Wenn Sie sich die Tour de France von Ihrem Wohnzimmer aus ansehen, fragen Sie sich manchmal, wie sie das machen? Wir haben es also herausgefunden
‘Die Leute sehen nur, was ihnen gezeigt wird, wenn die Journalisten das Rennen kommentieren. Doch dahinter verbirgt sich eine riesige Welt. Aber du hast keine Ahnung, wozu das alles gut ist.“
Seit 1997 hat Ronan Pensec, der frühere französische Fahrer, der einst das Maillot Jaune auf Alpe d'Huez tapfer verteidigte, eine einzigartige Rolle als Berater des Direktors der Tour de France gespielt. Er berichtet nicht an Christian Prudhomme, den offiziellen Renndirektor und Aushängeschild, sondern an den anderen Direktor – einen Mann, der jede Phase des Host-Broadcast-Feeds schreibt und leitet, der in 190 Länder und 121 verschiedene Fernsehkanäle weltweit ausgestrahlt wird: ein bisschen -bekannter Kerl mit großer Vision namens Jean-Maurice Ooghe.
„Ah, ist das sein Name?“, sagt Ned Boulting von ITV, ein Reporter, der einst so unglücklich war, dass er bei seiner ersten Tour vor 12 Jahren das Trikot des Leaders einen gelben Pullover nannte. 'Ich habe das niemals gewusst. Aber was er tut, ist ziemlich brillant. Bei der Tour geht es sowohl darum, Frankreich ins Schaufenster zu stellen, als auch Og – spricht man das wirklich so aus? – versteht das perfekt.“
„Meine Aufgabe ist es, das Szenario der Tour so genau wie möglich zu übertragen – sowohl den sportlichen als auch den touristischen Aspekt, denn vielen Zuschauern geht es mehr darum, die Schönheit Frankreichs zu entdecken“, sagt Ooghe. Es ist ein Job, den er sehr gut macht.
„Der Mann ist ein Genie“, schwärmt Gary Verity, Supremo der Yorkshire Tour, der Ooghe vor dem jüngsten Grand Départ in Leeds (ursprünglich 2014 veröffentlicht) willkommen hieß. „Man sieht ihm einfach an, wie er seiner Arbeit nachgeht, und merkt, dass er an der Spitze steht.“
Das eigentliche Rennen mag die Meinungen teilen, aber Ooghes Berichterstattung für das Fernsehunternehmen France Télévisions und darüber hinaus wird einstimmig als meisterhaft angesehen. Boulting glaubt, dass diese Harmonie von Motorrad- und Helikopteraufnahmen „das Seherlebnis um das Zehnfache steigert“, während Dan Lloyd, der ehemalige britische Motorradfahrer und jetzige Fernsehreporter, ihre Arbeit als „hervorragend“bezeichnet.
Heute verzeichnet die Tour weltweit 3,5 Milliarden Fernsehzuschauer (obwohl wir bei nur sieben Milliarden Menschen auf dem Planeten gespannt wären, wie genau diese Zahl berechnet wird), und ist damit das drittgrößte globale Fernsehereignis nach dem Weltcup und Olympia. Aber die ersten Auftritte des Rennens im französischen Fernsehen in den 30er und 40er Jahren wurden mit 16-mm-Kameras, einem Jeep und einem Motorrad gefilmt und mussten zur Bearbeitung nach Paris geflogen werden, bevor sie am nächsten Tag ausgestrahlt wurden. Die erste Live-Übertragung fand 1948 beim Rennfinale im Parc des Princes in Paris statt, und ein Jahrzehnt später kamen die ersten Live-Bilder vom Straßenrand vom Col d’Aubisque.
„Seit wir vor rund 30 Jahren mit der Ausstrahlung der Tour für Channel 4 begonnen haben, haben sich die Dinge ziemlich weiterentwickelt“, sagt Produzent Brian Venner, der mit 80 Jahren immer noch das Sagen bei der britischen terrestrischen Berichterstattung hat.„Die französische Host-Sendung war früher ziemlich einfach. Das Signal brach unter Bäumen und Brücken zusammen – das Wetter hat früher solche Verwüstungen angerichtet.“Heutzutage ist die Technologie phänomenal fortgeschritten. Mit 300 Mitarbeitern setzt France Télévisions vier Helikopter, zwei Flugzeuge, fünf Kamera-Motorräder, zwei Audio-Motorräder, rund 20 weitere Kameras an Start und Ziel sowie 35 Fahrzeuge, darunter Lastwagen und Lastwagen, ein. Diese Liste ist ebenso eine grobe Vereinfachung eines komplizierten Prozesses wie die Befehlskette verwirrend ist – h alten Sie also den Atem an, während wir ein wenig tiefer eintauchen.
