Für die perfekte Mischung aus ruhigen Straßen und rauer Landschaft fahren Sie an die Westküste Schottlands
Für ein Land, das Rennradfahrern so viel zu bieten hat, kann es überraschend schwierig sein, eine Fahrt in der schottischen Wildnis zu planen. Es gibt keinen Mangel an wunderschönen Landschaften und herausfordernden Anstiegen, die zum Fahren einladen, aber das Problem sind oft die Straßen – sie führen nirgendwohin.
Ein Blick auf Google Street View zeigt ruhige Straßen in abgelegenen Teilen Schottlands, die sich durch malerische Täler und entlang von Lochs schlängeln, aber wenn Sie ihnen so weit wie möglich folgen, kommen sie allzu oft bei ein verlassenes Bauernhaus.
Entweder das oder sie kommen an eine Kreuzung mit einer Bundesstraße, wo Lastwagen mit der nationalen Geschwindigkeitsbegrenzung entlangdonnern.
Bei Cyclist sind wir ein anspruchsvoller Haufen. Wir wollen eine Schleife – eine Route von genau der richtigen Länge, die zu ihrem Ausgangspunkt zurückkehrt, dabei durch atemberaubende Landschaften führt und dabei nie übermäßig vom Verkehr gestört wird.
Es ist nicht leicht zu finden, aber gelegentlich stoßen wir auf Gold. Und das ist bei dieser Fahrt auf der Isle of Mull vor der Westküste Schottlands ganz sicher der Fall.
Es hat 140 km Berge, Moore, Küsten, Klippen und gelegentliche, die Beine zerfetzende Anstiege. Jetzt brauchen wir nur noch gutes Wetter.
Fünf werden verrückt nach Mull
Es ist Regen angesagt. Aber dann ist auf Mull immer Regen vorhergesagt. Es regnet gerade nicht und ich nehme das als Sieg.
Brian MacLeod, der Ferienhäuser auf Mull betreibt und ein treuer Anhänger des Mull Cycling Club ist, hat freundlicherweise zugestimmt, mein Führer zu sein.
Es hat sich herumgesprochen, dass Cyclist auf der Insel ist, und unter grauem Himmel gesellen sich der lokale Fahrer Alan und Russell dazu, die auf der Insel aufgewachsen sind, aber jetzt in Glasgow leben. Er hat einen Freund aus Glasgow mitgebracht, Jonathan, und jetzt sind wir zu fünft.
Unsere Route ist eine Kopie der Isle of Mull Sportive – eine fast 140 km lange Schleife von Tobermory, der Hauptstadt der Insel im Norden, entlang der Küste, mit mehreren hügeligen Ausflügen ins Landesinnere.
Brian schlägt vor, dass wir es umgekehrt machen, beginnend auf der belebtesten Straße von Mull (was bedeutet, dass sie gelegentlich Autos sieht, aber über einen Großteil ihrer Länge immer noch einspurig ist) bis hinunter nach Craignure, „dann wird uns der Wind umblasen den ganzen Weg nach Hause'.
Der erste Abschnitt schlängelt sich nach Südosten entlang der Küste, wo kaputte Boote das Ufer säumen und kleine Yachten bei Ebbe unsicher an ihren Liegeplätzen taumeln.
Jonathan und Russell legen ein zügiges Tempo vor – sie müssen vor der letzten Fähre zum Festland fertig und gefüttert sein, also haben sie keine Lust zu trödeln. Ich fresse gerne zu und lasse sie ziehen.
Während wir fahren, gibt es intermittierende „Nase!“-Rufe, die mich verwirrt zurücklassen, bis ich ein entsprechendes „Schwanz!“höre und bemerke, dass ich auf Autos achten muss, die auf der schmalen Straße von vorn und hinten vorbeifahren.
Gelegentlich ertappe ich mich dabei, wie ich rufe: „Auto zurück! Ich meine, Nase! Äh, Schwanz! Ach, macht nichts.“Es spielt keine Rolle, da der Verkehr gering ist und die Fahrer ungewöhnlich rücksichtsvoll sind und oft in vorbeifahrende Lücken einfahren, um uns durchzulassen.
Nach 34 km kommen wir am Fährterminal in Craignure an, also h alten wir an, um einen Snack zu uns zu nehmen und zuzusehen, wie die Mull-Fähre ihre Passagiere ausspuckt, bevor wir die Straße entlang weiterfahren, während sie nach Westen schwenkt, um ins Landesinnere zu fahren.
