Der 24-jährige Allrounder von Team Skys erzählt uns, warum Wiggins bei der Tour hätte dabei sein sollen
Radfahrer: Du bist gerade von der Tour of California [2014] zurück. Was denkst du über einen weiteren erfolgreichen Ausflug mit Team Sky?
Luke Rowe: Es war ein langer Monat unterwegs, als ich direkt von der Tour of Romandie geflogen bin. Unser Ehrgeiz dort war, das Rennen mit Froomie zu gewinnen, und das haben wir geschafft. Das brachte Brads Sieg in Kalifornien ins Rollen. Es gab Druck, zu gewinnen, da es für einen unserer Hauptsponsoren, 21st Century Fox, ein wirklich großes Rennen war, aber wir hatten einen Plan und haben ihn gut umgesetzt. Sie sehen sich das Team auf dem Papier an und es war nicht das stärkste, aber jeder war zu 100 % engagiert. Die Menge war auch groß, obwohl es den Anhängern vieler Nationen an Wissen fehlte. Es gab viel „Woohing“, aber sonst wenig.
Cyc: Wie bist du mit der Hitze von über 40°C zurechtgekommen?
LR: Wir hatten ein paar Etappen mitten in der Wüste und es gibt kein Verstecken, besonders wenn man an der Spitze fährt und das Team mitzieht. Fünf Stunden lang von der Sonne gepeitscht zu werden, ist ziemlich hart und Sie haben nur begrenzte Möglichkeiten, sich abzukühlen. Wie viele Teams trugen wir Eissocken im Nacken. Du bekommst einen Damenstrumpf, füllst ihn mit Eis, schneidest ihn in Stücke und klebst ihn an dein Oberteil. Wir haben auch diese hochtransparenten Skinsuits von Rapha. Sie sind für meinen Geschmack etwas zu freizügig, aber sie helfen beim Abkühlen.
Cyc: Wie denkst du, hat Sky in der Classics-Saison abgeschnitten?
LR: Es war eine Steigerung gegenüber dem letzten Jahr. Wir waren in der Schlussphase jedes Rennens konkurrenzfähig und haben einen Halbklassiker gewonnen [Ian Stannard in Omloop Het Nieuwsblad], aber alle konzentrieren sich darauf, dass wir kein Monument wie Paris-Roubaix gewinnen.
Cyc: Was ist mit deinen eigenen Auftritten?
LR: Ich persönlich habe mich dieses Jahr wirklich gesteigert. Zwei Höhepunkte waren der 11. Platz in Het Nieuwsblad und der 31. Platz in Roubaix. Dieses Ergebnis wird mir wahrscheinlich nicht gerecht, da ich für das Team gefahren bin … aber darum geht es bei den Classics.
Cyc: Bei Etappenrennen bist du ein williger Domestique, aber bei den Klassikern scheinst du lebendig zu werden…
LR: Es ist die Brutalität und Rücksichtslosigkeit, nach der ich mich sehne. Ein Etappenrennen pendelt sich ein, sechs Jungs brechen aus, unweigerlich werden sie eingeholt und es endet in einem Massensprint. Aber Klassiker sind so unberechenbar. OK, der Stärkere gewinnt, aber es gibt immer einen Zufall auf dem Podium. Du siehst es im Fernsehen und es scheint so ruhig zu sein, aber es ist eigentlich nur einen Schritt davon entfernt, auf dem Fahrrad körperlich zu kämpfen; Tatsächlich wurde ich mehrmals auf dem Fahrrad geschlagen. Die Leute erkennen nicht, wie sehr man um Positionen kämpfen muss. Sie müssen auch kurze, scharfe Stöße von nicht mehr als fünf Minuten entfesseln, anstatt die 20-minütigen Schwellenkraftanstrengungen von Etappenrennen. Wenn sie sagen würden: „Möchtest du morgen gegen Roubaix Rennen fahren?“Ich würde es tun. Für mich ist es das beste Rennen der Welt.
