Radfahrer verbrachte einige Zeit mit einem der erfolgreichsten Bahnfahrer des Team GB, um seine Meinung zu den Paralympics zu erfahren
Die Heldentaten des Bahnradteams von Team GB werden bereits eine verblassende Erinnerung sein, wenn Jody Cundy und der Rest des ParalympicsGB-Teams in Rio landen, um sich den Ruhm zu sichern.
Die meisten wären eingeschüchtert, wenn die Messlatte so hoch gelegt wird, aber im Gespräch mit Cundy vor dem Paradestück in Rio ist der Para-Track-Radfahrer felsenfest davon überzeugt, dass die olympischen Heldentaten von Team GB nur dazu beigetragen haben, mehr Schwung und Fahrt innerhalb der ParalympicsGB zu erzeugen Mannschaft. Und er ist zuversichtlich, dass sie liefern werden.
„Die olympischen und paralympischen Mannschaften haben sehr ähnliche Programme, also sieht es nach ihrem Erfolg auch für uns gut aus“, sagt Cundy.
Sein Selbstvertrauen gründet auf mehr als nur einer fundierten Vorhersage: „Die Tandem-Jungs, die bei den Langstrecken-Events fahren, h alten einfach Rekorde, die Sprinter fahren so schnell wie nie zuvor und die Langstrecken-Mädchen schlagen Zeiten Sie hatten ständig Probleme, vor der Weltmeisterschaft zu bestehen. Wir sind also wirklich gut in Form. Persönlich zeigen meine Zeiten, dass ich auch in eine schöne kleine Form komme.’
Timing ist alles
Die tadellose Art und Weise, wie Team GB seine Vorbereitungen zeitlich abgestimmt hat, um sicherzustellen, dass jeder genau zum richtigen Zeitpunkt in Höchstform ist, ist mittlerweile eine bekannte Geschichte. Die olympischen und paralympischen Mannschaften erzielten in den vier Jahren nach London 2012 einige ausgesprochen gewöhnliche Ergebnisse, aber es war alles Teil eines größeren Plans. Und dieser Plan funktioniert zumindest bisher perfekt.
Team GB hat bei den Olympischen Spielen in Rio eine absolut dominante Show abgeliefert, und dank seiner Erfahrung aus erster Hand mit den Methoden von Team GB ist Cundy gut positioniert, um zu kommentieren, wie sie es tun.
‘Es ist wirklich ziemlich einfach‘, sagt er. „Wir bekommen das beste Kit. Unser Team aus Sportwissenschaftlern und Aerodynamikern hinter den Kulissen ist Weltklasse und arbeitet an allem: Fahrräder, Skinsuits, Helme, Schuhe. Das meiste davon dürfen wir nur alle vier Jahre einmal nutzen. Alles, was wir bei den Spielen verwenden, ist einzigartig und völlig neu und wird bei keinem anderen Wettbewerb verwendet.
Hinzu kommt die Finanzierungsstruktur von Team GB, die ebenfalls auf den vierjährigen olympischen Zyklus ausgerichtet ist, und es bedeutet, dass die Athleten die Ressourcen haben, um perfekte Höchstleistungen zu erbringen.
‘Alle anderen Wettbewerbe werden als Sprungbrett angesehen – Regenbogentrikots sind ein netter Bonus, aber eigentlich sind sie nur ein Zeichen der Form im großen Schema der Dinge. In den letzten paar olympischen Zyklen hat das Team GB den Prozess wirklich auf den Punkt gebracht.’
Cundy selbst ist ein leuchtendes Beispiel für diesen Vierjahresplan. Er holte 2008 in Peking Gold im 1-km-Zeitfahren (oder Kilo) und im Teamsprint und folgte 2012 in London mit Bronze in der 4-km-Verfolgung, nachdem ihm ein fast sicheres Gold im Kilo kontrovers verweigert wurde, angeblich aufgrund von Problemen mit sein Starttor.„Das hat mich eine Zeit lang beeinflusst“, sagt er. „Aber Gold im Kilo bei den Weltmeisterschaften 2014 zu gewinnen, war eine Art Wiedergutmachung und hat mich noch mehr motiviert, die Dinge in Rio in Ordnung zu bringen.“
Radfahrer sind von Natur aus besessen von Technologie, aber Cundy hat noch einen weiteren Weg zu erkunden – Carbon-Prothesen. Und seine Beinprothese hat im Laufe der Jahre mehrere Iterationen durchlaufen.
