Wir sprechen mit dem Ernährungsberater von Team Sky darüber, wie er Chris Froome geholfen hat, seine dritte Tour de France zu gewinnen
Am Sonntag, dem 24. Juli dieses Jahres, rollte Chris Froome mit erhobenen Armen über die Ziellinie der Champs-Elysees in Paris, um seinen historischen dritten Sieg bei der Tour de France zu feiern. Es war der Höhepunkt von drei Rennwochen, in denen der Brite seine Dominanz in den Bergen, im Zeitfahren, beim Bergabfliegen und sogar in einem Ausreißversuch mit Peter Sagan behauptet hatte. Natürlich gab es dramatische Momente – wer könnte den Anblick von Froome vergessen, der den Mont Ventoux hinauflief? – aber letztendlich war der Sieg bequem.
Eine solche Dominanz ist jedoch ohne engagiertes Training und sorgfältige Planung nicht zu erreichen – etwas, für das Team Sky berühmt geworden ist. Aber es gibt auch das Element des Zufalls, und Sie müssen in Froomes Karriere nicht weit zurückblicken, um zu sehen, wie alles anders hätte verlaufen können.
Im Jahr 2013 feierte die Tour de France ihre 100. Ausgabe und zu diesem Anlass hatten die Organisatoren die brillante sadistische Idee, die Fahrer dazu zu bringen, die mächtige Alpe d'Huez nicht nur einmal, sondern zweimal auf derselben Etappe zu erklimmen. Dies sollte nur drei Tage vor dem Ziel geschehen, und zu diesem Zeitpunkt würden die Fahrer bereits fast drei Wochen harten Rennens in ihren müden Beinen haben. Obwohl er zu Beginn der 18. Etappe im gelben Trikot sicher aussah, bezahlte Froome für seine Bemühungen, Alberto Contador vor dem letzten Anstieg fallen zu lassen, und nur 5 km vom Gipfel entfernt schlug der gefürchtete „Bonk“. Wie ein unerfahrener Fahrer, der seinen ersten sportlichen Wettkampf in Angriff nimmt, hatte Froome es versäumt, sich richtig aufzutanken, und stellte plötzlich fest, dass seine Beine kraftlos waren. Nairo Quintana nutzte den Moment und ritt seinem leidenden Rivalen davon.
Glücklicherweise war Teamkollege Richie Porte zur Stelle, um zum Teamauto zurückzukehren und ein Notfall-Energiegel abzuholen. Die Katastrophe wurde abgewendet, Froome konnte das Tempo beschleunigen und überquerte schließlich die Ziellinie nur eine Minute hinter Quintana. Die Mühe, zurückzujagen, war jedoch nicht der einzige Preis. Froome hatte gegen die Regel verstoßen, die es verbietet, auf den letzten 20 km einer Etappe Essen aus dem Teamauto zu nehmen, und wurde von Rennkommissaren weitere 20 Sekunden bestraft. Es war jedoch ein Preis, der es wert war, bezahlt zu werden – diese lebenswichtige Dosis Energie hatte ihm geholfen, seine Verluste gegen Quintana zu begrenzen und seinen Vorsprung auf Contador auszubauen, wodurch er sich das Gelbe Trikot sicherte. Ohne diesen späten zuckersüßen Treffer hätte das Rennen jedoch vorbei sein können.
Es war ein seltener Fehler für die normalerweise gut geölte Team Sky-Maschine. Ein kaputtes Teamauto bedeutete, dass Froome seine Lebensmittelvorräte nicht zum geplanten Zeitpunkt abholen konnte, und es unterstreicht die entscheidende Rolle, die die Ernährung spielt, um den Erfolg zu erzielen, den Froome und Team Sky im Laufe der Jahre genießen konnten. Wie bei allem anderen, was das Team tut, bleiben keine Kalorien ungeplant – das ist einer der Gründe, warum das Team zu Beginn der Saison 2015 Dr. James Morton zum Leiter der Ernährungsabteilung ernannt hat.
Der ursprünglich aus Belfast stammende Morton verbrachte über 10 Jahre an der Liverpool John Moores University, wo er den Trainingsstoffwechsel und die Ernährung erforschte, und verbrachte sogar einige Zeit als Performance-Ernährungsberater für den Liverpool Football Club. „Ich komme nicht aus dem Radsport“, gibt Morton zu, „aber ich leite immer noch meine eigene Forschungsgruppe zum Stoffwechsel bei körperlicher Betätigung, und das war einer der Gründe, warum ich wegen der Forschung, die wir haben, für die Stelle angesprochen wurde und die offensichtliche Eignung für Ausdauersport.'
