Plaketten, Statuen und Schreine für die gefallenen Helden des Radsports sind überall auf Europas Bergstraßen verstreut und verwandeln jede Fahrt in eine Pilgerfahrt
In den Bergen der Pyrenäen, wenn Sie die 100-Meilen-Reise von der einfachen Messingplatte machen würden, die an den Unfall erinnert, der Luis Ocaña die Tour 1971 kostete – er führte damals neun Minuten vor Eddy Merckx – bis zur Gedenktafel, die an Wim van Ests Sturz an der Seite des Aubisque im Jahr 1951 erinnert – der seine Zeit als Hollands erster Träger des Gelben Trikots beendete – kamen Sie etwa alle 10 Meilen an einer Skulptur, Gedenktafel oder einem Schild vorbei.
Sie sind fast so allgegenwärtig wie die braunen Schilder an britischen Straßenrändern, die uns anflehen, verschiedene Touristenattraktionen zu besuchen, obwohl es fraglich ist, ob die Statue von Marco Pantani auf dem Colle della Fauniera in Norditalien nur trauriger ist als das Pencil Museum abseits der A66 in Cumbria.
Es gibt sie in allen Formen, Größen und Designs, von monumental bis subtil, von poetisch bis prosaisch.
'Da sie entweder von Familie, Freunden oder Fans privat in Auftrag gegeben werden, haben sie Schwierigkeiten, die Talente eines anständigen Bildhauers oder Künstlers anzuziehen', sagt Eddy Rhead, Radfahrer und Herausgeber der Designzeitschrift The Modernist.
‘Begrenzte Budgets bedeuten, dass der Umfang und die verwendeten Materialien bestenfalls bescheiden sind.’
Wallfahrt auf zwei Rädern
Es sind oft die einfacheren Denkmäler, die am bewegendsten sind, und wenn Sie in den Alpen, Pyrenäen oder Dolomiten unterwegs sind, ist eine Pilgerreise zu einer abgelegenen Skulptur ein ebenso guter Vorwand für eine Radtour wie jede andere.
Betrachte Ocañas Gedenktafel am Col de Mente, auf der steht: „Montag, 12. Juli 1971 – Tragödie bei der Tour de France – Auf dieser Straße, die von einem apokalyptischen Sturm in einen schlammigen Strom verwandelt wurde, Luis Ocaña, das Gelbe Trikot, hat all seine Hoffnungen gegen diesen Felsen aufgegeben.
Was praktisch ein „Rennunfall“war, wurde zu einem entscheidenden Punkt im Leben eines Mannes, der vom Pech geplagt und so besessen von seinem Erzrivalen und Erzfeind war, dass er seinen Hund „Merckx“nannte.
Der Vorfall verfolgte Ocaña bis zu dem Moment, als er sich kurz vor seinem 49. Geburtstag erschoss. Hätte irgendeine Form von Mahnmal oder Denkmal ihm wirklich gerecht werden können?
Nur ein paar Meilen entfernt, auf dem Col de Portet d'Aspet, erinnert ein viel kunstvolleres Denkmal an den letzten Fahrer, der während der Tour starb – den italienischen Olympiasieger Fabio Casartelli, der nach einem Sturz tödliche Kopfverletzungen erlitt 1995.
Gemeinsam mit den besten Absichten des Fahrerteams und des Tour-Organisators ASO finanziert, ist die Skulptur sicherlich nicht zu übersehen, obwohl es eine Frage ist, ob es sich um eine schöne Darstellung eines geflügelten Fahrradrads oder um eine seltsame Kuriosität inmitten all dieser pyrenäischen Üppigkeit handelt der Meinung.
Einhundert Meter entfernt, genau an der Stelle, an der Casartelli seinen tödlichen Zusammenstoß mit einem Betonblock erlitt, errichtete seine Familie später eine bescheidenere Gedenktafel.
