Seit über drei Jahrzehnten liefert Sidi Schuhe für einige der größten Champions des Radsports. Radfahrer fahren nach Italien, um das Unternehmen zu entdecken
Dino Signori ist jetzt in seinen Achtzigern nicht mehr offiziell verantwortlich für Sidi. „Rosella ist heutzutage die eigentliche Chefin“, sagt er mit einer Geste in Richtung seiner Tochter und Erbin, die gerade für mich sein Italienisch ins Englische übersetzt. Allerdings gibt es einen Hauch von Zwinkern, wenn er es sagt, der mir sagt, dass er immer noch derjenige ist, der das Kommando hat.
Er sieht trotz seines fortgeschrittenen Alters auf jeden Fall sehr gesund aus, und er hat eine unverkennbare Ernsthaftigkeit, die darauf hindeutet, dass er noch nicht bereit ist, sich in seinen Sessel zurückzuziehen. Mir wurde gesagt, dass er immer noch jeden Morgen der Erste ist, der ankommt, und oft derjenige, der nachts abschließt, selbst wenn er zu Stoßzeiten samstags arbeitet.
Es gibt wenige Momente, in denen Signoris Hände still sind. Seine Gestik – ein erhobener Arm, eine geballte Faust oder seine vor mir geöffneten Handflächen, als wolle er die Abnutzungserscheinungen eines Handarbeitslebens zeigen – zeugen von der Leidenschaft, die er trotz seiner 15 Jahre im Norden immer noch für seinen Job hat des Renten alters. Rosella hat manchmal Mühe, Schritt zu h alten, da ihr Vater sich daran erinnert, dass er erst neun Jahre alt war, als er anfing, in einer Schuhfabrik zu arbeiten, und dass er selten in seinem Leben eine 40-Stunden-Standardwoche gearbeitet hat, manchmal 24 Stunden ohne Unterbrechung. Stopp.
Er behauptet, er habe 71 Jahre gearbeitet, aber er rechnet damit, dass sich seine Arbeitsstunden auf 128 Jahre Transplantation summieren würden. Nicht, dass er sich beschwert – er schätzt sich glücklich, seine Arbeit zu lieben und auch die gute Gesundheit zu haben, die es ihm ermöglicht hat, so viele Jahre zu arbeiten.„Du musst erst arbeiten und dann kommt die Freizeit“, sagt er. „Aber wenn du deine Arbeit mit Leidenschaft machst, ist es nicht so schlimm. Wenn du nur für Geld arbeitest, wird es ein schlechtes Leben für dich sein.“
Erste Schritte
Als ich zum ersten Mal in Sidis Schuhfabrik in Maser im Schatten der Dolomiten in Norditalien ankam, war ich überrascht, wie modern das Gebäude mit seinem riesigen, geschwungenen Dach und seiner Glasfassade war. Für eine so geschichtsträchtige Marke hatte ich eher etwas erwartet, das „Geppettos Werkstatt“ähnelt – alles Holz, Staub und Leder – als das klinische Gefühl einer F1-Anlage. Aber wie ich feststellen würde, ist das Innenleben eine faszinierende Kombination aus Alt und Neu.
Eine einfache Vereinigung der ersten beiden Buchstaben von Signoris Vor- und Nachnamen ist der Name von Sidi, der 1960 ins Leben gerufen wurde, nachdem Signori sein Handwerk erlernt hatte, indem er Skischuhe und Trekkingschuhe in einem Stall hinter seinem Haus herstellte.
Als engagierter Rennradfahrer in seiner Jugend wachte er jeden Morgen um 3 Uhr morgens auf und fuhr 120 km vor der Arbeit in der Fabrik. „Sonntags würde ich an Wettkämpfen teilnehmen und gelegentlich auch gewinnen. Ich hätte vielleicht Profi werden können, aber damals wurden Sportler nicht gut bezahlt und ich hatte andere Ideen. Ich wollte mein eigenes Geschäft haben.’
Es war tatsächlich ein nagendes Knieproblem, das die neue Richtung für seine Schuhmacherei auslöste. „Ich hatte immer gute Ideen“, sagt Signori, und es war die Idee, ein verstellbares Schuhplatten-Befestigungssystem für seinen ersten Fahrradschuh, den Titanium, herzustellen, der Sidi-Schuhe 1973 auf die Landkarte brachte. Wo früher die Schuhplatte einfach direkt an die Sohle genagelt wurde und dem Benutzer nach dem Anbringen kein Raum für eine Feineinstellung blieb, verwendete Signoris Design Gewindeeinsätze und Schrauben, damit die Platte problemlos neu positioniert und angepasst werden konnte. Die Idee setzte sich bald durch und ebnete den Weg für den modernen Stil verstellbarer Stollen, die von allen Schuhmarken verwendet wurden.
„Bei Skischuhen braucht man nur Maschinen, um sie herzustellen – man muss nicht so viele Fähigkeiten haben. Aber um technische Radschuhe herzustellen, muss man zuerst Schuhmacher sein “, sagt er. Natürlich waren gute Mitarbeiter auch für Signori unerlässlich, um sein Geschäft auf den Weg zu bringen, und er beeindruckt mich, wie er immer gute Mitarbeiter hatte, von denen viele bereits mit 15 im Unternehmen anfingen und bis zur Rente blieben.
Seine Erinnerungen lassen ihn lebhafter werden. „Das ist keine Arbeit, die man mit einem Computer erledigt“, sagt er. „Du machst es mit deinen Händen [er bietet mir wieder seine Handflächen an] und dafür musst du früh anfangen und dein Handwerk lernen.“
Es stört Signori eindeutig, dass die moderne Belegschaft nicht unbedingt seiner Arbeitsmoral folgt, da er mir erzählt, wie schwer solche guten Mitarbeiter wie die, mit denen er aufgewachsen ist, heutzutage zu finden sind.
