Ein Jahr nachdem er als Rookie von der Tour du Mont Blanc sportlich geschlagen wurde, kehrt Marcus Leach zurück und sucht nach Rache
Mont Blanc hatte Rookie-Radfahrer Marcus Leach einmal geschlagen. Aber es war eine Niederlage, die er nicht akzeptieren konnte. Also kehrte er ein Jahr später zurück, um sich diesem Riesen – und seinen Dämonen – erneut zu stellen…
Die Tour de Mont Blanc behauptet, das härteste eintägige Event zu sein, an dem ein Radfahrer teilnehmen kann. An einem einzigen Tag mehr als 200 Meilen zu fahren, wäre anstrengend genug, aber wenn Sie Tausende von Höhenmetern mit Steigungen von bis zu 13 % und Abfahrten, die Ihren Tacho erschrecken werden, hinzurechnen, können wir verstehen, warum es als so schwierig gilt.
Ein Mann, der weiß, wie schwer es ist, ist der Abenteurer, Schriftsteller und Motivationsredner Marcus Leach, der dachte, er würde die Tour de Mont Blanc 2015 ausprobieren, obwohl er ein Anfänger im Radsport ist.
Trotzdem hat ihn der Berg geschlagen und er hat noch ungefähr ein Viertel der Fahrt vor sich. Die Erfahrung verfolgte ihn jedoch und dieses Jahr – am 16. Juli – kehrte Marcus zum Mont Blanc zurück, um es erneut mit diesem mächtigsten aller Berge aufzunehmen.
'Mit nicht mehr als 200 Metern zwischen mir und der Ziellinie des 'härtesten eintägigen Fahrrad-Events der Welt' überflutete ein Gefühl der Ruhe meinen Körper, als ich mir endlich erlaubte, mich sicher zu entspannen Wissen, dass ich es schaffen würde.
‘Auf seltsame Weise wollte ich nicht weiterfahren, ich wollte dieses Gefühl der Freude festh alten und so lange wie möglich in Ehren h alten. Ich hatte körperlich und mental gekämpft, um diesen Punkt zu erreichen, und jetzt, in Reichweite des Ziels, wollte ich auf Pause drücken.
„Ich wollte aufhören und den Rest der Welt um mich herum weitermachen lassen, während ich den Moment genoss.
‘Endlich waren die Stimmen in meinem Kopf verstummt, keine Zweifel mehr, kein „Was wäre wenn“, nur noch ein Gefühl des Wissens. Zu wissen, dass ich es schaffen würde, zu wissen, dass jedes letzte Opfer der letzten 12 Monate gerechtfertigt war, um diesen Punkt zu erreichen, mein Ziel, die Tour du Mont Blanc zu beenden, erfüllt zu haben.
„Es war ein Gefühl, das in krassem Gegensatz zu dem stand, was ich noch ein Jahr zuvor erlebt hatte, nachdem ich gesehen hatte, wie mein erster Versuch fehlschlug.
'Ich hatte ein Jahr lang mit dem Schmerz dieser Niederlage gelebt, er hatte wie eine dunkle Wolke über mir gehangen, aber er hatte mich auch zu neuem Engagement inspiriert, er zwang mich, mich zu einem besseren Radfahrer zu entwickeln, ein besserer Mensch, und jetzt versüßte es endlich den Geschmack des Sieges.
Anfängerpech
'Meine erste Anstrengung war hauptsächlich ein Kampf des Körpers, als ich mich in eine Herausforderung stürzte, von der ich wenig wusste, außer dass sie 330 km lang war, 8.000 Höhenmeter aufwies und drei Länder in einem Grand durchquerte Schleife des Mont-Blanc-Massivs.
‘Mit nur sechs Monaten Fahrraderfahrung auf dem Buckel würden einige meine Entscheidung als tollkühn bezeichnen, obwohl ich sie lieber als naiv sehe.
