Lance Armstrongs Anw altsteam hatte versucht, den Fall abzuweisen
In einer bedeutenden Niederlage für Lance Armstrong hat ein Richter in Washington DC die Versuche des in Ungnade gefallenen Radfahrers abgewiesen, die 100-Millionen-Dollar-Klage gegen ihn abzuweisen. Das Urteil bedeutet, dass der Fall vor Geschworenen vor Gericht gebracht wird.
Der Fall, der von Armstrongs ehemaligem Teamkollegen Floyd Landis und der US-Bundesregierung vorgebracht wurde, behauptet, dass Armstrong und der Eigentümer seines Teams, Tailwind Sports, zusammen mit dem Sportdirektor des Teams, Johan Bruyneel, gegen den False Claims Act (FCA) verstoßen haben.
Sie werden beschuldigt, dies getan zu haben, indem sie Sponsorengelder vom US Postal Service (USPS) gesammelt haben, "während sie aktiv die Verstöße des Teams gegen die Anti-Doping-Bestimmungen der Vereinbarungen verschleiern."
Als Initiator des Falles könnte Landis – selbst ein bekennender Drogenabhängiger – für 25 % jeder Zahlung in Frage kommen.
Der Antrag der Regierung setzt den Betrag auf 32,3 Millionen US-Dollar fest, eine Zahl, die dem Sponsoring entspricht, das die Regierungsorganisation während ihrer Amtszeit als Hauptsponsor zwischen 2000 und 2004 gezahlt hat.
Die Summe von fast 100 Millionen US-Dollar ist der Betrag, über den eine Jury entscheiden könnte, dass Armstrong und Tailwind Schadensersatz wegen Verstoßes gegen die FCA zahlen sollten.
Das Rechtsteam des Angeklagten hatte versucht, den Fall abzuweisen, indem es behauptete, es habe nur minimale Auswirkungen auf die Marke USPS gegeben.
Die Regierung legte jedoch Beweise vor, die negative Botschaften über USPS auf Armstrongs Doping und den anschließenden Sündenfall zurückführten.
'Weil die Regierung Beweise dafür vorgelegt hat, dass Armstrong Informationen über das Doping und den Gebrauch von [leistungssteigernden Medikamenten] durch das Team zurückgeh alten hat', schrieb der US-Bezirksrichter Christopher Cooper, 'und dass die Anti-Doping-Bestimmungen der Sponsorenverträge wesentlich für die Entscheidung von USPS waren, das Sponsoring fortzusetzen und Zahlungen im Rahmen der Vereinbarungen zu leisten, muss das Gericht Armstrongs Antrag auf summarisches Urteil in dieser Angelegenheit ablehnen.'
Coopers Urteil eröffnete den Weg zu einem Geschworenengericht.
Armstrong hat seit der begründeten Entscheidung der USADA im Jahr 2012 ein lebenslanges Radfahrverbot verbüßt. Infolgedessen wurden ihm seine sieben „Siege“bei der Tour de France aberkannt.
