Es mag im Zeit alter von Kohlenstoff und GPS wie ein Anachronismus erscheinen, aber die Zuverlässigkeit ist eine Tradition, die gehegt und gepflegt werden sollte
In manchen Sportarten ist ein Aufwärmen vor der Saison oft eine Entschuldigung für einen Ausflug in sonnigere Gefilde für ein wenig körperliche Anstrengung. Es wird darum gehen, Beziehungen zu erneuern, Kameradschaft zu festigen und sich bei einem Bier zu verbinden. Die Teilnehmer kehren in der Regel mit gebräunter Haut und etwas aus dem Duty Free nach Hause zurück.
Nicht so Radfahren. Der traditionelle Saisonauftakt für Hobbyradsportler ist eher zurück zu den Grundlagen. Es beinh altet normalerweise eine Fahrt bei Minusgraden in einem Tempo, das von gefährlich hohen Werten von Angeberei oder Testosteron in der Frühsaison angetrieben wird.
Von den Fahrern wird erwartet, dass sie innerhalb eines bestimmten Zeitlimits eine festgelegte Route befahren, jedoch ohne die Hilfe von Wegweisern, Streckenposten oder Verpflegungsstationen.
Sie werden auch nicht den Anreiz von Preisen, Geschenktüten oder T-Shirts haben. Die Teilnehmer kehren normalerweise mit gefrorenen Füßen nach Hause zurück und wünschen sich, sie wären im Bett geblieben.
Zuverlässigkeitstest
Willkommen zu den Freuden der Zuverlässigkeitsprüfung, einer Besonderheit des Sports, deren Wurzeln bis zur Einführung des Sicherheitsfahrrads auf Großbritanniens Straßen vor 130 Jahren zurückverfolgt werden können und die ihr spartanisches, schmuckloses Format bis heute weitgehend erh alten hat seit.
Damals war der „gewöhnliche“oder „Hochrad“auf dem Schrottplatz, und das zweirädrige, rautenförmige Gestell von JK Starleys „Rover“-Design war der letzte Schrei.
Damit einher ging eine schwindelerregende Geschwindigkeit an technologischen Fortschritten und Verfeinerungen, die von den Herstellern in einem zunehmend wettbewerbsintensiven Markt lautstark propagiert wurden.
Fahrer, die sich einen Namen gemacht haben, indem sie Strecken- oder Geschwindigkeitsrekorde gebrochen haben, wurden von den großen Marken unter Vertrag genommen, um die Zuverlässigkeit ihrer Produkte zu fördern.
Sie würden die Fahrräder und Komponenten ihrer Sponsoren strengen Tests unterziehen, die in einer Zeit gefordert wurden, in der H altbarkeit und Zuverlässigkeit weitaus wichtiger waren als solche Schnickschnack wie Aerodynamik oder von den Brustflossen von Walen inspirierte Räder.
Da Zeitfahren und Langstreckenrennen immer beliebter werden, mussten die Maschinen robust genug sein, um mit Straßen fertig zu werden, die oft kaum mehr als tief ausgefahrene Karrenbahnen waren, auf denen Carbongabeln oder Felgen mit hohem Profil hingehören so nützlich wie Schokoladenpedale.
Highways waren immer noch das Revier von Pferdekutschen und Nutztieren und nicht von in Tweed gekleideten Dandys, die versuchten, das viktorianische Äquivalent eines KoM abzuholzen.
Die Zuverlässigkeitstests wurden also aus der Notwendigkeit heraus in einer Umgebung geboren, die den Bedürfnissen der Radfahrer bestenfalls ungeeignet und schlimmstenfalls feindlich gesinnt war.
Tests in der realen Welt
Heutzutage werden Fahrraddesigns in Windkanälen oder mit Computersimulationen getestet, während sich Fahrer in Sportlabors oder auf Strava messen können, aber damals Hersteller wie Humber – einer der ersten, die das Sicherheitsfahrrad in Serie produzierten in Großbritannien – oder Dunlop hatte keine andere Wahl, als ihre Produkte in der „echten Welt“zu testen.