Ein Wirrwarr
ASO, der Organisator der Tour, beauftragt Euro Media France (EMF) mit der Produktion des rohen Video-Feeds jeder Etappe. Mit einem Team von rund 70 Personen gibt EMF seine Bilder dann an seinen „Kunden“France Télévisions weiter, der über Ooghe den einzigen Feed auswählt, mischt und erstellt, der von den einzelnen Sendern verwendet wird. Diese Kanäle ergänzen die Berichterstattung mit ihren eigenen Originalinh alten wie Interviews, Kommentaren, Grafiken und Werbung.„Wir bieten nicht die gesamte Abdeckung – wahrscheinlich 99,9 Prozent“, sagt EMF-Direktor Luc Geoffroy. „France Télévisions läuft über die Ziellinie – wie bei einem Fußballspiel. Alle anderen Bilder machen wir bis etwa zum letzten Kilometer.“
Der Schlüssel zum Einfangen des sportlichen Dramas des Rennens sind die Motorradkameramänner. „Die Moto-Männer bauen eine sehr gute Beziehung zu den Fahrern auf – sie sind wie eine Familie“, sagt Geoffroy. „Manchmal geben die Radfahrer den Kameramännern tatsächlich einen Tipp, sagen, dass der und der bald angreifen wird, und geben ihnen Informationen direkt aus dem Herzen des Rennens.“Ihre erstklassigen BMW R1200RT-Motorräder wurden mit speziellen Generatoren für die schweren drahtlosen UKW-Kameras und einer günstigeren Getriebeübersetzung modifiziert, um Geschwindigkeiten von bis zu 8 km/h zu ermöglichen
im dritten Gang, ohne die Kupplung zu berühren.
‘Chapeau an die Männer auf den Motorrädern‘, sagt Boulting. „Sie sind extrem mutig, stark und kompetent in ihrem Job – und sie verstehen ein Radrennen wirklich gut, trotz der Beschimpfungen, die sie oft von den Fahrern und Kommissären in der Hitze des Gefechts bekommen.“
Neben der zusätzlichen Schar von Fotografen fahren eine Handvoll Privatkunden (wie ASO und der amerikanische Sender NBC) Motorräder während des Rennens. Channel 4 zahlte einst 15.000 Pfund für dieses Privileg – und ist dafür verantwortlich, den magischen Moment einzufangen, als Greg LeMond entdeckte, dass er 1989 die Tour auf den Champs-Élysées gewonnen hatte. Trotzdem schickte Channel 4 wegen des offensichtlichen Widerstands der eingeschworenen französischen Motorradfahrer nie wieder ein Motorrad ins Rennen.
„Sie haben versucht, uns von der Straße zu drängen“, behauptet Venner, dessen Produktionsfirma Vsquared TV jetzt die Tour-Berichterstattung von ITV produziert. „Einmal fuhr unser Fahrrad eine Abkürzung um eine Ecke und zerschmetterte das Fahrrad eines Zuschauers. Die Fans umringten Fahrer und Kameramann und forderten Geld für die Reparatur. Da keiner von ihnen Geld hatte, entführten sie den Kameramann und zwangen den Fahrer, mit dem Lösegeld zurückzukehren.“
Motorräder, Helikopter, Satelliten…
Die Action von oben festh alten – ganz zu schweigen von den ikonischen Landschaftsaufnahmen, die so synonym mit der Tour sind – sind zwei Helikopter, die mit montierten kreiselstabilisierten Cineflex-Kamerasystemen ausgestattet sind (ein „außergewöhnliches Werkzeug“, das „vollständig stabilisierte Bilder aufnimmt, was auch immer Bedingungen , so der Luftbildkameramann Vincent Houeix). Wie die Motorräder am Boden arbeiten Piloten und Kameraleute das ganze Jahr über paarweise bei Rennen, wobei das dienstälteste Paar fast zwei Jahrzehnte zurückreicht. Einer der Helikopter verfügt über ein spezielles Weitwinkelobjektiv für die weiten Landschaftsaufnahmen. „Mein persönlicher Favorit ist, wenn die Fahrer in ein Tal hinabfahren und der Helikopter in gleicher Höhe neben der Straße zieht. Es ist fantastisch anzusehen “, sagt Boulting.
