Nachdem Fabio Aru bei der letztjährigen Vuelta seine Grand-Tour-Erfahrung unter Beweis gestellt hat, spricht er mit Cyclist über die Führung Astanas bei der Tour de France
Die geschmolzene Abendsonne beginnt sich hinter dem Vulkan Teide aufzulösen – einem schroffen, 3.718 m hohen, schneebedeckten Kegel auf der Insel Teneriffa – und mit den sinkenden Temperaturen und dem schwindenden Tageslicht ist Fabio Aru sicher am Parador de las Canadas del Teide, eine isolierte Berghütte, eingebettet in die riesige versunkene Caldera, die den Vulkan umgibt.
Auf einer Höhe von 2.140 m tief im Teide-Nationalpark – wo gewundene Zinnen aus rotem Fels, Felder aus Bimsstein und erstarrte schwarze Lavaflüsse die fremdartige Landschaft füllen – ist dies das beste Hotel der Welt Radsportler, darunter Alberto Contador, Vincenzo Nibali und Chris Froome, nutzen ihn als Basis für anstrengende Höhentrainingseinheiten.
Aru, nach seinem mutigen Triumph bei der Vuelta a Espana im vergangenen September bereits Grand Tour-Sieger, befindet sich mitten in seinem eigenen 15-tägigen Trainingslager, um sich auf seinen ersten Angriff auf die Tour de France in diesem Sommer vorzubereiten [als wir das Interview vor der Dauphine führten]. Er wird erst am Eröffnungswochenende der Tour 26 Jahre alt, aber dem Italiener wurde die Verantwortung übertragen, das Astana-Team beim berühmtesten Radrennen der Welt zu führen, vor seinem Teamkollegen und Tour-Champion von 2014, Vincenzo Nibali.
In der verfeinerten Welt an der Spitze der Gesamtwertung der Tour de France entscheiden oft die feinen Details, wer letztendlich auf der obersten Stufe des Podiums in Paris stehen wird, und Aru ist hier, um zu formen und zu verfeinern sein unglaubliches Naturtalent. Vor ein paar Tagen absolvierte er einen siebenstündigen Ritt mit 4.700 Höhenmetern Klettern. Am nächsten Morgen führte er im Fitnessstudio des Hotels Kraftübungen mit dem eigenen Körpergewicht und Dehnübungen durch. Heute Nacht, in diesem Zufluchtsort auf einem Berggipfel, meilenweit entfernt von den Küstenorten Teneriffas, gibt es nichts, was ihn von einer langen Nacht des Schlafs abh alten könnte, in der sich sein Körper an die dünne Luft anpassen wird, indem er mehr rote Blutkörperchen produziert, um Sauerstoff durch seinen Körper zu transportieren. Verbesserung seiner Fitness und Ausdauer im Laufe der Zeit. Morgen geht es nach einem proteinreichen Frühstück mit Eiern und Truthahn wieder auf die steilen Vulkanstraßen.
„Der Vuelta-Sieg war ein großer Schritt in meiner Karriere, aber der Grund, warum ich vom Anwärter zum Gewinner aufsteigen konnte, war meine bessere Aufmerksamkeit für Details“, erklärt Aru, während er sich im Hotelrestaurant entspannt. Mit seinen auffallend schlanken 6 Fuß, 66 kg Körperbau, wildem lockigem Haar und gesichtszerreißendem Grinsen könnte Aru für einen jungen Studenten im Urlaub geh alten werden, aber seine Worte werden mit der Präzision und Gelassenheit eines älteren Mannes gesprochen. „Ich weiß, dass es diese Liebe zum Detail in meinem Training und meiner Vorbereitung ist, die den Unterschied ausmachen wird. Selbst die besten Fahrer müssen viel trainieren und auf jeden Teil ihrer Vorbereitung, Gesundheit und Fitness achten. Höhentraining hier auf Teneriffa ist ein Teil dieser Vorbereitung. Auf die Details kommt es an.’
Das Leben des bescheidenen Radfahrers aus Sardinien hat sich nach seinem Triumph bei der Vuelta grundlegend verändert. Bei der UCI Cycling Gala in Abu Dhabi im vergangenen Oktober teilte er sich in Contador und Froome eine Bühne mit zwei Titanen des Profiradsports. Als er später in diesem Monat nach Sardinien zurückkehrte, strömten Tausende von Fans zu dem vom „Fabio Aru Fan Club“organisierten „Pedal Aru“-Sportfest, wo er gerne Schweinebraten zu sich nahm und mit den Fans plauderte. Bei einem Mannschaftstrainingslager in Calpe im vergangenen Dezember wurde er überrascht, als er vom Besitzer eines ländlichen Cafés erkannt wurde.