Von hier an ändert sich die Landschaft und wird bergiger, mit Kiefernwäldern, die die Hänge säumen.
Die Straße beginnt zum ersten Mal richtig zu steigen, obwohl die Steigung gering ist und wir fröhlich zu dritt entlang tappen und plaudern können.
Besser noch, die Wolken, die früher bedrohlich schienen, haben aufgegeben und sind nach Hause gegangen, was uns mit der Aussicht auf einen seltenen sonnigen Tag auf den schottischen Inseln zurücklässt.
„Willkommen in Mullorca“, sagt Alan, während sich der blaue Himmel über einer perfekten grünen Landschaft öffnet.
Es geht nicht ums Fahrrad
Unsere Route führt uns um den Fuß des Ben More herum, dem mit 966 m höchsten Berg der Insel, und entlang der Küste von Loch Scridain.
Abgesehen von ein paar Klumpen ist es ziemlich flach, also erzählen Brian und Alan mir ein bisschen über Mull, wie es für seine Schalentiere berühmt ist – Hummer, Krabben, Muscheln, Austern – und wie die Insel zum Radfahren gekommen ist, jetzt prahlt ein beliebter Sport und Triathlon.
Ein Blick nach oben zeigt dunkle Formen, die über uns kreisen, was Brian dazu veranlasst, zu erklären, dass Mull eines der wenigen Zuhause von Seeadlern ist, Großbritanniens größtem Raubvogel, der in Großbritannien jahrzehntelang ausgestorben war, bis er in den USA wieder eingeführt wurde 1970er.
Russell und Jonathan sind beide Fahrrad-Junkies und es gibt nur eine Sache, die sie besprechen wollen.
‘Also, was ist das beste Fahrrad, das du je gefahren bist?‘, fragt Jonathan. Das ist die Frage, die alle Radsportjournalisten fürchten, also versuche ich, ihn mit etwas Geschwätz darüber zu überreden, dass alles von persönlichen Vorlieben und individuellen Fahrstilen abhängt, aber er hat nichts davon.
‘Bist du mit dem Specialized Tarmac gefahren? Wie ist das? Was ist mit dem Giant TCR? Was ist besser?’
‚Sie sind beide auf ihre eigene Weise hervorragende Bikes‘, murmele ich unverbindlich, was Jonathan ganz und gar nicht zufriedenstellt.
„OK, was ist mit den Top 5?“Er fährt einen Cannondale SuperSix Evo, scheint sich aber nicht sicher zu sein, ob es ihm gefällt. Ich vermute, er sucht nach einer Ausrede, um sich ein neues Fahrrad zu kaufen, und hofft, dass ich ihm den Anreiz gebe.
Wenn ich sage, dass der SuperSix bei den Testern von Cyclist sehr beliebt ist, sieht er unsicher aus.
‘Was ist mit Canyon?‘, sagt er. Ich antworte, dass anscheinend niemand ein schlechtes Wort über das Ultimate CF SLX zu sagen hat, und Jonathan ruft Russell sofort zu: „Sehen Sie, der Typ von Cyclist sagt, Sie haben bereits das richtige Fahrrad.“
Russell fährt Canyon Ultimate und gibt zu, dass er sich gerade auch einen Aeroad gekauft hat.
Er ist offensichtlich mit seinem Partner in der Hundehütte und deutet an, dass er das Ultimate möglicherweise loswerden muss, obwohl etwas in seinem Ton andeutet, dass er einen Weg finden wird, sie beide zu beh alten.
Bonnie Banken und BHs
Die Route biegt nach Norden ab und wir klettern über einen Landstreifen. Das Grün der Hügel verwandelt sich in Braun- und Violetttöne, wenn das Gras der Heide weicht, und auf der anderen Seite werden wir mit einem Blick über die Insel Ulva verwöhnt, die dank des immer besser werdenden Wetters jetzt in einem satten blauen Meer liegt.
Wenn die Sonne scheint, gibt es nur wenige Orte auf der Erde, die so schön sind wie die schottischen Highlands.
Von hier aus bleibt die Straße dicht am Ufer, schlängelt sich durch Buchten und führt an felsigen Stränden vorbei, während Schafe und Highland-Kühe von ihren Weiden aufblicken, während wir an Feldern vorbeihuschen.
