Mit einer Nase für Schnäppchen (und einer sehr großen Garage) hat Richard Williamson eine Aladdin-Höhle aus alten Stahlfahrrädern geschaffen
Sammeln hat viele Formen. Für einige ist es eine fast Vollzeitbeschäftigung, bei der Stunden, Tage und Wochen Kataloge und Websites durchforstet werden, um diesen einen schwer fassbaren Gegenstand zu finden, der ihr heiliger Gral ist.
Für andere ist es sehr viel Teilzeit – eine Ablenkung vom Alltagsstress, die sich nach 30 Jahren „ein bisschen hier und da“als eine so riesige und ungezähmte Sammlung manifestiert, dass es schwierig wird, sie zu verw alten.
Für den dritten Sammler in unserer Serie jedoch – die ersten beiden deckten die Sammlungen von Kadir Guirey und Rohan Dubash ab und – ist die Motivation viel einfacher und praktischer: Richard Williamson sammelt Fahrräder, damit er sie fahren kann.
„Ich sammle jetzt seit ungefähr 14 Jahren“, erzählt Williamson Cyclist, während er uns zu seiner beeindruckend großen Garage in seinem Haus in Surrey führt, wo er sich nach einer lukrativen Karriere in der Druckindustrie zur Ruhe gesetzt hat.
„Als junger Bursche bin ich Rennen gefahren und dann war ich lange aus dem Sport raus, während ich im Motorsport war.
‘Ich habe mit etwa 55 Jahren wieder mit dem Radsport angefangen und als ich auf den Ruhestand zuging, fing ich an zu sammeln, weil ich viel Zeit hatte. Es ist nur ein Hobby, aber ich sammle sie nicht nur, ich fahre sie alle. Nicht so oft, wie ich möchte, aber ich tue es.’
Am Anfang wollte Williamson ein paar echte Oldtimer-Bikes erwerben, aber aus praktischen Gründen änderte er seinen Fokus: „Ich hatte einige Bikes aus den 1920er-Jahren, aber ich kam einfach nicht damit zurecht.
'Ich meine, ich bin jetzt 70, also ob es eine Alterssache ist oder ich nur ein bisschen nervös bin, wenn ich alte Maschinen fahre, ich habe mich irgendwie darauf festgelegt, dass mein frühestes fahrbares Fahrrad ein Freddie Grubb von 1931 ist.
‘Damit kann ich ganz bequem fahren, da es ein Singlespeed-Freilauf ist und mir eigentlich ganz gut passt. Außerdem haben einige der 1920er-Motorräder Kolbenbremsen, bei denen das Metall auf den Reifen fällt, was wirklich ein ziemlich verrücktes Design ist, da sie überhaupt nicht gut funktionieren.
‘Mit einem festen Rad ist es irgendwie in Ordnung, aber wenn Sie es nicht verwenden, ist es ziemlich tödlich. Als diese Fahrräder hergestellt wurden, gab es vermutlich nicht viele Hindernisse auf der Straße oder Ampeln.“
Aussteigen und Fahrradfahren ist auch der Grund dafür, dass Williamson nicht darauf besteht, für einige seiner Sammlungen die genauen Zeitangaben zu erh alten.
‘Einige dieser Fahrräder sind nicht perfekt in ihrer Periodenkorrektheit, weil Sie nicht immer die Dinge, die Sie brauchen, zur richtigen Zeit bekommen können.
‘Außerdem wäre der Betrag, den Sie dafür investieren müssten, unermesslich, insbesondere für Dinge wie Ketten, die sowohl selten als auch ein Verbrauchsteil sind.
‘Ich versuche nichts Bestimmtes zu erreichen. Leute haben mich gefragt, warum ich mich nicht nur auf ein oder zwei Marken konzentriere, sondern mich einfach für alles interessiere. Es ist zunächst eine visuelle Sache.’
Sie können auch eine Investition sein. „Viele dieser Fahrräder sind im Wert gestiegen, während ich sie besessen habe. Vor allem aber habe ich Spaß mit ihnen. Aktien und Anteile machen keinen Spaß, oder?’
Geheime Quelle
Die meisten Sammler haben Mühe zu erklären, woher einzelne Gegenstände stammen, und Williamson ist da nicht anders.
Es liegt nicht daran, dass sie ihre Quellen nicht ungern preisgeben: Es ist eher so, dass (abgesehen von eBay) nur wenige Artikel in einer Sammlung jemals vom selben Ort stammen und jeder seine eigene einzigartige Geschichte hat.
