Jason Kenny, Großbritanniens größter Olympionike aller Zeiten, unterhält sich mit Cyclist über Ruhm, Ehe und seine Ernährung aus Knallbonbons und Brei
Von dem fröhlichen Eröffnungs-„Hi-ya“bis zum freundlichen Abschieds-„Ta-ra“zeigt Boltons bekanntermaßen bodenständiger Bahnradfahrer Jason Kenny während unseres Interviews keinerlei Anzeichen dafür, dass sein neuer Status als der erfolgreichste gemeinsam ist Der britische Olympionike in der Geschichte wird eine katastrophale Veränderung seines Charakters oder Egos auslösen.
Kenny ist kein Athlet, den man auf der A-List-Partystrecke unter die Liebenden mischt oder Cristiano Ronaldo nachäfft, indem er eine lebensgroße Wachsstatue von sich selbst für sein Schlafzimmer in Auftrag gibt. Obwohl er sechs olympische Goldmedaillen besitzt, verbringt er seine Tage gerne damit, in seiner Garage an Motorrädern zu basteln oder in seiner Küche Knallbonbons und Püree zuzubereiten. Selbst wenn er über seinen Erfolg spricht, ist er verwirrt.
'Es war wirklich ein bisschen verschwommen', sagt Kenny, 28, und denkt über die drei Goldmedaillen im Einzelsprint, im Teamsprint und im Keirin bei den Olympischen Spielen in Rio nach, die ihn mit Sir Chris Hoy gleichgezogen haben die Spitze der britischen Allzeitliste der olympischen Helden. „Als ich den vierten bekam, fühlte es sich an, als würden sie plötzlich anfangen, sich aufzuregen. Ich erinnere mich, als ich den dritten [in London 2012] bekam, hatte ich nicht wirklich darüber nachgedacht, dann sagte jemand, ich sei Achter in der Liste der am meisten dekorierten [britischen] Olympioniken, und das war ziemlich cool. Dann habe ich in Rio angefangen zu chippen und mich in der Rangliste nach oben zu bewegen, und es ist einfach mega, oder? Es ist einfach eine coole Liste, auf der man stehen sollte.’
Kenny ist immer noch ungläubig, dass er jetzt mehr Goldmedaillen besitzt als seine Radsportkollegen Sir Bradley Wiggins und Ruderer Sir Steve Redgrave, die beide fünf verdient haben. „Ich vergleiche mich in keiner Weise mit diesen Typen, wissen Sie. Was sie individuell geleistet haben, ist phänomenal. Sie haben Brad dazu gebracht, neben dem Gewinn der Tour de France Goldmedaillen zu gewinnen. Sie haben Chris, der die britische Radsportszene, wie wir sie heute kennen, so ziemlich geschaffen hat, indem er so viele Medaillen gewonnen hat. Dann haben Sie Sir Steve Redgrave, der es in fünf aufeinanderfolgenden Spielen geschafft hat, was einfach lächerlich ist. Also ich vergleiche mich überhaupt nicht mit ihnen. Es ist einfach eine große Ehre, neben diesen Namen auf der Liste zu stehen.“
One track mind
In einer Zeit, in der von Athleten erwartet wird, dass sie nahtlos von schweißtreibenden sportlichen Leistungen zu polierter Post-Event-Werbung übergehen, ist der Scheinwerfer-ausweichende Kenny so etwas wie eine Anomalie. Seine errötende Zurückh altung fällt umso mehr auf, als er mit der liebenswert überschäumenden Bahnradfahrerin Laura Kenny (geborene Trott) verheiratet ist, die mit vier Goldmedaillen bereits die erfolgreichste Olympiasiegerin Großbritanniens ist. Aber Kenny genießt es, ein ruhiges Leben im ländlichen Cheshire zu führen.
‘Ich verließ Rio einen Tag nachdem ich mit dem Rennen fertig war, weil ich so lange von zu Hause weg war und nur zurück zu den Hunden [zwei Sproodles namens Sprolo und Pringle] und das Haus in Ordnung bringen wollte. Es gab keine unmittelbare Feier als solche. Wir wollten einfach weiterleben. Vor den Olympischen Spielen musst du dein Leben auf Eis legen und ich hatte eine lange Liste mit Dingen zu erledigen, die ich aufschieben würde.“
Wie sich herausstellte, war eines dieser kleinen Dinge, Ende September in einer geheimen Zeremonie zu heiraten. Aber Kenny ist zufrieden damit, seine Tage damit zu verbringen, das zu tun, was er glücklich als „langweiliges Zeug“bezeichnet.
‘Ich mag es, meine Fahrräder in der Garage zu warten oder mit dem Fahrrad auf die Straße zu gehen und jedes gute Wetter zu genießen. Wir haben die Hunde, also ist es schön, aufs Land zu gehen, wenn wir können. Ich bin immer in der Garage, sortiere meine Motorräder oder zerlege eines davon.’
Kenny, ein bekennender Petrolhead, ist in der Radical Challenge Championship mit Autos gefahren, und seine Sammlung von Motorrädern umfasst eine KTM Duke 390 und eine Kawasaki Z1000SX. Er „entspannte“sich nach Rio, indem er seine Liebe zum Radsport und Rennstrecken beim epischen Revolve 24-Radstaffel-Event in Brands Hatch kombinierte.