Wir haben jetzt Rückenwind und h alten ein ordentliches Tempo. Mit jedem kleinen Hügel dehnt sich unsere Gruppe auseinander und kommt beim Abstieg wieder zusammen.
Nachdem 100 km abgehakt sind, spüre ich es allmählich in den Beinen, aber meine Stimmung ist dank der Schönheit meiner Umgebung immer noch gut. Ich kann einfach in die Pedale treten und die Ruhe und Einsamkeit genießen.
‘Wie ist diese Argon 18?‘, sagt Jonathan und bricht meine Gedanken. „Ist das das, was du normalerweise fährst? Stimmt es, dass Sie den Fahrrädern, die Sie beh alten dürfen, die besten Bewertungen geben?’
Ich informiere ihn, dass wir die Fahrräder nicht beh alten dürfen. Er erzählt mir, dass er gerade einen Lynskey aus Titan in Besitz genommen hat, aber immer noch gespannt ist, was er als nächstes bekommen soll.
‘Hast du schon den Trek Domane ausprobiert? Was ist mit Madone? Wenn ich das Geld hätte, würde ich das Madone kaufen.“
Brian mischt sich ein, um mich zu warnen, dass der letzte Teil unserer Fahrt der härteste ist und dass wir kurz vor der größten Prüfung des Tages stehen.
„Zieh deine Kletterbeine an, Pete“, ruft er, als ich um eine Kurve rutsche und auf eine steile Asph altplatte stoße, die sich in grauen Felsen und braunes Farnkraut erhebt.
Ich steige sofort aus dem Sattel, um den Hang hinauf zu schleifen. Es ist 3 km lang, und ich wurde gewarnt, den Anstieg nicht zu unterschätzen, also versuche ich, nicht zu früh ins Rote zu gehen.
Jonathan, der wie ein Windhund gebaut ist, hat solche Bedenken nicht – er jagt Strava-Punkte und fliegt wie eine Rakete den Hügel hinauf. (Während ich dies schreibe, ist er für diesen Aufstieg auf Platz 10 der KoM-Bestenliste.)
Es stellt sich als einer dieser hinterhältigen Anstiege heraus, bei denen jedes Mal, wenn ich überzeugt bin, oben angekommen zu sein, eine versteckte Ecke einen weiteren Abschnitt einer steilen Straße enthüllt.
Ich kämpfe mich bis zum Gipfel durch, wo wir uns neu gruppieren, um zu Atem zu kommen und von den Katastrophen zu hören, die diejenigen getroffen haben, die versucht haben, die Hochgeschwindigkeitsabfahrt KoM auf diesem Straßenabschnitt zu versuchen.
Glücklicherweise ist der Abstieg auf der anderen Seite nicht so steil, aber fließend, und wir finden uns bald wieder an der Küste wieder, wo sich eine flachere Straße entlang eines glitzernden Meeres windet.
Im Dorf Calgary biegt die Straße nach Osten ab und wir befinden uns auf den letzten 20 km zurück nach Tobermory.
Ich bin dafür, es auf dem letzten Abschnitt ruhig angehen zu lassen, der einige scharfe Anstiege beinh altet, aber Russell und Jonathan haben eine Verabredung mit einer Fähre und wollen unbedingt weitermachen.
Im Norden der Insel wird die Landschaft karger, mit ausgedehnten Mooren, die von kleinen Seen durchzogen sind. Es wird spät und die Wolken beginnen sich wieder zusammenzuziehen, jetzt mit einem Hauch von Rosa.
Während wir weiterrollen, denke ich an die Fahrt. Es war ein nahezu perfekter Tag im Sattel, auf einer Route, die alle Anforderungen von Radfahrern erfüllt – herausfordernd, fotogen, friedlich, lustig.
Das Wetter war warm und ruhig, und ich denke für einen Moment darüber nach, wie gesegnet wir sind, so schöne Orte in Großbritannien zum Radfahren zu haben, und wie der Radsport uns die Möglichkeit bietet, diese Orte von ihrer ganz persönlichen Seite zu sehen am besten.
