sein – sind entscheidend.
'Radfahren ist eine der wenigen Sportarten, bei der Ihre körperliche Leistungsfähigkeit relativ unwichtig ist, da so viele andere Faktoren eine Rolle spielen.'
Spätzünder
Lambot ist natürlich nicht der älteste Grand-Tour-Sieger. Diese Ehre ging an Chris Horner, als er 2013 im rüstigen Alter von 41 Jahren die Vuelta a Espana gewann, aber er ist eher die Ausnahme als die Regel.
'Hier und da wird es immer einen Ausreißer geben – jemanden, der sich jeder Logik widersetzt', sagt Newton.
Und doch gibt es für Sie genauso viel Hoffnung wie für Horner in diesem Jahr in Spanien. Der unvermeidliche Rückgang der Fitness bezieht sich eher auf Ihre maximale Trainingskapazität als auf Ihr aktuelles Fitnessniveau.
Sofern Sie nicht bereits Ihr Maximum erreicht haben, haben Sie noch Raum für Verbesserungen.
'Je mehr du fährst, desto besser wirst du', sagt Merckx. „Wenn Sie noch nie Fahrrad gefahren sind, werden Sie in jedem Alter innerhalb von zwei Monaten enorme Fortschritte machen, aber nach zwei Jahren wird es schwieriger, schneller zu fahren.“
Newton macht auf die 10.000-Stunden-Theorie aufmerksam, die davon ausgeht, dass dies die Zeit ist, die Sie mit einer Aktivität verbringen müssen, um Ihren Höhepunkt zu erreichen.
'Wenn du jung anfängst und ein Profi wirst, könnte es 15 Jahre dauern. Wenn Sie später anfangen und kein Profi sind, werden Sie es vielleicht nie schaffen, aber es gibt keinen Grund, warum Sie sich nicht bis in die Vierziger verbessern sollten.
'Auch danach gibt es Hoffnung – wenn du zu einer Sprint-Session im Manchester Velodrome gehst, gibt es am Ende immer Rennen, und sie werden normalerweise von Jungs in den Sechzigern gewonnen.
'Das liegt daran, dass sie die Erfahrung haben. Sie sind nicht stärker als die Jungs in den Vierzigern, aber sie wissen, wie man Rennen fährt.“
Für die meisten von uns nimmt die aerobe Fitness jedoch viel langsamer ab als die anaerobe Fitness, was bedeutet, dass Sie mit zunehmendem Alter die Distanzen, die Sie laufen, erhöhen sollten, damit Sie weniger wahrscheinlich verbrannt werden von Jugendlichen.
'Älteren Fahrern mangelt es selten an Ausdauer – tatsächlich kann man sich oft in einen "Dieselmotor" verwandeln', sagt Ex-Profi Daniel Lloyd.
Genieße es also, deinen eigenen Höhepunkt zu finden, und denke daran, dass es keinen Grund gibt, aufzuhören, besser zu werden, selbst wenn du älter als die Profis bist.