‘Revolve war eine lustige Herausforderung und weil wir es als Team gemacht haben, hatten wir eine gute Kameradschaft. Ich habe es mit meinem Vater, meinem Onkel und meinem Schwiegervater gemacht und es war ein guter Lacher. Es war lustig, Menschen leiden zu sehen. Es gab ein paar Herausforderungen – natürlich die wichtigste auf der Strecke, aber auch die Ernährung und die Erholung zwischen den Stints – aber es hat viel Spaß gemacht.“
Goldenes Paar
Kenny gibt zu, dass seine Beziehung zu seiner Frau eine große Hilfe in seinem Berufsleben war. Das Paar veröffentlicht diesen Monat eine gemeinsame Autobiografie, in der sie die vielen Opfer besprechen, die es auf sich genommen hat, um an die Spitze zu gelangen.
‘In gewisser Weise war es eine Herausforderung, denn als Sportler muss man egoistisch sein. Vielleicht spielt in manchen Beziehungen jemand die Nebenrolle, während der andere der Vollzeitsportler ist, aber wir spielen beide die Nebenrolle und wir sind beide die Athleten. Es gibt also einen Kompromiss. Aber die Kehrseite ist, dass wir die Prüfungen und Probleme, die wir durchmachen, verstehen, damit wir uns gegenseitig unterstützen können.“
Der Sprintstar gibt zu, dass er wahrscheinlich keine Goldmedaillen für Romantik gewinnen wird. Sein Vorschlag war eine beiläufige Angelegenheit: „Es war wirklich nur ein zufälliger Tag. Ich bin nicht sehr gut darin, auf Dingen zu sitzen, also als ich den Ring gekauft hatte, war es das wirklich. Ich glaube, es war ein paar Tage, nachdem ich den Ring gekauft hatte. Wir haben eines Abends nur ferngesehen und ich dachte nur: "Ah, verdammt." Ich habe nur gefragt und das war es wirklich. Laura schien das nichts auszumachen.’
Kochen ist kein starkes Thema im Haush alt von Kenny. „Nein, dafür werden wir auch keine Preise gewinnen. Ich übernehme den Löwenanteil des Kochens. Unser Favorit sind Würstchen und Püree, was nicht das Beste für die Ernährung ist. Es hat einen guten Proteingeh alt, also verkaufen wir es an uns selbst, aber mit Brei, der in Butter und Soße tropft, ist es wahrscheinlich nicht ideal.’
Kenny scherzt gerne darüber, dass er „ein elender Sack“ist. Das ist nicht ganz richtig. Er ist voller ironischer, selbstironischer Bemerkungen. Es ist nur so, dass er im Gegensatz zu vielen Sportlern kein Interesse daran hat, Ruhm um des Ruhmes willen zu buhlen. Wenn er Medaillen gewinnt, dann deshalb, weil er ein erbitterter Wettkämpfer ist. Die öffentliche Aufmerksamkeit ist nur ein Nebenprodukt dieses Erfolgs. Es ist bezeichnend, dass er von den vielen Belohnungen für seinen Erfolg am stolzesten auf den Tag ist, an dem eine neue Freizeiteinrichtung in Bolton den Namen Jason Kenny Centre erhielt.
‘So etwas ist wirklich schön. Das ist ein Sportzentrum, also liegt es mir am Herzen. Als Kind war ich immer in meinem örtlichen Freizeitzentrum, also ist es gut, mit einem verbunden zu sein.’
Das Wunderkind
Kenny wurde am 23. März 1988 in Farnworth in der Nähe von Bolton geboren. Als Kind war er ein Fan von Fußball, Tennis, Schwimmen und Radfahren. „Ich erinnere mich, dass ich immer reiten wollte. Mein Bruder Craig ist vier Jahre älter als ich und ich habe ihn immer verfolgt. Wir hatten einen ziemlich großen Garten und mein Vater führte uns herum, während er den Sattel hielt.’
Er probierte im Alter von 11 oder 12 Jahren zum ersten Mal die steilen Schräglagen und die schwindelerregende Geschwindigkeit des Velodroms von Manchester. „Mein Onkel ging mit ein paar Kumpels von der Arbeit und ich probierte eine Schnupperstunde aus. Er dachte, es wäre etwas, das mir und meinem Bruder gefallen würde. Wir haben es beide geliebt und sind dort in einen Kinderclub gegangen. Ich fing an, einmal pro Woche zu fahren und wurde in ein bisschen Rennen eingeführt.’
Der junge Fahrer profitierte bald von der Erweiterung des von der Lotterie finanzierten British Cycling-Systems. Die olympischen Erfolge von Chris Boardman (1992), Jason Queally (2000) und Chris Hoy (2004) waren inspirierende Fortschritte.