Pionierhafte Markenbotschafter wie George Pilkington Mills und Lawrence Fletcher – beide Mitglieder von Anfield BC in Liverpool – würden sich und ihre Motorräder an ihre Grenzen bringen.
1893 stellte Fletcher den 1.000-Meilen-Rekord in vier Tagen, zwei Stunden und 30 Minuten auf und testete einen Raleigh mit von Dunlop gelieferten Luftreifen.
Mills testete unterdessen ein Humber-Sicherheitsfahrrad mit einem Gewicht von 22,5 kg, als er 1891 das erste Rennen Bordeaux-Paris gewann.
„Beide arbeiteten für Fahrradhersteller und testeten die von ihnen gebauten und entworfenen Maschinen“, sagt David Birchall, Autor von „Amazing Anfielders – An Illustrated History Of The Anfield Bicycle Club“.
‘Sie nennen es, sie haben es getestet. Und sie ritten hart, weit und schnell. Sie testeten also nicht nur die Maschinen, sondern auch ihre eigenen Fähigkeiten.“
Während Fortschritte bei Design und Materialien zu einem gewissen Maß an eingebauter Zuverlässigkeit bei modernen Fahrrädern geführt haben, sind Zuverlässigkeits-Fahrten ('Trial' wurde durch ein weniger einschüchterndes Verb ersetzt) auch heute noch in vielen Clubs beliebt.
Es ist üblich, dass Amateurrennfahrer, deren „Zuverlässigkeit“in den Wintermonaten etwas eingerostet ist, sie als die ersten ernsthaften Beinstrecker des Jahres behandeln.
„Es ist eine gute Möglichkeit, nach dem Wintertraining Maßstäbe zu setzen“, sagt Amanda Brown, ein Mitglied von Pedal Power RT in Schottland, wo normalerweise eine der ersten Zuverlässigkeitsfahrten des Jahres stattfindet, veranst altet von Fife Century Road Club.
Tradition in Gefahr
Aber die Tradition ist bedroht. Einige neuere Clubs haben ganz auf sie verzichtet, während Catford CC vor etwas mehr als 10 Jahren Puristen in ihren Tee prusten ließ, als sie ihre Zuverlässigkeitsfahrt durch – flüstern – eine sportliche ersetzten.
Noch schockierender ist, dass es Hunderte mehr Fahrer anzieht, als es die Zuverlässigkeitsfahrt jemals getan hat.
In Schottland hat Trainer Scott Maclean den Aufgabenbereich der traditionellen Zuverlässigkeitsfahrt erweitert. Seine 100-Meilen-Version behält den schnörkellosen Ansatz des Originals bei und verzichtet sogar auf einen Café-Stopp, soll aber die Zusammenarbeit der Gruppe zwischen den Intervalltrainingseinheiten fördern.
'Wenn Fahrer in einer Gruppe zusammenarbeiten, Staffeln bei Seitenwind bilden, Straßenausstattung signalisieren und zusammenarbeiten, um eine Reifenpanne oder andere mechanische Probleme zu beheben, bilden sie eine Bindung, die sie während dieser Fahrt verbindet', sagt er.
'Wenn sie dann auch noch gemeinsam navigieren, ermutigen, entschleunigen und natürlich leiden und hinterher im Café noch darüber lachen können, verbindet sie ein Leben lang.'
Und das ist heutzutage sicherlich der Kern der zuverlässigen Fahrten. Wir können die Zuverlässigkeit unserer modernen Hightech-Räder mehr oder weniger garantieren, und die Kilometer, die wir im Winter zurückgelegt haben, werden die Zuverlässigkeit unseres Körpers bestimmen.
Was heutzutage bei einer Zuverlässigkeitsfahrt wirklich getestet wird, ist unser Geist. Wenn wir im Winter den Sinn für Kameradschaft und Humor bewahren und die Fahrer um uns herum ermutigen können, dann verheißt dies Gutes für ein gutes Jahr auf dem Fahrrad.
