Mit dem letzten WorldTour-Rennen, das diesen Samstag auf den Straßen Italiens beginnen soll, werfen wir einen Blick darauf, was uns erwartet
Der Giro di Lombardia, Il Lombardia oder 'Rennen der fallenden Blätter' ist das letzte WorldTour-Rennen des Jahres 2016 - eine Position, die es seit der Gründung der WorldTour einnimmt, abgesehen von den wenigen Jahren, in denen es die Tour of Beijing gab im Oktober im Kalender. Aber ein weiterer Titel, den es traditionell immer besessen hat – und weiterhin besitzt – ist der des letzten Denkmals des Jahres.
Il Lombardia findet in der Lombardei in der Region Comer See statt und ist Teil einer Reihe von Klassikern und Semi-Klassikern der späten Saison, die den Weltmeisterschaften am 16. Oktober vorausgehen. Da sich die Teams jedoch auflösen und die Anzahl der WorldTour-Teams im nächsten Jahr auf 17 begrenzt ist, könnten die angebotenen Punkte noch heißer umkämpft sein als sonst, da Teams und Fahrer darum kämpfen, sich ihren Platz für die folgende Saison zu sichern.
Fausto Coppi hält den Rekord der meisten Siege mit erstaunlichen fünf sowie drei weiteren Podestplätzen, aber neuere Könige der Lombardei waren Michele Bartoli, Damiano Cunego, Philippe Gilbert und Joaquim Rodriguez, die zusammen neun gewannen Auflagen zwischen 2002 und 2013. Vincenzo Nibali war der Sieger im vergangenen Jahr, aber der Astana-Fahrer – der jetzt für Bahrain-Merida bestimmt ist – bleibt 2016 von der Startliste gestrichen.
Die Strecke
In einer Umkehrung der letztjährigen Ausgabe startet das Rennen in Como und endet in Bergamo, das 248 km und acht erkennbare - obwohl nur fünf kategorisierte - Anstiege im Osten liegen. Es ist eine weitgehend ähnliche Route wie 2014, aber mit einigen Änderungen im Finale.
Der Madonna di Ghisallo-Aufstieg – berühmt für seine Statuen von Bartali und Coppi sowie die mit Fahrrad-Erinnerungsstücken gefüllte Kapelle an der Spitze – beginnt nach 54 km – eine frühe Vorstellung für einen Aufstieg, dessen Geschichte gleichbedeutend ist das Rennen. Als nächstes folgt der Velico di Valcava, der mit 1.336 m den Höhenmesser übertrifft, bevor bei 182 km eine Folge von drei kürzeren Anstiegen beginnt.
Diese drei – Sant'Antonio Abbandonato, Miragolo san Salvatore und Selvino – werden dort sein, wo der Großteil des Rennens entschieden wird. Hier werden sich die Schlüsselspieler wahrscheinlich bekannt machen und in den Vordergrund treten, und mit 30 km, die zwischen der Spitze des Selvino und dem Ziel liegen, wird der Sieger wahrscheinlich von den ersten Fahrern hier oben kommen.
Ein letzter Peitschenknall kommt in Form des Bergamo Alta-Anstiegs, der Steigungen von 12% hat und daher eine Startrampe für einen tödlichen Angriff bieten könnte, wobei alles, was danach bleibt, ein technischer Abstieg ist das Ziel 4 km später.
Die Anwärter
Esteban Chaves und Simon Yates - Orica-BikeExchange
Der zweigleisige Angriff des australischen Teams bei der Vuelta wird voraussichtlich dieses Jahr beim Giro Lombardia wieder auftauchen. Chaves hat seinen 3. Gesamtrang bei der Vuelta durch den kürzlichen Gewinn des Giro dell'Emilia untermauert, während Yates starke Leistung bei der Vuelta – einschließlich eines Etappensiegs und des 6. Gesamtrangs – bedeutet, dass ein Ergebnis jetzt trotz seiner Ruhe nicht abgeschrieben werden kann.
Romain Bardet - AG2r
Seit seinem zweiten Platz hinter Chris Froome bei der Tour de France hat Romain Bardet eine solide Diät mit Eintagesrennen. Die meisten sind ohne allzu viel Lärm des Franzosen vorbeigekommen, aber der 2. Platz beim Giro dell'Emilia und der 9. Platz bei Milano-Torino scheinen eine Rückkehr zur Form signalisiert zu haben und ihn für ein Ergebnis wieder auf den Radar zu bringen.
Julian Alaphilippe und Daniel Martin - Etixx-QuickStep
Alaphilippe entwickelt sich schnell zu einem der Fahrer, die bei jedem Rennen, das er startet, auf der „Favoritenliste“stehen werden, aber sein Platz hier ist gerechtfertigt, da er in Montreal den 10. Platz belegte, gefolgt vom 2. Platz von Peter Sagan Europameisterschaft vor zwei Wochen. Auch auf dem Papier ist Il Lombardia ein perfekter Kurs für den jungen Franzosen. Martin hingegen ist ein ehemaliger Gewinner des Rennens und ein weiterer, der sowohl klettern als auch sprinten kann (unter den Kletterern).
Rigoberto Uran - Cannondale-Drapac
Ein weiterer Kolumbianer - diesmal Rigoberto Uran von Cannondale. Mit zuletzt zwei dritten Plätzen beim Giro dell'Emilia und Milano-Torino ist der Mann in Siegesform und fuhr davor auch bei den WorldTour-Rennen in Kanada gut.
Fabio Aru - Astana
Aru ist in fünf seiner letzten sieben Rennen in den Top Ten gelandet, und die meisten davon wurden auf Kursen ausgetragen, die nicht ganz so schwierig sind wie die von Lombardia. Ein paar weitere Kilometer bergauf werden dem jungen italienischen Kletterer zugute kommen, und wenn alles gut für ihn läuft, könnte er an diesem Wochenende seinen ersten großen Tagessieg erringen.
Bauke Mollema - Trek-Segafredo
Der niederländische Trek-Fahrer, der normalerweise für seine Fähigkeiten im Etappenrennen bekannt ist, erzielte nach einigen sehr soliden Fahrten bei der Tour de France einen fantastischen Solosieg in San Sebastian und hat dies seitdem mit dem 8. Platz beim GP Quebec untermauert. Seien Sie nicht zu überrascht, wenn Mollema am kommenden Samstag allen davonreitet.
Der Rest
Tony Gallopin und Tim Wellens von Lotto-Soudal können klettern, gut abschließen, und zeigen Sie ein bisschen Elan in einem Rennfinale. Wellens gewann dieses Jahr die Polen-Rundfahrt, und ein weiterer Formhöhepunkt hier könnte den Rest vor Probleme stellen. Darwin Atapuma von BMC hat die Vuelta Espana gut beendet und steht ganz oben auf der BMC-Teamliste, während sein Teamkollege Philippe Gilbert hatte allgemein eine starke zweite Saisonhälfte, nachdem er das Trikot des Landesmeisters wiedererlangt hat – man kann auch einen Fahrer seines Stammbaums nie abschreiben. Alberto Contador von Tinkoff fährt, hat aber seit der Vuelta nichts mehr gemacht, und ehemaliger Doppelsieger Joaquim Rodriguezwird von seinem Katusha Team dazu gebracht, zu fahren - anstatt sich zurückzuziehen -, aber wird er in irgendeiner Verfassung sein, um konkurrenzfähig zu sein? Angesichts der Umstände ist es unwahrscheinlich.
