Der Gipfel des Col d'Izoard aus windgeschnitzten Felsen bietet eine unwirkliche Kulisse für einige der größten Schlachten der Tour de France
Die heutige Etappe 18 der Tour de France 2017 könnte am Gipfelziel des Col d’Izoard entschieden werden. Dies ist die letzte Chance für Leute wie Romain Bardet (AG2R La Mondiale) und Rigoberto Uran (Cannondal-Drapac), um zu versuchen, Chris Froome (Team Sky) das Gelbe Trikot zu stehlen.
Beide Konkurrentinnen sind der aktuellen Führenden beim Zeitfahren unterlegen, müssen also nicht nur ihren 27-Sekunden-Vorsprung aufholen, sondern auch einen Vorsprung vor dem Rennen der 20. Etappe gegen die Uhr herausfahren.
Früher am Tag treffen die Besten der professionellen Frauen auf der 1. (von 2) Etappe des neuen Formats La Course by Le Tour de France auf die Hänge des Col d'Izoard.
Der Sieger hier geht in das Verfolgungsrennen der zweiten Etappe mit einem Vorsprung, den er verteidigen will, um den Gesamtsieg zu erringen.
HC-Anstiege: Col d’Izoard
Die Casse Déserte, sagt der zweifache Tour de France-Sieger Bernard Thévenet, kann eigentlich nur mit der „Mondlandschaft“des Mont Ventoux verglichen werden.
Der weitläufige mittlere Abschnitt der Südroute auf den Col d’Izoard hebt sich von den anderen großen Anstiegen in den Alpen ab.
Die meisten von ihnen haben eine üppige, grüne Sommerdecke – stellen Sie sich die Heidi-Hügel gleich hinter der Grenze in der Schweiz vor. Der Izoard und insbesondere der Casse Déserte bringen jedoch etwas ganz Besonderes auf den Tisch.
„Es ist wild und leer“, sagt Thévenet zu Cyclist. „Da ist nichts – kaum eine Pflanze oder ein Baum zwischen den Felsen. Und wenn Sie Fotos davon in den Zeitungen oder Radsportmagazinen sehen, ist es umwerfend. Für Fotografen bei der Tour gibt es nichts Vergleichbares – abgesehen vielleicht von diesem oberen Abschnitt des Ventoux.
'Aber wenn du dort Rennen fährst, siehst du es einfach nicht', fügt er hinzu und bezieht sich auf den Tunnelblick des Leidens sowie auf die schiere Menge an Zuschauern, die jedes Mal, wenn der Izoard an den Straßenrand strömt erscheint auf der Tourroute.
Der andere, nördliche Zustieg – fast 20 km bergauf von der Stadt Briançon mit einer durchschnittlichen Steigung von knapp 6 % – trägt alle Merkmale eines typischen Alpenaufstiegs, ebenso wie die unteren Hänge des Izoard von Süden.
Die südliche Route beginnt in der Stadt Guillestre und dauert etwa 30 km, um den Gipfel zu erreichen, wobei die erste Hälfte einen stetigen und atemberaubenden Anstieg durch die Guil-Schlucht gegen den Fluss Guil beinh altet, bis Sie den Gipfel erreichen der Beginn des eigentlichen Aufstiegs, wo die D902 auf die D947 trifft.
Das Treffen dieser prosaischen Straßennamen ist ein wichtiger Wegpunkt, wenn Sie den Izoard von der „klassischen“Seite aus fahren möchten und mit einer Karte in der Hand auf die alte Schule gehen.
In der Tat, wenn Sie die Burg von Fort Queyras aus dem 13. Jahrhundert erreichen, haben Sie die Abzweigung verpasst. Und von dort aus sind es weitere 15,9 km atemberaubender, aber schwieriger Anstiege mit durchschnittlich 6,9 % Steigung durch die kleinen Dörfer, die die unteren Hänge säumen, und weiter durch das Nichts der Casse Déserte, wobei Sie kurzzeitig eine maximale Steigung von 14 % erreichen, wenn Sie sich dem Gipfel nähern.