Nun zum technischen Teil. Die direkte Übertragung der Bilder von sich ständig bewegenden Quellen zu Satelliten ist mit Schwierigkeiten behaftet, daher ist ein komplexes System von Luftrelais erforderlich, um Bilder zu sammeln und sie an stationäre Zwischenpunkte entlang der Route zu senden. Dazu fliegen zwei Helikopter-Staffeln in rund 600 m Höhe und zwei Flugzeuge kreisen auf 3.000-8.000 m (wetterabhängig). Während die Helikopter alle paar Stunden zum Auftanken herunterkommen müssen, kreisen die Flugzeuge, oft ohne Druck, bis zu acht Stunden lang sehr langsam, um während der gesamten Etappe die richtige Luftposition zu h alten.
„Der Wind und die Turbulenzen können schlimm sein, also braucht man eine besondere Konstitution, um in den Flugzeugen zu arbeiten“, sagt Geoffroy. Ausgestattet mit einem von EMF entwickelten Auto-Tracking-GPS-System bleiben die Flugzeuge mit den Motorrädern am Boden synchron, selbst wenn sie durch Wolken und die Elemente behindert werden.
Zwei EMF-Trucks sind während jeder Etappe an exponierten Zwischenpunkten stationiert – drei, wenn die Strecke besonders lang oder kompliziert ist. Sechs Techniker bemannen jeden LKW; Der erste Punkt empfängt das Live-Signal von oben und sendet es an einen Satelliten, und der zweite Punkt leitet das Signal über eine Mikrowellenverbindung an die Zielstadt weiter, wo es von vier Empfängern aufgefangen wird, die auf einem 50 m hohen Kran montiert sind. Die acht Signale (zwei Helikopterkameras, fünf Motorradkameras und eine auf Prudhommes Auto montierte Kamera – ein Neuzugang im Jahr 2013) werden im Ü-Wagen von EMF dekodiert, verarbeitet und farbkorrigiert, bevor sie an die Produktionssuite von France Télévisions in Ooghe nebenan gesendet werden Zonentechnik. Dieser ganze Vorgang dauert etwa eine halbe Sekunde.
Alles Teil des Plans
EMF und France Télévisions brauchen acht Monate, um sich auf die Tour vorzubereiten. Sobald die Route bekannt ist, sind die Techniker damit beschäftigt, Standorte für die Zwischenlastwagen zu finden, mögliche Fallstricke (wie hohe Gebäude und Bäume) auszukundschaften und Hubschrauber-Tankstellen zu organisieren. In der Zwischenzeit erstellt Ooghe sein eigenes Roadbook und erkundet die geografischen und kulturellen Sehenswürdigkeiten in einem Umkreis von 15 km um die Route, damit er jede Etappe „buchstabieren“kann. Diese aufwändigen Ausstellungen auf den Feldern von Bauern, die wir jedes Jahr sehen? Sie stammen aus Hinweisen der französischen Bauerngewerkschaft, komplett mit GPS-Koordinaten, damit Ooghe sicherstellen kann, dass seine Piloten vorbereitet sind.
Für seine 18. Tour im Trailer von France Télévisions im Juli hatte Ooghe, der von Beruf ein Mann der Ästhetik ist, ein sofortiges Team von 20 Leuten zur Verfügung, die ihm helfen, die Nuancen des Rennens zu verstehen, während sie auswählen bis zu 20 eingehende Feeds, die eine Wand des Studios abdecken.
„Wenn du Fußball oder Tennis filmst, kannst du einfach dem Ball folgen“, sagt Pensec. „Aber im Radsport ist nicht unbedingt der Fahrer wichtig, der das Rennen anführt. Es ist eher taktisch, und dabei helfe ich Jean-Mo [Ooghe].’ Pensec beobachtet selten, was die Kommentatoren der Öffentlichkeit sagen; Stattdessen antizipiert er, was passieren wird, um die Motorradstrategie zu koordinieren. Anweisungen von Ooghe reisen über denselben Satelliten in die entgegengesetzte Richtung und leiten Verbindungen zu seinen Marionetten im Feld weiter.
Boulting – der die Tour in Begleitung des ehemaligen gelben Trikot- und Prolog-Spezialisten Chris Boardman verfolgt – beschreibt Pensecs Rolle als „so wichtig“. „Wenn Sie nicht in einer Gruppe gefahren sind, sind Sie sich aller Szenarien überhaupt nicht bewusst. Ehemalige Tour-Fahrer sehen Dinge, die für das bloße, ungeübte Auge unsichtbar sind.“Nicht nur, dass die sportliche Seite des Rennens mit dem, was Geoffroy als „Geographiestunde“beschreibt, Jahr für Jahr angezogen wird, sondern auch Ooghe, ein gutes Stück Jonglieren ist ein schwieriger Balanceakt in seinen Händen, der sowohl das heimische als auch das ständig wachsende globale Publikum zufrieden stellt.