Cyc: Wer sind deine Classics-Helden?
LR: Ich mochte Peter van Petegem [den Belgier, der zweimal Flandern und einmal Roubaix gewann]. Er war klein und aggressiv. Ich ging nach Roubaix, um 2004 zum ersten und einzigen Mal zuzusehen, als Magnus Backstedt gewann. Er lebte zu der Zeit in Wales, also habe ich auch zu ihm aufgeschaut, weil ich ein Einheimischer bin.
Cyc: Team Sky gilt als nahezu militärisch im Sport. Stimmt das?
LR: Die Jungs gehen die Extrameile, das ist sicher. Sie sehen die Aufstellung der Opposition und unsere, und Sie haben das Gefühl, dass wir diese zusätzliche Anstrengung und Überlegung unternehmen. Ich gebe Ihnen ein Beispiel. Vor einem wichtigen Zeitfahren erhält jeder Fahrer eine Karte, auf der genau angegeben ist, wann alles zu erledigen ist. Es wird also heißen, ziehen Sie Ihre Ausrüstung zu dieser Zeit an, beginnen Sie jetzt mit dem Aufwärmen, tun Sie diese Anstrengungen. Ein Affe könnte sich mit dieser Anleitung selbst zurechtfinden – wenn er natürlich müsste. Sie sind auch schon vorher mit dem TT gefahren und ein Teammitglied war mehrmals da und hat es von einem Auto aus gefilmt. So können Sie sich das Video 10 Mal ansehen und jede Kurve visualisieren und wissen, wann Sie einsteigen, wo der Scheitelpunkt ist und wo Sie aussteigen müssen. Je mehr unser Support-Team tut, desto weniger müssen wir tun. Alles, was Sie tun, ist, sich das Rennen vorzustellen und wie Sie es fahren werden.
Cyc: Wird diese Liebe zum Detail jemals erstickend?
LR: Es gibt Zeiten, in denen es superpräzise ist, aber es ist nicht immer so. Nehmen Sie Rod Ellingworth [Leiter der Leistungsabteilung]. Er ist unglaublich, ein Genie und sehr präzise, aber an manchen Tagen sagt er dir, dass du einfach rausgehen und Fahrrad fahren sollst. Wenn Sie mit ein paar Kumpels auf einen Clublauf gehen und in einem Café anh alten möchten, tun Sie es. Tim Kerrison [Leiter der Athletenleistung bei Team Sky] ist ein weiteres Wunderkind. Er ist ein echter Zahlenmensch und die meisten neuen Ideen kommen von ihm, aber er weiß, dass wir die menschliche Note nicht verlieren dürfen. Und am Ende des Tages fahren wir nur Laufrad.
Cyc: Aber andere Teams wollen schneller fahren als du. Sind Sie besorgt, dass die Opposition Sie einholt?
LR: Wir lernen ständig voneinander, aber es ist klar, dass einige unserer Konkurrenten unsere Ideen gestohlen haben. Nach einer Etappe drehen wir zum Beispiel auf einem Rollentrainer die Beine aus. Eines der ersten Rennen, an denen ich als Profi teilgenommen habe, war País Vasco im Jahr 2012. Wir beendeten das Rennen und stiegen auf die Turbos, und andere Fahrer zeigten buchstäblich auf uns und lachten uns aus, weil sie das noch nie zuvor gesehen hatten. Genau dieselben Typen steigen jetzt nach einem Rennen auf einen Turbo. Jetzt schau, wer lacht. Wir sind nicht das perfekte Team, aber im Großen und Ganzen denke ich, dass wir das Beste sind.
Cyc: Stimmen deine eigenen organisatorischen Fähigkeiten mit denen von Team Sky überein?