Casartellis Fahrrad, komplett mit zerknitterten Gabeln, steht jetzt in der Kirche der „Schutzpatronin des Radsports“, der Madonna del Ghisallo, in der Nähe des Comer Sees in Italien.
Die Kirche enthält Fahrräder, Trikots und verschiedene andere Artefakte, die posthum oder auf andere Weise von einigen der berühmtesten Persönlichkeiten des professionellen Radsports gespendet wurden, und ist ein lebendiges Denkmal mit einer Inschrift, mit der sich jeder Fahrer identifizieren kann:
‘Und Gott hat das Fahrrad erschaffen, damit der Mensch es als Arbeitsmittel benutzen und ihm helfen kann, die komplizierte Reise des Lebens zu meistern.‘
Obwohl die diesjährige Tour beschlossen hat, den Mont Ventoux nicht zu besteigen, um den 50. Todestag von Tom Simpson zu feiern, hielt das Hunderte von Fahrern nicht davon ab, seinem hübschen Denkmal nur einen Kilometer vom Gipfel entfernt ihre persönliche Ehre zu erweisen, nahe dem Punkt, an dem er während des Rennens 1967 zusammenbrach und starb.
Das steinerne Denkmal wurde kürzlich einem Facelifting unterzogen und wird regelmäßig mit Votivgaben geschmückt, darunter Kappen, Wasserflaschen und Blumen.
Seine Wirkung kommt von seiner Nähe zum Schauplatz der Tragödie, obwohl ein ebenso ergreifender Schrein in der bescheideneren Umgebung des Sport- und Gesellschaftsvereins der Stadt untergebracht ist, in der er aufgewachsen ist.
Aber egal, ob Sie sich an den 29-jährigen Fahrer auf den sonnengebleichten Hängen von Ventoux oder in einer lauten Bar in Nottinghamshire erinnern, der Gefühlsausbruch ist derselbe, die Gänsehaut genauso ausgeprägt – so ist das Macht von
ein Denkmal, sei es eine handgeschnitzte Skulptur oder eine Sammlung verblasster Fotografien.
Nur ein paar hundert Meter weiter den Berghang hinauf vom Simpson-Denkmal befindet sich übrigens ein viel bescheideneres Denkmal, das nur wenige Fahrer überhaupt bemerken, wenn sie sich ihren Weg zum Gipfel bahnen.
Einfache Fahrt
Es erinnert an den Tod von Pierre Kraemer, einem beeindruckenden Langstreckenradfahrer, der sich 1983 mit der Diagnose unheilbaren Krebses entschied, eine letzte Fahrt mit dem Fahrrad in einer Richtung den Berg hinauf zu unternehmen.
Man könnte argumentieren, dass wir keine Denkmäler aus Ziegeln und Mörtel brauchen, um an die Großen und Guten aus der Geschichte des Radsports zu erinnern (insbesondere wenn sie ästhetisch nicht berauschend sind).
Es mag oft den Anschein haben, dass, wenn da nicht ein grob behauener Felsbrocken die Stelle markiert, dort möglicherweise nichts Bemerkenswertes passiert sein könnte, ein bisschen wie das Mantra des modernen Radfahrers: „Wenn es nicht auf Strava ist, dann ist nicht passiert.'
Vielleicht könnte der Radsport vom Komponisten Gustav Mahler lernen. Sein Grab auf einem Wiener Friedhof ist durch einen schlichten Grabstein gekennzeichnet, auf dem nichts weiter als sein Name steht. Keine Daten, keine Biographie, keine Laudatio.
Die Einfachheit entspricht seinen eigenen Wünschen: „Diejenigen, die mich suchen, werden wissen, wer ich war. Der Rest muss es nicht wissen.’
In den Bergen Europas gibt es Straßen und Pässe, auf denen bei Radrennen bedeutsame Dinge passierten.
Diejenigen, die diese weit entfernten Stätten besuchen, werden ihre Bedeutung kennen. Der Rest muss es nicht wissen.
