Die Gewinnerin der ersten Zwift Academy spricht über ihren ersten Eindruck von Action im Hauptfeld der Women's WorldTour
Amateurradfahrerin Leah Thorvilson setzte sich in der Zwift Academy 2016 gegen 1.200 Konkurrentinnen durch und gewann einen Jahresvertrag mit dem WorldTour-Frauenteam Canyon/Sram.
Nachdem die Registrierung für die Ausgabe 2017 diese Woche eröffnet wurde, spricht die Amerikanerin mit Cyclist darüber, ihren Job zu kündigen, um das Leben einer Profi-Radfahrerin auszuprobieren.
Radfahrerin: Leah, du hast letztes Jahr die erste Zwift Academy gewonnen, bei der es um die Auswahl durch Indoor-Zwift-Trainingsfahrten und ein Trainingslager auf Mallorca ging.
Der Preis war ein Pro-Vertrag mit Canyon/Sram neben Fahrern wie Hannah Barnes und Lisa Brennauer. Wie gefällt dir deine Profi-Erfahrung bisher?
Leah Thorvilson: Es ist aufregend und herausfordernd und ich fühle gleichermaßen Erstaunen und Freude. Ich hatte auch meinen Anteil an schwierigen Momenten, sowohl bei den Rennen als auch bei der Navigation durch das Leben in Europa.
Aber nachdem ich zuvor Läufer war, liebe ich die Teamdynamik dieser Erfahrung. Bis zu den letzten paar Rennen ging es mir nur darum, ins Hauptfeld zu kommen und zu lernen.
Ich konnte noch nicht erleben, wie es ist, wirklich zum Team beizutragen. Ich freue mich darauf, an so etwas wie dem dritten Platz von Hannah Barnes bei der Women’s Tour beteiligt zu sein.
Es wäre wunderbar, ein Teil von so etwas zu sein.
Cyc: Seit du zu Canyon/Sram gestoßen bist, hast du viele Tipps von deinen Teamkollegen erh alten, darunter Ratschläge zu Kurvenfahrten von der mehrfachen Weltmeisterin Pauline Ferrand-Prevot.
War es seltsam, sich plötzlich im selben Team wie so berühmte Fahrer wiederzufinden?
LT: Es fällt mir schwer zu glauben, wenn ich mir ansehe, wer meine Teamkollegen sind. Es ist das Who is Who des Frauenradsports … und dann ich! Es ist demütigend und inspirierend.
Ich fahre erst seit zwei Jahren Rad und es ist kein Sport, mit dem ich aufgewachsen bin, also hatte ich kein Radsport-Idol oder einen Helden, zu dem ich aufgeschaut habe.
Die Menschen, von denen ich lerne und die meine Helden sind, sind meine Teamkollegen. Wer darf das sagen?
Cyc: Du hast zuvor an der University of Arkansas in Little Rock gearbeitet. Wie hast du während des dreimonatigen Prozesses der Zwift Academy in deine Trainingsfahrten gepasst?
LT: Ich war um 4-4.30 Uhr wach und habe Zwift-Fahrten mit meinem Turbo gemacht, aber ich stand sowieso so früh vor der Zwift Academy auf.
Alles, was sich geändert hat, war das, was ich tat – Radfahren, nicht Laufen. Mein Zeitplan hat sich bis Dezember und dem Endauswahlcamp auf Mallorca mit zwei anderen Fahrern nicht wirklich geändert.
Ich musste meinen Chef um eine Auszeit bitten, und er sagte später, wenn er gewusst hätte, dass ich gewinnen würde, hätte er mich nicht gehen lassen!
Aber bis dahin wäre ich ohnehin bereit gewesen aufzuhören. Es ist nicht so, dass ich mich nicht um meinen Job gekümmert hätte; nur dass ich wusste, dass ich sehen musste, wie weit ich gehen konnte.
Cyc: War es eine seltsame Atmosphäre im Endauswahllager, zu wissen, dass nur einer der letzten drei Fahrer den Vertrag bekommen würde?
LT: Die Dynamik mit den anderen beiden Finalisten war fabelhaft, und Gott sei Dank waren sie da, weil es sich so einschüchternd anfühlte, mit den anderen Fahrern zusammen zu sein – nicht, dass sie es nicht wären einladend, einfach weil sie wie eine Familie eng verbunden sind.
Wenn ich irgendetwas Dummes oder Offensichtliches eines Fahranfängers tat, war ich mir dessen bewusst. Aber mit den anderen beiden war es für uns einfacher, miteinander in Beziehung zu treten.
Jeder von uns hatte Momente des Nachdenkens: Was ist, wenn ich es bin? Und wir hatten auch unsere Momente des Nachdenkens: Auf keinen Fall werde ich das sein.
Es gab keine Verlegenheit und wir bleiben immer noch in Kontakt. Sie sind zwei wunderbare Damen, die ich als Freundinnen betrachte.
Cyc: Gab es jemals Zweifel, dass Sie den Vertrag nicht annehmen würden, als Ihnen der Vertrag angeboten wurde?
LT: Nein, ich war voll engagiert. Aber selbst als wir auf 12 und dann auf drei reduziert wurden, schien es immer noch nicht so, als könnte dies die Realität sein.
