Als Trainer von Chris Boardman und ehemaliger Performance Director von British Cycling hat Peter Keen die Fahrradrevolution in Großbritannien ins Rollen gebracht
Radfahrer: Sie spielten eine Schlüsselrolle in der Erfolgsgeschichte von British Cycling, aber wo begann Ihre eigene Radreise?
Peter Keen: 1980 gewann ich die Schülermeisterschaften im 10-Meilen-Zeitfahren. Das führte zu einem Brief des British Cycling Federation, in dem mir mitgeteilt wurde, dass ich für den nationalen Bahnkader ausgewählt wurde – obwohl ich noch nie auf der Bahn gefahren war. Meine erste Erfahrung machte ich in Calshot, einer steilen und holprigen Strecke, also war es beängstigend. Aber es hat nicht geklappt. Ich verbrachte zwei Jahre damit, die anderen Fahrer einzuholen, stürzte oft und wurde krank, und mit 18 hatte ich mich verirrt.
Cyc: Wann bist du zum Coaching gekommen?
PK: Ich habe einen Abschluss in Sportwissenschaften [am University College Chichester] gemacht und war fasziniert von der menschlichen Leistungsfähigkeit aus akademischer Sicht. Ich entwarf ein Forschungsprogramm über die körperlichen Einschränkungen bei Verfolgungsrennen und schrieb an British Cycling und fragte, ob sie an den Versuchen teilnehmen wollten. Sie sagten ja und schickten mir einige Nachwuchsfahrer, mit denen ich arbeiten sollte. Ich präsentierte meine Ergebnisse auf der jährlichen Coaching-Konferenz und wurde fast als Paria zerrissen, weil ich alle möglichen arroganten Schlussfolgerungen darüber zog, was meine Ergebnisse bedeuteten. Aber einige Trainer wollten ihre Fahrer ins Labor bringen. Ehe ich mich versah, verordnete ich Schulungen, beriet zu Diäten und Arbeitsbelastungen. Ich verdiente meinen Lebensunterh alt in einer Klinik als Sportwissenschaftler, aber nachts schien ich die halbe Nationalmannschaft zu trainieren. Später wurde ich nationaler Bahntrainer [1989-1992], und das führte zur Position des Performance Director bei British Cycling [1997-2003].
Cyc: Wo sahen Sie in diesen frühen Tagen das größte Veränderungspotenzial?
PK: Die erste große Frage war: Warum arbeiten wir an der Logik, dass mehr besser ist? Die meisten Athleten sind das ganze Jahr über so viel Fahrrad gefahren, wie sie konnten. Das kam mir seltsam vor, denn wenn Sie sich die Intensität ansehen, mit der Sie Rennen fahren, warum verlangen Sie von Ihrem Körper, dass er im Training etwas anderes macht? Ich wusste, dass sich der menschliche Körper speziell an die Belastungen anpasst – wenn ein Turner am Barren hängt, bekommt er größere Muskeln – und ich fragte mich, ob Radfahrer die richtigen Belastungen aufbringen. Oft halbierte ich die Trainingsbelastung der Fahrer und verdoppelte ihre Intensität.
Cyc: Hattest du viel Widerstand gegen deine revolutionären Ideen?
PK: Du beginnst als Eiferer – du denkst, du weißt alles und willst die Welt verändern. So war ich Ende der 1980er Jahre und ich kann verstehen, warum ich die Leute verärgerte, als ich ziemlich bedrohlich und arrogant rüberkam. Aber ich war wahrscheinlich von dem Wunsch getrieben, zu verstehen, warum ich es nicht geschafft hatte, und von dem Wunsch, die Bedeutung des Coachings zu betonen. Sie beginnen als Eiferer, entwickeln sich zu einem Idealisten und enden als Pragmatiker, der in der realen Welt arbeitet, Einschränkungen akzeptiert und mit Ihren Mitmenschen zusammenarbeitet.
Cyc: Du hast Chris Boardman bei den Olympischen Spielen 1992 zu seiner Goldmedaille gecoacht. War er Ihr ideales Versuchskaninchen?
PK: Es gab definitiv eine Meinungsverschiedenheit, aber wir begannen 1987 zusammenzuarbeiten, als er 19 und ich 23 Jahre alt waren, also waren wir sehr jung und waren uns dessen wahrscheinlich nicht bewusst. Ich war bereit, Trainingsweisheiten in Frage zu stellen, und er war bereit, Dinge auszuprobieren. Jede Woche war ein Experiment. Wenn ich ihn bitten würde, in diesem Gang und dieser Geschwindigkeit sechs Mal diesen Berg hochzufahren, würde er es tun. Er gab auch unglaublich effektiv Feedback, was für die Weiterentwicklung meines Verständnisses von Training unerlässlich war.
