Radfahrer spricht mit britischer Radsport-Legende über Blut, Krankheit und Ängste
In einem dunklen und ziemlich klaustrophobischen Drucksaal, abseits des Glanzes und Glamours des noblen Radsport-Events Rouleur Classic, hatte Cyclist ein persönliches Gespräch mit Alex Dowsett von Movistar.
Die schnörkellose Umgebung, stellen wir fest, passt zu Dowsett, der ein erfrischend bodenständiger Radsportstar ist.
Und die Bescheidenheit des 28-Jährigen kommt uns noch bemerkenswerter vor, als er sich öffnet und uns erzählt, was ihn überhaupt dazu gebracht hat, mit dem Radfahren anzufangen.
„Bei mir wurde Hämophilie diagnostiziert, als ich jünger war“, erzählt er uns nüchtern. „Und deswegen durfte ich in der Schule keinen Kontaktsport machen.
‚Das war ziemlich hart, weil sich alles um Fußball und Rugby dreht, wenn man ein Kind ist.‘
Der Movistar-Fahrer war gerade 18 Monate alt, als bei ihm die Krankheit diagnostiziert wurde, die die Blutgerinnungsfähigkeit des Körpers beeinträchtigt und jeden Schnitt und jede Schürfwunde zu einem potenziellen Problem macht.
Frust
Wenn man bedenkt, wie sehr Jungen es lieben, sich herumzuwerfen, können wir uns nicht vorstellen, wie frustrierend eingeschränkt Dowsetts Kindheit gewesen sein muss.
‚Es war nicht einfach‘, gibt er zu. „Einige Eltern würden mich wegen des Risikos nicht zu den Geburtstagsfeiern ihrer Kinder einladen.
„Einige dachten wahrscheinlich, ich hätte auch HIV. Ich wurde tatsächlich mit synthetischen Medikamenten behandelt, aber bevor ich geboren wurde, wurden Hämophiliepatienten üblicherweise mit Bluttransfusionen behandelt.
‘Es gibt eine Menge Bluter, die deswegen HIV, Hepatitis und alle möglichen anderen Krankheiten haben. Es ist ziemlich tragisch.’
Nicht, dass Dowsett die Art von Kind war, das man zurückh alten sollte. Tatsächlich machte ihn die Störung eher entschlossener denn je.
„Es ist etwas, was viele Hämophile haben“, verrät Dowsett, „der Wunsch, sich zu beweisen. Für mich war es wie: „Ich kann kein Fußball, warum also nicht mal segeln?“’
Und genau das tat er, obwohl sein Flirt mit dem Wasser nicht lange anhielt.
Fisch aus dem Wasser
„Ich war auf Vereinsebene ziemlich gut, also ging ich zu einem internationalen Wettbewerb, aber ich bekam meinen Hintern absolut hingelegt“, lacht er.
Die Erfahrung überzeugte ihn, nach einer Alternative zu suchen, und nachdem er Sport für Sport ausprobiert hatte, stieß er dank seines Vaters, des ehemaligen Tourenwagen-Rennfahrers Phil Dowsett, auf das Radfahren.
‘Mein Vater ist früher mit seinen Kumpels Mountainbike gefahren und als ich 11 war, habe ich mich ihnen angeschlossen. Er hat mich zum Training mitgenommen und wir sind auf den Gipfel unseres örtlichen Hügels gefahren, der in Essex kein großer Hügel ist – obwohl ich mich oben trotzdem übergeben habe!’, lacht er.
Einer der Reitfreunde von Dowsett Snr hatte einen Sohn, der Radrennen fuhr, und nach einem zufälligen Gespräch mit ihm beschloss der jetzt Teenager Alex, selbst einen Crack zu haben.
‘Er nahm mich mit zu einem 10-Meilen-Zeitfahren auf einer Strecke, die ich im Sommer immer noch fast wöchentlich mache.
‘Das Ergebnis? Achtundzwanzig Minuten und eine Sekunde, was ich für dein erstes Zeitfahren mit 13 Jahren nicht so schlimm finde.“
Und das war es nicht. Tatsächlich waren die Zuschauer beeindruckt, und ältere Hasen erkannten schnell seine Fähigkeiten.
„Sie sagten mir, ich sei gut, weil ich durch die Art, wie ich in die Pedale trat, immer schneller wurde.“
Entschlossen herauszufinden, wie schnell er gehen kann, nahm Dowsett an der George Herbert Stancer 10-Mile Time Trial Championship teil – einem Schülerwettbewerb, der darauf abzielt, die besten aufstrebenden Zeitfahrer zu entdecken.