Ich wollte es nur so weit wie möglich aush alten, weil ich wusste, dass ich die Gelegenheit nicht noch einmal bekommen würde. Als es passierte, hatte ich Angst.
Es war so aufregend – und ist es immer noch – aber ich erinnere mich, dass ich in dieser Nacht nicht schlafen konnte. Um 1 Uhr morgens war es so, als ob die Realität, das tun zu müssen, was ich sagte, dass ich tun würde, gleichzeitig großartig und beängstigend wäre.
Cyc: Du warst früher Leistungsläufer und bist erst verletzungsbedingt zum Radsport gewechselt. Wie haben sich die Fitnesslevel verändert?
LT: Die Fitness hat sich definitiv geändert. Ich war Marathonläufer und habe die gleiche Kraft auf dem Fahrrad.
Meine Stärke ist meine Kraft und meine anh altende Kraft, aber ich bin nicht so stark in Sprints oder bei anaeroben Höchstleistungen.
Keine Marathonläufer sind Sprinter, aber im Radsport kann jemand, der nicht unbedingt stark auf Leistung ist, es trotzdem bis zum Ende eines langen Rennens schaffen und dann sprinten. Aber meine aeroben Fähigkeiten waren definitiv hilfreich.
Cyc: Du hast das Jahr damit begonnen, das Team bei der Santos Women’s Tour zu begleiten. Was waren Ihre ersten Eindrücke?
LT: Ich erinnere mich, dass ich am ersten Tag der Tour mehr Nerven hatte als sie, obwohl ich nicht wirklich gefahren bin.
Auch wenn ich aus dem Laufsport komme, war die Energie, die ein solches Ereignis umgibt, erstaunlich. Ich saß auch da und dachte: Das werde ich in einem Monat sein.
Das fühlte sich ziemlich verrückt an. Besonders die Kriterienphase zu beobachten, da sie einfach so schnell aussah. Es ist so schnell. Aber da zu sitzen, ja, es war schwer vorstellbar, dass ich nur Monate später an so etwas teilnehmen würde.
Cyc: Dein erstes Rennen war bei Omloop Het Nieuwsblad in Belgien. Was war das Wichtigste, was du gelernt hast?
LT: Ich war zu weit hinten. Ich hatte nie darüber nachgedacht, was ich tun sollte, wenn ich fallen gelassen wurde, und ich war zu diesem Zeitpunkt glücklicherweise unwissend.
Ich habe nie darüber nachgedacht, dass man gezogen werden kann oder Fragen darüber stellen kann, wie man den Konvoi benutzt, um zum Rudel zurückzukehren, da mir diese Dinge nicht in den Sinn gekommen sind.
Die engen Straßen waren eine Herausforderung, aber das Kopfsteinpflaster war vielleicht manchmal meine Rettung. Ich werde nicht sagen, dass ich wunderbar darin bin, aber sie stören mich nicht so sehr wie sie andere Leute stören.
Das sage ich nur, weil ich immer Leute auf dem Kopfsteinpflaster überholt habe. Aber die engen Straßen und die dicht gedrängten Fahrer waren alles neu für mich.
Cyc: Welche Fähigkeiten hast du dir bei den Rennen in Australien und Belgien angeeignet?
LT: Ich habe zwei in Australien und vielleicht drei in den letzten Wochen in Belgien gemacht. Ich denke, mit hoher Geschwindigkeit durch die Kurven zu fahren, ist am schwierigsten.
In den meisten Kriterien fährst du ständig Kurven und ich bin jetzt an einem Punkt, an dem ich mich wohler fühle, wenn ich schneller fahre.
Bei High-Level Crits kennen die Leute genau die richtige Linie und sind einfach furchtlos, also bist du im Nachteil, wenn du es nicht auf die gleiche Weise machst.
Es ist so schwer, auf Gruppenfahrten zu üben, weil es keine Leute gibt, die versuchen zu gewinnen. Das lernt man nur im Rennsport.
Wenn du dich durch die Stufen des Radsports steigerst, lernst du natürlich, aber es ist schwer, als Anfänger einzusteigen.
Cyc: Was ist dein größtes Ziel in diesem Jahr?
LT: Das Ziel an dieser Stelle ist das gleiche wie immer: Ich möchte in der Lage sein, einen Beitrag zum Team zu leisten.
Manche mögen sagen, dass ich das getan habe, aber ich habe meine Erwartungen noch nicht erfüllt. Ich möchte an einem Rennen teilnehmen, bei dem ich meine Teamkollegin auf das Podium bringe und sagen kann, dass ich ihr dabei geholfen habe.
Auf die Gefahr hin, negativ zu klingen, wenn ich mir das Talent in meinem Team ansehe, wird das Gewinnen von WorldTour-Rennen wahrscheinlich nicht meine Aufgabe sein.
Wenn es passiert, ist das in Ordnung, aber ich bin froh zu wissen, dass ich dazu beigetragen habe und einen Teamkollegen auf das Podium gebracht habe.
Leah Thorvilson sprach beim Start der Zwift Academy 2017. Melden Sie sich unter academy.zwift.com für die Herausforderung an.
