Bei der Bewältigung der 200 km von La Indomable ist es mehr als nur der Parcours und ein reibender Bremsbelag, den der Radfahrer schwer verdauen kann
Der Start des La Indomable Gran Fondo im Schatten der spanischen Sierra Nevada ist wirklich das Ende.
Es ist der Beginn eines 200 km langen Sports, aber für mich ist es das Ende von sechs Monaten Training und Opfern.
Im Laufe eines schottischen Winters habe ich 7.000 km und 60.000 Höhenmeter bei Wind, Regen und Temperaturen zurückgelegt, die selten zweistellig wurden.
Als also der Countdown in der hübschen Alpujarra-Stadt Berja beginnt, kann ich nicht umhin zu denken, dass, was auch immer in den nächsten Stunden passieren wird, ob ich unter den Top 100 oder ganz hinten im Besenwagen lande, ich Ich habe mein Ziel bereits erreicht, indem ich nur zum Start gekommen bin.
Zumindest rede ich mir das immer wieder ein, wenn mir im k alten Halblicht des frühen Morgens zwischen dem erwartungsvollen Geschwätz und den bunten Trikots tausend anderer Fahrer klar wird, dass ich mich nicht ganz wohl fühle.
Peinliche Frage
Die Frage, die sich die Fahrer vor Beginn eines solchen Events immer stellen, lautet: „Wie geht es den Beinen?“. Es ist nicht „Wie geht es dem Verstand?“oder „Wie ist deine Stimmung?“und es ist definitiv nie „Wie geht es dem Darm?“
Du kannst die Schwere von deinen Beinen abschütteln, indem du einfach fährst, und du kannst alle mentalen Spinnweben beim ersten Aufstieg beseitigen.
Aber dieses unangenehme, aufgeblähte Gefühl, das sich anfühlt wie ein großer Kieselstein auf der Vorderseite deiner Lätzchen? Das ist eine ganz andere Sache.
Als wir über die Startlinie rollen und unsere neutralisierte Prozession durch Berjas enge Gassen und hübsche Plätze beginnen, bin ich hin- und hergerissen zwischen der Konzentration auf die Räder vor mir und dem Nachdenken über die möglicherweise katastrophalen Folgen meines Zustands.
Das Unbehagen ist erträglich, aber irgendwann muss ich etwas trinken und essen. Was, wenn das eine plötzliche und erdbebenartige Reaktion hervorruft?
Wird es in der Nähe eine Bar oder einen Busch geben? Muss ich mit einer Casquette improvisieren, wie es sowohl Tom Simpson als auch Greg LeMond bekanntermaßen getan haben?
Schnell und wütend
Obwohl wir beim Ausrollen hinter dem Fahrzeug des Rennleiters und Polizeivorreitern neutralisiert werden, sind es schnelle und wilde erste 15 km, während wir uns von einer Starthöhe von 300 m hinunter zur Mittelmeerküste winden.
Obwohl es nicht viel Treten erfordert, erfordert es absolute Konzentration, da jedes plötzliche Betätigen der Bremsen durch einen Fahrer vorn dazu führt, dass die Gruppe abrupt in und aus Kurven zieht.
Es ist eine Erleichterung, endlich die Küste zu erreichen, wo wir uns ausbreiten und etwas Luft zum Atmen genießen können.
Wir hämmern durch Adra, wo uns die lokale Bevölkerung in Scharen anfeuert, obwohl es am Samstag noch nicht 9 Uhr morgens ist.
Ich erinnere mich an diese Straße, die N-340, von einem Fahrradabenteuer vor Jahren, das abgebrochen wurde, als ich einen Schädelbruch erlitt, nachdem ich von einem Lastwagen überfahren worden war.
Während meiner einwöchigen Genesung in einem Krankenhaus in Málaga erfuhr ich, dass die Straße wegen der vielen Unfälle den Spitznamen La Carretera de la Muerte – Todesstraße – trägt.
Damals wäre die bloße Idee von 1.000 Fahrern, die die Breite der La Carretera de la Muerte auf Fahrrädern einnehmen, als das Geschwafel eines Verrückten abgetan worden.