„Zuerst haben wir uns angeschaut, wie es an meinem Bein befestigt wird“, sagt er. „Es hat einen Gummi-O-Ring, der ein Vakuum erzeugt, wenn ich mein Bein hineindrücke, und es für maximale Treteffizienz arretiert. Danach dachten wir, wir könnten es so aerodynamisch effizient wie möglich machen, aber es gab eine Lernkurve.
„Für Peking haben wir etwas entworfen, das richtig aussah, dann haben wir für London 2012 mit Össur, den Aerodynamikern und Orthopädiespezialisten des Team GB, zusammengearbeitet, um es auf den Punkt zu bringen – den Frontbereich zu verengen und leichter zu machen.
‘Technisch gesehen gibt es keine Regeln für die Form meines Beins, aber wir haben das Seitenverhältnis von 3:1 beibeh alten, das auf die Frames angewendet wird. Wir waren versucht, ein riesiges aerodynamisches Blatt zu bauen, um alle abzuschrecken, aber am Ende waren wir mit der Form zufrieden – es bringt mir keinen Nachteil.’
Klassenrecht
Die Einstufung von Behinderungsgraden bei Paralympics kann aus der Sicht eines Außenstehenden oft so aussehen, als ob sie bestimmten Athleten einen Vorteil gegenüber ihrer Konkurrenz verschafft.
Zum Beispiel erscheint es ungerecht, bei einem Bahnradsport-Event einen Oberamputierten gegen einen Unterbeinamputierten anzutreten, bei dem man meinen könnte, dass es ein großer Vorteil wäre, beide Beine zu haben. Aber es steckt eindeutig mehr dahinter, als auf den ersten Blick ersichtlich ist.
Cundy, die in der Kategorie C4 fährt, sagt: „Ich glaube nicht, dass die Klassifizierungen der Zugänglichkeit des paralympischen Sports helfen, da die offiziellen Beschreibungen wenig dazu beitragen, die Bahnradsportklassen klar zu erklären. Grundsätzlich funktioniert es auf einer Skala von eins bis fünf, wobei eins die schwerstbehinderte Person ist. C5s neigen dazu, Hand- oder Armverletzungen oder vielleicht eine leichte Zerebralparese zu haben – sie sind beeinträchtigt, aber weitgehend arbeitsfähig. C4 ist meine Klasse, und die meisten dieser Athleten sind Unterschenkelamputierte, aber Sie bekommen auch C4s mit fehlenden Händen. C3 ist eine vielfältigere Klasse – sie deckt viele verschiedene Behinderungen ab, die als dieselbe Beeinträchtigung eingestuft werden. C2 sind Unterschenkelamputierte, oft auch mit anderen Beeinträchtigungen, dann sind C1 zweifach oder dreifach Amputierte.“
Selten sind zwei Athleten in derselben Klasse völlig gleich, also ist das wirklich die fairste Art, Rennen zu fahren? Cundy ist pragmatisch: „Ich finde die Einteilungen angemessen. Es gibt immer Menschen, die an der Grenze stehen. Manchmal funktioniert es, dass sie in ihrer Klasse weit oben oder manchmal meilenweit zurückliegen, aber das ist relativ selten.
‘Die meisten Leute fallen sauber in ihre Klassen und das System ist streng, also glaube ich wirklich nicht, dass Fehlklassifizierungen ein Problem sind. Die Leistungslücken [innerhalb der Kategorien] zeigen an, wie eng der Wettbewerb ist.’
Level-Pegging
Cundy führt TV-Berichterstattung zur Hauptsendezeit und zunehmende Professionalität unter den Athleten als Hauptgründe dafür an, warum Para-Sport in den letzten Jahren seinen Weg ins Rampenlicht gefunden hat. „Die Olympischen Spiele waren schon immer das Premium-Event, das jeder anerkennt, und in der Vergangenheit gab es große Unterschiede zwischen den beiden Arten von Spielen“, sagt er.
„Erst im Jahr 2000 in Sydney kamen die Paralympics auf das Radar der Menschen, aber seitdem haben die BBC und Channel 4 es auf eine andere Ebene gehoben.
