Die North York Moors sind vielleicht weniger ausgetreten als die anderen Nationalparks Englands, aber das Reitangebot ist so herausfordernd wie es nur geht
Der Herausgeber von Cyclist ist offensichtlich ein Mann mit tadellosem Charakter und Urteilsvermögen. Das edle Magazin, das Sie in Ihren Händen h alten, könnte kaum existieren, wenn dies nicht so wäre [Ist es wieder Zeit für eine Geh altsrezension? – Hrsg.]. Und doch lauert vielleicht eine Granitfuge unter Pete Muirs makellosem Äußeren, denn die Route für die Fahrt, die wir heute in Angriff nehmen, ist von Anfang bis Ende seine Kreation, und es ist ein Teufelskind, das sofort damit beginnt, die steilste Straße hinaufzustampfen in Britannien. Von Aufwärmen keine Spur: Einclipsen, links raus aus dem Parkhaus, 30 % Steigung.
The Rosedale Chimney, wie der nahezu senkrecht verlaufende asph altierte Abschnitt genannt wird, ist einer von nur fünf Anstiegen, die im Buch Britain’s 100 Greatest Climbs eine Schwierigkeitsbewertung von 10/10 erh alten haben. Es ist eine Herausforderung, die von jedem Radfahrer erwartet und genossen werden muss, und ich bin, sagen wir, ziemlich begeistert, dass ich die Chance habe, sie anzugehen. Aber vielleicht fünf Minuten vorher drehen wäre schön.
'Der Schornstein ist tatsächlich steiler als die 1-in-3-Schilder sagen', zwitschert eine fröhliche Christine, Miteigentümerin des White Horse Farm Inn (Yorkshire's Friendliest Pub 2012), das ein Viertel entfernt liegt auf dem Weg nach oben – unser Ausgangspunkt für die Fahrt. „Du darfst aus Sicherheitsgründen offiziell keine so steilen öffentlichen Straßen haben, weißt du!“, gluckst sie, während sie ein herzhaftes Englisch vor mir auf den Tisch legt. Nun, Christine scheint eine wirklich liebenswerte Dame zu sein, aber ich bin sicher, dass ich einen Schimmer von schelmischer Freude in ihren Augen entdecke.
Der amüsanteste Teil dieses ganzen Szenarios ist, dass Redakteur Pete auch die Route angreifen soll, aber aufgrund eines unglücklichen Vorfalls mit einigen Fahrraddieben haben wir nur ein Pferd zur Verfügung, und es ist in meiner Größe. Während ich mich also auf der heutigen Fahrt mit dem Schornstein und einigen anderen brutalen Anstiegen auseinandersetze, wird Pete mit Juan, dem Fotografen, bequem im Auto sitzen.
Auf dem Vormarsch
Frühstück fertig, die Zeit ist gekommen, Mann zu machen. Ich steige ein, genieße zwei komplette Pedalumdrehungen auf der flachen Schotterauffahrt und werfe dann mein Trek in den Himmel. Das erste, was zu sehen ist, ist ein blaues Straßenschild mit der Aufschrift „Rosedale Chimney Bank“. Max. Steigung 1.3. Niedrigen Gang einlegen’. Ich gehorche und beginne meine Begegnung mit den North York Moors. Eine Linkskurve führt mich zum ersten von vielen Viehgittern des Tages, dann entlang einer kurzen Geraden, auf der Pete und Juan mit angespanntem Motor überholen und Juan vor Freude grinst und aufmunternd gestikuliert. Links ist ein Postkartenpanorama der Mauren, das ich aufgrund der Steigung viel Zeit zum „Genießen“habe und mich für eine Sekunde von dem bevorstehenden Quad-Trauma ablenkt.
Dann geht es in die beiden extrem steilen Haarnadelkurven des Schornsteins, von denen die zweite laut meinem Strava-Bericht später in eine vorübergehende Steigung von 56% abfällt. Das kann sicher nicht stimmen, aber es ist der steilste Teil des Anstiegs, und nur drei Minuten nach dieser ganztägigen Fahrt schlägt mein Herz mit über 170 Schlägen pro Minute und ich muss mich stark konzentrieren, um nicht wie eine Überhitzung zu keuchen Hund.
