Verbruggen starb im Alter von 75 Jahren im Krankenhaus an Leukämie
Der ehemalige Vorsitzende der UCI und Ehrenmitglied des Internationalen Olympischen Komitees, Hein Verbruggen, ist gestorben. Er war von 1991 bis 2005 Vorsitzender des Radsportverbands, sein Freund Pat McQuaid folgte ihm nach und arbeitete weiterhin als Ehrenpräsident für die UCI.
Während seiner Zeit bei der Gewerkschaft leitete Verbruggen eine Zeit außergewöhnlichen Wachstums für den Radsport.
Verbruggen studierte Betriebswirtschaft und wurde danach Vertriebsleiter. Das Unternehmen, für das er arbeitete, davon zu überzeugen, ein Profi-Radsportteam zu sponsern, war sein Weg in den Sport und er wurde Mitglied des niederländischen Radsportverbands. Es folgte eine Tätigkeit bei der UCI und eine Stelle im Internationalen Olympischen Komitee.
Seine Amtszeit an der Spitze der UCI fiel mit der Zeit zusammen, die mit dem Einsatz von Lance Armstrong und EPO verbunden war, etwas, bei dem viele der Meinung waren, dass die Organisation entweder ein Auge zudrückte oder daran mitschuldig war.
Verbruggen ist bekanntermaßen streitsüchtig und kaufte verschiedene Klagen gegen diejenigen, die er beschuldigte, ihn oder die UCI verleumdet zu haben, darunter Festina-Soigneur Willy Voet und US-Postfahrer Floyd Landis, der Armstrongs Teamkollege war.
Er gewann beide Klagen, zusammen mit einer gegen den Journalisten Paul Kimmage. Ein Streit mit dem Chef der Welt-Anti-Doping-Behörde, Dick Pound, wurde außergerichtlich beigelegt.
Obwohl er bei zahlreichen Gelegenheiten beschuldigt wurde, Geld für Gefälligkeiten von der UCI angenommen zu haben, wurde vor Gericht nie etwas Wesentliches bewiesen, und Verbruggen verteidigte energisch sowohl seinen Ruf als auch den der UCI, auch in den letzten Monaten seines Lebens.
Die Ersetzung des Freundes und langjährigen Mitarbeiters McQuaid als Leiter der UCI im Jahr 2013 hat Verbruggen effektiv ins Abseits gedrängt. McQuiads Nachfolger Brian Cookson kämpfte hart, um das Paar zu ersetzen.
In Erklärungen drückten sowohl die UCI als auch das IOC ihre Trauer über seinen Tod aus und fügten hinzu: „Unsere Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Freunden.“
