Wir haben Beaumont für eine Etappe seiner Weltrekordfahrt begleitet. Foto: Johnny Swanepoel, Moonsport
Ausdauerradfahrer Mark Beaumont ist am Mittwoch in Lissabon gelandet, um die letzte Etappe seiner rekordverdächtigen Fahrt um die Welt in 80 Tagen zu beginnen – und wir wurden eingeladen, ihn auf einem Teil der Strecke zu begleiten.
Beaumont wird planmäßig am Montagmittag in Paris ankommen und in 79 Tagen eine Weltumrundung von 18.000 Meilen von 18.000 Meilen absolvieren und damit den bisherigen Rekord von 123 Tagen schlagen, der von Kiwi Andrew Nicholson geh alten wurde.
Als wir bei Temperaturen um die 20 Grad von Lissabon in Richtung des staubigen, hügeligen Ackerlandes des Alentejo aufbrachen, war Beaumont entspannt, gesprächig und humorvoll für einen Mann, der gerade einen Nachtflug aus Halifax, Kanada, verlassen hatte. mit 16.743 Meilen in seinen Beinen.
Obwohl er sich bewusst war, dass er noch 1.250 Meilen zu absolvieren hatte – einschließlich der bergigsten Strecke der gesamten Route in Spanien –, war er sich über das Geheimnis seines bisherigen Erfolgs unmissverständlich: Leiden.
'Es gab Zeiten, in denen ich wirklich das Fass meiner Seele aufkratzen musste, wenn ich so niedergeschlagen war, dass ich zu Tränen gerührt war', sagte er mir.
'Wenn Sie das Haynes-Handbuch für das schreiben würden, was ich getan habe, würde es all die Dinge wie Training, Aerodynamik, Logistik, Ausrüstung beinh alten.
'All diese Faktoren sind natürlich wichtig, aber der X-Faktor ist Grit. Wenn du nicht leiden kannst, wirst du es nicht schaffen.
'Damit wird sich jeder Radfahrer identifizieren können.'
Aber inmitten des Leidens gab es Momente des Humors. Bevor er seinen Flug aus Kanada bestieg, hatte Beaumont die Aufmerksamkeit eines radfahrenden evangelikalen Predigers auf sich gezogen.
'Er fuhr mit mir und rief allen zu, an denen wir vorbeikamen: "Hey, dieser Typ radelt um die Welt."
'Irgendwann musste ich ihm sagen, dass er aufhören soll. Etwas später sagte er, er würde gerne ein Gebet für mich sprechen, während wir weiterradelten, und ich sagte: „Okay, gut.“
'Nachdem er seinen Teil erledigt hatte, sagte ich zu ihm, dass es mir leid täte, dass ich meine Augen nicht geschlossen hatte, und er antwortete: "Hey, das ist in Ordnung, Mark, du musstest deine Augen nicht schließen."
Bezüglich der Frage, ob er glaubt, dass andere Fahrer den 80-Tage-Rekord versuchen werden, ist Beaumont philosophisch und offen.
'Es gibt keinen Grund, warum es nicht kaputt gehen könnte. Schließlich bin ich nicht einmal der typische Radfahrer – ich bin 1,80 m groß und wiege 90 Kilo.
'Jemand, der 75 Kilo wiegt und ein "richtiger" Radfahrer ist, könnte es schaffen. Wir werden sehen.
'Aber es war eine lebensbestimmende Erfahrung für mich, und ich war der Erste. Niemand erinnert sich, wer Zweiter auf dem Everest war.'
Würde er in Betracht ziehen, an einem Event wie dem Race Across America oder dem Trans-Con-Rennen teilzunehmen?
'Nein, da wäre nichts drin für mich oder meine Sponsoren, ich wäre nur ein Fahrer unter Hunderten', sagt er.
'Ich tue, was ich tue, um meinen Lebensunterh alt zu verdienen und meine Familie zu ernähren, so einfach ist das. Ist das, was ich tue, schwieriger?
'Nun, die Teilnehmer an diesen Events betreten einen langen, dunklen Tunnel, aber er wird höchstens ein paar Wochen dauern. Mein Tunnel besteht seit 11 Wochen.'
Mit mir auf Beaumonts Flug zur Landung in Lissabon wartete sein Mechaniker/Navigator Alex Glasgow (der ihn während der 28 Tage der 1. Etappe von Paris nach Peking begleitet hatte).
Sein Telefon summte mit einer Nachricht von Teamleiter Mike Griffiths: „Challenge Time ist jetzt BST+1. Während der 4. Etappe nach Paris wird es keine Änderungen mehr geben.'
Glasgow bestätigte, dass das Team in den letzten 74 Tagen in einer Blase gelebt hat und in seiner eigenen Zeitzone operiert hat, um den körperlichen und geistigen Auswirkungen der schnellen Reise durch so viele Zeitzonen entgegenzuwirken.
'Wir haben "Challenge Time" tagsüber jede Stunde um etwa 10 Minuten vorverlegt', sagte er.
