Ihm fehlt der Glamour eines Carbonlaufrads oder eines elektronischen Umwerfers, aber die schlichte Stahlkette ist entscheidend für den reibungslosen Lauf Ihres Fahrrads
Tao Geoghegan Hart hatte 2013 eine Traumsaison und wenn es jemals ein totes Zertifikat für das Regenbogentrikot der Junioren gab, dann war es der 18-jährige Brite. Aber Radfahren funktioniert selten so. Geoghegan Hart erinnert sich: „Das Rennen verlief perfekt nach Plan. Ich hatte das Gefühl von Topform, aber dann, eine dreiviertel Runde vor Schluss, merkte ich, dass die Kette ein wenig sprang. Plötzlich drehten sich meine Beine unkontrolliert herum. Ich schaute nach unten und sah dort nichts – die Kette war weg.“Und damit jede Gewinnchance.
Geoghegan Hart war nicht der erste Fahrer in der Geschichte, dessen Chance auf Ruhm durch eine gebrochene Kette vereitelt wurde (wer kann David Millars Fahrradwurf-Mätzchen vergessen, als seine Kette riss, als er auf der fünften Etappe des Jahres 2008 um den Sieg sprintete Giro?) und er wird auch nicht der letzte sein. Wir vertrauen diesen rund hundert Stahlgliedern sehr und stellen ihre Rolle selten in Frage, bis etwas schief geht. Die Tatsache, dass heutzutage so selten etwas schief geht – auch wenn Ketten von dünn zu dünner und geradezu hohl geworden sind – zeugt von der Technik, dem Design und den Materialien, die in dieser unterschätzten Komponente verwendet werden. Ohne Kette ist ein Fahrrad kaum mehr als ein teures Steckenpferd, kaum schneller oder effizienter als Gehen. Vielleicht ist es an der Zeit, Ketten die Beachtung und Wertschätzung entgegenzubringen, die sie verdienen…
'Auf den ersten Blick scheinen Fahrradketten die gleichen zu sein wie seit Jahren, aber die Realität ist, dass eine Kette von vor 30 Jahren und eine von heute ungefähr so ähnlich sind wie ein Carbonlaufrad mit tiefem Querschnitt und ein altes 32-Speichen-Rad mit Aluminiumrand“, sagt Joshua Riddle von Campagnolo. Während die Aufgabe einer Kette die gleiche bleibt wie immer – sie muss perfekt in die Zähne des Kettenblatts und der Kassette eingreifen, reibungslos rollen, ohne zu schnell zu verschleißen –, das Hinzufügen von mehr Ritzel in modernen Antriebssträngen und das Streben nach Perfektion in jedem Gang, hat nur komplizierte Sachen.
„Mit mehr Gängen – zuerst der Sprung von sieben auf acht, dann von neun auf zehn und jetzt 11-Gang-Kassetten – wird der verfügbare Platz für diese Gänge immer kleiner“, fügt Riddle hinzu. „Mehr Ritzel zu stopfen bedeutet weniger Platz für die Kette, sodass sie schlanker und alle Komponenten des Antriebsstrangs präziser gefertigt werden müssen. Die Kette muss auch eine höhere Torsion akzeptieren, da sie 11 Ritzel überqueren muss.“
Als jüngstes Mitglied der großen drei Gruppenhersteller verschaffte sich SRAM einen Vorsprung in der Komponentenentwicklung durch den Kauf des deutschen Kettenherstellers Sedis-Sachs, dem Unternehmen, das in den 80er Jahren als erster Pionier einer buchsenlosen Kette war. Diese damals revolutionäre Technologie ermöglichte der Kette dank fehlender Buchsen mehr seitliche Flexibilität und ebnete damit den Weg für die steigende Anzahl an Gängen, die wir heute sehen.
