Condors Chefdesigner spricht über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Fahrrads, vom Pendler-Hack bis zur Leinwand
Radfahrer: Wie sieht ein typischer Tag als Chefdesigner bei Condor aus?
Ben Spurrier: Nun, es gibt nicht wirklich einen typischen Tag. Es gibt das gesamte Fahrraddesign – das Auffrischen vorhandener Fahrräder oder das Erstellen neuer. Dann gibt es Dinge wie das Team [JLT-Condor], was bedeutet, ein neues Branding, ein neues Kit, ein neues Motorrad und alle Grafiken für die Teamfahrzeuge zu kreieren, plus kleine Dinge wie Zubehör – wir haben gerade einen Ass Saver und ein Team gemacht Deckel. Ich mache auch viele Custom-Bikes für Leute, ungefähr 150 pro Jahr, alles von einer einfachen Farbe bis zu einem von Grund auf kundenspezifischen Design. Es ist wirklich unterschiedlich, von einem einmaligen Zeitfahrrad, das für einen Typen gebaut wurde, für den Geld keine Rolle spielt, bis zu einem maßgeschneiderten Ti Condor für Fernsehmoderator Jon Snow. Er ist so groß, dass wir ein Stück Sitzrohr für das Steuerrohr verwenden mussten, da die Standard-Steuerrohre nicht so lang sind.
Im Moment arbeite ich mit einem Kunden zusammen, der ein Fahrrad mit S&S-Kupplungen haben möchte [bei denen der Rahmen in zwei Hälften zusammengeschraubt wird]. Dazu ist eine Zeichnung des gesamten Rahmens von mir erforderlich, und ich arbeite am Fahrrad zusammen mit unserem Produktionsleiter, der mit unserer Fabrik in Italien zusammenarbeitet, um die Rohre auszuwählen und die jeweilige Konstruktion zu beurteilen.
Cyc: Was ist mit den Serienrädern im Condor-Sortiment – wie und wann entstehen neue Modelle?
BS: Ich nehme an, es ist wie bei jedem Designprozess. Ein neues Fahrrad wird durch Bedarf angetrieben – die Nachfrage der Kunden – und im Moment besteht die Nachfrage nach einem Schotterrad. Wir haben bereits zwei Cyclocross-Bikes, ein High-End-Bike und eines, das sich hauptsächlich als Allzweck-Pendler verkauft. Wir erwägen also, dieses Modell auslaufen zu lassen und durch ein Allzweck-Schotterrad zu ersetzen. Wir machen ein Brainstorming und sobald wir eine vernünftige Vorstellung davon haben, wie wir ein Fahrrad fahren und welche Funktionen es haben soll, lassen wir einige Muster in Italien anfertigen.
Wir haben nicht die gleichen F&E-Ressourcen wie jemand wie Specialized, obwohl wir FEA [Finite-Elemente-Analyse] verwenden. Wenn wir beispielsweise ein Carbon-Rennrad verfeinern, nehmen wir Anpassungen vor, basierend auf unserer Meinung und der Meinung des Teams [JLT-Condor]. Ältere Typen wie Ed Clancy und Kristian House sind super erfahren und großartig darin, subtile Nuancen wie Tretlagersteifigkeit oder Fahrqualität zu erkennen. Tatsächlich wurde das Super Acciaio [Condors Rennrad aus Stahl] so hergestellt. Wir haben es Dan Craven zum Testen gegeben und es muss 10 verschiedene Inkarnationen durchlaufen haben, bevor man sich für das Serienbike entschieden hat.
Cyc: Welche Hersteller beeindrucken dich am meisten mit ihrem Fahrraddesign?
BS: Ich denke, dass bei Charge einige interessante Dinge getan werden, wie die Verwendung von 3D-Druck. Ich sage nicht, dass wir in einem Jahr unsere neuen Fahrräder im Wohnzimmer ausdrucken, aber in 10 Jahren, mit der zunehmenden Verfügbarkeit von 3D-Druckern, wer weiß? Interessant ist auch die Entwicklung der Fabric-Sattelreihe von Charge. Es verwendet einige wirklich innovative neue Technologien, die aus anderen Branchen stammen, die jedoch in der Fahrradindustrie proprietär sind.