‘Als ich ungefähr 13 war, testete British Cycling jeden mit einer Rennlizenz und ich war gerade bei den Nationals gefahren. Ich wurde getestet und ins Talent Team eingeladen. Dann, als ich 16 war, wurde das Olympische Entwicklungsprogramm erstellt, das mich bis zum Alter von 18 Jahren durchführte. Und dann, als ich 18 war, wurde die Sprint Academy gegründet. Also tauchten die Stufen vor mir auf und ich nahm sie einfach. In dieser Hinsicht hatte ich Glück.“
In einem Blitz dessen, was 10 Jahre später in Rio folgen sollte, gewann Kenny 2006 bei den Junioren-Weltmeisterschaften in Belgien Gold im Sprint, Teamsprint und Keirin. „Ich war das Jahr bei den Junioren-Weltmeisterschaften davor, und es gab Leute wie [den vierfachen Weltmeister] Max Levy und den [dreifachen Weltmeister] Kevin Sireau. Ich ging in den ersten Runden raus, aber es war gut, Rennen zu fahren. Ich habe wirklich hart für den nächsten gearbeitet und es war mein erster wirklicher internationaler Erfolg. Damals war alles relativ einfach gegangen. Du fragst dich, was die Aufregung soll, da du in diesem Alter jeden Tag stärker und schneller wirst. Aber als ich in die A-Nationalmannschaft kam, änderte sich alles. Als Junior war ich 10,3 und bei den Senioren war der Standard 10,099, also schien es nicht so weit weg zu sein. Aber dann wurde mir klar, wie schwer dieser letzte Schritt sein würde.“
Auf Goldjagd
Bei seiner ersten Senioren-Weltmeisterschaft 2008 wurde Kenny Fünfter im Sprint. Er hat die Enttäuschung nicht vergessen. „Das war mein erster Rückschlag, aber ich denke, das hat mir geholfen und mir gezeigt, dass es ein echter Kampf werden würde. Von diesem Zeitpunkt an war ich am Boden.’
Kenny hat gute Erinnerungen an die Olympischen Spiele 2008 in Peking, wo er Gold im Teamsprint neben Chris Hoy und Jamie Staff und Silber im Einzelsprint hinter Hoy gewann. „Es war magisch, ja. Das war unsere erste Erfahrung, ein Spiel zu dominieren. Athen war wirklich gut, aber als wir nach Peking gingen, haben wir es aus dem Park gehauen. Es war großartig, Teil dieses Teams zu sein.“
Kenny hat in London 2012 noch einen draufgelegt und Gold im Teamsprint mit Hoy und Philip Hindes gewonnen, während er auch Gold im Einzelsprint geholt hat. „Es war mein erster Einzelsieg, das war ein bisschen anders – ein bisschen mega“, sagt er. „Vor allem, um bei einem Heimspiel alles zu machen.“
Allerdings waren Kennys Leistungen in Rio seine bisher besten, er holte Gold im Teamsprint mit Hindes und Callum Skinner, holte sein erstes olympisches Keirin-Gold und besiegte seinen Mitbewohner Skinner, um Gold im Einzelsprint zu gewinnen.
„Wir haben die Dinge ziemlich normal geh alten“, sagt Kenny über das Duell.„Als wir auf die Strecke kamen, versuchten wir zu gewinnen, und im Dorf waren wir Teamkollegen. Beim Frühstück holten wir noch den Kaffee rein. Du änderst einen Bruchteil. Du sprichst sicher nicht mehr davon, wie müde du bist. Du hoffst nur, dass die andere Person genauso müde ist wie du. Aber wir haben nie wirklich darüber nachgedacht, außer wenn andere Leute anfingen, den Mick zu nehmen.’
Nach der intensiven Vorbereitung auf Rio ist er verständlicherweise froh, eine Pause von den schmerzhaften Laktateinheiten, Streckensprints und brutalen Trainingseinheiten im Fitnessstudio zu machen, die die Grundlage seines Erfolgs waren. Du würdest es den Kennys verzeihen, dass sie sich bei einem Abendessen mit heißen Würstchen und Brei angeschaut und über alles, was sie erreicht haben, ein Grinsen ausgetauscht haben.
„Die Wahrheit ist, dass wir nicht allzu viel darüber nachdenken“, verrät Kenny. „Laura hat erwähnt, dass sie eines Tages aus den Goldmedaillen eine Uhr gemacht hat, und wir haben ernsthaft darüber gesprochen, wie wir das machen könnten. Aber ansonsten sprechen wir nicht wirklich über unsere Medaillen, außer der Logistik, wo sie aus Sicherheitsgründen aufbewahrt werden. Sie sind sentimental für uns, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand sie haben möchte. Es ist nicht so, dass olympische Goldmedaillen bei eBay auftauchen, oder? Aber nachdem ich jedes Detail des Trainings vor Rio gelebt und geatmet habe, ist es schön, einen Schritt zurückzutreten und ein bisschen normal zu sein.’
Es ist eine Eigenschaft, die Kenny trotz seines wohlverdienten Erfolgs leichter findet als die meisten anderen.
Laura Trott and Jason Kenny: The Autobiography erscheint am 10. November als Hardcover (£20, Michael O’Mara Books). Für die Ausgabe 2017 von Revolve24 besuchen Sie revolve24.com
