Radrennanfänger entscheidet, dass die Zeit reif ist, die wahre Essenz des Radsports zu erleben
Viele Fahrer haben die gleiche Reise gemacht wie ich – vom sonntäglichen Clublauf über den sportlichen bis hin zum Cut-and-Thrust der Rennstrecke. Ich habe jedoch das Gefühl, dass ich, um wirklich in die Reihen der vollwertigen Radfahrer aufgenommen zu werden, in einem ordnungsgemäß sanktionierten Straßenrennen gegen meine Kollegen antreten muss. Aber wie ich feststelle, ist es nicht so einfach, am Tag mit einem Fahrrad und einer positiven Einstellung aufzutauchen.
Jedes Wochenende werden Straßenrennen auf einer Vielzahl von offiziellen Strecken im ganzen Land abgeh alten, und ihre Popularität ist überwältigend, wobei viele nur Mitgliedern einer offiziellen Liga vorbeh alten sind und Fahrer eine bestimmte Anzahl von Rennpunkten benötigen. Viele sind innerhalb weniger Stunden ausverkauft. Glücklicherweise habe ich es geschafft, eine Veranst altung zu finden, die leicht unterbelegt ist (was in der Tat selten vorkommt), und mir einen Platz gesichert, ohne Teil eines Teams zu sein. Es ist ein 117 km langes Rennen (neun Runden einer 13 km langen Schleife) in Welwyn Garden City, Teil der Eastern League, und es findet auf offenen Straßen statt.
Nass hinter den Ohren
Am Renntag regnet es in Strömen und ich habe kaum geschlafen. Rennen zu fahren ist immer nervenaufreibend, aber die Vorstellung, in einem drängelnden Peloton zu sein und es mit dem Verkehr zu vermischen, macht mir wirklich Angst. Amateur-Straßenrennen finden fast immer auf offenen Straßen statt. Das bringt gewisse offensichtliche Gefahren mit sich und, obwohl selten, Unfälle passieren. Am bemerkenswertesten in den letzten Jahren war der Tod des Elitefahrers Junior Heffernan im Jahr 2013, der bei einer schnellen Abfahrt mit einem entgegenkommenden Fahrzeug zusammenstieß. Aber die Gefahren werden dank des gewissenhaften Einsatzes von Organisatoren und Streckenposten so weit wie möglich minimiert.
‘Die Regeln und Vorschriften für die Organisation von Veranst altungen sind jetzt sehr streng, um die Sicherheit der Fahrer zu gewährleisten. Es macht es ein bisschen frustrierend, es richtig zu machen “, sagt der heutige Rennorganisator Stavros Socratous von Finchley RT. Die Maßnahmen umfassen drei Autos, die vor und hinter dem Rennen sowie bei Bedarf zwischen der Hauptgruppe und der Ausreißergruppe sitzen. Für bestimmte Kurse und für den Fall, dass ich teilgenommen habe, müssen die Motorradführer der National Escort Group (NEG) den Verkehr vor kommenden Fahrern warnen und sicherstellen, dass Kreisverkehre und Kreuzungen frei sind, wenn das Rudel ankommt. Die Beamten sind nicht befugt, den Verkehr auf offenen Straßen zu stoppen, daher werden die Streckenposten Autofahrer auffordern, an Kreuzungen anzuh alten, sollten die Fahrer diese Aufforderungen jedoch ignorieren und in die Fahrbahn eines sich bewegenden Pelotons fahren, müssen die Fahrer anh alten.
Trotzdem und des Wetters ist das Hauptquartier des Rennens (ein lokaler Fußballverein) vollgestopft mit Fahrern, die bereit sind, Rennen zu fahren, und ein paar Dutzend auf der Reserveliste, die auf einen Platz hoffen.„Die Polizei mag uns nicht“, ruft ein Beamter während der Einweisung, „und deshalb ist es wichtig, die Regeln einzuh alten. Wenn Sie eine durchgezogene weiße Linie überqueren oder von der inneren Fahrspur der zweispurigen Straße abweichen, werden Sie disqualifiziert.“
Gewarnt stellen wir uns für den neutralisierten Start hinter dem Auto des Rennleiters auf. In einer Gruppe von 70 Fahrern auf offener Straße auf Renntempo zu beschleunigen, ist alarmierend, aber ich kann bald den Reiz erkennen. Mit den Begleitautos und Motorrädern in unmittelbarer Nähe und mit einem Gefühl der Anspannung, das durch das Rudel schwirrt, fühlt sich das wirklich an wie die Rennen, mit denen ich aufgewachsen bin. Vorne beginnen die Fahrer, um ihre Position zu drängen, wenn die anfängliche neutralisierte Phase endet. Ich fühle mich etwas außerhalb meiner Komfortzone und treibe in der Gruppe nach hinten.