Wenn Sie den Gipfel des Casse Déserte-Abschnitts erreichen, bemerken Sie zu Ihrer Linken etwas Schönes in der ansonsten wilden und ungezähmten Umgebung: zwei in einen Felsen eingelassene Gedenktafeln, eine für den italienischen Fahrer Fausto Coppi und das andere für den Franzosen Louison Bobet, beide mit dreidimensionalen Profilen der Champions, bezahlt von den Lesern der französischen Sportzeitung L'Equipe.
Der Tour-Klassiker
Wenn Sie den Gipfel erreichen, können Sie den Steinturm nicht übersehen, der die Höhe markiert: 2.360 m. Der Aufstieg wurde von einigen der größten Namen des Sports erobert – eine gute Leistung auf dem Izoard bedeutet, sich als Tour-Anwärter bekannt zu geben.
Bobet machte sich in der Casse Déserte einen Namen, als er bei der Tour 1950 zuerst eine Etappe gewann, nachdem er den Gipfel an der Spitze überquert hatte, bevor er auf dem Weg zum ersten mit dominierenden Klettershows auf der damals unbefestigten Straße weitermachte zwei seiner drei aufeinanderfolgenden Tour-Siege in den Jahren 1953 und 1954.
Der Izoard wurde bisher 34 Mal bei der Tour de France eingesetzt. Sein Debüt fand 1922 statt, als der Belgier Philippe Thys als Erster an die Spitze kam und anschließend die Etappe in Briançon gewann.
1939 nutzte ein weiterer Belgier, Sylvère Maes, den Izoard als Sprungbrett für einen einzigen Etappensieg in Briançon und einen Gesamtsieg vor den großen italienischen Rivalen Fausto Coppi und Gino Bartali – zur Freude ihrer gesp altenen Landsleute – kämpfte in den 1940er Jahren an den Hängen des Izoard.
Thévenet ist auch einer von denen, deren Name unauslöschlich mit dem Aufstieg verbunden ist, nachdem er seinen Tour-Sieg 1975 auf einem Solo-Etappensieg in Briançon aufgebaut hatte, nachdem er die Casse Déserte und einen gewissen Eddy Merckx erobert hatte.
Ziemlich bizarr, an dem Tag, an dem Cyclist Thévenet zum ersten Mal telefonisch erreichte, war er mit dem Klettern beschäftigt – wo sonst? – der Col d’Izoard.
‚Ruf mich morgen gleich als erstes an‘, schlug er fröhlich vor und erklärte, dass er mit einem Radtourenunternehmen von Briançon nach Barcelonnette gefahren sei.
Damals bei der Tour 1975 wurde Merckx, dem Titelverteidiger, von einem Zuschauer (der behauptete, es sei ein Unfall) auf der 14. Etappe während des letzten Anstiegs des Puy de Dôme in die Nieren geschlagen.
Er behielt seine Führung im Rennen, aber nur 58 Sekunden von Thévenet entfernt, der die Etappe hinter dem belgischen Kletterer Lucien Van Impe als Zweiter beendet hatte, während Merckx als Dritter nach Hause humpelte.
Nach einem Ruhetag nahm Merckx immer noch Schmerzmittel ein. Thévenet gewann die 15. Etappe zwischen Nizza und Pra Loup, wobei das Pendel ausschlug, um ihn mit dem gleichen Vorsprung von 58 Sekunden vor Merckx in das Gelbe Trikot zu bringen.
Auf der 16. Etappe zwischen Barcelonnette und Serre Chevalier war also alles möglich, mit den Anstiegen des Col de Vars und des Col d’Izoard, auf denen versucht werden sollte, Schaden anzurichten.
‘Die Etappe war sehr kurz – nur 107 km – und ich hatte keinen großen Vorteil. Weniger als eine Minute Vorsprung auf Eddy Merckx zu haben, war nichts, also musste ich versuchen, den Abstand zu vergrößern “, sagt er.
Aber Thévenet hatte an diesem Morgen einige zusätzliche Ratschläge und Motivation erh alten – von niemand Geringerem als Bobet, dessen Gedenktafel später nach seinem Tod acht Jahre später im Jahr 1983 die Casse Déserte schmücken sollte.