Bevor er von seinem Zuhause in den schottischen Highlands abflog, hatte Glasgow die Details von Beaumonts Route von Lissabon nach Paris „feinabgestimmt“.
'Ich verbringe viel Zeit damit, in meinem Job als Forstdesigner mit Karten zu arbeiten, also bastle ich sehr gerne an Routen herum, und ich glaube, ich habe uns 3.000 Höhenmeter gegenüber der ursprünglichen Route erspart, ' sagt er.
'Wenn du dir die Idee vorstellst, 18.000 Meilen auf Strava zu planen und sicherzustellen, dass wir ihn nicht in eine Sackgasse, einen Schotterweg oder eine Privatstraße oder irgendwo mit einem 'No Bikes'-Schild bringen - Es ist ein Minenfeld.
'Bevor ich Paris auf Etappe 1 verließ, habe ich die Route feinabgestimmt und ein wenig Höhenmeter entfernt. Im laufenden Betrieb mussten wir die Navigation mikroverw alten.
'Es war stressiger, als wir wollten, von der Strava-Route abzuweichen, um ruhige Straßen abseits der stark befahrenen Straßen in Polen zu finden, aber es hat sich gelohnt.'
Aber es geht nicht nur darum, die ruhigsten, flachsten Straßen oder die direkteste Route zu finden, wie der Veteran der britischen Armee, Mike Griffiths, erklärt: „Wir müssen heute zusätzliche acht Meilen finden.
'Wir haben eine Abkürzung nach Halifax genommen, daher beträgt unsere derzeitige prognostizierte Gesamtmeilenzahl 17.992, und für den Rekord müssen es mindestens 18.000 sein.
'Also möchte ich, dass wir heute diese zusätzlichen acht Meilen finden, obwohl Mark sie lieber bis Frankreich aufheben würde.'
Das andere wichtige Mitglied in Beaumonts Support-Team ist seine Leistungsmanagerin Laura Penhaul, Teamleiterin einer rekordverdächtigen rein weiblichen Crew, die 2015 in neun Monaten über den Pazifik segelte.
Sie hatte sich bereits zwei Wochen vor meiner Ankunft mit mir in Verbindung gesetzt und darauf bestanden, dass ich mit Vicks First Defense Nasenspray beginne, um eine mögliche Erkältungsinfektion abzuwehren.
'Wir können nicht riskieren, dass jemand Keime in die Blase einbringt, wenn Marks Immunität angegriffen ist. Fang an zu denken, dass du der Athlet der nächsten paar Wochen bist “, hatte sie geschrieben.
Während der Fahrt mit Beaumont habe ich Penhaul in Aktion gesehen. Wenn sie nicht darauf wartete, Beaumont in regelmäßigen Abständen Getränke, Paracetamol oder Hühnerwickel (Teil seiner täglichen 9.000-Kalorien-Aufnahme) zu reichen, war sie bereit, ihn zu massieren, ihm Mittagessen zu kochen oder sich um seine chronischen Verletzungen zu kümmern, einschließlich ein gebrochener Ellbogen (zugezogen bei einem Unfall in Moskau) und Schwielen an Füßen und Händen.
Sie war auch Beaumonts Zahnärztin und brachte regelmäßig Füllungen an einem Zahn an, den er beim Absturz in Moskau beschädigt hatte.
'Sie verw altet mich im Grunde, trifft alle Entscheidungen darüber, was ich esse, wenn ich mich ausruhe, damit ich mich nur auf das Radfahren konzentrieren kann', sagt Beaumont.
Wie zum Beweis fährt das Begleitfahrzeug – ein Wohnmobil, das in der vergangenen Nacht aus Großbritannien gefahren ist – an uns vorbei, und Penhaul schreit aus dem Fenster: „Pause um 2.07 Uhr“.
Das scheint mir noch ein langer Weg zu sein – ich für meinen Teil fange an, die Hitze zu spüren, selbst bei Beaumonts konstant konstantem Tempo von 15 Meilen pro Stunde – bis ich merke, dass sie zur „Challenge Time“operiert, die eine Stunde vor ihr liegt Ortszeit.
Penhaul war auch dafür verantwortlich, das wachsende Interesse der Medien daran zu hindern, Beaumont von seinem Ziel abzulenken.
'Wir sind so nah am Rekord, aber wir müssen konzentriert bleiben, und ich muss verhindern, dass der Lärm der Medien unserem Ziel im Wege steht', sagt sie.
Aber sie gibt zu, dass die Dinge am Montag anders sein werden, wenn ein Team von Polizeivorreitern Beaumont durch Paris zum Arc de Triomphe eskortieren soll, 79 Tage nachdem er seinen Versuch gestartet hat, um die Welt zu reisen 80 Tage.
Mark Beaumont ist Botschafter von Visit Scotland.
Erfahre mehr über seine rekordverdächtige Fahrt unter: artemisworldcycle.com
Dank an Cycling Rentals in Lissabon für die Leihgabe unseres Fuji Gran Fondo 2.1 Fahrrads.