‘Die Situation in London – wir hatten Fernsehen zur Hauptsendezeit mit Live-Berichterstattung plus Red-Button-Optionen zur Auswahl von Veranst altungen – war unglaublich und so vorteilhaft. Plötzlich wurden die Paralympians zu bekannten Namen. Jetzt wissen so viel mehr Menschen, wer wir sind und was wir tun, und wurden inspiriert, mit dem Behindertensport – und insbesondere mit dem Radsport – zu beginnen, was den Kreis der Athleten nur noch größer macht.“
Darüber hinaus hat die Popularität der letzten Spiele Sportverbände auf der ganzen Welt dazu veranlasst, die Infrastruktur ihrer Finanzierungssysteme neu zu bewerten. In der Vergangenheit verdiente sich das Team GB Geld durch den Gewinn von Medaillen, aber jetzt müssen sie auch in die Entwicklung und Rekrutierung neuer Talente investieren können, und das bezieht sich nicht nur auf junge Athleten.
„Das ist das Tolle am Behindertenradfahren – man muss kein Jugendlicher sein, um sich zu entwickeln. Jeder kann zu jedem Zeitpunkt seines Lebens einen Arm oder ein Bein verlieren, daher ist die Möglichkeit, auf diese Programme zuzugreifen, wie wir es jetzt tun, der Schlüssel für das weitere Wachstum des paralympischen Radsports “, sagt Cundy.
Es gibt jedoch noch viel zu tun, bevor zwischen den beiden Spielen annähernd eine echte Parität erreicht wird, und Cundy hat einen Vorschlag, von dem er glaubt, dass er dazu beitragen wird, die Lücke zu schließen. „Was hindert die UCI daran, Veranst altungen für Nichtbehinderte mit Veranst altungen für Behinderte zu integrieren? Bei ausreichender Aufmerksamkeit könnte die Logistik gelöst werden und funktioniert bereits sehr gut für den Triathlon, was dazu geführt hat, dass die Veranst altung in die Rio Paralympics aufgenommen wurde.’
Dies stammt aus einer Paratriathlon-Weltcup-Serie, die nun den regulären Weltcup begleitet, was sich als gutes Arbeitsmodell erwiesen hat. „Die Para-Veranst altung findet am selben Tag statt, vielleicht eine Stunde nach der Veranst altung für Nichtbehinderte, und da die Medien bereits als gefangenes Publikum da sind, wird es keinen Journalisten geben, der nicht bleiben wird, um darüber zu berichten. ' er sagt. „Sie sehen ein oder zwei Leute, die etwas Besonderes tun, und plötzlich wird der Behindertensport gleichberechtigt behandelt.“
Während eine Gleichberechtigung zwischen olympischem und paralympischem Sport gefördert werden sollte, würde ein stärkeres Profil auch den Leistungsdruck auf die Athleten erhöhen und den paralympischen Sport anfälliger für Probleme wie Doping machen.
Laut Cundy lässt sich aus Doping derzeit nicht genug gewinnen, um ein Thema im paralympischen Sport zu sein. Trotzdem ist der generelle Ausschluss russischer Athleten von den Spielen in Rio durch das Internationale Paralympische Komitee eine Möglichkeit für die Leitungsgremien, sicherzustellen, dass Doping eine unattraktive Option bleibt.
‘Es ist eine harte Entscheidung des IPC, aber ich mag die Tatsache, dass sie eine feste H altung eingenommen haben. Es schafft einen Präzedenzfall “, sagt Cundy. „Das Internationale Olympische Komitee hingegen wird viel mehr von Geldern verschiedener Fraktionen beeinflusst, daher müssten so viel mehr Menschen Rechenschaft ablegen, wenn sie ein pauschales Verbot aussprechen würden.
„In Zeiten wie diesen ist es schöner, in der paralympischen Umgebung zu sein – es ist viel weniger politisch.“
Cundy zeichnet ein ermutigendes Bild des paralympischen Sports, sowohl jetzt als auch in der Zukunft, aber Geschichten über unterdurchschnittliche Ticketverkäufe und Budgetkürzungen in Rio zum Zeitpunkt des Schreibens sind eine dunkle Wolke, die droht, diese Dynamik zu stoppen.
Die Medaillenbilanz der vergangenen Woche wird es Ihnen ermöglicht haben, selbst zu urteilen, aber der überwältigende Eindruck ist, dass ParalympicsGB die Spiele in Rio unabhängig von den Umständen zu einem Erfolg machen wird.
