Italiens Radsportfans haben eine Leidenschaft und einen Stolz, der sie von der Masse abhebt
Stephen Roches Erfahrung mit den Tifosi war ganz anders als meine eigene. Ungefähr zur gleichen Zeit, als er 1987 beim Giro zum Sieg fuhr, wurde er von Fans geschlagen, beschimpft und bespuckt. Eine Schönheit im Bikini, die auf dem Sozius einer Vespa saß, warf mir Küsse zu, als sie mich auf einer Küstenstraße überholte in der Nähe von La Spezia.
Roches Verbrechen bestand darin, seinem Carrera-Teamkollegen, Nationalhelden und Titelverteidiger Roberto Visentini das Rosa Trikot abzunehmen. Ich war lediglich mit meinem mit Koffern beladenen Tourenrad in gemächlichem Tempo in Richtung Sizilien gefahren.
Ein paar Wochen später, als ich mich in der Hitze der Mittagssonne einen Aufstieg in den Apennin mühte, hielt ein klappriger Fiat neben mir und der Landarbeiter mit schmuddeliger Weste auf dem Beifahrersitz reichte mir ein Ziegelgroßes Sandwich durch das Fenster.
Mit fröhlichen „Ciao, Coppi! “, der Lieferwagen ruckte vorwärts und ließ mich am Straßenrand zurück, um die besten Salami-Panini meines Lebens zu genießen.
Die Tifosi spiegeln alles wider, was Italien beängstigend und wunderbar macht, vom Chaos und Lärm seiner Politik über den Frieden und die Ruhe seiner Landschaften bis hin zum Prunk und Zeremoniell seines Katholizismus.
Sie spiegeln die Züge einer Nation wider, die erst 1861 geeint wurde und seitdem von einer Reihe von Monarchen, Diktatoren, Sozialisten, Liberalen und dysfunktionalen Koalitionen regiert wird.
Für einige werden die Flandern oder Basken immer die leidenschaftlichsten Fans sein. Andere mögen argumentieren, dass der Titel den Holländern und Iren gehört, die während der Tour ihre jeweiligen Ecken auf Alpe d’Huez kolonisieren.
Sie alle teilen gemeinsame Eigenschaften, sei es die Stärke ihres Bieres, die Überzeugung von ihrer Identität oder die Macht ihrer Beschwerden (normalerweise gegen politische Unterdrücker oder eine rivalisierende Fußballnation).
Aber diese berauschende Mischung aus Nationalismus, sportlichem Stolz und historischem Schmerz erreicht nukleares Niveau, wenn es um einen italienischen Radsportfan geht, der von Coppi, Pantani und Cipollini entwöhnt, von Campagnolo, Colnago und Bianchi verwöhnt und von Chianti, Cappuccino und Cappuccino gestärkt wird cannoli.
Du kannst ihnen ihren angeborenen Überlegenheitskomplex fast verzeihen.
Während des Giro säumen sie nicht nur die Straße, um ein Sportereignis zu sehen, sie huldigen den Helden der Vergangenheit – und zeigen zwei Finger gegen die Behörden, die einst solche öffentlichen Meinungsäußerungen unterdrückten.
„Der Giro ist ein Land der Erinnerung“, schrieb der italienische Autor und Dramatiker Gian Luca Favetto.
Eine Reihe von Nachkriegsereignissen festigte Italiens Liebesaffäre mit dem Fahrrad. Der erste war der Giro von 1946, der Giro della Rinascita – „Giro der Wiedergeburt“– der, wie die Sponsorzeitung Gazzetta dello Sport erklärte, „in 20 Tagen vereinen würde, was der Krieg fünf Jahre gekostet hatte, um es zu zerstören“.(Die Tour de France wurde übrigens erst im folgenden Jahr wieder aufgenommen.)
„Die Symbolik des Giro war unmöglich zu übertreiben, so emblematisch sie auch für das Rinascimento war“, schreibt Herbie Sykes in seiner farbenfrohen Geschichte des Giro, Maglia Rosa.
'In den vergangenen Jahren hatte das Rennen Tage der Freude gebracht, ein Fest der Gemeinschaft und des Bel Paese ['Schönes Land'], aber dies war noch viel mehr – der Giro als Metapher für eine bessere Zukunft.'
Das Rennen wurde von Gino Bartali gewonnen, der nur 47 Sekunden vor Fausto Coppi in Mailand ankam. Ihre Rivalität wurde zu einem der großen sportlichen Duelle und teilte die Loyalität der Tifosi so heftig, dass jeder Fahrer beim Giro 1947 Leibwächter brauchte.
1948 entstand der Film Fahrraddiebe von Vittorio de Sica, in dem die Existenz eines jungen Vaters als Plakatierer bedroht ist, wenn sein Fahrrad gestohlen wird.
Es ist eine einfache Geschichte, die in einem schnörkellosen Stil erzählt wird und die Realität des Lebens von Millionen Menschen im postfaschistischen Italien der Nachkriegszeit perfekt einfängt, wo Fahrräder nicht nur eine Ablenkung, sondern eine Lebensader waren – sogar für eine Legende wie Coppi.
Nachdem er nach seiner Entlassung aus einem britischen Kriegsgefangenenlager in Nordafrika in Neapel von Bord gegangen war, war Coppi mit einem geliehenen Fahrrad bis zu seinem Haus im 700 km nördlich gelegenen Piemont gefahren. Seine Erfahrung wurde von Millionen seiner Landsleute wiederholt, die auf der Suche nach Jobs blinzelnd in ein Ödland der Nachkriegszeit auftauchten und sich auf
auf dem Fahrrad zum Transport.
Diese Beziehung zwischen Mensch und Maschine, die auf Leben und Tod, Essen oder Verhungern steht, ist das auffällige Emblem von Bicycle Thieves. Es spiegelte auch die persönlichen Geschichten vieler italienischer Profifahrer aus der Vorkriegszeit wider.
„Die meisten kamen aus bitterer Armut, und viele hatten gelernt zu reiten, um Brot, Lebensmittel oder Briefe auszuliefern, oder Hunderte von Kilometern zu und von Baustellen oder Fabriken zu fahren“, schreibt John Foot in Pedalare! Treten Sie in die Pedale!, seine Geschichte des italienischen Radsports. „Radfahren und Arbeit waren untrennbar miteinander verbunden. Das Fahrrad war ein Alltagsgegenstand. Jeder verstand, was es heißt, bergauf und bergab zu fahren.’
Es ist dieses Einfühlungsvermögen für Radsportler – Profis, Freizeitsportler oder Nutznießer –, das die Tifosi unter den Radsportfans immer wieder hervorhebt.
Während so etwas Einfaches wie ein ermutigender Piepton von einem Fahrer auf britischen Straßen eine Seltenheit ist, wurde mir in Italien ein wahres Festessen von einem Autofahrer überreicht, der instinktiv wusste, dass ich für diesen steilen Anstieg in der Apennin.
Ich bekam Küsse von einer Signorina im Bikini, die meine Cinelli-Casquette eindeutig zu schätzen wusste.
Die Wirkung beider Gesten ähnelte jener, die Andy Hampsten erlebte, als er 1988 den Giro gewann. aus sich selbst einen Helden machen'.
Ich habe während meiner Zeit in Italien keine Rekorde gebrochen, aber dank der Tifosi habe ich mich oft wie ein Held gefühlt.