'Es gab eine Zeit', erklärt Boulting, 'als zum Beispiel der Anblick von Christophe Moreau [4. der Tour 2000], der an einem Anstieg knackte, ein Schlüsselmoment für die französischen Fernsehzuschauer war, aber nicht so sehr für den Rest der Welt, doch die Berichterstattung würde auf ihm verweilen. Zum Glück sind diese frustrierenden Tage lange vorbei. Die Berichterstattung ist jetzt weit weniger engstirnig.“
In der Zone
Laut Venner ist die chaotische Zonentechnik im Wesentlichen ein „fantastischer Parkplatz, der sehr oft mit Schlamm gefüllt ist. Es herrscht eine enorme Kameradschaft.“Die 12 km Kabel sind genauso lang wie der Konvoi von 180 Fahrzeugen in der täglichen Werbekarawane, die jeder Etappe vorausgeht. Neben EMF und France Télévisions richteten Produktionsteams von einigen der 60 globalen Fernsehsender, die das Event live übertragen, ihr Lager ein – darunter ITV, die amerikanischen Erfolgsstars NBC, Australiens SBS und Eurosport.
Übertragungsrechte sind ungefähr so verknotet wie diese Kabel. Hier ist ein Versuch, das zu entwirren: ASO hat zwei große Deals abgeschlossen – einen mit France Télévisions (der bis 2020 einen Wert von etwa 24 Millionen Euro pro Jahr haben soll) und einen weiteren mit der European Broadcasting Union (EBU) im Namen ihrer Mitglieder in 56 Ländern und in ganz Europa (bis mindestens 2019). In separaten jüngsten Vereinbarungen verpflichteten sich sowohl NBC als auch SBS zu 10-Jahres-Verträgen bis 2023, wobei Mike Tomalaris – Australiens Antwort auf Gary Imlach – behauptete, der „außergewöhnliche“Deal (der einen Wert von 2 Mio. AUS$ pro Jahr haben soll) sei ein Beweis dafür, dass „wir“re im Bett mit ASO Big Time'. Insgesamt schloss ASO im Jahr 2013 Vereinbarungen mit 121 Sendern in 190 Ländern ab.
Zuschauer auf der ganzen Welt sehen die gleichen Bilder und Grundgrafiken für die Zeitlücken, die von GPS-Transpondern gemessen werden, die an den TV-Motorrädern montiert sind. „Die einzigen Änderungen sind, wenn die jeweiligen Nationen, die die Berichterstattung übernehmen, sie lokalisieren und auf ihr eigenes spezifisches Publikum eingehen“, erklärt Tomalaris, ein Veteran von 19 Tours. „Hier komme ich für Australien ins Spiel, Gary Imlach für Großbritannien [ITV] und Bob Roll für Nordamerika [NBC].“
Eines vereint diese drei Kanäle: die Stimmen von Phil Liggett und Paul Sherwen. Das Kreide-und-Käse-Kommentarduo (jetzt eher Käse-und-Käse) wurde zuerst von Channel 4 gefördert, dessen bahnbrechende Berichterstattung über die Tour am besten durch Pete Shelleys sagenumwobene Titelmusik in Erinnerung bleibt. Als die Amerikaner anfingen, sich ernsthaft für den Radsport zu interessieren (ungefähr zu der Zeit, als ein verwegener Texaner begann, das Maillot Jaune zu monopolisieren), wurden Liggett und Sherwen heißes Eigentum und ein System des Teilens wurde etabliert („Wir konnten Phil und Paul kaum davon abh alten, Millionäre zu werden, konnten wir?“, sagt Venner).
Neben 15 Leuten, die in einem Studio in den USA arbeiten, rühmt sich NBC eines großzügigen Personals von 75 bei der Tour, "von erstklassigen Produzenten und Redakteuren bis hin zu den Leuten, die Phil und Pauls Hemden bügeln", sagt Tomalaris, dessen relativ dürftiges neunköpfiges Team SBS zu „den Armen des Tour-Rundfunks“macht.