„Vor der Übernahme der Fahrradsparte von Sachs verfügte SRAM nicht über das nötige Fachwissen und Know-how in Bezug auf Schlüsselmaterialien, Technologien und Produktionsprozesse wie Stahlstanzen und Wärmebehandlung“, sagt Frank Schmidt, leitender Antriebsstrangingenieur von SRAM. „Es wäre sehr unwahrscheinlich gewesen, dass SRAM bei Null angefangen hätte. Es ist sehr schwierig und kostspielig, mit nichts anzufangen, insbesondere für diese Art von Produkten, die jahrelange Erfahrung erfordern. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum wir keine neuen Kettenunternehmen sehen.’
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Fahrradketten beginnen ihr Leben als Stahlblech, das dann durch eine leistungsstarke Stanzpresse geführt wird, um Innen- und Außenlaschen mit einer Geschwindigkeit von etwa 10.000 Gliedern pro Stunde auszustanzen.
„Der Unterschied zwischen Ketten auf verschiedenen Spezifikationsstufen sind Materialien, Oberflächen und Merkmale wie Hohlstifte und ausgeschnittene Platten für geringeres Gewicht“, sagt Schmidt. Diese komplexeren Ketten mit Ausschnitten erfordern einen komplizierteren Stempel, um mehr Material zu entfernen und gleichzeitig präzise positionierte Fasen beizubeh alten, die beim Sch alten helfen. Proben jedes Glieds werden zur Qualitätskontrolle geschickt, um sicherzustellen, dass die Position jedes Glieds korrekt ist und das Loch genau die richtige Größe hat. Nach der Wärmebehandlung zum Härten des Stahls werden die Glieder poliert und für weitere Behandlungen vorbereitet, normalerweise eine PTFE- oder Nickel-Teflon-Beschichtung, um Korrosion zu widerstehen und sicherzustellen, dass die Glieder reibungslos auf und von den Zähnen der Kettenblätter und Ritzel rollen. Teurere Ketten erh alten normalerweise teurere Beschichtungen, wobei Shimanos Sil-Tec, KMCs Diamond Like Coating und Campagnolos Antifriction Ni-PTFE am oberen Ende der Skala stehen. Die inneren und äußeren Platten werden nicht unbedingt gleich behandelt, da jede eine andere Rolle spielt. Die Außenlaschen kommen nur beim Sch alten vom inneren auf das äußere Kettenblatt ins Spiel, während sich die Innenlaschen mit den Kassettenritzeln verbinden, wenn die Kette klettert.
Bei aufgebrachten Beschichtungen wird die Kette von einer Maschine montiert, die Abstandsh alter zwischen die Glieder setzt und einen Verbindungsstift durchdrückt, um die Kette zusammenzuh alten. Die Kette durchläuft dann eine vergrößerte Inspektionsstation, um auf Fehler analysiert zu werden, bevor sie in ein Bad mit heißem Öl getaucht wird, um die Glieder zu schmieren. Anschließend wird es über saugfähiges Material geführt, um überschüssiges Öl zu entfernen, bevor es auf Länge geschnitten wird – typischerweise 114 Glieder.
Sehr schlanke Ketten ohne Kompromisse bei der Festigkeit herzustellen – Ketten, die geräuschlos über eine Plattform mit mehreren Zahnrädern greifen können und gleichzeitig Ermüdung innerhalb akzeptabler Grenzen standh alten – ist eine Leistung, die nur wenige Unternehmen gemeistert haben. Um mit den sich ständig weiterentwickelnden Übersetzungsverhältnissen bei Fahrrädern Schritt h alten zu können, mussten Kettenhersteller mit neuen Materialien arbeiten und Techniken entwickeln, um Glieder individuell zu formen, die unter Last und über den gesamten Gangbereich hinweg eine bessere Leistung erbringen.