Die Messlatte höher legen
Obwohl Team Sky die Tour bereits zweimal gewonnen hatte, als Morton dem Team beitrat, lag es an ihm, dafür zu sorgen, dass sie die Weltspitze blieben. Und mit seiner Hilfe haben sie genau das geschafft, indem sie zwei weitere Touren gewonnen haben, sowie ihr erstes Monument mit einem Sieg für Wout Poels in Lüttich-Bastogne-Lüttich in diesem Jahr und den zweiten Platz für Ben Swift in Mailand-San Remo und Ian Stannard in Paris-Roubaix.
Während Morton bescheiden über seinen Anteil an diesem Erfolg ist, sprechen diese Ergebnisse Bände. „Insbesondere Ian Stannard hat viel Arbeit geleistet“, verrät Morton. „Für viele Leute ist klar, dass er so dünn wie nie zuvor ist, er tankt bei Rennen besser als je zuvor, und ich denke, seine Leistung bei Paris-Roubaix hat das auf den Punkt gebracht.“
Tanken, um zu gewinnen, läuft auf eine Philosophie hinaus, die Morton als „schlanker, frischer, schneller“zusammenfasst und erklärt: „Wir wollen das Verhältnis von Leistung zu Gewicht optimieren und sicherstellen, dass die Fahrer die Ernährung verwenden, um die Erholung zu maximieren Sie sind immer frisch und bereit für Rennen. Am Renntag sorgt es dann dafür, dass die Leute gut genug tanken. Wir sind also faktisch bereit, Rennen zu fahren, aber wir fahren auch Rennen, um zu gewinnen.“
Swift, der enttäuscht war, nicht an Froomes Erfolg teilhaben zu können, nachdem ihn eine Knieverletzung von der Tour ausgeschlossen hatte, ist eindeutig ein Fan von Mortons Ansatz.„Er ist erfrischend, er hat neue Ideen und versteht es aus der Sicht des Fahrers“, sagte Swift gegenüber Cyclist. „Die Videos, die er für jedes Rennen produziert, sind eine nützliche Auffrischung, um Sie zum Nachdenken anzuregen, denn wenn Sie Rennen fahren, vergisst man das leicht. Sie wissen, dass Sie essen müssen, und Sie essen, aber es ist so viel besser, nach einem strukturierten Plan zu essen als sporadisch.“Was das Ergebnis Mailand-Sanremo betrifft, fügt Swift hinzu: „Ernährung war enorm wichtig, weil Sanremo so einfach ist am Anfang, aber am Ende so hart, und es ist so ein langes Rennen. Sie haben viele Variablen darin, mit verschiedenen Rennstilen innerhalb eines Rennens. Wenn es locker läuft, vergisst man leicht das Essen, weil man sich nicht so anstrengt, aber dann muss man das Essen auf die Bank bringen, denn auf den letzten 100 km geht es ziemlich bergab.“
Die Planung einer Ernährungsstrategie für ein großes Rennen wie die Tour beginnt früher, als Sie vielleicht denken, mit Gewichtszielen für einzelne Fahrer im Januar und Trainingsplänen, die Wochen im Voraus geplant werden, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, auf diese Gewichtsziele hinzuarbeiten. Aber den Fahrer im richtigen Zustand an die Startlinie zu bringen, ist nur die halbe Herausforderung.
„Wir messen die Leistung auf jeder Stufe“, sagt Morton, „damit wir den Energieverbrauch verfolgen können. Wir berechnen für jeden Fahrer den Grundumsatz und daraus lässt sich grob der Energiebedarf für verschiedene Tage errechnen.“Doch mit akribischer Planung kommt man nicht weit. Wie die Erfahrung von Froome im Jahr 2013 gezeigt hat, zwingen einen Ereignisse manchmal zur Improvisation. Aus diesem Grund sieht man Morton die Tour nicht zu Hause im Fernsehen, sondern beim Rennen – mit Rat und Tat zur Seite.