Aber 30 Jahre später ist es dank der Vision des Club Ciclista de Berja und einer brandneuen Küstenautobahn, die jetzt den größten Teil des Schwerverkehrs trägt, Wirklichkeit geworden.
Aber obwohl die N-340 heutzutage praktisch eine Landstraße ist – und eine rollende Straßensperrung in Betrieb ist – spüre ich immer noch eine leichte Angst, die erst nachlässt, als wir endlich nach rechts abbiegen und wieder ins Landesinnere fahren.
Dies markiert den Beginn einer 30 km langen Strecke, die uns vom Meeresspiegel bis zum Puerto de Haza del Lino auf einer Höhe von 1.320 m führt.
Bis zu diesem Zeitpunkt lag meine Durchschnittsgeschwindigkeit bei gesunden 45 km/h. Diese Zahl wird im Laufe des Tages unaufhörlich fallen.
Rückwärtsgehen
Zunächst ist der Anstieg der Steigung kaum wahrnehmbar, aber was immer deutlicher wird, ist die Anzahl der Fahrer, die mich überholen.
Drei weitere Briten – Kym, Charlie und Nick, alle Mitgäste meiner Gastgeber, Vamos Cycling – ziehen neben mir her und wir tauschen uns aus.
Ja, es fühlt sich schon warm an, und ist die Aussicht nicht großartig, abgesehen von all diesen scheußlichen Folientunneln? Wie fühle ich mich? Ähm, OK, danke.
Ich beschließe, dass das vorerst genug ist. Wenn wir Mitglieder desselben Rennteams wären und La Indomable ernst nehmen würden, würde ich vielleicht mehr ins Detail gehen, aber das sind Fremde, die einen schönen Radurlaub in Spanien genießen.
Sie müssen nicht wissen, dass ich wahrscheinlich mehr Raufutter brauche.
Sie sagen mir, dass sie ihren ursprünglichen Plan geändert haben, die lange Route zu machen – 197 km mit 4.000 Höhenmetern – und jetzt die kürzere Version – 147 km/3.000 m – machen, weil es so heiß war während der letzten Tagen.
Endlose Umdrehungen
Ich fange an, hinter ihnen zurückzubleiben, also sag ihnen, dass sie ohne mich weitermachen sollen.
Mein Fahrrad fühlt sich unter mir übermäßig schwerfällig an, und die Pedale scheinen ewig zu brauchen, um jede Umdrehung zu vollenden, und ich bin nicht einmal auf einem der steilen Abschnitte des Anstiegs.
Ich glaube langsam, dass der kürzere Parcours auch für mich ein sinnvoller Schritt sein könnte, aber ich muss mich für den Rest des Aufstiegs entscheiden, da sich die Route bis zum Gipfel nicht teilt.
Ich kann nicht verstehen, warum sich mein Fahrrad so bleiern anfühlt. Es war ein Last-Minute-Ersatz, nachdem meine ursprüngliche Wahl – ein Fuji Gran Fondo 2.3 – gegen das spanische Verbot von Scheibenbremsen bei Massenveranst altungen verstoßen hatte.
Aber obwohl die Bremsen an dem Fahrrad, das ich jetzt fahre, legal sein mögen, werden sie mir eine ganze Menge Ärger bereiten.
Ungefähr auf halber Höhe des Anstiegs schreit mir ein spanischer Fahrer etwas zu und zeigt auf mein Hinterrad. Ich habe keine Ahnung, was er gerade gesagt hat, aber beschließe, aufzuhören und nachzuforschen.
Das Problem ist sofort ersichtlich – ein hinterer Bremsbelag reibt an der Felge. Ich ziehe nach außen, aber ohne Freude.
Ich grabe mein Multitool aus und versuche, die Messschieber neu zu zentrieren, Schweiß tropft über meine fein geschliffenen Einstellungen. Es reibt immer noch.
Anscheinend ist mein Fahrrad genauso verstopft wie ich.