Große Erwartungen
'Mit dieser Aufmerksamkeit geht ein Druck einher, aber der beste Weg, meinen Fans zu antworten und Leuten zu danken, die mich als Symbol ansehen, ist, 100 Prozent meiner Aufmerksamkeit in mein Training zu stecken, damit ich kann mich auf meine nächsten Herausforderungen vorbereiten“, sagt er.„Insbesondere habe ich eine sehr enge Beziehung zu der Region Villacidro auf Sardinien, aus der ich komme, und es war etwas ganz Besonderes, nach meinem Sieg bei der Vuelta so herzlich nach Hause zu kommen. So viele Menschen auf Fahrrädern zu sehen, von Kindern bis hin zu älteren Menschen, war eine große Genugtuung für mich. Wenn ich diesen Einfluss sehe, ist das eine große Motivation. Ich bin dankbar für die Aufmerksamkeit der Fans, die mich unterstützen, und der Journalisten, die kommen, um mit mir zu sprechen. Ich weiß, dass 2016 mit der Tour de France und den Olympischen Spielen ein wichtiges Jahr für mich ist, und ich möchte mehr tun.“
Aru ist zu vernünftig, um kühne Vorhersagen über seine erste Tour-Kampagne zu machen. 1965 gewann der Italiener Felice Gimondi die Tour auf Anhieb, aber Aru hat in diesem Sommer einige erfahrene Gegner im Weg. Im Moment konzentriert er sich einfach darauf, der Beste zu sein, der er sein kann. „Ich bin sehr zufrieden mit der Arbeit, die wir hier auf Teneriffa geleistet haben“, fährt er fort.„Wir sind hier eine sehr enge Gruppe – mit meinen Teamkollegen Paolo Tiralongo und Dario Cataldo und anderen – und wir arbeiten hart, aber es gibt andere Jungs – Diego Rosa, Luis Leon Sanchez und Alexey Lutsenko – die nicht hier sind, aber die es auch sind Teil meiner Tour de France-Trainingsgruppe. Ich kann nichts vorhersagen, da dies meine erste Tour ist. Ich will es wissen und erleben. Ich habe großen Respekt vor der Tour als Rennen und den Fahrern, die sie in der Vergangenheit gewonnen haben. Mal sehen, was passiert. Aber sicher werde ich alles tun, um auf meinem maximalen Level vorbereitet zu sein.“
Vom Lehrling zum Meister
Aru kam 2012 zu Astana und Nibali folgte ihm ein Jahr später. Er genoss eine beneidenswerte Ausbildung, trainierte neben dem großen italienischen Meister und lernte von ihm. Nibali gewann 2013 den Giro und 2014 die Tour für Astana, um seinen Vuelta-Titel 2010 mit Liquigas zu ergänzen. „Im selben Team wie Vincenzo zu sein, war eine großartige Komponente in meinem Wachstum als Radfahrer. Ich habe mit ihm trainiert, bin aber auch mit ihm aufgewachsen. Bei früheren Trainingslagern am Teide habe ich wirklich jeden Tag etwas von ihm gelernt, was seine Vorbereitung und sein Verh alten angeht.“
So respektvoll und dankbar er auch sein mag, Aru ist jetzt eindeutig bereit, aus Nibalis Schatten herauszutreten und seine eigene Geschichte zu schreiben. „Wenn du eine Grand Tour gewinnst, ändern sich die Ziele und du fängst an, immer höher zu zielen“, sagt er.
Aru ist ein explosiver, offensiver Kletterer in der Form anderer aufregender italienischer Grand-Tour-Sieger, die von Nibali und Marco Pantani bis hin zu Gimondi und Fausto Coppi reichen. Giuseppe Martinelli, Manager von Astana, sagt, Aru sei „ein reiner Kletterer, der an den großen Anstiegen angreifen und große Unterschiede machen kann“.
Der Sarde ist sich bewusst, dass italienische Fans es mögen, wenn ihre Helden mit Flair und Aggression konkurrieren, und er hat nicht vor, sie zu enttäuschen.„Ich fühle mich wirklich geehrt, dass die Leute mich als zukünftigen Champion betrachten und dass ich diese Art von legendären, großen Leistungen erbringen kann, aber gleichzeitig bin ich sehr praktisch und meine Ansicht ist, mich nur auf mein Training zu konzentrieren, was ist wie ich diese Aufführungen möglich machen kann.