Jonathan stellt sich neben mich. Als die Sonne hinter uns untergeht und unsere Schatten auf der Straße vor uns länger werden, dreht er sich zu mir um und sagt: „Was ist mit einem Cervélo?“
Denken Sie darüber nach
Fahrradroute um die Insel folgen
Klicken Sie hier, um diese Route herunterzuladen. Von Tobermory im Norden der Insel fahren Sie entlang der Küste auf der A848 und A849 nach Süden, bis Sie nach 34 km den Fährhafen in Craignure erreichen.
Fahren Sie weitere 27 km weiter auf der A849 landeinwärts nach Westen, bis Sie ein Straßenschild sehen, das nach rechts in Richtung Gruline und „Scenic route to Salen“zeigt. Folgen Sie dieser auf der B8035, die sich um Ben More herum nach Gruline windet (einige Häuser und eine Kirche).
Folgen Sie den Schildern nach Dervaig und Calgary auf der B8073, die Sie die Westküste hinaufführt, bevor Sie nach Osten zurück nach Tobermory fahren.
Die Fahrt des Reiters
Argon 18 Krypton X-Road, £2.999, i-ride.co.uk
Das erste, was mir am Krypton X-Road auffiel, war die ganze Schrift. Der Rahmen ist mit genug davon bedeckt, um eine Novelle zu produzieren, einschließlich Erkenntnissen wie „HDS Horizontal Dual System“, „Optimal Balance“, „Argon Fit System“und so weiter.
Es lenkte von einem ansonsten eleganten Fahrrad ab, mit überraschend raffiniert aussehenden Rohren, wenn man bedenkt, dass es für Offroad-Abenteuer gedacht ist.
Die X-Road-Version des Krypton ist mit Scheibenbremsen und zusätzlichem Freiraum für Reifen bis zu 32 mm ausgestattet, damit Sie weiterfahren können, wenn der Asph alt zur Neige geht, obwohl ich zögern würde, es als „All- Rennrad.
Eher ist es ein Rennrad, das mit raueren Sachen fertig wird. Der Rahmen ist ziemlich steif, was für eine knackige Fahrt auf den meist glatten Straßen von Mull sorgte, aber ich hatte nie den Drang, ihn auf Schotter oder ausgefahrenen Strecken zu fahren.
Vielseitigkeit ohne Einbußen bei der Steifigkeit wird durch das 3D-System erreicht, eine Art Steuerrohrverlängerung. Es ermöglicht eine aufrechtere Fahrposition ohne Abstandsh alter.
Die Steifheit war praktisch, wenn man steilere Steigungen hinaufschleifte, und half, das Gewicht des Fahrrads von 8,5 kg auszugleichen.
Es macht Spaß zu fahren, aber es ist weder leicht und rassig genug, um ein großartiges Rennrad zu sein, noch robust und nachgiebig genug, um ein großartiges Schotterrad zu sein.
Mach es selbst
Reisen
Radfahrer kam mit Zug, Auto und Fähre nach Mull. Vom Hauptbahnhof Glasgow kostet ein Mietwagen mit Hertz (hertz.co.uk) für zwei Tage £57, und die Fahrt nach Oban dauert etwa zweieinhalb Stunden. Calmac Ferries (calmac.co.uk) kostete etwa 40 £ hin und zurück und brauchte eine Stunde, um nach Craignure zu gelangen, von wo aus es eine weitere halbe Stunde Fahrt nach Tobermory war.
Unterkunft
Wir übernachteten in einem der Selbstversorger-Cottages von Brian MacLeod, die komfortabel, geräumig, ruhig und perfekt gelegen waren, um tagsüber Mull und abends Tobermory zu erkunden. Die Preise beginnen bei 350 £ pro Woche (selfcatering-tobermory.co.uk).
Sportlich
Der vielleicht einfachste Weg, Radfahren auf Mull zu genießen, ist das Isle of Mull Sportive, das dieses Jahr am 4. Juni stattfand. Die lange Strecke (140 km) ist eine exakte Nachbildung der Radtour, aber umgekehrt, und es gibt auch eine 70 km lange Option (mullsportive.co.uk).
Danke
Danke an Brian MacLeod für seine Gastfreundschaft und die Leitung der Fahrt; an Eoghann MacLean dafür, dass er unseren Fotografen herumgefahren hat; an Alan Quinn, Russell MacKinnon und Jonathan Doherty, die sich uns auf der Fahrt angeschlossen haben; und Ewan Baxter, Organisator des Mull Sportive, für die Kekse.