Im Moment öffne ich den Schnellspanner. Für den Rest des Aufstiegs wiederhole ich immer wieder zu mir selbst: „Denken Sie daran, den QR zu schließen, bevor Sie mit dem Abstieg beginnen.“Ich setze den Aufstieg fort und fühle mich beschwerter als je zuvor.
Als ich oben ankomme, steht mein Entschluss fest: Ich biege rechts ab und folge den Reitern auf der kleinen Ruta Corta.
Ich habe so lange gebraucht, um hier hochzukommen, die Futterstation hat kein Essen und keine Plastikbecher mehr.
Wenn ich Cola trinken will, muss ich sie direkt aus dem Hals einer Plastikflasche schlucken, über die schon Dutzende anderer Fahrer gesabbert haben.
Sicherheit geht vor
Ich lehne ab und fülle stattdessen meine Bidons auf. Meine regelmäßigen, kleinen Schlucke Wasser haben bisher keine negativen Reflexe unten provoziert.
Zu meiner Bestürzung steigt die Straße weiter an. Wir sind jetzt in der Sierra de Contraviesa, und die lang ersehnte Abfahrt ist immer noch gut 16 km entfernt, nach einer kurvigen, holprigen Fahrt entlang dieser Bergkette.
Aber Trost kommt in Form der Ansichten auf beiden Seiten. Zu unserer Rechten breiten sich die Alpujarra-Berge bis zur Küste aus, während zu unserer Linken der schneebedeckte Mulhacén – der höchste Berg auf dem spanischen Festland – vor einem kristallblauen Himmel brütet.
Obwohl wir nur 1.300 m über dem Meeresspiegel sind, fühlt es sich wie das Dach der Welt an, so leer ist die Landschaft in alle Richtungen.
Als wir schließlich das Ende des Kamms erreichen, ist es ein schneller, schlängelnder Abstieg, der ins Herz des Guadalfeo-Tals und nach Cadiar führt, dem größten Pueblo Blanco, das wir den ganzen Tag durchqueren werden – und Heimat von Vamos Radfahren.
Beim Verlassen der Stadt biegen wir links ab, um die nächste Herausforderung zu beginnen, einen 7 km langen Aufstieg zu einem weiteren Kamm, der die südlichen Ausläufer der Sierra Nevada definiert.
Nach der Euphorie – und Geschwindigkeit – der Abfahrt von der Contraviesa ist dieser Anstieg mit seinen unbarmherzigen Haarnadelkurven und ungleichmäßigen Steigungen ein harter Schlag unter der Mittagssonne.
Nachdem ich rechts auf die Kammstraße abgebogen bin, geht es weiter bergauf, obwohl ich für einen Moment von den heulenden Sirenen und Blaulichtern einiger Polizeiposten abgelenkt bin, die mich einholen.
Die Gruppe der Rennleiter – die 50 km mehr und 1.000 Höhenmeter in den Beinen haben – überholt mich bereits.
Es sind drei, gefolgt von einem Dienstwagen. Es fällt mir bemerkenswert leicht, der Versuchung zu widerstehen, auf ihre Räder zu steigen.
Irre Identität
Wir nähern uns dem Dorf Mecina Bombarón und das Heulen der Sirenen hat einige Zuschauergruppen herausgeholt.
Die führenden Fahrer erh alten den Applaus, den sie verdienen, aber ich bin erstaunt, wenn auch ich mit Jubelrufen der Anerkennung beglückt werde.
Offensichtlich haben sie mich mit dem Viertplatzierten der Gesamtwertung verwechselt, nicht mit einem der Teilnehmer der Ruta Corta, der mit schlimmer Verstopfung zu kämpfen hat.
Ich bin plötzlich wie elektrisiert. Wenn ich in Reichweite bleiben kann – ok, wenn ich noch in hörbarer Reichweite der Sirenen bleiben kann, ohne dass andere Fahrer an mir vorbeifahren – selbst wenn es nur ein paar Kilometer sind, werde ich in der Lage sein, die Anbetung der Dörfer, an denen wir vorbeifahren, zu genießen durch.
Es ist also eine große Enttäuschung, wenn sich niemand die Mühe macht, sich von seinen Fernsehern in Yegen loszureißen, und mein mutiger Versuch, die Lücke zu schließen, unbemerkt bleibt.
