Die britische Marke Factor erreicht ständig neue Höhen, wie diese Ausgabe des One Pro Cycling-Teams One-S veranschaulicht
Kombinieren Sie die Talente eines Gewinners des grünen Trikots der Tour de France, eines taiwanesischen Fabrikbesitzers, eines ProContinental-Rennteams und einer Reihe von Ingenieuren auf Formel-1-Niveau, und Sie haben das Rezept für die Entwicklung von Factor Bikes.
Factor ist eine Marke mit einer kurzen, aber faszinierenden Geschichte. Im Jahr 2009 schuf das britische Unternehmen Bf1systems, das Elektroniksysteme und Support für hochkarätige Motorsport-Outfits, darunter F1-Teams, bereitstellt, das Factor 001, ein Motorrad, das für damalige Verhältnisse außergewöhnlich war. Scheibenbremsen, ein in den Lenker eingebauter Computer, ein geteiltes Unterrohr und eine Gabel sowie ein integrierter Leistungsmesser waren alle Teil seiner Zukunftsvision. Mit einem Preis von 20.000 £ war es, gelinde gesagt, eine Nische, aber in den folgenden Jahren bewegte sich das Unternehmen in Richtung etwas konventionellerer Fahrräder und veröffentlichte 2013 das Factor Vis Vires.
Letztes Jahr erlebte die Marke jedoch eine ernsthafte Metamorphose, als sie von zwei großen Namen der Branche gekauft wurde: dem Fabrikbesitzer Rob Gitelis und dem ehemaligen Gewinner des Grünen Trikots der Tour de France, Baden Cooke.
„Ich lebe seit 20 Jahren in Taiwan“, sagt Gitelis, „und als ich zum ersten Mal dorthin zog, arbeitete ich für eine von damals zwei Kohlefabriken. Jetzt gibt es wahrscheinlich 100 Hersteller von Fahrrädern für alle. Die Factor-Fabrik gehört uns und stellt nur Fahrräder für Factor her.’
Der in Amerika geborene Gitelis besitzt Fabriken in Taiwan und China und hat an Motorrädern von Cervélo, Focus und Santa Cruz gearbeitet, um nur einige zu nennen. Bf1systems behält einen Anteil am Unternehmen, und so behält die Marke eine Verbindung zu ihren britischen Wurzeln, aber die Dinge haben sich für Factor unter seinem neuen Eigentümer grundlegend geändert.
„Die einzigen Leute, die heutzutage wirklich ihre eigenen Fabriken besitzen, wären Giant und Trek in Amerika, obwohl sie dort nicht mehr viele Fahrräder herstellen“, sagt Gitelis. „Ich hatte das Gefühl, dass es nach 20 Jahren als OEM-Hersteller an der Zeit war, einige Dinge zu tun, von denen ich dachte, dass andere Marken sie hätten besser machen können.“
Also wird Factor anfangen, mit Kohlefaser aus dem Weltraumzeit alter und nie zuvor gesehenen Techniken zu bauen? Anscheinend nicht.
„Eines meiner Ziele mit meiner eigenen Marke ist es, nicht den ganzen Bullshit zu verbreiten, über den die Leute in der Branche reden“, sagt Gitelis. „Ich kann Ihnen sagen, dass es in der gesamten Fahrradindustrie so etwas wie High-Modulus-Carbonfaser nicht gibt, es gibt kein T2000, es gibt kein Aerospace-Carbon. Das gibt es nicht. Fast alle Fahrräder werden aus der gleichen Kohlefaser hergestellt, es kommt darauf an, wie man das Material manipuliert.“
Da Gitelis für die großen Marken gebaut hat, ist er sich der Funktionsweise der Fahrradindustrie sehr bewusst und glaubt, dass eine sorgfältige Prüfung in der anfänglichen Produktionsphase dem Einzelhandel erhebliche Vorteile bringen wird.„100 US-Dollar Herstellungskosten können im Einzelhandel aufgrund der Lieferkette zu 1.000 US-Dollar werden“, sagt er.
Einer für das Team
Es gibt drei Motorräder in der neuen Produktpalette von Factor, die alle vom britischen One Pro Cycling-Team gefahren werden. Der Aero-Rahmen mit dem treffenden Namen One ist in Bezug auf das Design der komplexeste, mit einem geteilten Unterrohr und einer integrierten einteiligen Gabel und einem Vorbau – eine Anspielung auf das Original 001 und Vis Vires. Es wurde einer CFD-Analyse und Windkan altests unterzogen, um eine angemessene Leistung gegen den Wind zu gewährleisten.
Am leichten Ende des Spektrums befindet sich das O2, das mit einem Rahmengewicht von 750 g auf den Markt kommt, aber auf das charakteristische geteilte Unterrohr verzichtet. Der goldene Mittelweg zwischen den beiden Motorrädern ist das One-S.
„Das One-S wurde für Fahrer entwickelt, die entweder eine sehr hohe oder eine sehr niedrige Position haben möchten“, sagt Gitelis. Angesichts der Pro-Radsport-Mode, den Vorbau zuzuschlagen, ist es kein Wunder, dass das One-Pro-Cycling-Team den One-S als natürlichen Favoriten angenommen hat.
Aerodynamik ist das Kernstück des Fahrrads. Es verwendet direkt montierte Bremsen, die vor dem Wind verborgen sind, indem sie sich vorne in die Form der Gabeln einfügen und sich hinten hinter dem Tretlager verstecken. Während es die gleichen im Windkanal getesteten Formen wie das One für das hintere Ende des Fahrrads aufweist, hat ein etwas weniger ehrgeiziges Design an der Vorderseite ein paar Gramm gegenüber dem Rahmen des One eingespart und kommt auf weniger als 900 g – ziemlich gut für ein Aero-Bike.
Frühere Factor-Bikes wurden manchmal für ihre Fahrqualität kritisiert, aber die neue Reihe wurde gründlich auf Herz und Nieren geprüft. David Millar wird nicht nur von One Pro Cycling gefahren, sondern ist auch Markenbotschafter für Factor geworden und zusammen mit Baden Cooke der Erste, der neue Produkte testet. Factor hat die Entwicklung offensichtlich auch nicht überstürzt, da Motorräder, die monatelang bei der Continental Tour gefahren und getestet wurden, erst jetzt in Großbritannien auf den Markt kommen.
Für eine so kleine Nischenmarke ist Factor mit einem Pro Continental-Team, Windkan altests, einer eigenständigen Fabrik und F&E-Beiträgen von Tour de France-Trikotsiegern direkt auf das Niveau der großen globalen Marken gesprungen. Wird es jedoch in der Lage sein, auf der Straße über sein Gewicht hinaus zu schlagen? Wir werden es in Zukunft mit einer vollständigen Überprüfung herausfinden.
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