Es mag längere und herausforderndere Sportarten geben, aber nur wenige haben eine Landschaft und Geschichte wie die Cape Cycle Tour in Südafrika
Es kann nur wenige Ereignisse geben, bei denen die Chancen, einen Pinguin zu sehen, ziemlich hoch sind. Mir wurde gesagt, ich solle nach ihnen Ausschau h alten, wenn wir am Boulders Beach in Simon’s Town an der False Bay Coast südlich von Kapstadt vorbeikommen. Es scheint jedoch, dass sie sich verstecken, was enttäuschend, aber verständlich ist, wenn man bedenkt, dass ich zu einer Gruppe von 400 Fahrern gehöre, die mit 40 km/h an ihrer Kolonie vorbeifährt, und dass weitere 30.000 Radfahrer während der Fahrt vorbeirollen werden tag.
Die Cape Cycle Tour steht schon seit einigen Jahren auf meiner Agenda und dies ist mein zweiter Versuch. Im Jahr 2015 brachen entlang der südlichen Halbinsel der Stadt schwere Buschbrände aus, die, angefacht von orkanartigen Winden, 3.000 Hektar Land verschlangen und viele Häuser zerstörten. Infolgedessen wurde die Tour von ihren üblichen 109 km auf 47 km verkürzt, was angesichts des Starts um 6 Uhr bedeutete, dass ich um 7.45 Uhr im Hospitality-Zelt war. Dieses Jahr, mit zusätzlichen 62 km, die zurückgelegt werden müssen, schätze ich, dass es mindestens am Vormittag sein wird, bevor ich mich in die Sonne zurückziehen kann.
Alles begann 1978, als zwei Einheimische, Bill Mylrea und John Stegmann, das Big Ride-In organisierten, eine Protestfahrt, um auf den Mangel an Radwegen in Südafrika aufmerksam zu machen. Mehrere hundert Radfahrer machen sich auf den Weg von der Strand Street im zentralen Geschäftsviertel der Stadt nach Camps Bay, einem wohlhabenden Vorort mit einem atemberaubenden weißen Sandstrand und einer Vielzahl von Fischrestaurants.
Liebevoll bekannt als The Argus (die lokale Zeitung The Cape Argus ist immer noch ein Sponsor), war es eine gemütliche Fahrt, bei der Radfahrer am Straßenrand anhielten, um Picknicks zu genießen, und in Autos sprangen, wenn die Steigungen ermüdend wurden.
Heute nehmen rund 30.000 Radfahrer an der Cape Cycle Tour teil (sie wurde 2014 umbenannt) und während viele weiterhin entspannt an die Veranst altung herangehen, gibt es auch Elite-Rennen für Männer und Frauen. Einst bildete das Rennen die letzte Etappe des Giro del Capo, eines fünfstufigen Profirennens, das von 1992 bis 2010 lief und einst von Chris Froome und Alexander Vinokourov gefahren wurde.
Vor-Tour-Nerven
Mit viel Glück und einer kleinen Prise Feenstaub wurde ich im letztjährigen Elite-Rennen Sechster, was mir 2016 eine atemberaubende Startzeit von 6.17 Uhr beschert. Glücklicherweise ist mein Hotel nur einen Steinwurf vom Start entfernt, obwohl es immer noch einen schmerzhaften Weckruf um 4.30 Uhr erfordert.
Als ich mit übernächtigen Augen aus dem Hotel komme, sind die Straßen bereits von Licht und Geräuschen überflutet. Die Luft ist kühl und zum Glück still – in den vergangenen Jahren haben Winde von bis zu 120 km/h die Veranst altung geplagt, und YouTube-Clips zeigen, wie Fahrer von ihren Motorrädern geweht werden und Portaloos umkippen, manchmal während sie besetzt sind.
Als ich mich zur Startlinie drehe, sind bereits Tausende von Radfahrern an Ort und Stelle. Heute ist in Kapstadt das Auto definitiv nicht König. Straßen sind gesperrt, Absperrungen stehen und die einzige Möglichkeit, sich fortzubewegen, ist mit dem Fahrrad. Es fühlt sich eher wie Karneval als wie ein Radrennen an: Von den Wänden der Hochhäuser schallt Musik, über die Lautsprecheranlage werden Durchsagen gemacht und ein paar Clowns auf Stelzen laufen herum.
Kurz nach 6 Uhr morgens brachen die Elite-Männer vom Hertzog Boulevard auf, um die 109 km lange Strecke zu beginnen. Für afrikanische Radfahrer ist die Cape Cycle Tour von Bedeutung. Es ist nicht nur eine Chance, mit WorldTour-Profis zu fahren – Mark Cavendish fuhr das Event letztes Jahr –, sondern es ist auch eine Chance, Aufmerksamkeit zu erregen. Radfahren ist im südlichen Afrika zu einem großen Geschäft geworden. Ein großer Anstieg des Interesses kam nach dem Start von MTN-Qhubeka (jetzt Team Dimension Data), dem ersten afrikanischen ProContinental-Team und dem ersten, das an der Tour de France teilnahm.