Die Steigung verringert sich auf sanftere 20 % und ich klopfe nach oben, wobei Juans Motorantrieb mit meinem Puls vom Hügel aus Schritt hält. Es ist ein höllischer Anfang, aber diesen Aufstieg so früh zu machen, hat seine Vorteile. Es ist hart, aber mit kastenfrischen Beinen gibt es keinen Zweifel daran, an die Spitze zu kommen.
Schornsteinreinigung
Jetzt erstreckt sich die Straße mit einem willkommenen leichten Gefälle, das es mir ermöglicht, Luft zu holen und das Tempo um den Faktor 10 zu erhöhen. Die Oberfläche ist jedoch entsetzlich, eine schroffe Collage von Reparatur auf Reparatur auf Reparatur – aber es schmälert nicht das Vergnügen, etwas Geschwindigkeit und Distanz in die Quere zu bringen. Auf beiden Seiten liegt exponiertes Moorland mit lila Heidekraut in voller Blüte, das von einer leeren, einspurigen Straße ohne Verkehr halbiert wird, die sich direkt in die Ferne erstreckt. Es wird ein prägendes Bild dieser Moorfahrt werden.
Nach ein paar Kilometern wird die raue Oberfläche der Straße plötzlich makellos, als ich mit 45 km/h durch einen faulen Links-Rechts-Weg über eine kleine Brücke fege. Eine Herde schwarzer Schafe, die Heidekraut fressen, erinnert mich an das gleichnamige Ale, das wir gestern Abend in der Bar getrunken haben. Es ist eine idyllische Szene und der Schornstein ist fast vergessen.
Die hügelige Landschaft führt zur zweiten Erhebung des Tages, der malerischen Spaunton Bank, und nach ein paar weiteren Kilometern erreichen wir das verschlafene und abgelegene Dorf Appleton-le-Moors, wo weitere Schafe (diesmal weiß) auf den Grasbänken zwischen Straße und Sandsteinhäusern faulenzen und knabbern, ungestört von Anwohnern oder Autos. Es fühlt sich an wie aus einer anderen Zeit – eine Szene aus Robin Hood. (Sie können sie auf Google Street View sehen).
Juan und Pete rasen voraus, um weiter entlang der Route nach Orten zu suchen, und ich geniesse 20 km leicht hügeliges Ackerland am südöstlichen Rand der Moore. Dies wird der einzig richtige flache Abschnitt des Tages sein, also betrachte ich es als verspätetes Aufwärmen und gehe es ruhig an.
Nach einem kurzen Stück auf der B1257 biege ich in Richtung Ampleforth ab und komme an der imposanten Schule vorbei, in der Laurence Dallaglio, Julian Fellowes, Rupert Everett, Antony Gormley und Touching The Void-Bergsteiger Joe Simpson als Ex-Schüler zu finden sind. Das Dorf ist auch die Heimat der Abtei Ampleforth, die laut Catriona McLees vom Fremdenverkehrsamt das einzige klösterliche Bier des Landes braut. Bei 7 % vol. und noch 90 km zu fahren, entscheide ich mich dagegen, die beschwipsten Mönche für ein Pint zu belästigen.
Die Straße schlängelt sich im Zickzack durch Wass, bevor die riesigen Ruinen der Byland Abbey auf der linken Seite aufragen und beim Vorbeifahren meinen besten 120-Grad-Erdmännchen-Eindruck auslösen. Es ist keine Überraschung, Pete und Juan auf dem Parkplatz gegenüber zu sehen, und Juan springt heraus und lässt mich mehrere Fahrten an der Abtei machen. Gerne komme ich dem nach.