'Er sagte mir, dass ich, um als Grand Champion zu gelten, den Gipfel des Col d'Izoard mit dem gelben Trikot auf dem Rücken überqueren müsse', erinnert sich Thévenet, zweifellos mehr als nur ein wenig von den Sternen beeindruckt Zeit.
‘Er war ein Fahrer, dem der Izoard während seiner Karriere so viel bedeutet hatte, weshalb er die Tour für diese spezielle Etappe besuchte.
‘Ich erinnere mich, dass die Menge beim Aufstieg verrückt war. Ich war ein Franzose, der das Rennen anführte – im gelben Trikot – und es war eine unglaubliche Erfahrung. Wirklich magisch. Es war auch das erste Mal, dass ich das Gelbe Trikot getragen habe, und obendrein war auch noch der 14. Juli – Tag der Bastille. So einen Moment habe ich in meinem Leben noch nie erlebt.“
Alte TF1-Aufnahmen von seinem Kampf durch die Casse Déserte an diesem Tag bestätigen Thévenets Erinnerung: Tausende von Zuschauern, fünf oder sechs tief, und andere, die für eine bessere Sicht auf die Felsen geklettert sind und sich nach vorne beugen, um einen Blick darauf zu werfen ihr Merckx-zerstörender, gelb gekleideter Held, sein übermäßig langer, wollfarbener gelber Pullover um die Taille geschlungen, mit einer ebenso schlaffen Nummer 51, die über seine linke Gesäßtasche baumelte.
Thévenet gewann die Etappe mit 2:22 Minuten – vor Merckx – was ihm einen Vorsprung verschaffte, den Merckx nur auf 2:47 Minuten zurückschrauben konnte, als sie eine Woche später Paris erreichten. Der Izoard war maßgeblich daran beteiligt, dass Thévenet seine erste Tour gewann, und er würde 1977 eine zweite Krone erringen. Merckx’ Tour-Herrschaft war unterdessen vorbei.
Izoard Erinnerungen
„Beide Routen auf den Izoard sind natürlich hart“, sagt Thévenet, „aber es sind die anderen Fahrer, die jeden Aufstieg schwierig machen. Wenn Fahrer angreifen oder du selbst angreifst, wirst du leiden! Der Izoard war also an diesem Tag bei der Tour hart – kein Zweifel – aber gleichzeitig hatte ich mich mental darauf vorbereitet, auf diezu gehen
Angriff, also war ich bereit.
„Ich hatte definitiv keine Zeit, die Landschaft der Casse Déserte zu bewundern“, lacht er. „Erst danach, als ich gestern als Besucher mit dem Auto oder mit dem Fahrrad zurückgekommen bin, habe ich wirklich gemerkt, wie es ist, und bin sehr stolz auf das, was ich 1975 auf dieser Etappe erreicht habe.’
In einem Interview, das ich 2012 mit Tour de France-Direktor Christian Prudhomme geführt habe, demonstrierte er seine lebenslange Leidenschaft für das Rennen mit einer Geschichte aus dem Izoard.
Während er vor der Tour 2011 unterwegs war, legte er zusammen mit Thévenet, Merckx und dem fünffachen Tour-Gewinner Bernard Hinault einige Blumen am Coppi-und-Bobet-Denkmal in der Casse Déserte nieder. Das Rennfunkgerät im Auto wenige Meter von ihnen entfernt erwachte plötzlich zum Leben und kündigte eine Attacke von Andy Schleck weiter unten am Anstieg an.
'Und plötzlich war ich wieder ein kleiner Junge', erinnerte sich Prudhomme, 'hörte Radio, liebte den Radsport, aber dieses Mal war ich in dieser erstaunlich privilegierten Position, umgeben von den größten Namen der Radsportgeschichte: Hinault, Thévenet, Merckx, Coppi, Bobet.
‚Das ist Romantik‘, sagte er, ‚und es sind wirklich die Fahrer, die sie erschaffen. Wir als Organisatoren tun einfach, was wir können, um ihnen die Strecke zu geben, auf der sie etwas tun können.“
Und wenn der Izoard das nächste Mal auf der Tour-Strecke auftaucht, wann auch immer das sein mag, kannst du sicher sein, dass die Fahrer wieder von der Steigung dazu inspiriert werden, etwas zu tun.