Der Dominoeffekt dieses Anstiegs des afrikanischen Profiradsports ist, dass dort, wo einst Langstreckenläufe ein Ticket aus der Armut waren, jetzt auch Radfahren stattfindet. Velokhaya ist eine Wohltätigkeitsorganisation, die in Khayelitsha, einem Township in Kapstadts berüchtigten Cape Flats, arbeitet. Die Wohltätigkeitsorganisation arbeitet mit Kindern, bietet Radfahren als außerschulische Aktivität an und lenkt sie von Banden oder Drogen ab. Jim Songezo von Dimension Data, der erste schwarze südafrikanische Fahrer, der an der Vuelta a Espana (2015) teilnahm, ist Absolvent und besucht immer noch das Radsportzentrum der Wohltätigkeitsorganisation, wenn er in der Stadt ist.
Als ich den ersten Anstieg erreiche, fühle ich mich entschieden unprofessionell. Die ersten 20 km führen auf der M3 aus Kapstadt heraus, und diese dreispurige Autobahn weist eine Reihe grausamer Rampen auf, die zwischen einigen hundert Metern und einigen Kilometern dauern. Hospital Bend ist eine wichtige Kreuzung, die sich um das Gelände des Groote Schuur Hospital windet, und bei Kilometer 3,7 ist es der erste richtige Anstieg.
Trotz einer Gruppe rosafarbener Engel mit Bommeln, die uns anfeuern, kann ich nicht ganz auf diese schnell zuckenden Fasern zugreifen, um den Hügel hinauf zu treten. Meine Beine sind mit Milchsäure überflutet, aber ich beiße die Zähne zusammen, weil ich weiß, dass ich alle Hoffnungen auf eine gute Zeit aufgeben kann, wenn ich jetzt den Kontakt mit der Gruppe verliere.
Viele Rennradfahrer glauben, dass ein sportliches Rennen kein Rennen ist, aber diese Veranst altung ist wirklich eine Anomalie. Als wir Damen den Gipfel des Aufstiegs erklimmen, werden wir von 350 der schnellsten Männer verschlungen. Die Platzierung basiert auf Ihrer Zeit in früheren Ausgaben oder Ihrer Zeit in einem qualifizierenden Event wie Ride London. Das sind die Jungs, die hoffen, die 109 km in weit unter drei Stunden zu fahren – die Benchmarkzeit für eine „gute“Fahrt.
Mit diesem Zustrom ist unsere Gruppe jetzt auf knapp 400 Fahrer angewachsen und ich bin umgeben von glitzernden Beinen, die mit Embrocation, Aero-Rahmen und den neuesten Carbonlaufrädern mit tiefem Querschnitt verputzt sind. Ich bin in einer Männerwelt.
Eine weitere grausame Spitze auf dem Edinburgh Drive reicht aus, um mich fragen zu lassen, warum meine Herzfrequenz um 6.31 Uhr 185 bpm beträgt. Wir biegen links von der Autobahn ab und fahren durch Muizenberg in Richtung False Bay, und ich spüre wirklich die Meilen. Ich mache die Cape Cycle Tour off the back of the Cape Rouleur, eine fünftägige Veranst altung in und um Franschhoek im Westkap, organisiert von HotChillee. Die Teilnahme am Cape Rouleur garantiert einen Platz im CCT.
Als die Straße schmaler wird, kämpfen wir um Platz, aber aus heiterem Himmel sehe ich die bekannten Gesichter der HotChillee Ride Captains – vier der Jungs sind Einheimische und einige haben mehr als 15 Mal an diesem Event teilgenommen, also schnappe ich zu auf ihre Räder.
Der Atlantik ist jetzt nur noch wenige Meter zu meiner Linken. Wir rollen mit etwa 42 km/h und nach dem hektischen Start fühlen sich meine Beine endlich gut an. Ich schlängele mich an die Spitze der Gruppe und bin mir bewusst, dass ich einer von mehreren hundert Fahrern bin und dass das Ende des Feldes kein guter Ort ist, wenn es zu Splits kommt.
Wir fahren schweigend – ein Ergebnis des frühen Starts und der Konzentration, die erforderlich ist, um aufrecht zu bleiben – und das einzige Geräusch ist das Surren der Räder und die Reibung der Reifen auf der Straße. Aber dann schreit jemand: „Keine Damen vorne, bitte.“Ich bin so verblüfft, dass ich versucht bin, anzuh alten, mich hinzulegen und mich aus Protest mitten auf der Straße an mein Fahrrad zu ketten. Da ich jedoch nicht feststellen kann, wer den Kommentar abgegeben hat, rolle ich stattdessen sprachlos in die Mitte der Gruppe zurück.