Für ein relativ neues Outfit aus Großbritannien ist das wirklich beeindruckend. Und wenn Sie vor ein paar Jahren zurückdenken, gab es in Großbritannien nur eine Handvoll Leute wie Chas Roberts und Dave Yates, die Fahrräder herstellten. Jetzt gehst du zu Shows wie Bespoked und es gibt ungefähr 250 Typen, die alle ernsthafte Handwerkskunst hervorbringen und einen angemessenen Preis dafür verlangen, und das ist auch beeindruckend. Von diesen Jungs sind mir Field Cycles und Wold Cycles wirklich aufgefallen. Bei Wold geht es nicht nur um Rahmen – es gibt auch eine Unterabteilung namens Bentley, die Befestigungspunkte und Ausfallenden für Rahmenbauer herstellt. Teile, die Sie normalerweise in Großbritannien nur von einer Firma namens Ceeway bekommen könnten … die übrigens großartig sind, aber diese brillant ver altete Website haben, auf der es buchstäblich eine Reihe von Fotos der alten Katalogseiten gibt!
Cyc: Die Geschichte von Condor ist aus Stahl und Sie fördern es immer noch als High-End-Material mit Modellen wie dem Super Acciaio, aber glauben Sie, dass es jemals ernsthaft einen Wiederaufstieg in die Profi-Ränge schaffen könnte?
BS: Ich verstehe nicht, warum nicht, aber die Sache ist die, Stahl eignet sich für einen bestimmten Rennstil – schnelle kritische Sachen, bei denen das Gewicht nicht so sehr ein Problem ist, aber Stärke und Steifigkeit. Es ist also großartig für Leute wie mich, deren Höhepunkt vielleicht die Rennen am Dienstagabend im Crystal Palace sind, aber für die die Idee, einen Fünf-Grand-Carbonrahmen abzuschreiben, eine bittere Pille ist, die es zu schlucken gilt. Stahl ist robust, und all diese Kratzer und Dellen tragen zur Geschichte eines Rahmens bei und werden wie Ehrenabzeichen getragen. Aber Sie würden Schwierigkeiten haben, WorldTour-Fahrer auf ein Fahrrad zu bringen, dessen Rahmen 800 g schwerer ist als ein Karbonrahmen, und sich mit Stahl als würdigem und aggressivem Material auseinanderzusetzen.
Cyc: Glauben Sie, dass der Markt und die Einstellung der Fahrer durch Kohlenstoff erstickt sind?
BS: Carbon hat sich in den letzten Jahren einen etwas schlechten Ruf bei Open-Mold-Rahmen erworben, bei denen man denselben Rahmen mit unterschiedlichen Grafiken zu unterschiedlichen Preisen verkaufen kann, also in dieser Hinsicht Ich denke, der Markt ist mit diesen Fahrrädern gesättigt. Es gibt viele Leute auf der Straße, die den Unterschied zwischen einem 500-Pfund-Rahmen mit offener Form und einem handgefertigten 5.000-Pfund-Rahmen nicht erkennen können, und ich denke, das ist etwas, das Menschen wie wir nur schwer vermitteln können – dass unsere Rahmen sind. Keine billigen Rebadged-Rahmen aus Fernost, sondern geschlossene Form, echte Handarbeit nur für uns. Aber verstehen Sie mich nicht falsch: Es gibt viele Rahmen mit offener Form, die genauso gut sind wie High-End-Rahmen mit geschlossener Form. Es ist nur schwer für Verbraucher, den Unterschied zu erkennen, und Kohlenstoff hat in letzter Zeit einen schlechten Ruf.
Cyc: Wen geben Ihrer Meinung nach Kohlenstoff einen guten Ruf?
BS: BMC hat mit Fahrrädern wie dem robotergebauten Impec große Sprünge in der Carbonherstellung gemacht. Es gibt wirklich zwei Enden der Skala. Heutzutage gibt es viel Marketing-Fluss mit Fahrrädern, aber es ist falsch zu sagen, dass die Branche nicht mit innovativen neuen Technologien vorangetrieben wird. Ich erinnere mich, dass ich mit einem der Ingenieure von Specialized über den McLaren Venge gesprochen habe und er sagte, dass das Lay-up-Handbuch [Anweisungen zum Verlegen der Kohlefaserplatten] dafür im Vergleich zum normalen Venge viermal so dick sei. Ich bin mir nicht sicher, was das über die F1 und die Fahrradindustrie aussagt, aber es ist ein wirklich gutes Beispiel für diese Art von Beziehungswechsel und die Innovation, die bei Fahrrädern vor sich geht.