Cyc: Wie wichtig war Boardmans Sieg, um die Meinung der Menschen zu ändern?
PK: Sein Sieg war ein Durchbruch in Bezug auf das Streben, weil es Schlagzeilen machte. Denken Sie an den Kontext: Wir hatten [bei diesen Spielen] keine Medaille gewonnen. Die größte Geschichte in Großbritannien war, dass zwei Gewichtheber positiv auf Clenbuterol getestet wurden – ein Medikament, das man asthmatischen Schafen gibt. Jetzt hatten wir also etwas Positives, die Medien sprangen darauf an. Sie können auch die Ursprünge dessen erkennen, was sich später im britischen Radsport herausstellte, in Bezug auf die Einstellung, das höchste Niveau zu erreichen, und die Bereitschaft, sich auf Technologie und neue Trainingsideen einzulassen. Dann kam die Lotteriefinanzierung [1998] und der Prozess wurde von dem, was ein paar Einzelpersonen tun konnten, zu einem vollständigen Programm erweitert.
Cyc: Sind Sie stolz darauf zu wissen, dass die Systeme, die Sie als Performance Director aufgebaut haben, noch heute den Erfolg britischer Radsportler beeinflussen?
PK: Für mich ist die größte Belohnung jetzt die breite Anziehungskraft des Sports. Meine Tochter ist 15 und ist in Welwyn auf die Rennstrecke gegangen. Als ich hoch oben auf der Tribüne außer Sichtweite saß – was ich jedem Vater empfehle – sah ich eine kleine Armee von Kindern, die das Trainerteam fast überwältigten. Das war erstaunlich. Eines der besser gehüteten Geheimnisse dieser Geschichte ist, dass wir, wenn Sie sich den ersten Absatz des Leistungsplans ansehen, den ich 1998 zur Finanzierung eingereicht habe, sagten, dass wir Medaillen gewinnen wollten, weil wir glauben, dass die Dominanz der Leistungslandschaft der beste Weg zur Entwicklung ist der Sport. Genau das ist passiert.
Cyc: Wie anders war die Radsportszene als du ein Kind warst?
PK: Es war ein Minderheitensport und es war nicht cool. Wenn ich Zeitfahren fuhr, zog ich mich in einer Hecke um. Es gab eine seltsame, marginalisierte Amateurszene an der Basis und eine kleine Profiszene, die so esoterisch und hochrangig war, dass es unmöglich war, die Verbindung zu erkennen. Heute ist Radfahren ein sehr etablierter und cooler Sport. Es gibt sogar eine bizarre Faszination für Retro-Kits. Ich habe im Laufe der Jahre eine Menge Kits in Container gepackt, die jetzt ein Vermögen wert wären – Campag Super Record-Kits und alte Cinelli-Vorbauten sind jetzt begehrt. Es ist außergewöhnlich.
Cyc: Wer waren deine Radsport-Idole?
PK: Auf Weltebene wäre Bernard Hinault der Herausragende. Ich erinnere mich an seinen Sieg bei den Straßenweltmeisterschaften 1980, die brutal waren, als die Fahrer durch Schnee und Hagel fuhren. Nur etwa 14 Fahrer kamen ins Ziel. Im Inland war es Tony Doyle, der Verfolgungsweltmeister von 1980 und der dominierende Bahnfahrer seiner Generation.
Cyc: Fährst du immer noch gerne Fahrrad?
PK: Fahrradfahren ist heute eine so lohnende persönliche Erfahrung wie eh und je, teilweise für die körperliche Kondition, weil es sich gut anfühlt, hart zu arbeiten, müde zu werden und zu essen, ohne sich schuldig zu fühlen, aber es ist auch gut für dich Kopf. Ich denke besser, wenn ich regelmäßig reite.
Cyc: Seit du British Cycling verlassen hast, arbeitest du als Performance Director für UK Sport und bist jetzt Sportdirektor an der Loughborough University. Sprechen Sie noch mit Chris Boardman und Dave Brailsford?
PK: Ich habe Chris kürzlich für eine Fahrt getroffen und er hat mich nicht geschlagen. Er trägt etwas mehr als ich. Leider habe ich seit Jahren keinen Mitarbeiter von British Cycling gesehen, aber wir waren alle beschäftigt. Als ich gegangen bin, habe ich an Leute übergeben, die damit weitergekommen sind und mehr erreicht haben, daher fühle ich mich immer noch sehr stark mit dem verbunden, was sie tun. Schneiden Sie mich in zwei Hälften und Sie werden sehen, dass „Radfahrer“durch mich geschrieben ist. Das ändert sich nicht.