Minuten später quietschen die Bremsen und das vertraute Geräusch von Kohlenstoff, der in mehrere Teile zersplittert. Diejenigen vor der Massenkarambolage fahren die Straße hinauf, während der Rest von uns zum Stehen kommt. Ich schaue auf und weiß, dass die Chancen, dass ich wieder an die Spitze der Gruppe komme, jetzt ziemlich gering sind. Wenn ich nur standhaft gewesen wäre.
Wilde Szenen
Von diesem Punkt an treffe ich die Entscheidung, das Rennen zu genießen, anstatt das Rennen zu fahren. Die Pinguine sind nicht aufgetaucht – sie haben sich eindeutig entschieden, es ruhig angehen zu lassen, also mache ich mit. Schließlich ist die Szenerie ab hier kaum noch zu überbieten.
Der Smitswinkel-Aufstieg verläuft nach Süden, umgeht die Swartkop-Berge und führt uns in die Wildnis des Cape-Peninsula-Nationalparks an der südwestlichen Spitze des Kontinents. Auf dem Weg nach Süden wird das Land immer schmaler, bis es im Ozean verschwindet, nur noch die Antarktis dahinter.
An seiner Spitze befinden sich Cape Point und das Kap der Guten Hoffnung, das von Seeleuten gefürchtet wird und angeblich dort ist, wo sich der Indische und der Atlantische Ozean treffen (obwohl dies nicht ganz stimmt – das ist tatsächlich am Kap Agulhas, 170 km östlich).
Der Aufstieg ist 3 km lang und gerade hart genug, um weh zu tun, aber mit dem Wasser der False Bay, das die Küste unten zu meiner Linken peitscht, ist es ein atemberaubender, wenn auch schmerzhafter Aufstieg. Der Nationalpark umfasst 10.928 Hektar und beherbergt 2.256 Arten. Es enthält auch ein geschütztes Gebiet mit natürlichem Buschland namens Fynbos, das einzigartig am Westkap ist. Für den Zugang zum Park ist eine Genehmigung erforderlich, und wir haben das Privileg, ihn kostenlos durchqueren zu können.
Oben am Gipfel von Smitswinkel biegen wir nach Westen ab und kehren nach Hause zurück, wobei noch 58 km der Strecke zu fahren sind. Der Galopp zum Ziel beginnt mit einer spektakulären Abfahrt, allerdings bei Gegenwind, in Richtung Misty Cliffs. Trotz meines nachlassenden Enthusiasmus für schnelles Fahren lässt es mich tief graben.
Misty Cliffs ist eine riesige, bogenförmige Bucht, in der die Wellen des k alten Atlantiks auf die Küste treffen und einen feinen Sprühregen erzeugen, der meine Haut bedeckt und sich an die Straße schmiegt. Es ist ein wilder, schöner Ort, an dem Klippen zu einer flachen Straße hinabstürzen. Die Kilometer ticken jetzt, aber vor uns liegen zwei der härtesten Herausforderungen der Cape Cycle Tour – Chapman’s Peak und Suikerbossie.
Die Straße von Hout Bay nach Noordhoek gilt allgemein als eine der landschaftlich schönsten der Welt. Der sehnige, 9 km lange Splitter des Chapman’s Peak Drive ist in Sandsteinfelsen geschnitten, und als wir aufsteigen, ist das Surren unserer Pedalumdrehungen über dem Rauschen des Ozeans, der Hunderte von Metern unter uns auf die Felsen stürzt, gerade noch hörbar. Die Straße liegt im Schatten, was eine Erleichterung ist, wenn man bedenkt, dass die Temperatur jetzt die hohen 20er erreicht und es noch nicht 9 Uhr morgens ist.
Die wunderbare Abfahrt nach Hout Bay ist ziemlich nah an der Perfektion, da eine Rennstrecke einer Straße zum Ende des letzten Anstiegs führt. Suikerbossie ist nicht nur schwer zu sagen, es ist auch schwer zu erklimmen, besonders nach 89 km schneller Fahrt. Und obwohl es nur 1,8 km lang ist, beträgt es durchschnittlich 6,7 %, aber hier beginnen wir, den Geist der Cape Cycle Tour zu erleben. Obwohl für den durchschnittlichen Kapstädter Frühstückszeit ist, ist die Straße von Zuschauern gesäumt, einige mit Soundsystemen, einige in Kostümen, andere machen ein Nickerchen in den Liegestühlen, die sie für den Tag aufgestellt haben. Die Freude und der gute Wille sind ansteckend und energetisierend.