'Ein Jahr später und jetzt kam die Angst, zu viel zu wissen, jede letzte Wendung bis auf die letzten 50 km der Route genau zu verstehen, sich ständig mit Anstiegen in meinem Kopf zu beschäftigen, die mich bereits gequält hatten, verschlimmerten ihre Schwere jedes Mal, wenn ich das tat.
'Es ist komisch, wie der Verstand Streiche spielen kann, wie die Stimmen in deinem Kopf anfangen können, an einem Selbstvertrauen zu nagen, das über Monate harten Trainings aufgebaut wurde, gestärkt durch solide Leistungen in einigen der besten Sportarten Europas.
‘Diese Stimmen, die einst gewütet und meine Gedanken erfüllt hatten, verschwanden unter einem Schleier der Dunkelheit, als wir losfuhren. Unabhängig vom Niveau des Fahrers liegt es in der Natur des Menschen, Zweifel zu hegen, insbesondere wenn es um vergangene Fehler geht, aber im Laufe der Jahre habe ich festgestellt, dass das beste Gegenmittel Handeln ist.
‘Nichts ist mächtiger als der Körper, der dem Geist zeigt, dass es möglich ist, dass es nicht so schwer ist, wie du dachtest. Und so floss mitten in der Nacht ein Strom von Lichtern den Berg hinunter, als diejenigen, die mutig genug waren, sich dieser Herausforderung zu stellen, ihre Suche begannen.
‘Die jeweilige Reise jedes Fahrers bis zu diesem Punkt war einzigartig, aber jetzt waren wir vereint in einer gemeinsamen Sache, einem einzigen Ziel: die Berge zu erobern.
‘Mit sieben anerkannten Anstiegen und ein paar anderen Zügen, die im Vergleich zu klein sind, um eine Erwähnung zu rechtfertigen, ist es unmöglich, zu weit vorauszudenken.
'Stattdessen ist es das alte Klischee von einem Anstieg nach dem anderen, aber es ist ein Klischee, das langsam Vertrauen aufbaut, denn mit jedem kleinen Triumph kommt der neue Glaube, dass das ultimative Ziel erreichbar ist, dass die Berge überwunden werden können.
'Sei es jugendlicher Überschwang oder pures Adrenalin oder vielleicht eine Mischung aus beidem, die ersten 100 km schienen in einem Farbrausch vorbeizufliegen, als sich die Fahrt vom Skigebiet Les Saisies nach unten schlängelte das Chamonix-Tal, über die Schweizer Grenze und auf die ersten anerkannten Anstiege.
„Während ich fahre, gehen mir die Worte von Shelleys Ode an den großen Berg – den Mont Blanc – durch den Kopf…
“Weit, weit oben, den unendlichen Himmel durchdringend, erscheint der Mont Blanc – immer noch schneebedeckt und heiter…. Und dies, das nackte Antlitz der Erde, auf das ich blicke, selbst diese urzeitlichen Berge lehren den aufmerksamen Geist.“
'Als ich mir einen Moment Zeit nahm, um über die Reise nachzudenken, die ich gegangen war, um zu dieser Herausforderung zurückzukehren, konnte ich nicht umhin zu denken, dass ich ohne diesen Berg nicht die Person wäre Ich bin heute.
‘Da ich nur wenige Wochen vor meinem ersten Versuch, ihn zu erobern, auf seinem Gipfel gestanden hatte, kannte ich ihn genau. Von allen Bergen, auf denen ich gewesen bin, hat mich dieser am meisten über mich selbst gelehrt.
‘Und jetzt war ich wieder da und wollte all diese Lektionen anwenden, um den Sieg zu erringen. Obwohl der Sieg nicht über andere Fahrer, sondern über mich selbst gehen würde – etwas, das sich als noch größerer Test erweisen würde.
'Besteigungen des Col des Montets und des Col de la Forclaz gingen der ersten bedeutungsvollen Prüfung des Tages, Champex-Lac, voraus, die bei jeder anderen Fahrt ein Highlight wäre – der Höhepunkt eines guten Tages im Sattel.