„Du musst da sein, sehen, was vor sich geht, und reagieren“, erklärt Morton. „Dort mache ich eigentlich einen Großteil meines Unterrichts – für Fahrer und Trainer – tatsächlich während des Rennens.“Während es also der Directeur Sportif (DS) sein mag, sehen Sie, wie der Ernährungsberater des Teams den Fahrern taktische Anweisungen vom Teamauto aus gibt zurück im Basislager ist in vielerlei Hinsicht genauso einflussreich für das Ergebnis.„In bestimmten Situationen können wir mit dem DS über Funk kommunizieren, aber es stellt so ziemlich sicher, dass alle Fahrer den Plänen vor dem Start des Rennens folgen und regelmäßig in 20-Minuten-Intervallen füttern.“
The Science bit
Natürlich ist es nicht nur wichtig, dass die Fahrer zur richtigen Zeit essen, sondern auch, dass sie den richtigen Treibstoff zu sich nehmen. Es überrascht nicht, dass Morton dies sehr ernst nimmt, und im Rahmen seiner Forschung an der John Moores University arbeitete Morton über fünf Jahre lang eng mit den Sporternährungsexperten Science in Sport (SiS) zusammen. Es war eine Beziehung, die er in seine Arbeit mit Team Sky übertrug, wobei die in Lancashire ansässige Firma dieses Jahr offizieller Ernährungspartner des Teams wurde. Als Beziehung war es eindeutig eine für beide Seiten vorteilhafte Vereinbarung, wie Morton erklärt: „Science in Sport hat einen Teil unserer Forschung bei John Moores finanziert, und ein Teil dieser Forschung hat dazu beigetragen, das Produktdesign zu informieren. Es ist perfekt für uns, weil es ein Unternehmen ist, von dem wir wissen, dass es hochwertige Produkte herstellt, denen wir vertrauen können, weil ich es in- und auswendig kenne.’
Dieses Maß an Vertrauen ist für Morton nicht nur eine Frage der kommerziellen Zweckmäßigkeit, sondern das Ergebnis jahrelanger Forschung. Ein häufiges Problem, das den meisten Amateurradfahrern bekannt ist, ist eine Magenverstimmung, die durch den Konsum eines Energiegels verursacht wird, an das ihr Körper nicht gewöhnt ist – meistens bei einem Sport, bei dem das Gel von den Organisatoren zur Verfügung gestellt wird. Morton erklärt, wie seine Arbeit gezeigt hat, dass dies ein leicht zu vermeidendes Problem ist. „Wir haben letztes Jahr einige Forschungsergebnisse veröffentlicht, in denen wir die Osmolalität von etwa 40 verschiedenen Gelen quantifiziert haben.“Osmolalität, falls Sie sich das fragen, ist die Konzentration einer chemischen Substanz im Blut. Morton fährt fort: „Einige Gele sind nicht für eine schnelle Zufuhr in Ihren Magen optimiert, sodass sie einfach in Ihrem Darm sitzen und zu vielen Magen-Darm-Problemen führen, insbesondere wenn Sie nicht genug Flüssigkeit zu sich nehmen.“Der Schlüssel also mit Energy Gels, so Morton, besteht darin, eines zu wählen, das isotonisch ist, damit es schneller absorbiert wird, ohne dass viel Wasser zum Abwaschen benötigt wird.„Deshalb verwenden wir SiS-Gele“, sagt Morton. „Weil sie so konzipiert sind, dass sie deinen Magen schnell entleeren und schneller in deine Muskeln gelangen.“
Die richtigen Informationen
Für Amateure mag die Vermeidung von Magenverstimmungen der Hauptvorteil bei der Wahl des richtigen Gels sein, aber wenn es um Profirennen geht, kann der Energieschub zur richtigen Zeit den Unterschied zwischen Sieg und Niederlage ausmachen (hey, fragen Sie einfach Froome!). Aber das ist nicht der einzige Grund für Profis, auf ihre Ernährung zu achten. Wir alle haben Geschichten von Athleten gehört, die bei Dopingtests durch Nahrungsergänzungsmittel erwischt wurden, die mit verbotenen Substanzen kontaminiert waren, und obwohl der Verdacht besteht, dass diese Ausreden oft nicht die ganze Wahrheit sind, ist dies ein Bereich, in dem die Profis äußerste Vorsicht w alten lassen müssen. Hier kommt der informierte Sport ins Spiel.
Informed Sport wurde 2008 von einem der weltweit führenden Anti-Doping-Labors gegründet und ist ein Zertifizierungsprogramm, das Sporternährungsprodukte chargenweise testet, um sicherzustellen, dass sie nichts enth alten, was sie nicht enth alten sollten. Nach bestandenem Test darf die Marke dann ein Informed Sport-Logo auf ihren Etiketten verwenden, um den Athleten die Gewissheit zu geben, dass das Produkt sicher eingenommen werden kann. Für Amateurradsportler ist dies kein großes Problem – abgesehen natürlich von den potenziellen Gesundheitsrisiken durch die Einnahme verbotener Substanzen –, aber für alle, die an professionellen Wettkämpfen teilnehmen, ist es von entscheidender Bedeutung.
„Informierter Sport ist wirklich unsere oberste Priorität“, sagt Morton. „Wir brauchen Produkte, die bei Informed Sport registriert und seriengetestet sind, sonst unterh alten wir sie nicht einmal.“Tatsächlich gehen die Vorsichtsmaßnahmen von Team Sky sogar noch weiter – es werden nur Produkte verwendet, die zweimal seriengetestet wurden. Einmal, wenn die Zutaten vor der Herstellung in eine Fabrik gehen, und ein weiteres Mal, wenn das ausgehende Produkt die Fabrik verlässt. Es ist ein Standard, an den sich ihr Lieferant SiS gerne hält.
