Nach der Nachricht, dass Joaquim 'Purito' Rodriguez in den Ruhestand geht, blicken wir auf seine beeindruckenden - wenn auch herzzerreißenden - Karrierehöhepunkte zurück
Joaquim 'Purito' Rodriguez, der 37-jährige Spanier, hat während einer tränenreichen Ankündigung auf einer Pressekonferenz am ersten Ruhetag der Tour de France angekündigt, dass er am Ende der Saison 2016 in den Ruhestand treten wird.
Der Anführer des Team Katusha liegt derzeit auf dem fünften Gesamtrang bei seinem fünften Einsatz bei dem Rennen und hofft, die Erfolge der Ausgabe von 2015 wiederholen zu können, bei der er zwei Etappen gewann. Aber es könnte sein, dass mit Blick auf die Olympischen Spiele – ein Rennen, das zu seinen Stärken als Fahrer passt – die Tour eher als Vorbereitungsveranst altung denn als Höhepunkt genutzt wird. Â
Die Olympischen Spiele werden Rodriguez' letzte Chance sein, seine Fähigkeiten als schlagkräftiger Fahrer zu demonstrieren, der klettern kann - und vielleicht als Begründer der modischen Fahrerdefinition "Puncheur" - auf dem hügeligen Rio-Kurs. Â Von einigen als gefeiert Die Karriere von Rodriguez, der beste Weltmeister, der nie war, scheint in gewisser Weise von einem kleinen Mangel auf den größten Bühnen unterbrochen worden zu sein, und der Sieg in Rio würde sicherlich nur wenige Kommentatoren dazu bringen, ihn als unverdient zu loben. Â Â
Nachdem Rodriguez 2001 beim ONCE-Eroski-Team Profi geworden war und drei Jahre beim spanischen Team verbracht und bei Paris-Nizza einen Sieg errungen hatte, verbrachte Rodriguez vier Jahre bei Saunier-Duval und weitere vier bei Caisse d' Epargne, konnte sich aber nicht aus dem Schatten von Alejandro Valverde lösen. Nachdem er bei den Weltmeisterschaften 2009 Dritter wurde, wechselte er 2010 zum Team Katusha, um ein absoluter Teamleiter zu werden, und hier sollte er die besten und letzten Jahre seiner Karriere genießen. Â
Seit 2010 wurde Rodriguez 2012 Zweiter beim Giro, 2015 Zweiter bei der Vuelta, sowie 2010 und 2010 Dritter bei der Vuelta und 2013 Dritter bei der Tour. Dazu noch die Grand Tour Erfolge, die er 2010, 2012 und 2013 in der World Tour-Rangliste anführte, einmal Fleche Wallonne (2012) und zweimal den Giro di Lombardia (2012, 2013) gewann und bei den Weltmeisterschaften hinter Rui Costa Zweiter wurde. Â
So wenige große Siege scheinen unvereinbar damit zu sein, wie sichtbar und lebendig Joaquim Rodriguez für das moderne Peloton ist, seine Fähigkeit, Kletterfähigkeiten sowohl auf langen Anstiegen als auch auf kleineren Bergen zu kombinieren, sowie seine kraftvollen Wellen bei Bergauffinals, was ihn zu einem Fahrer macht, den wir selten übersehen oder als langweilig bezeichnen können. Â
Ob er die oberste Stufe bei der diesjährigen Tour oder bei den Olympischen Spielen in Rio findet, bleibt abzuwarten. Aber sollte er es nicht schaffen, wird es nicht an mangelndem Bemühen liegen.