Sobald ich von der Leine bin, explodiert das Tempo und ich muss sprinten, um mitzuh alten. Wie jeder begeisterte Taktiker wissen wird, bietet das Fahren so weit hinten in einer Gruppe den Vorteil des Schutzes vor dem Wind, hat aber seine Nachteile. Ich kann die Straße vor mir nicht sehen, daher kommen Kurven und Steigungsverschiebungen als unwillkommene Überraschung. Mehrere Fahrer versuchen, eine Pause zu erzwingen, aber ein aufgeregter Haufen jagt alles, was sich bewegt. Ich bin, wo immer möglich, nach vorne gerannt, bevor ich jedes Mal verlegen zurückdrifte, wenn ich nicht schnell genug um eine Kurve fahre. Nach nur 40 km bin ich sicher, dass mir im Rennen nicht mehr viel Zeit bleibt, bis meine Energiereserven vollständig aufgebraucht sind.
Dann lässt der Regen für 20 Minuten nach und damit auch das Tempo. Die Anstrengungen der ersten Stunde haben bei vielen ihren Tribut gefordert, und wir finden einen gleichmäßigeren Rhythmus vor. Als wir die fünfte Runde abhaken, gibt es einen Schritt voraus. Zwei Fahrer haben eine Pause gemacht, und zwei andere versuchen, die Lücke zu schließen. Angesichts meiner jämmerlichen Sprintfähigkeiten ist es meine einzige Hoffnung auf ein respektables Ergebnis, einen Platz in der Pause zu finden, also lasse ich meine Vorsicht fallen und mache mich mit voller Geschwindigkeit auf den Weg, um dem Feld zu entkommen.
Durch die Industrievororte der Stadt verfolge ich sie. Da das Rennen auf vier Gruppen verteilt ist, können die Autos nicht jeden Abschnitt absolvieren, und ein Van findet irgendwie seinen Weg vor mich. Ich überhole ihn und grabe tief, um die beiden vor mir einzuholen, als wir uns einer langen zweispurigen Straße nähern. Gemeinsam – auch wenn ich nach der atemlosen Jagd nicht viel beitragen kann – gelingt es uns, an die beiden Führenden anzuknüpfen, während zwei andere zu uns überspringen. Wir sind jetzt ein vollwertiger Ausreißer. Als das Auto des Rennleiters hinter uns einfährt, wissen wir, dass der Abstand über 30 Sekunden beträgt. Drei Runden lang arbeiten wir wie ein Kettenverband, und ich finde die Anstrengung überwältigend hart. Dann überholt uns zu unserem Schock das Auto des Regisseurs gerade als wir die letzte Runde erreichen. Das Rudel liegt weniger als 30 Sekunden zurück.
Boom und Bust
Wir werden von einer Gruppe von Fahrern eingeholt, an diesem Punkt zieht einer meiner ursprünglichen Ausreißer-Kameraden ab und geht zurück zum Clubhaus. Die Anstrengung der Pausen und der Verfolgung von Rudeln sowie das meteorologische Elend des Tages haben dazu geführt, dass die ursprüngliche Gruppe von 70 Fahrern auf 23 geschrumpft ist. Ein Fahrer mit Bart springt von der Front ab, aber niemand ist bereit zu jagen. Manche sparen Kraft für den Sprint, andere sind zu erschöpft. Ich weiß, dass ich keine Hoffnung auf den Sprint habe, also machte ich mich aus Gründen, die ich nicht genau lokalisieren kann, auf die Verfolgung, in einer so offensichtlich rücksichtslosen Bewegung, dass niemand versucht, mich zu verfolgen. Die Gruppe fällt zurück, aber der Anführer ist ein weit entfernter Punkt. Ich gehe in die Hocke, lege meine Hände auf die Stangen und fahre so schnell ich kann. Als ich den Fuß des Anstiegs am Ende der zweispurigen Straße erreiche, ist das Rudel nah und ich merke, dass meine Nummer oben ist. Beim Aufstieg fegen sie an mir vorbei. Vorne schafft es der Einzelfahrer, sich von der Meute abzuwehren, während um den zweiten ein hitziger Sprint stattfindet. Ich rolle eine Minute hinter der Gruppe ein und werde 22.
Ich bin durchnässt, durchgefroren und erschöpft, aber ich bin zufrieden, dass ich jetzt einen der wahrhaftigsten Kostproben des Sports bekommen habe. Es war hart, aber ich komme wieder.