Riddle erinnert uns: „Eine Kette aus der Vergangenheit war relativ zweidimensional. Moderne Ketten haben ein akribisch untersuchtes dreidimensionales Design, das zusammen mit den übrigen Komponenten des Antriebsstrangs entwickelt wurde, damit die beiden nahtlos zusammenarbeiten können. An jedem Glied sind [unterschiedliche] Profile angebracht, die helfen, die Kette über das Kettenblatt und die Kassettenzähne auf und ab zu bewegen.“Aber er gibt sich auch Mühe, darauf hinzuweisen, dass trotz des gestiegenen Leistungsbedarfs die Zuverlässigkeit immer noch der wichtigste Faktor ist: 'Die Leute übersehen, dass es sich sowohl um eine Sicherheitskomponente als auch um eine Leistungskomponente handelt.'
Er hat recht. Stellen Sie sich das Ergebnis einer versagenden Kette vor, wenn Sie in einem Massensprint aus dem Sattel gefahren sind. Während Effizienz und Gewicht zweifellos auf der Liste der Kriterien für moderne Ketten stehen, steht bei jedem Designer die Zuverlässigkeit im Vordergrund.
Du bist das schwächste Glied
Der Schwachpunkt in jeder Kette ist in der Regel dort, wo sie nach der Installation zusammengefügt wird. Um diesen Vorgang so problemlos wie möglich zu gest alten, haben sich die Hersteller eine Vielzahl von Methoden zum Verbinden von Ketten ausgedacht, die von markenspezifischen Werkzeugen über Schnellglieder bis hin zu einem speziellen langen Stift reichen, den Sie nach dem Verbinden abbrechen ist eingestellt. Interessanterweise ist SRAM von den drei großen Gruppenherstellern derzeit der einzige, der eine werkzeuglose Schnellverbindungsmethode einsetzt.
„PowerLinks und PowerLocks wurden entwickelt, um sicherer, einfacher und werkzeugfrei zu sein, nicht nur für Endbenutzer, sondern auch für Geschäfte und Fahrradmarken “, sagt Schmidt. „Das Feedback, das wir erh alten, insbesondere von Werkstattmechanikern, ist, dass sie die Einfachheit dieser Funktion bei der Montage wirklich mögen.“
Als Produktionsleiter bei Condor Cycles sieht Neil Manning viele Fahrräder, die sowohl für Kunden als auch für das Rapha Condor JLT-Rennteam bestimmt sind, also sieht er auch viele Ketten. Als Branchenveteran plädiert er dafür, eine billigere Kette zu verwenden, diese aber regelmäßiger auszutauschen, um die Lebensdauer Ihres gesamten Antriebsstrangs zu maximieren.
„Unser Rennteam verwendet [Campagnolo] Record-Komponenten, aber sie wechseln die Räder so regelmäßig, dass wir ihnen Chorus-Ketten und -Kassetten geben“, sagt Manning. „Die Motorräder sind bereits an der UCI-Gewichtsgrenze, sodass sie die von Record angebotenen Einsparungen nicht benötigen, und das Team kommt möglicherweise durch 50 Kassetten pro Jahr, aber ebenso viele
wie 250 Ketten, weil sie oft gewechselt werden – vielleicht 20 Ketten pro Fahrer pro Saison.’
Es ist eine Botschaft, die von allen Teams und Mechanikern, mit denen wir gesprochen haben, wiederholt wird: Überprüfen Sie Ihre Kette regelmäßig und ersetzen Sie sie, sobald sie deutliche Verschleißerscheinungen aufweist. Alle erinnerten uns gleich schnell daran, dass der wichtigste Faktor für eine möglichst lange Lebensdauer von Ketten darin besteht, sie sauber zu h alten.