Gleich um die nächste Ecke ist eine dieser Verpflegungsstationen, für die spanische Sportler berühmt sind – Tische, die unter dem Gewicht von „richtiger“, fester Nahrung ächzen, und eine Armee von Helfern, die Wasserflaschen auffüllen und Snacks anbieten, ohne dass Sie es überhaupt tun müssen ausclipsen.
Diesmal ist der Service noch besser, da sie sich nicht sicher sind, ob ich auf der Corta Larga Gesamtvierter oder ein anonymer Schlusslichter auf der kurzen Strecke bin.
Erst wenn ein weiterer Polizeibote die bevorstehende Ankunft der Verfolger anzeigt, bin ich als billiger Betrüger entlarvt und auf mich allein gestellt.
In der nächsten Stadt – die treffend Valor heißt – spüre ich, dass ich noch ein bisschen mehr aus meiner stellvertretenden Berühmtheit melken kann, als mich ein Paar (echter) Poursuivants überholt.
Dieses Mal schaffe ich es dank der abschüssigen Straße auf ihre Räder für die Länge der Hauptstraße und spüre, wie ich bei dem begeisterten Empfang, den wir erh alten, rot werde.
Normaler Dienst
Wenn wir außer Sichtweite der Zuschauer sind, höre ich auf zu treten, mir wird ein bisschen schlecht und ich kehre zu meiner wahren Berufung als eine der ewigen Domestiken des Lebens zurück.
Der Abstieg vom Kamm erfolgt auf breiten Straßen mit weiten, geschwungenen Kurven, die viel Erholungszeit bieten und die Möglichkeit bieten, zu beurteilen, ob das Sandwich, die Banane und die Feigen, die ich an der letzten Verpflegungsstation verschlungen habe, bei mir angeschlagen haben Verdauungssystem.
Erleichtert stelle ich fest, dass ich meine Casquette in absehbarer Zeit nicht mehr brauchen werde.
Nachdem dieses Gefühl des bevorstehenden Untergangs endlich beseitigt ist und ich mich damit abgefunden habe, wegen meiner widerspenstigen hinteren Bremsbeläge übermäßig viel Watt aufwenden zu müssen, bin ich entschlossen, die letzte Strecke von La Indomable zu genießen.
Landschaftlich gesehen enttäuscht es nicht und führt uns auf eine weitere leere Straße, die sich auf dem Weg zum Beninar-Stausee zwischen dramatischen Felsvorsprüngen windet und buckelt.
Bevor wir dort ankommen, gibt es in dem winzigen Dorf Lucainena eine letzte Verpflegungsstation, wo die Bewohner neben der üblichen Auswahl an Bocadillos, Kuchen und Obst auch Schatten in Form von Regenschirmen spenden.
Bei nicht-spanischen Fahrern wie mir finden wir uns auch im spontanen Mittelpunkt verschiedener hastig zusammengestellter Familienfotos wieder.
Der Tête de la Course ist vielleicht nicht gut angekommen, aber für uns in der Gruppetto ist es eine spontane Feier der einfachen Freude am Radfahren.
Die Futterstation ist in einer Senke, also fungieren die Schirmh alter auch als Anschieber, um uns wieder in Bewegung zu bringen.
Nachdem wir durch eine Lücke in der Felswand mit Blick auf den Stausee geklettert sind, gelangen wir auf eine öde Hochebene.
Nach dem Kampf gegen den Gegenwind über eine Reihe falscher Ebenen beginnt die Straße einen trägen, kurvenreichen Abstieg und plötzlich taucht Berja unter ihr auf, fast in Reichweite.
Die letzten 2 km sind eine scheinbar endlose Schleife entlang einer zweispurigen Straße, aber bis ich mein Finisher-Armband und das Essen nach der Fahrt – eine großzügige Portion Plato Alpujareño (gemischter Grill mit Ei und Pommes) – und Bier abgeholt habe, meine Verdauungstraumata von diesem Morgen scheinen eine ferne Erinnerung zu sein.