Cyc: Es wird viel über die Kosten von Formen und Werkzeugen für Fahrräder geredet und wie das die Preisschilder rechtfertigt. Wie viel kostet eine Form wirklich?
BS: Eine einzelne Form kostet etwa 20.000 £, und sagen wir, Sie haben sechs Fahrradgrößen, also brauchen Sie sechs Formen – also ja, da geht viel Geld hin. Und so ist es auch bei Edelstahl. Für die Bearbeitung der Röhren benötigt man fast diamantharte Werkzeuge, die teuer sind und regelmäßig ausgetauscht werden müssen.
Cyc: Glauben Sie, dass sich die Form der Fahrräder ändern wird, wenn die UCI verschiedene Sanktionen bezüglich des Fahrraddesigns aufhebt?
BS: Möglich. Ich verstehe nicht, warum nicht. Wenn sie Einschränkungen aufheben und sich herausstellt, dass eine Form vom Typ Trek Y-Foil in jeder Hinsicht das beste Rahmendesign ist und wir alle etwas verpassen würden, wenn wir keine hätten, dann ja, warum nicht? Das wäre doch was, oder?
Cyc: Abgesehen von Carbon und High-End-Stahl warst du in letzter Zeit auch mit einer Flotte von Retro-Bikes beschäftigt. Was können Sie uns darüber sagen?
BS: Wir haben für den kommenden Film über Lance Armstrong fast 40 Nachbauten gebaut. Unser robustes Classico-Rahmenset für Dinge wie die Merckx-Motorräder des Motorola-Teams, Pinarellos aus Stahl, Looks und De Rosas sowie Italia RCs – Leichtmetallräder mit Carbonstreben – für die Giant TCRs und Cannondales. Diese Saeco Cannondales waren eine große Herausforderung – Unterrohre wie Cola-Dosen mit vier Logos rund um das Rohr. Ich habe alles auf dieser kleinen A4-Vinyl-Schneidemaschine gemacht.
Am Ende entschied ich, dass es am besten wäre, drei Logos zu verwenden, um den gleichen Effekt zu erzielen. Es war lustig: Einige von ihnen sahen absolut gut aus, aber es gab immer noch brillante Kommentare auf Websites, die sagten, dass dies eine Farce ist, diese Motorräder sehen nicht so oder so aus. Bei manchen war zwar eine gewisse künstlerische Freiheit vorhanden, aber dann sieht man sie nur hier oder da für ein paar Sekunden, während sie auf der Kinoleinwand an einem vorbeisausen. Das Schwierigste war, die Logos aufzuspüren. Haben Sie schon einmal im Internet nach einem hochauflösenden Bild aus den 1990er Jahren gesucht? Sie finden ein Vorschaubild und sagen: Das ist es! Dann klickst du darauf und das nächste Bild hat die gleiche Größe wie das Vorschaubild!
Cyc: Wirst du versuchen, solche Retro-Bikes wieder in das Condor-Sortiment aufzunehmen?
BS: Wir denken darüber nach, das Paris Galibier zurückzubringen. Monty [Young, Gründer von Condor im Jahr 1948] war mit diesem Typen namens Harry Rensch befreundet. Es war kurz nach dem Krieg und Harry fand, dass sein Nachname ein bisschen germanisch klang, also änderte er ihn in Paris und baute Fahrräder unter diesem Namen gleich die Straße runter von Monty. Als Harry starb, kaufte Monty den Namen von seiner Witwe, nur um die Marke am Leben zu erh alten. Wir machen ungefähr einen pro Jahr – Dave Yates stellt ihn als Sonderbestellung für uns her – aber wir versuchen, ihn richtig wiederzubeleben und ihn von unseren Jungs in Italien herstellen zu lassen.
Cyc: Ist der Rahmenbau als Fahrraddesigner eine Straße, auf der Sie gefahren sind?
BS: Ich habe in der Vergangenheit meinen eigenen Rahmen gebaut. Ich war Mechaniker, und der Typ, mit dem ich arbeitete, ging an einem Dienstagabend in die Garage dieses alten Jungen. Alles ganz still; es war wie Frame Club. Ich durfte mit, habe einen Rahmen gebaut und habe ihn noch. Das war zweifellos eine sehr wertvolle Lernerfahrung für das, was ich jetzt mache.
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