„Als Italiener ist insbesondere Pantani wie ein Symbol für mich, ein wirklich großartiger Fahrer, den alle zu schätzen wussten. Aber um ehrlich zu sein, mein Idol – der Typ, der ich sein wollte – war Alberto Contador. Meine erste wirkliche Erinnerung an die Tour war, als Contador sie 2009 gewann. Er war der Typ, der mich am meisten inspiriert hat, als ich Rennen gesehen habe.’
Geboren in San Gavino Monreale auf Sardinien am 3. Juli 1990, während des Sommers der italienischen Fußballweltmeisterschaft 1990, war es vielleicht unvermeidlich, dass Arus erste Liebe der Fußball war. Er kickte gern in der Nähe seines Hauses in der Bergstadt Villacidro und war auch ein talentierter Tennisspieler. Mountainbiken und Cyclocross waren seine frühesten zweirädrigen Beschäftigungen.„Ich habe 2005 mit dem Mountainbiken angefangen und die ersten vier Jahre war es wie ein Spiel – ich habe es wirklich nur zum Spaß gemacht. Aber dann fing ich an, mich zu verbessern, und ich fing an, Mountainbike- und Cyclocross-Rennen mit der italienischen Nationalmannschaft zu fahren, und vertrat Italien bei den Junioren-Cyclocross-Weltmeisterschaften.“
Eine andere Perspektive
Aru ist davon überzeugt, dass ihm sein Hintergrund in anderen Radsportdisziplinen wertvolle Fähigkeiten vermittelt hat, die ihm noch heute zugute kommen, wie etwa Fahrradhandling und explosive Kraft. „Der Einstieg beim Mountainbiken oder Cyclocross kann jedem Athleten ein anderes Wissens- und Könnensniveau vermitteln, z. B. wie er das Fahrrad viel besser kontrollieren und nutzen kann. Schauen Sie sich nur Elia Viviani [beim Team Sky] an, der von der Rennstrecke kam und jetzt auf der Straße gut unterwegs ist. Dein Fortschritt erfordert immer Disziplin und Charakter, aber auch deine frühen Erfahrungen spielen eine Rolle.“
Es war Arus Cyclocross-Trainer Fausto Scotti, der in dem jungen Sizilianer erstmals ein Potenzial sah, das sich am besten auf der Straße ausschöpfen ließe.„Er sagte, ich solle es mit Straßenradfahren versuchen, also nahm ich 2008 an einem Rennen namens Giro della Lunigiana in Norditalien teil“, erinnert sich Aru. Während dieses Rennens bemerkte Olivano Locatelli, Direktor des Amateurteams von Palazzago, sein Talent. Er nahm Arus Nummer, kritzelte aber aus Versehen die falschen Ziffern hinein, und es verging fast ein ganzes Jahr, bis sie wieder Kontakt hatten. Diesmal verschwendete Locatelli keine Zeit und bot ihm einen Platz in seinem Team an.
Bei Palazzago wechselte Aru nach Bergamo auf dem italienischen Festland, und es war ein schwieriger Übergang für den 19-Jährigen. Aru litt unter Heimweh und Selbstzweifeln und erwog oft, nach Sardinien zurückzukehren, aber seine harte Arbeit zahlte sich schließlich aus. 2011 und 2012 gewann er den Giro della Valle d’Aosta und wurde 2012 Zweiter beim „Baby Giro“, dem wichtigsten Rennen der italienischen Amateurszene.
„Seit ich 2009 auf die Straße gewechselt bin, bin ich seriöser und professioneller geworden“, sagt er.„Bei Palazzago habe ich gelernt, wie man gute Ergebnisse erzielt und wie man im Training mit massiven Arbeitstagen auf dem Rad umgeht. Vieles, was ich seit diesen Tagen erreicht habe, ist nur eine Folge all meiner harten Arbeit und meines Trainings und all der Lektionen über Opferbereitschaft und die Kunst des Gewinnens, die ich in meiner Zeit bei Palazzago erfahren habe.“
Nachdem er 2012 zu Astana kam, war Aru schnell erfolgreich. 2013, bei seinem ersten Giro d’Italia, half er Nibali zum Sieg und belegte selbst den 42. Gesamtrang. „Es war eine unglaubliche Erfahrung, denn wenn man ein Teamkollege des Siegers ist, bedeutet das, dass man in den letzten Momenten der meisten wichtigen Etappen dabei war“, sagt er. „Es war sehr hart, aber sehr aufregend.“
Im folgenden Jahr belegte Aru beim Giro hinter Nairo Quintana und Rigoberto Urán den dritten Platz und holte dabei seinen ersten Grand-Tour-Etappensieg, nachdem er auf der 15. Etappe beim Aufstieg zur Skistation Montecampione davongerast war. „Es war ein unglaubliche Erfahrung, denn damals war der Gewinn einer Grand-Tour-Etappe mein wichtigstes Ziel. Als ich diese Etappe gewann, änderte sich mein Image in der Öffentlichkeit und meine Ziele begannen, größer zu werden. Es war ein Wendepunkt in meinem Leben und meiner Karriere.“Ein paar Monate später gewann er die Etappen 11 und 18 der Vuelta und wurde Gesamtfünfter.