„Ich habe mich mit aller Kraft qualifiziert“, erzählt uns Dowsett mit charakteristischer Bescheidenheit. ‘Also war ich in den Listen sehr früh weg.’
Angst warten
Er hat sich vielleicht kaum qualifiziert, aber Dowsetts Zeit an diesem Tag legte die Messlatte hoch. „Ich habe es in 21 Minuten und 12 Sekunden geschafft“, erinnert er sich. „Alle anderen kamen langsamer herein, also habe ich zwei Stunden gewartet und die Tafel beobachtet.“
Der letzte Junge, der an diesem Tag fuhr, war ein weiterer in Essex geborener Teenager namens Ian Stannard (mit dem Dowsett später beim Team Sky fuhr).
‘Ian registrierte einen langsameren Spagat, bevor er ihn umdrehte und mich schlug. Ich erinnere mich nur, dass ich am Ende auf die Anzeigetafel geschaut habe.
‘Ian war damals 16. Ich war gerade 14 und wurde Zweiter in einem Feld, in dem alle anderen in den Top 10 auch 16 waren. Da dachte ich: „Das ist es. Das ist ein Sport, in dem ich ziemlich gut bin.“
‚Da habe ich mich ins Radfahren verliebt.‘
Nicht, dass seine Liebe zum Radsport seine Hauptmotivation dafür gewesen wäre, Bahnrennen auszuprobieren. Das hatte mehr mit seinem britischen Profikollegen Adam Blythe zu tun, den Dowsett als Teenager in der Rennszene kennengelernt hatte.“
Das Track-Ding war lustig,’ Dowsett grinst. „Adam wird mich wahrscheinlich umbringen, weil ich das gesagt habe, aber ich bin nach Manchester gegangen, um in der Streckenliga zu spielen, weil ich im Grunde hinter seiner Schwester her war. Was, ähm, nicht geklappt hat!’
Der Wechsel zum Bahnsport hat es aber offensichtlich getan.
Die Stunde kommt
Schneller Vorlauf bis 2014. Inzwischen war der jugendliche Zeitfahrer ein echter Leichtathletikstar, der sich seiner Fähigkeiten so sicher war, dass er seine Absicht ankündigte, im folgenden Jahr den heiligen Stundenweltrekord zu versuchen.
„Wenn du The Hour zum ersten Mal machst, betrittst du Neuland“, gibt Dowsett zu.
‘Im Training kann man eine Stunde auf der Bahn fahren, aber nie die volle Stunde. Stattdessen ist es in viele verschiedene Chunks aufgeteilt. Es ist auch nicht wie im Zeitfahren, wo man nur trainiert, um schneller zu werden.
„Mit dem Hour haben wir trainiert, um die Rundenzeit so einfach wie möglich zu gest alten.“Der Stundenrekord ist jedoch nicht einfach, und es gab nichts, was Dowsett auf das vorbereiten könnte, was im Manchester Velodrome passieren würde am 2. Mai 2015.
„Ich erinnere mich, dass wir loslegten und die Menge verrückt war“, lächelt er. Als Radprofi hatte Dowsett viel Erfahrung damit, Fans am Straßenrand anzufeuern, aber alleine zu fahren, umgeben von Menschenmassen, die ihn alle anfeuern wollten, war eine ganz andere Erfahrung.
‘Ich bin vor großen Menschenmengen gefahren, aber noch nie vor Tausenden von Menschen, die nur da waren, um mir zuzusehen. Es war surreal und beängstigend “, grinst er. „Aber meistens beängstigend.“
Bekannt als "The Race of Truth", bei einem Zeitfahren treten die Fahrer gegen den unversöhnlichsten aller Gegner an - die Uhr. Und der Stundenrekord ist die ultimative TT-Herausforderung.
Keine Egos
Nicht, dass es nur darum geht, 60 Minuten Vollgas zu geben. „Wir sind ohne Ego reingegangen“, erklärt Dowsett. „Wir wollten nicht angeben. Wir wollten nur den Rekord mit dem konservativsten Plan bekommen.
‘Wir hatten einen Zeitplan, um die Marke von Rohan Dennis zu übertreffen. Egal ob Meter oder Kilometer.“
Perfektes Tempo wäre also der Schlüssel, also wie hat Dowsett es geschafft?