'Trotzdem ist die Art dieser Fahrt so, dass sie nichts weiter ist als das letzte Aufwärmen für die Pässe des Grand St-Bernard Pass und des gar nicht so kleinen Petit St-Bernard.
Majestätisches Leiden
‘Beide sind so unerbittlich wie schön, so seelenzerstörend wie erfüllend und so furchteinflößend wie ehrfurchtgebietend. Der Schmerz, den sie verursachen, wird nur durch die majestätische Landschaft gelindert. Sie lenken Sie mit schneebedeckten Gipfeln, die von eisblauem Himmel umrahmt werden, von Ihrem Leiden ab.
'Grand St-Bernard lockt Sie in ein falsches Sicherheitsgefühl, vergleichsweise flachere Steigungen (immer noch zwischen 5-7%) für einen Großteil der ersten 18 km lassen Sie glauben, dass sein Ruf als Monster der Fahrradwelt gilt ergeben sich aus seiner Länge im Gegensatz zur Schwere des Aufstiegs.
'Dieser Glaube wird nachdrücklich verbannt, sobald Sie den Tunnel verlassen und zum Gipfel schauen und sehen, wie sich die Straße abrupt den Berg hinauf schlängelt, bereit, das Leben aus Ihren Beinen mit 7 km bestrafender Fahrt zu pressen, bevor Sie angespuckt werden oben raus und auf eine nervenaufreibende Highspeed-Abfahrt hinunter ins Aostatal.
‘Petit St-Bernard bietet wenig Erholung. Die Strecke ist um einen Bruchteil kürzer als sein großer Bruder, es ist ein Aufstieg, der Ihre Energie raubt und Sie sich fragen lässt, ob er jemals enden wird, da sich die Straße unaufhörlich nach oben windet und der Gipfel bis zum allerletzten Moment verborgen ist, bis zu welchem Stadium die geistige Erschöpfung gleich ist zu den körperlichen Schmerzen.
'Und doch, trotz all des Leidens, als ich Bourg-Saint-Maurice erreichte, 280 km entfernt, und für mich besonders bedeutungsvoll, da meine vorherige Anstrengung hier ein qualvolles Ende gefunden hatte, war ich beflügelt ein Gedanke: „Das war nicht so schwer, wie ich es in Erinnerung hatte.“Der Gedanke dauerte nicht lange.
‘Die letzten 50 km zwangen mich, mich meinen Dämonen zu stellen, als ich mich ins Unbekannte wagte. Als ich das erste Mal nachfragte, hatte ich „nur“50 km unterschritten, was für mich damals eine belanglose Entfernung war, aber jetzt eine scheinbar endlose.
Alles im Kopf
‘Ich wusste von früheren Fahrten, dass ich es in meinen Beinen hatte. Die große Frage war jedoch, ob ich es im Kopf hatte?
‘Die Aussicht auf mindestens weitere drei Stunden im Sattel, auf weitere 30 km Klettern, ließ meine Gedanken wild kreisen. Ich erinnerte mich daran, dass die mentale Stärke, die ich brauchte, um diese Herausforderung zu meistern, in den letzten 12 Monaten bereits auf tausend kleineren Wegen und Fahrten geschmiedet worden war, und verengte meine Welt auf die wenigen Meter vor mir, während ich mich zentimeterweise den Cormet de Roselend hinaufarbeitete jeweils ein bestimmter Pedalhub.
'Während die warme Abendsonne langsam hinter den fernen Gipfeln verschwand und den Horizont in ein verbranntes Orange tauchte, konzentrierte man sich jetzt nicht nur darauf, die Fahrt zu beenden, sondern dies zu tun, bevor die Dunkelheit Les Saisies wieder einhüllte die umliegenden Berge.
‘Nachdem ich die Fahrt im Dunkeln begonnen hatte, stand ich nun vor der sehr realen Aussicht, im Dunkeln fertig zu werden. Nachdem ich den ganzen Tag gefahren war, forderte dies jetzt auch meine mentale Stärke.