Wir betreten den Nationalpark noch einmal und nehmen dann eine leicht zu übersehende Rechtskurve auf den White Horse Hill. Nach 35 relativ sanften Kilometern fühle ich mich bereit für die nächste Herausforderung, und hier ist sie – die zweite der heutigen 100 Greatest Climbs – die nur mit 7/10 bewertet wurde. Der Aufstieg selbst ist steil und lohnend und viel einprägsamer als die berühmte Figur des weißen Pferdes, die in den Hang gehauen ist und dem Aufstieg seinen Namen gibt. Es wurde 1857 von einem örtlichen Schulmeister und seinen Helfern geschaffen, um die markanten Wahrzeichen in den südlicheren Teilen Englands nachzuahmen. Laut Catriona musste es während des Krieges vertuscht werden, um deutschen Bombern keine zusätzliche Navigationshilfe zu geben. Wir konnten es jedoch aus 20 Metern Entfernung nicht erkennen…
Pete fasst es zusammen. „Wenn das White Horse Inn der freundlichste Pub ist, dann ist dies das enttäuschendste Wahrzeichen von Yorkshire“, sagt er. Wir lachen, aber streiten nicht. „An klaren Tagen kann man es von den Dales aus sehen!“, betont Catriona vom Fremdenverkehrsamt, als ich ihr später davon erzähle.
Hoch oben in der Heide haben die restlichen 80 km der Strecke ein Profil, das wie eine Sägekante aussieht. Ein schneller 4 km langer Abstieg führt uns über den Fluss Rye nach Hawnby, das einen kurzen, steilen Anstieg von 25 % mitten im Dorf bietet. Es gibt hier auch eine Teestube namens „The Tea Room“, über die sich das Cyclist-Team nicht lustig machen will.
Mit dem River Rye zu unserer Linken befinden wir uns nun in einer ununterbrochenen Reihe malerischer Anstiege und Abfahrten, während wir den Pfad der Nebenflüsse des Rye überqueren, die sich tief in die Landschaft eingeschnitten haben Jahrtausende. Ein 20%-Schild weist auf eine schnelle und gefährliche Abfahrt hin, vorbei an Farmeingängen und Schaffeldern, mit steilen Böschungen auf beiden Seiten, die Schlamm und Kies in die Straße ablagern, wenn sie nach Osmotherley hinabfällt. Mit dem Adrenalin vom Abstieg, das immer noch in meinen Adern pumpt, tauchen wir in das Café The Coffee Pot ein, das ein riesiges Schweinebraten-Baguette serviert, das mit genug Kalorien gefüllt ist, um mich für die kommenden Sägezähne zu tanken.
Während ich kaue, besprechen Pete und Juan die Bilder, die wir bisher angehäuft haben. „Ich glaube, wir brauchen noch ein paar Kletteraufnahmen“, sagt Juan mit einem sorglosen Lächeln. Er wird nicht enttäuscht sein.
Der erste Hügel am Horizont nach dem Mittagessen ist Carlton Bank, der dritte der heutigen 100 Greatest Climbs (7/10), mit einem Höhenunterschied von 200 m über etwa 2 km und mindestens drei heftigen Tritten, um meine Entschlossenheit zu testen. Die Oberfläche ist schrecklich, aber die Aussicht zu meiner Linken ist beeindruckend genug, um Juans Aufmerksamkeit zu erregen. Als ich ihn auf einem der steilsten Abschnitte überhole, ruft er mir hinterher: „Können wir das noch ein paar Mal machen und aus dem Sattel steigen …“Ich bin mir sicher, dass ich Pete vom Fahrersitz aus kichern höre.
Der nächste Zahn der Profilsäge ist Clay Bank, ein stetiger, mühsamer Anstieg auf der B1257, dem einzigen nennenswerten Hauptstraßenabschnitt der Route. Dann kommt ein weiterer kiesiger, waldiger Abstieg zur letzten Herausforderung der Fahrt. Ein Viehgitter markiert unseren Wiedereintritt in die eigentlichen Moore und wir nähern uns den inoffiziell als die Drei Zinnen bekannten, eine Reihe von Anstiegen, die im längsten des Tages gipfeln.
Laut lachen
Juan und Pete sind gerade aus dem Auto voraus und diskutieren über das Gelände, als ich neben ihnen anh alte. „Hier gibt es überhaupt keine anständigen Wohnungen, oder?“, sagt Pete fröhlich. „Das ist ein bisschen wie die Wohnungsnot in Südengland“, fügt er hinzu und beide lachen herzhaft. Ich schaue sie einfach an und drehe mich dann um, um das abfallende und ansteigende Moorland vor mir in all seiner wogenden Pracht zu betrachten. „Und es ist keine Besserung in Sicht!“, sagt Juan, und sie brechen vor Freude fast zusammen. Lustige Jungs.