„Deshalb war es so wichtig, Steve an der Seite der Rennstrecke zu haben“, sagt Dowsett über seinen Trainer Steve Collins.
‘Er hat mir geholfen, mich an den Zeitplan zu h alten. Wenn er seine Hand flach ausstreckte, war meine vorherige Runde 17 Sekunden lang gewesen, wenn er einen Finger in die Luft geh alten hatte, hatte ich 16,9 geschafft, zwei Finger zum Boden, hatte ich 17,2 geschafft.’
Ungefähr 30 Minuten nach Beginn des Versuchs schlichen sich jedoch Zweifel in Dowsetts Gedanken.
„Ich geriet scheinbar ins Hintertreffen, und ich stellte mir vor, dass die Menge dachte, dass sie nur einen ziemlich schlechten Versuch von The Hour beobachteten“, verrät er.
Als die Aufregung aus dem Stadion nachließ, war Dowsetts Reaktion typisch – er erhöhte das Tempo.
Das Tempo erhöhen
‘Dann, nach 32 Minuten, fing ich an, es zurückzuziehen. Die Menge drehte durch und ich fuhr sieben oder acht Zehntelsekunden zu schnell!’
Die Stimmung knisterte mal wieder und nun war es an Coach Collins, sich Sorgen zu machen. „Steve hat mich nur mit den Lippen angeschnauzt: ‚Mach's langsamer‘, lacht Dowsett.
Collins‘Befürchtungen waren jedoch unbegründet, da Dowsett den Kurs beibehielt und sich bis zum Finale ständig verbesserte.
„Die letzten 10 Minuten waren einfach nur mental“, sagt Dowsett. „Ich bin weitergefahren und habe dann nur 17 Sekunden geh alten, und am Ende waren die letzten vier Runden 15,5 Sekunden, also habe ich richtig Gas gegeben!“
Der Engländer kam vor dem Rekord von Rohan Dennis ins Ziel und übertraf die Distanz des Australiers um 446 m – fast zwei volle Streckenlängen.
Nicht, dass Dowsett mit seinen Bemühungen zufrieden wäre. „Ich habe die 53 km nicht ganz geschafft“, zuckt er mit den Schultern. „Was wirklich frustrierend war, zumal es noch so viel mehr gab.“
Kann es besser
Fahrern, die den Rekord versuchen, ist es verboten, einen Fahrcomputer mit sich zu führen, um ihre Bemühungen zu überprüfen, und Dowsett besteht darauf, dass er viel schneller und damit weiter hätte fahren können.
„Im Training hatte ich zwischen 400 und 420 Watt geleistet, was ich bei dem Versuch erwartet hatte …“, er macht eine Pause, bevor er hinzufügt, „358 Watt. Das war mein Durchschnitt, als ich die Stunde gemacht habe.
‘Von allem, was wir für meine Vorbereitung auf die Stunde getan haben, war die eigentliche Stunde selbst die einfachste Anstrengung, die ich unternommen habe.’
Er schüttelt ungläubig den Kopf. Wenn Dowsett an diesem Tag einen Durchschnitt von 410 Watt geh alten hätte – wozu er nach eigener Aussage fähig war –, ist er überzeugt, dass er die 55-km-Marke geknackt hätte.
Ironischerweise war das die Zieldistanz, die Sir Bradley Wiggins sich selbst gesetzt hatte, als er nur einen Monat nach Dowsett den Rekord versuchte.
Am Ende verfehlte Wiggins sein Ziel, schlug aber immer noch Dowsetts Rekord um 2,63 km.
Zweiter Biss
Also werden wir Alex Dowsett sehen, wie er zum zweiten Mal den vielversprechenden Stundenrekord knackt?
‘Auf jeden Fall. Zu wissen, dass ich all diese Arbeit reinstecke, ohne zu zeigen, wozu ich tatsächlich in der Lage bin, hat mich entschlossener denn je gemacht. Natürlich werde ich es wieder tun.’
Einmal im Leben den Stundenweltrekord zu brechen, ist eine erstaunliche Leistung für jeden Radfahrer.
Würde Dowsett es jedoch ein zweites Mal schaffen, wäre er zu Recht mit zwei der größten britischen Radsportlegenden, Chris Boardman und Graeme Obree, vergleichbar. In der Tat ein seltenes Unternehmen.
Es ist eine höllische Frage, aber wir bei Cyclist würden sicherlich nicht dagegen wetten.