Auf den letzten 15km kehrt mein Renngesicht zurück. Die Straße besteht aus einer Reihe von Zacken und Mulden durch Llandudno, vorbei an den Twelve Apostles, dem südlichen Ende der Sandsteinbergkette, die mit dem Tafelberg beginnt und sich in Richtung Cape Point fortsetzt. Wir passieren die wohlhabende Camps Bay mit ihren Cafés im Freien und durch die engen Gassen der Vororte von Kapstadt, bis wir wieder auf Meereshöhe abtauchen.
Jetzt sind wir 2 km vom Ziel entfernt und die Atmosphäre ist wieder angespannt. Das allerletzte Hindernis ist eine scharfe Rechtskurve an einem mit Strohballen gesäumten Kreisverkehr. Es ist zu viel für einen Konkurrenten, der es überkocht und direkt in die Barrieren fährt. Dies ist ein richtiger Einlauf, der Stoff für Profirennen, bei dem die auslaufenden Züge in vollem Gange sind, und es ist eine aufregende Art zu beenden.
Anstatt direkt zum Hospitality-Zelt zu fahren, beschließen ein paar Freunde und ich, noch eine Runde zu fahren – naja, eine halbe Runde. Es wird zu einer Rettungsmission, wenn wir müde Fahrer die Hügel hinaufschieben, Pannen am Straßenrand reparieren und helfen, Wasser und Essen zu verteilen. In vielerlei Hinsicht ist diese Runde spezieller als die erste. Dies sind die Menschen, die einmal im Jahr bei der Cape Cycle Tour fahren, die Menschen, die Tausende von Rand für wohltätige Zwecke sammeln, die sich der Herausforderung stellen, die ihre behinderten Kinder die vollen 109 km der Strecke schieben und die jede Sekunde davon genießen Karneval des Radfahrens.
Ob Rennen oder Sport spielt keine Rolle. Das ist Sport für alle.
Fahrt des Reiters
Cervélo S5, £7, 299,derby-cycle.com
Die S-Serie von Fahrrädern wurde vor 16 Jahren mit dem Cervélo Soloist ins Leben gerufen, das den Anspruch erhebt, das weltweit erste echte Aero-Rennrad zu sein. In den folgenden Jahren verbrachte Cervélo viel Zeit im Windkanal und das Ergebnis ist das aktuelle S5, das meiner Meinung nach in einer eigenen Liga spielt. Cervélo behauptet, dass seine Aufmerksamkeit für aerodynamische Details Ihnen bei 40 km/h zusätzliche fünf Watt Leistung einsparen wird. Das kann ich nicht bestätigen, aber das Fahrverh alten ist stabil und intuitiv, Kurvenfahrten sind ein Traum und das Bike ist sehr, sehr schnell.
Es gibt einen kleinen Preis in Bezug auf Komfort. Britische Schlaglöcher können einem auf dem S5 die Knochen erzittern lassen, aber auf dem glatten Asph alt von Kapstadt war dieses Bike perfekt. Ich habe einen Satz Edco Umbrial-Räder (£ 1.999) verwendet, die sich als leicht, steif und als perfekte Ergänzung für den S5-Rahmen erwiesen haben.
Mach es selbst
Reise und Unterkunft
Cape Town International Airport ist 20 Minuten vom Stadtzentrum entfernt. BA bietet Direktflüge von London Heathrow nach Kapstadt an, während Virgin und South African Airlines über Johannesburg fliegen. Taxis und Transfers sind am Flughafen verfügbar.
Radfahrer reiste mit HotChillee (hotchillee.com), dessen Veranst altung The Cape Rouleur eine Woche vor der Cape Cycle Tour stattfindet. Der Eintritt in das The Cape Rouleur garantiert den Eintritt in das CCT.
Wir übernachteten im Southern Sun The Cullinan (tsogosun.com/the-cullinan) in der Waterfront von Kapstadt. Die Hotelgruppe ist offizieller Sponsor der Veranst altung und stellt Fahrradständer, einen Mechaniker und ein frühes Frühstück am Tag zur Verfügung. Das Beste ist, dass das Hotel etwa 500 m vom Start entfernt ist.
Danke
Vielen Dank an Jane und Charlotte von HotChillee für die Organisation unseres Beitrags und an Nicole Felix von Phoenix Partnership (phoenixpartnership.co.za) für all ihre Unterstützung. Danke auch an Phil Liggett und seine Frau Trish. Phil ist Schirmherr von Helping Rhinos (helpingrhinos.org), einer Wohltätigkeitsorganisation für Naturschutz und Wildereibekämpfung im südlichen Afrika. Weitere Informationen über die Wohltätigkeitsorganisation Velokhaya finden Sie unter velokhaya.com.