Während ich mich für die Anstiege wappne, wird Juan wieder sauer auf die Landschaft und drängt mich, aus dem Sattel zu steigen und die nächsten Anstiege in Angriff zu nehmen. Mit 110 km in meinen Beinen ist für die Kameras keine Grimasse vorgetäuscht, aber eine aufregende enge Abfahrt und eine scharfe Kurve durch eine Furt und ein sofortiger Kick in einen malerischen Anstieg ist der aufregendste Abschnitt der Fahrt und befeuert mein Adrenalin noch einmal für nach Hause laufen.
Der letzte Anstieg ist eine 4,5 km lange Strecke mit ein paar 20%-Abschnitten, die die letzten Krafttropfen aus meinen Beinen quetschen. Wenn der charakteristische Anblick einer Alpenfahrt ein Band aus Harfen ist, das sich in Vergessenheit windet, sind die Moore typisch für lange, einspurige Pfade, die sich unerschütterlich bis zum Horizont erstrecken. Der ehrliche, pfeilgerade Verlauf der Straße hat etwas zutiefst Befriedigendes, lässt aber auch keinen Raum für tröstliche Wahnvorstellungen, dass das Ende des Anstiegs gleich um die nächste Ecke liegen könnte.
Die letzten 5 km sind eine Hochgeschwindigkeitsabfahrt zurück in die Rosedale Abbey, bevor der kurze Aufstieg die Kinderhänge des Schornsteins wieder hinauf zum White Horse Farm Inn führt. Christine ist da, um uns mit einem Lächeln zu begrüßen, und ich habe das Gefühl, etwas Besonderes erreicht zu haben, ebenso wie meine Beine. Trotz des gnadenlosen Starts ist dies ein wahres Juwel von einer Route: Richtig anspruchsvoll mit mindestens 12 Anstiegen, die diesen Namen verdienen, kombiniert mit dramatischer Abgeschiedenheit und charmantem Dorfleben. Ich würde gerne in den Zug steigen und alles sofort wiederholen. Es stellte sich heraus, dass Pete die ganze Zeit Recht hatte…
Mach es selbst
Unterkunft
Das White Horse Farm Inn aus dem 16. Jahrhundert bietet einen freundlichen Empfang, eine atemberaubende Lage, komfortable Zimmer mit Bad und ausgezeichnetes Bier und Essen. Die Preise beginnen bei 80 £ für ein Standard-Doppelzimmer und steigen auf 110 £ für das Familienzimmer. Fragen Sie nach einem Zimmer an der Vorderseite des Gasthauses, um eine ruhige Aussicht zu haben, wenn Sie die Vorhänge öffnen. Habe ich erwähnt, dass es an der steilsten Straße Großbritanniens liegt? Vielleicht ein- oder zweimal. (whitehorserosedale.co.uk)
Anreise
Rosedale Abbey liegt direkt im Zentrum der Mauren, daher ist ein Auto erforderlich, um dorthin zu gelangen. Wenn Sie Lust auf einen Tagesausflug haben (zugegebenermaßen ein ziemlich ambitionierter), besteht eine alternative Möglichkeit darin, den Ausgangspunkt an den westlichen Rand der Route zu verlegen und einen Zug nach Thirsk zu nehmen – weniger als 13 km von den Mooren entfernt. (Von London aus benötigen einige Direktzüge weniger als 2 Std. 10 Min.)
Danke
An Catriona vom North York Moors Tourist Board für die umfassende Unterstützung und Beratung. Christine und alle Mitarbeiter des White Horse Farm Inn waren unerbittlich fröhlich und einladend. Auch Big Bear Bikes (bigbearbikes.co.uk) in Pickering hat uns den Tag gerettet, indem es uns das Trek Domane geliehen hat, als unsere Fahrräder am Tag vor der Fahrt gestohlen wurden. Freundlich und professionell vermieten sie Carbonfahrräder für £45 pro Tag.