Ein Trio von Grand-Tour-Etappensiegen ist bereits mehr, als die meisten Profis in ihrem Leben erreichen, aber Arus Aufstieg würde sich bis 2015 fortsetzen, seiner bisher erfolgreichsten Saison. Der Sarde gewann die Etappen 19 und 20 des Giro auf seinem Weg zum zweiten Gesamtrang und verdrängte später im Jahr Tom Dumoulin und Joaquim Rodriguez, um den Sieg bei der Vuelta zu erringen.
„Meine Familie hat mich während meiner gesamten Karriere immer unterstützt, sodass der Sieg sowohl für mich als auch für sie sehr befriedigend war“, sagt er. „Sie sind mir schon früher gefolgt und werden mir auch in Zukunft folgen, aber ich denke, dass der erste für sie etwas Besonderes sein wird.“
Tourträume
Aru, der ausgewählt wurde, Astanas Tour de France-Kampagne in diesem Sommer vor Nibali zu leiten, weiß, dass er eine starke Leistung erbringen muss. „Der größte Unterschied für mich in diesem Jahr ist, dass ich die Saison in Phasen einteilen muss, um bei der Tour de France gut abzuschneiden“, sagt er. „Nach dem Training und den Klassikern habe ich eine Ruhephase, bevor es wieder einen Trainingsblock und dann die Tour de France gibt. Ich muss lernen, meinen Zeitplan besser zu verw alten, damit ich bei meiner Ankunft in Frankreich auf dem Höchststand sein kann.“
Aru ist sich trotz seines relativ jungen Alters bewusst, dass er sich mit der Autorität eines Anführers verh alten muss. Aber er bleibt entschlossen, die Dinge auf seine Weise zu tun. „Meine Beziehung zu den anderen Fahrern hat sich nicht sehr verändert, ich bin immer noch dieselbe Person wie im letzten Jahr und ich habe immer noch großen Respekt vor meinen Teamkollegen. Alles, worum ich bitte, ist, dass jeder 100 % gibt, um das Beste aus sich herauszuholen, und ich werde das Gleiche tun.“
Als stolzer Italiener ist das Straßenrennen bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio eine weitere wichtige Priorität für Aru. Nachdem er den Winter über einen Urlaub auf Sansibar verbracht hatte, fuhr er im Januar nach Rio, um den Kurs zu besichtigen. „Es sieht nach einem sehr schwierigen Kurs aus, aber ich denke, das könnte den italienischen Fahrern helfen, weil wir gerne klettern. Mein Land bei den Olympischen Spielen zu vertreten, wäre fabelhaft und obwohl es nach der Tour de France meine zweite Priorität ist, ist es dieses Jahr immer noch ein wichtiges Ziel für mich.“
Während unseres gesamten Interviews fegten Höhenwinde über die Mondlandschaft, die das Hotel umgibt, und heulten gegen die Fenster des Restaurants. Es ist also keine Überraschung, dass, als wir nach draußen gehen, um ein paar Fotos zu machen, bevor die Sonne endlich verschwindet, es eine Frage von Minuten ist, bis Aru wieder hereinstürmt, besorgt, dass die Kälte seiner Gesundheit schaden könnte. Der Italiener weiß, dass er sich im bisher wichtigsten Jahr seiner Karriere auf jedes Element seines Trainings, seiner Ernährung, Erholung und Erholung konzentrieren muss – und dazu gehört, nicht für ein Magazin an den Flanken eines riesigen Vulkans zu frieren. Wie dieser talentierte junge Fahrer mit einem entschuldigenden Grinsen erklärt: „Auf die Details kommt es an.“