Geschmacksfrage
Man kann sagen, dass moderne Sporternährungsprodukte viel besser schmecken als ihre Vorgänger. Vorbei sind die Zeiten, in denen die einzige Option eine synthetisch schmeckende Orangenschleimhaut war. Aber ist Geschmack wichtig?
„Ich würde nicht sagen, dass es einen physiologischen Effekt gibt“, sagt Morton. „Aber es ist auf jeden Fall wichtig, eine Geschmacksermüdung zu vermeiden, weil es den Leuten langweilig wird, immer die gleichen Aromen zu konsumieren. Es ist interessant, dass wir mit den Trainern unter anderem darüber diskutiert haben, ob wir die den Fahrern zur Verfügung stehenden Geschmacksrichtungen einschränken sollten oder nicht, weil es den Eindruck gab, dass wir sie verwirren könnten, aber meiner Meinung nach war das Gegenteil der Fall. Ich habe eigentlich gesagt, dass ich denke, dass die Fahrer eine größere Geschmacksvielf alt wirklich begrüßen würden, weil es die Langeweile lindern und sie ermutigen wird, weiter gut zu tanken. Das ist die Politik, die wir befolgt haben, und wir hatten keine Beschwerden über die Anzahl der von uns angebotenen Geschmacksrichtungen – es war eine erfolgreiche Strategie.’
Tatsächlich ist die Entschlossenheit, die Fahrer mit ihrer Ernährung zufrieden zu stellen, so groß, dass das Team SiS beauftragte, kundenspezifische Geschmacksrichtungen für seine Profis zu produzieren. Der frühere Star von Team Sky, Sir Bradley Wiggins, hat anscheinend darum gebeten, dass ein Ingwergeschmack für ihn hergestellt wird.
Keep it real
Während Energiegels für Profis quasi lebensnotwendig sind, um schnell hohe Energiedosen abgeben zu können, ohne den Magen vollzustopfen, sind die Bedürfnisse von uns Hobbyradlern etwas weniger intensiv. Wenn Sie Ihre Tankstrategie für einen 100-Meilen-Sportlauf ausarbeiten, sollten Sie überlegen, ob Gels Ihre beste Option sind oder ob Sie sich besser an echte Lebensmittel h alten sollten. „Es hängt alles von der Etappe des Rennens ab“, sagt Morton. „Das Praktische an Gels ist, dass sie sehr leicht verdaulich sind, und da es sich um eine 20-g-Portion Kohlenhydrate handelt, weißt du, was du bekommst und dass es funktioniert. Aber wenn du fünf oder sechs Stunden fährst, ist es natürlich gut, etwas feste Nahrung im vorderen Teil dieser Fahrt zu haben, und viele dieser festen Nahrung enth alten auch Protein, was für die Erholung wichtig ist.'
Also versuche nicht, dich von Energieriegeln und Gels zu ernähren? „Nun, das könntest du, aber es ist gefährlich, wenn Leute Sporternährung ständig mit Nahrungsergänzungsmitteln in Verbindung bringen. Die Nahrungsergänzungsmittel sollen eine gute Ernährung mit natürlichen Vollwertkost unterstützen “, erklärt Morton. Dies gilt insbesondere für die Profis, und für das Team Sky, mit Küchenchef Henrik Orre in Begleitung, ist ihnen am Ende eines jeden Renntages eine herzhafte, ausgewogene Mahlzeit garantiert, die reich an Proteinen ist, um eine schnelle Genesung zu unterstützen.
Für Amateur-Radfahrer wie uns, die wahrscheinlich nicht drei Wochen hintereinander harte Rennen planen, ist Morton der Meinung, dass nichts gegen den traditionellen Kaffee und ein Stück Kuchen nach der Fahrt einzuwenden ist – solange Sie „Ich habe viele Kilometer zurückgelegt. „Wenn Sie hart trainiert haben, haben Sie Ihre Muskelglykogenspeicher aufgebraucht“, erklärt er. „Und die Muskeln sind am empfänglichsten für die Wiederauffüllung von Glykogen unmittelbar nach dem Training. Wenn Sie also Ihre Kohlenhydrate direkt nach dem Training zu sich nehmen, werden sie wieder als Glykogen gespeichert.“Und was ist, wenn Sie sich mit Kohlenhydraten vollstopfen, wenn Sie Ihren Glykogentank nicht geleert haben? „Dann werden diese Kohlenhydrate höchstwahrscheinlich als Körperfett gespeichert“, sagt Morton. Was natürlich absolut Sinn macht – und auch erklärt, was wir all die Jahre falsch gemacht haben!