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„Eine schmutzige Kette trägt alles schneller ab“, sagt Sam Hayes, Service Course Manager des Madison Genesis-Teams, und bezieht sich auf den gesamten Antriebsstrang.„Eine grobkörnige Kette nutzt Kettenblätter und Kassetten mit unglaublicher Geschwindigkeit ab. Um die Fahrräder nach einem Rennen zu reinigen, verwende ich einen hochwertigen Entfetter, der mit einer harten Bürste aufgetragen wird – Fahrrad im Ständer, Hinterrad noch drin – und das Ganze lackiere. Ich mache das, bevor ich es nass mache, egal wie schmutzig es ist. Wenn Sie eine Kette pflegen, hält sie meilenweit – und dann müssen Sie sie nicht so oft ersetzen.“
Es gibt ein paar einfache Dinge, die Sie tun können, um die Lebensdauer Ihrer Kette zu verlängern. Regelmäßige Leser erinnern sich vielleicht an unseren Wissenschaftsbeitrag zum Thema Getriebe, in dem wir uns mit den Auswirkungen des Fahrens mit Kreuzketten befasst haben – großes Kettenblatt zu großem Kassettenritzel. Führende Ingenieure waren sich in ihrer Meinung darüber einig, dass dies potenziell schädlich für Ketten sein könnte. Hayes stimmt zu: „Wenn Sie immer im großen Ring bleiben, fühlen Sie sich vielleicht wie ein Pro-Tour-Held, aber es kostet Sie Geld. Das Fahren über Kreuz bringt die Kette wirklich um, außerdem ist es nicht effizient, da es mehr Widerstand gibt.“Der Rat scheint zu sein, wenn Sie ein Amateur sind und für Ihre eigenen Teile bezahlen, lassen Sie es früher in den kleinen Ring fallen.
Die verbleibende Frage ist, wie man eine Kette am besten schmiert? Der Rat führender Mechaniker scheint wieder einmal einstimmig zu sein – nasse, klebrige Schmiermittel nehmen viel mehr Schmutz auf, also wählen Sie Schmiermittel, die nicht so schmutzig werden. Auch eine „Weniger ist mehr“-Strategie ist vorzuziehen, bei der häufiges, kleines Auftragen eines leichteren Gleitmittels zwischen den regelmäßigen Reinigungen besser ist als eine große Dosis eines schweren Öls.
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Zukünftige Links
Wenn Sie Fahrradmessen besuchen und in die Ecken abseits der Mainstream-Rennradmarken schauen, werden Sie ein paar andere Antriebsmethoden an modernen Fahrrädern sehen, insbesondere Riemenantriebe. Aber trotz der Bemühungen der Technologie, die bescheidene Stahlkette zu verbessern, sieht es so aus, als würde sie mindestensbleiben.
noch eine Weile.
„Die aktuellen Ketten, die wir auf dem Markt haben, sind in Bezug auf die Effizienz im Vergleich zu anderen Kraftübertragungen immer noch überlegen“, sagt Schmidt von SRAM, der abschließend feststellt: „Bis zu einem Riemenantrieb werden mehrere Jahre, vielleicht Jahrzehnte vergehen kann genauso gut funktionieren wie eine Kette.“Diese Meinung wird auch von Shimanos Rudy Bouwmeester geteilt, der sagt: „Entwicklungen können immer gemacht werden, aber die Kette ist immer noch die effizienteste Form der Kraftübertragung für das Fahrrad. Es gibt andere Gründe für die Entwicklung alternativer Getriebe, zum Beispiel geringerer Wartungsaufwand oder das Aussehen, aber wir erwarten in absehbarer Zeit keine Änderungen.“
Campagnolo fühlt sich etwas anders an als die beiden anderen Gruppengiganten, wobei Riddle sagt: „Es wäre einfach, sich die aktuelle Technologie anzusehen und daraus zu schließen, dass es nicht besser werden könnte, aber das ist sicherlich nicht der Fall. Materialien entwickeln sich ständig weiter, Produktionstechniken verbessern sich und Ingenieure suchen ständig nach Möglichkeiten, jedes einzelne Teil zu verbessern. Daher würde ich eine eventuelle Verbesserung dieses bereits außergewöhnlichen, wenn auch oft übersehenen Teils des Antriebsstrangs nicht ausschließen.“