LR: Ich bin in manchen Dingen ziemlich organisiert, aber ich bin manchmal ein Flügelspieler. Nehmen Sie Kalifornien… Drei von uns checkten am Flughafen ein, gaben unsere Pässe ab und sie fragten, ob wir unser ESTA [Online-Formular für den Zugang zu den USA im Rahmen des Visa Waiver Program] hätten. Wir hätten es eigentlich drei Wochen vorher ausfüllen sollen, aber das war mir nicht ganz bewusst. Also habe ich auf meinem Computer herumgeflattert und es gerade rechtzeitig zum Flug fertiggestellt.
Cyc: Was sind deine Pläne für den Rest des Jahres 2014?
LR: Nach dem Training in Nizza und der Tour de Suisse [14.-22. Juni] werde ich die nationalen Meisterschaften [29. Juni] bestreiten, die auf heimischem Boden ausgetragen werden in Monmouthshire. Die Commonwe alths [3. August] sind ein weiteres Schlüsselereignis. Geraint Thomas und ich werden möglicherweise die Führung des Teams übernehmen und auf eine Medaille zielen. Danach hoffe ich auf eine Rückkehr zur Vuelta. Letztes Jahr habe ich die 15. Etappe krankheitsbedingt abgebrochen. Ich bin immer noch enttäuscht, zumal es meine erste Grand Tour war.
Cyc: Also kein Debüt bei der Tour de France?
LR: Definitiv nicht dieses Jahr. Ich werde möglicherweise um diese Zeit die Österreich-Rundfahrt fahren. Wenn ich zu einem niedrigeren Team gegangen wäre, wäre ich vielleicht in der Startaufstellung, aber das muss man akzeptieren, wenn man im Team Sky ist. Mein Vertrag läuft bis 2015. Nächstes Jahr könnte noch eine große Herausforderung werden, aber ich würde gerne glauben, dass ich die Tour bis 2016 schaffe.
Cyc: Wirst du in Yorkshire sein und Bradley Wiggins an der Seitenlinie zusehen?
LR: Ich denke, Brad sollte bei der Tour dabei sein, aber ich wähle kein Team aus. Und ich denke auf jeden Fall, dass Chris Froome und Brad zusammenarbeiten können – sie scheinen mir so gut wie Gold zueinander zu sein. Hoffentlich kann Froome gehen und das Rennen gewinnen, und welchen besseren unterstützenden Fahrer könnte man haben als Brad? Es ist großartig, Brad im Team zu haben. Er hat sich uns für die Classics angeschlossen und abgesehen von seinem Motor und seinem taktischen Scharfsinn ist er eine großartige Persönlichkeit und immer für ein bisschen Scherz zu haben. Er wäre ein großer Gewinn bei der Tour, aber ich denke, er wird ein zukünftiger Classics-Sieger sein. Er sagt, Roubaix sei sein Lieblingsrennen, und das ist die positive Einstellung, die man braucht, um es zu gewinnen.
Cyc: Dein älterer Bruder Matt fährt Rennen für das britische UCI Continental Team NFTO. Gibt es viel Konkurrenz zwischen Ihnen?
LR: Es gab nie Rivalität zwischen uns. Als wir aufwuchsen, habe ich oft für ihn gearbeitet und wenn er gewonnen hat, war ich so glücklich, als hätte ich selbst gewonnen. Wir sind uns ziemlich ähnlich und nehmen unsere Arbeit ernst, aber abseits des Drucks sind wir wie Dumm und Dümmer. Wenn wir eine Nacht auf den Fliesen verbringen, ist das immer ziemlich komisch. Und als Referenz, walisische Radfahrer können trinken – englische Radfahrer sind erbärmliche Trinker.
Cyc: Zum Schluss, was steht auf deiner To-do-Liste?
LR: Meine ultimativen Ziele sind die Tour de France zu fahren, die Rolle des Domestique zu spielen und einen wirklich guten Job für mein Team zu machen. Ich möchte auch einen Classic gewinnen – ganz einfach. Auf dem Tattoo auf meinem Arm steht „Believe and Succeed“auf Latein. Harte Arbeit zahlt sich nicht immer aus, aber sie gibt Ihnen die größten Erfolgschancen.