Das 35-köpfige Team von Eurosport vor Ort umfasst Kommentatoren in vier verschiedenen Sprachen und den dreifachen Tour-Gewinner Greg LeMond als Gastberater. Mit ähnlichen Zahlen kann sich ITV rühmen, das Channel 4 im Jahr 2002 mit einem ersten Deal im Wert von 5 Millionen Pfund übernahm. Vsquared von Venner produziert die Berichterstattung von ITV mit einem 18-köpfigen Team in Frankreich (einschließlich Leuten wie Imlach, Boardman und Boulting sowie drei Kameramännern, vier Ingenieuren, Technikern, Lkw-Fahrern, einem Produzenten und einem Produktionsassistenten) und 20 zurück bei Ealing Film Studios, von wo aus die Bilder an das Übertragungszentrum von ITV in Chiswick, West-London, weitergeleitet werden.
Boulting erkennt die Notwendigkeit an, bei der Berichterstattung über die Tour innovativ zu sein und neue Technologien einzusetzen. Letztes Jahr wurden auf Drohnen montierte Kameras eingeführt und dieses Jahr waren Fahrradkameras der große Trend, die die Zuschauer mitten ins Geschehen bringen. Doch obwohl diese Kameras den Rennsport wirklich verbessern können, meint Boulting, dass sie auf Highlights beschränkt sein sollten, bis sie vollständig gemeistert sind. „So unglaublich sie auch sind, diese Bilder bieten einen Einblick und keinen Überblick“, sagt er. Lloyd stimmt zu, dass Fahrradkameras „sparsam und zum richtigen Zeitpunkt eingesetzt werden müssen, sonst langweilen sich die Zuschauer“.
Außerdem gibt es noch die Kleinigkeit der Übertragungsrechte. ASO hat die Bildrechte für alles, was bei der Tour passiert, aber es sind normalerweise die Teams, die das Filmmaterial auf dem Fahrrad koordinieren. Außerdem spürst du, dass Ooghe, das alles sehende Auge der Tour, nicht sehr erfreut darüber wäre, die Kontrolle abzugeben.
Zielgerade
Sobald der Sieger die Ziellinie überquert, verlagert sich der Fokus auf Interviews nach dem Rennen. Es mag wie ein unorganisiertes Mediengedränge aussehen, aber es gibt ein Hierarchiesystem, trotz der wimmelnden Präsenz von über 200 zusätzlichen Kameraleuten im Zielbereich (2012 zwang Wiggins eine Beinahe-Kollision dazu, einen als „AWipe“und „ dumme C', und Cadel Evans hat 2008 einen mit dem Kopf gestoßen).
Als Host-Broadcaster hat France Télévisions Priorität bei Interviews, bevor die Fahrer in eine „Rechteinhaber“-Zone gelangen, in der häufig ein Pooling-System stattfindet. Wenn zum Beispiel Mark Cavendish gewinnt, wird Boulting – als englischer frei empfangbarer Sender – vortreten.
„Deshalb höre ich oft, dass ich die Fragen sogar bei Eurosport stelle“, sagt Boulting, der seinen Job als „einen Aasfresser beschreibt, der sich nach der Schlacht auf die Suche nach Juwelen und Trophäen aus den Körpern von Leichen macht“. In Ermangelung von deutschem terrestrischem Fernsehen auf der Tour (sie zogen sich nach einer Flut von Doping-Enthüllungen, an denen deutsche Fahrer beteiligt waren, zurück), wird Boulting oft gebeten, Marcel Kittel und Andre Greipel zu interviewen – was ihn beschäftigt hielt, als Cav im Juli ausfiel.
Zu diesem Zeitpunkt erholen sich Ooghe und Pensec von einem harten Arbeitstag. France Télévisions wird ein Post-Stage-Programm mit Reaktionen, Interviews und Analysen haben, aber das EMF-Studio und die Zwischenstationen werden 15 Minuten, nachdem der letzte Fahrer die Ziellinie überquert hat, gepackt. Es folgt eine Nachbesprechung, bevor das Team gegen 20:00 Uhr zum nächsten Zielort aufbricht und unterwegs – wenn möglich – zum Abendessen anhält. „Es ist etwas gewöhnungsbedürftig, aber es ist ein Rhythmus, der in uns verwurzelt ist, genau wie in den Fahrern“, sagt Pensec.
„Es ist erstaunlich, wie jeder einfach seinen Job macht und sich um niemanden kümmert“, fügt Venner hinzu. „Jeden Tag ist alles am richtigen Platz. Die Kabel mögen chaotisch aussehen, aber es ist Jahr für Jahr eine sehr effiziente Einrichtung. Gott weiß, was wir tun würden, wenn wir dieses Ereignis blind verdecken müssten. Alle Beteiligten würden es um nichts in der Welt vermissen. Es kann zu Geschrei, Stress und Reibung kommen. Aber ich kenne Leute, die sich um nichts anderes kümmern könnten, solange sie ihren Platz auf der Tour nicht verlieren.“