‘Aber nur indem wir uns in solche Situationen versetzen, entdecken wir, wer wir wirklich sind. Nachdem ich bereits 300 km in meinen müden Beinen und meinem Kopf hatte, begann mein Fokus nachzulassen, als ich mich mit der Winde einen weiteren zermürbenden Anstieg hinaufkämpfte.
‘Über den Kamm und hinab zur Abfahrt brachten die knorrigen Straßen jedoch bald alles wieder ins rechte Licht. Die Abfahrt von Roselend ist ebenso atemberaubend wie anspruchsvoll und führt am malerischen See vorbei ins Tal. Währenddessen zählte mein Verstand jeden Kilometer ab.
‘Beim 10-km-to-go-Schild habe ich mich damit abgefunden, dass ich tatsächlich im Dunkeln ins Ziel kommen würde. Aber zumindest würde ich nur noch im schlechter werdenden Licht klettern und keine haarsträubenden Abfahrten mehr hinabschnallen.
Ende der Reise
‘Als die Nacht hereinbrach, verschwand die Welt um mich herum, während ich mich intensiv auf den sich ständig verändernden Asph alt vor mir konzentrierte, der von meinem Scheinwerfer beleuchtet wurde.
‘Es bedurfte der schreienden Ermutigung eines Unterstützers am Stadtrand von Les Saises, um meine Hypnose zu brechen und mir klar zu machen, dass ich fast da war.
'Fast 17 Stunden zuvor, mitten in der Nacht, hatte ich meine Suche begonnen, diesen Ritt zu überwinden, der mich so gequält hatte, und jetzt war ich hier, körperlich und emotional erschöpft, und doch wünschte ich mir seltsamerweise, es würde passieren.' t end.
'Als ich die letzte Strecke, die letzten paar hundert Meter, betrat, mit der Ziellinie, die ich so lange vor mir gesehen hatte, überrollten Wellen der Emotionen meinen Körper und meine Augen füllten sich mit Tränen.
‘Letztendlich geht es bei der Tour du Mont Blanc genauso sehr ums Überleben wie um das Rennen bis zum Ende. Der Ausbruch von Emotionen, als ich mich dem Ziel näherte, war Beweis genug dafür.
‘Meine Mitfahrer, die auf der Straße oft schweigsam sind, äußern jetzt ihre Unterstützung bis zum Drehen des letzten Pedals. Es wurde nie gesagt, aber wir alle wussten, dass wir ohne einander diesen brutalen Kurs vielleicht nicht abgeschlossen hätten.
‘Das Wissen, dass andere genauso leiden wie du, bietet ein wahrhaft seltenes Gefühl der Kameradschaft. Und es ist oft das einzige, was dich am Laufen hält.
„Wenn jemals eine Fahrt die Wahrnehmung dessen, was ich für möglich hielt, herausgefordert hat, dann war es die Tour de Mont Blanc. Aber dies war mehr als nur eine Fahrt, hier ging es sowohl um die Reise als auch um das endgültige Ziel.
‘Eine, die ein Jahr zuvor als Fahranfänger auf einer unscheinbaren Straße in Bourg-Saint-Maurice begann. In diesem Moment der Niederlage begann ein neuer Weg, ein Weg, der nicht nur zum Erfolg führen würde, sondern zu einem größeren Glauben daran, dass mit der richtigen Einstellung alles erreicht werden kann. Im Leben, wie auf unseren Fahrrädern, sind die größten Berge, die wir erobern müssen, die in unserem Kopf.
‘Auf diese Weise öffnen wir jedoch die Tür zu einer Welt endloser Möglichkeiten.’
Folgen Sie Marcus’ Abenteuern auf marcusleach.co.uk und auf Twitter @MarcusLeachFood. Die nächste Ausgabe der Tour de Mont Blanc findet am 15. Juli 2017 statt. Weitere Informationen finden Sie unter sportcommunication.info