‘Nachdem ich diese Leute in Rente sah, konnte ich sie nicht ersetzen. Die jüngeren Jungs haben eine ganz andere Mentalität “, sagt er. Er gibt zu, dass er Mühe hat, sich an die Arbeit mit neuen Generationen anzupassen. Rosella wirft die Vorstellung ein, dass ihr Vater ein wenig festgefahren ist, aber er verteidigt sich schnell.
‘Meine Theorie war schon immer, die Dinge am besten zu machen, aber heute ist das nicht mehr so einfach. Meine Arbeiter und meine Familie mögen sagen, dass ich negativ bin, aber ich würde sagen, dass ich realistisch bin. Ich will nie verlieren. Um zu gewinnen, muss man leidenschaftlich sein und sich mit vollem Einsatz einsetzen. Wenn ich verliere oder Fehler mache, ärgere ich mich sehr über mich selbst, also ist es wichtig, so wenig Fehler wie möglich zu machen und aus den wenigen zu lernen, die man macht.“
Es gibt rund 70 Mitarbeiter in der Sidi-Zentrale in Maser, von denen die Hälfte in der Werkstatt arbeitet, wo noch immer alle Schuhe der Spitzenklasse hergestellt werden. In der Nähe hat Sidi auch ein Labor mit weiteren 30 Mitarbeitern, die für die neuen Spitzenprodukte forschen und entwickeln, aber der größte Teil der Belegschaft befindet sich in der Fabrik des Unternehmens in Rumänien, in der rund 240 Mitarbeiter beschäftigt sind.
Das ist noch etwas, was Signori ärgert. „Es ist eine Schande, dass ich die Fabrik von Italien nach Rumänien verlegen musste. Es war nicht, wie jeder gerne denkt, um Kosten zu sparen – es ist einfach so, dass die Leute, die hier in Italien leben, diese Art von Arbeit nicht machen wollen. Es macht mich traurig. Früher konnte man Leute finden, die die Schäfte nähten, aber diese Facharbeiter sind hier nicht mehr verfügbar. Sie müssen nach draußen gehen, um sie zu finden. Sie können meine Rechnungen und Rechnungen überprüfen, wenn Sie möchten. Ich werde Ihnen zeigen, dass es oft tatsächlich teurer ist, die Produkte in Rumänien herzustellen, mit den zusätzlichen Versandkosten und so weiter. Ich hätte lieber noch 150 Mitarbeiter und baue hier neben uns die Fabrik. Wir haben das Land. Wir haben einfach nicht die Leute, die bereit sind, die Arbeit zu erledigen.“
Ein Blick seiner Tochter sagt Signori, dass es vielleicht an der Zeit ist, weiterzumachen. Er sieht mich an und sagt: „Rosella ist die Diplomatie. Ich bin der Klartextsprecher.’
Hands on Ansatz
In der Fabrik sitzen Arbeiter an Nähmaschinen oder füttern riesige Geräte mit Teilen von Schuhen oder Motorradstiefeln – Sidis weiterer Produktschwerpunkt. Der Raum summt von den konkurrierenden Geräuschen der Luftreinigungskanäle (die verwendet werden, um den Geruch von Leim zu besänftigen), der Maschinen und Förderbänder.
An einer Arbeitsstation näht eine Frau, Marta, das knallpinke Obermaterial für ein Paar Maßschuhe für den Rennfahrer Nacer Bouhanni vom Team Cofidis. Rund um den Raum befinden sich Hunderte von hellblauen Schuhen in verschiedenen Produktionsstadien. Es stellt sich heraus, dass es sich um eine neue limitierte Chris Froome-Version von Sidis Wire Carbon Vernice der Spitzenklasse handelt.
Rosella weist auf eine Maschine hin, die in einem Terminator-Film nicht fehl am Platz wirken würde. Seine Aufgabe besteht darin, das Obermaterial mithilfe einer komplexen Kombination mechanisierter Arme um den Leisten zu wickeln, und es kann 1.500 Schuhe pro Tag durchlaufen. Trotz der beeindruckenden Automatisierung erfordert es immer noch menschliche Hände, um viele Aufgaben zu erledigen, und jeder Schritt auf dem Weg wird von einem erfahrenen Augenpaar überprüft.
Der Leisten eines Schuhs – der feste Kern, um den das Obermaterial gespannt wird – ist der Kern des Prozesses, wenn es darum geht, wie dieser Schuh schließlich passen wird. Für die Top-Profis fertigt Sidi maßgeschneiderte Leisten, und in einer Ecke des Raums steht ein Regal mit Hunderten von farbigen Kunststofffüßen, das ein Schrein für die Großen des Radsports ist. Trotz gründlicher Suche kann ich keinen Leisten finden, der Froomes Namen trägt. „Er hat nur einen Standardleisten“, sagt Rosella. „Dasselbe wie die Schuhe, die man im Laden kaufen kann.“
Vielleicht ist er einfach zu höflich, um einen speziellen Leisten zu verlangen, oder es könnte sein, dass er einfach eine sehr normale Fußform hat. Wie auch immer, es wird nicht lange dauern, bis ein Paar blaue Sidis, vielleicht sogar von denen, die wir heute gesehen haben, durch Frankreich rast. Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, ob Froome dieses Jahr das Schicksal herausfordern und um ein paar zusätzliche gelbe Paare bitten wird.
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