‘Ich habe diesen Rahmen neulich bei eBay gekauft… Gott, ich muss klingen, als wäre ich die ganze Zeit bei eBay. Wahrscheinlich bin ich es. Sie kommen nicht alle von dort. Was ich bei eBay nicht bekomme, kommt aus Zyklus-Wirrwarr.
„Ich benutze auch ziemlich oft Hilary Stone [einen anderen Sammler und Verkäufer], weil er, obwohl er ein ziemlich schrulliger Mensch ist, unglaublich sachkundig ist und oft schwer zu findende Komponenten hat.
‘Außerdem schaue ich viel auf eBay in verschiedenen Ländern. Italienisches eBay ist zum Beispiel fantastisch für Campagnolo. Es scheint offensichtlich, aber die meisten Leute denken nicht daran, es zu versuchen. Frankreich ist gut für Stronglight-Kettensätze.
‘Es ist lustig, wie du an sie kommst. Ich ging neulich zu [Custom Bike Painter] Colour-Tech, um einen Rahmen abzuholen, den er für mich neu lackierte, und ich sagte: „Haben Sie etwas zu verkaufen?“Am Ende habe ich einen Ron Cooper gekauft.
Ich denke, es ist ungefähr aus dem Jahr 2006, also ist es ziemlich modern. Es wurde nie aufgebaut. Als Jugendlicher bin ich auf einem Gillott Rennen gefahren.
Ich hatte zwei, die ich beh alten habe, und es war Ron, der auch diese gebaut hat. Sie sind die fabelhaftesten Rahmen – sie fahren sich einfach so gut und die Verarbeitungsqualität ist wunderschön.“
Auch wenn Williamson vielleicht nicht genau sagen kann, wo all seine Motorräder herkommen, ist er sich einer Sache sicher – seiner Leidenschaft für italienische Motorräder.
‘Ich liebe Colnagos einfach, so oft, wenn ich einen sehe, habe ich das Gefühl, ich muss ihn kaufen. Jeder, den ich hatte, ist einfach so gut gefahren und die Lackierung ist immer fantastisch.
‘Ich habe mich wirklich in sie verliebt, als ich mir einen C40 als Rennrad bauen ließ. Dann fing ich an, andere Kohlenstoff-Colnagos zu sammeln, und das verzweigte sich auch in die Stahl-Colnagos.
‘Das C40 ist großartig, weil es zwei Fahrradgenres verbindet. Es hat das Aussehen des Meisters, aber mit einigen modernen Akzenten.
‘Ich mag keine Fahrräder mit dicken Schläuchen, aber ich denke, das liegt daran, dass ich damit nicht aufgewachsen bin. Diese Ära von Colnagos ist immer noch fantastisch. Moderne Pinarellos sind schrecklich.’
Wachstumsschmerzen
Williamson ist ein Sammler, der nicht durch den Weltraum eingeschränkt wurde. Die meisten bauen ihre Sammlungen wie Goldfische auf – sie wachsen, bis sie ihr Becken voll haben und dann aufhören – aber Williamson baute einfach ein weiteres Becken oder eher eine Erweiterung seiner Garage.
‘Der Baumeister sagte, ich könnte es noch größer machen, aber die Sorge ist, dass ich es füllen würde. Früher ging ich zu Cycles Dauphin in Box Hill [in Surrey], um einen Schlauch zu kaufen, und kam mit einem neuen Fahrrad heraus.
‘Ich weiß nicht wirklich, wie ich das alles organisieren soll. Ich habe dort mit Colnagos angefangen [zeigt auf eine Ecke des Raums], und Hetchins mag ich auch sehr, also habe ich sie auf die andere Seite gelegt.
‚Dann habe ich danach versucht, die italienischen Motorräder auf dieser Seite unten zu h alten, aber am Ende sind auch ein paar hierher geflogen.‘
Williamsons Verlangen nach n+1 ist etwas, in das sich viele Fahrer einfühlen können. Das Geld und den Raum zu haben, um der Gewohnheit nachzugeben, hilft, aber vor allem erfordert es eine Denkweise, die Neugier mit leichter Besessenheit verbindet.
Andere in der Liga der Sammler sind ein ehemaliger Manager von Frankie Goes To Hollywood, der eine „eher bescheidene Sammlung von nur 26“besitzt.
Wir haben von einem gehört, der seit 15 Jahren Schlauchreifen sammelt. Dann ist da noch dieser Wiggins-Typ – er soll eine ziemlich leckere eigene Sammlung aufbauen.
Wenn Cyclist ihn überreden könnte, uns seine Garage zu zeigen, könnte Wiggins vielleicht die größte Frage für Sammler beantworten: Woher weißt du, wann du genug hast?
Wir vermuten, dass die Antwort nie lautet.
