Der Col de l’Iseran, offiziell Europas höchster Pass, ist für Rennveranst alter ebenso beängstigend wie für Fahrer
Rennen über den höchsten Gebirgspass Europas ist nichts für schwache Nerven. Es ist auch logistisch nicht ganz einfach, was erklärt, warum der 2.770 m hohe Col de l’Iseran zuletzt 2007 bei der Tour de France zu sehen war.
Dann wird es höchste Zeit, dass es wieder von der Tour genutzt wird? Tja, die Organisatoren sind schon mal gebrannt: Selbst im Hochsommer liegt am Gipfel des Iseran oft noch Schnee, der 1996 zusammen mit dem Col du Galibier in letzter Minute aus der Route gestrichen werden musste zu schlechtem Wetter.
Insgesamt hat die Tour den Gipfel in der Geschichte des Rennens nur sieben Mal erfolgreich erklommen. Der Iseran verdient es eindeutig, als etwas ganz Besonderes behandelt zu werden.
Erreiche neue Höhen
Der Belgier Félicien Vervaecke war der Anführer über den Gipfel, als der Anstieg 1938 zum ersten Mal von der Tour genutzt wurde.
Bis zu diesem Zeitpunkt war der höchste Anstieg der Galibier mit 2.556 m – das war vor dem Bau einer Straße, die den Gipfel des Galibier auf 2.645 m anhob.
Angesichts des Status des Iseran als absolut höchster Pass Europas ist seine Krone nun sicher.
Ein anderer Belgier, Marcel Kint, würde diese Etappe 1938 zwischen Briançon und Aix-les-Bains gewinnen – seine erste von drei in diesem Jahr – aber das Rennen würde als Battle Royal zwischen Vervaecke und dem Italiener Gino Bartali in Erinnerung bleiben. mit Bartali, der sich schließlich in Paris mit einem fast 20-minütigen Vorsprung auf Vervaecke durchsetzte.
Das Rennen kehrte im folgenden Jahr in die Iseran zurück, diesmal für das allererste Bergzeitfahren der Tour.
Die Etappe begann auf halber Höhe der „kurzen“Seite des Anstiegs – von Bonneval nach Süden – und endete mit einer Abfahrt nach Bourg-Saint-Maurice über eine Gesamtstrecke von 64 km.
Als ob das nicht schon schwer genug wäre, wurde dieser Test gegen die Uhr von zwei anderen an einem der damals beliebten „Triple-Etappen“-Tage der Tour eingeklemmt: drei Etappen an einem Tag – in diesem Fall a 126 km Rundkurs um Briançon, gefolgt von der Iseran Mountain TT, gefolgt von weiteren 104 km von Bourg-Saint-Maurice nach Annecy.
Es war nicht einmal die erste Dreifach-Etappe bei dieser Tour 1939. Die Etappen 10a, 10b und 10c fanden erst in der vergangenen Woche an einem einzigen Tag statt, und die Fahrer konnten sich noch auf aufeinanderfolgende „Doppeletappen“freuen, bevor das Rennen in Paris endete – vier Etappen in den letzten beiden Tagen.
Der Belgier Sylvère Maes gewann die Iseran TT-Etappe und beendete das Rennen in Gelb, seinem zweiten Tour-Sieg, nachdem er auch 1936 gewonnen hatte.
Doppelter Ärger
Vor kurzem führte Yaroslav Popovych über die Spitze des Iseran, als er früh auf der 9. Etappe der Tour 2007 auftauchte.
Beginnend in Val d'Isère im Norden führte die Etappe über den Iseran, bevor es 50 km lang bergab zum Fuß des Col du Télégraphe ging, dann der Doppelschlag von Télégraphe und Galibier vor dem Ziel in Briançon.
Die Etappe wurde von Mauricio Soler aus Kolumbien gewonnen, und seine Bemühungen trugen viel dazu bei, dass er sich vierzehn Tage später in Paris das Trikot des Königs der Berge sicherte.
„Daran erinnere ich mich“, sagt der 20-jährige Alex Braybrooke aus der Provence telefonisch zu Cyclist.
„Das ist eine meiner ersten Erinnerungen an die Tour de France – das Jahr, in dem sie in London begann.“
Es ist buchstäblich ein halbes Leben her für Braybrooke, der jetzt in Südfrankreich lebt und für den französischen Erstligisten AVC Aix-en-Provence fährt.
Wie das Peloton der Tour 2007 war Braybrooke Teil eines 126-köpfigen Trupps, der den Col de l'Iseran auf der Eröffnungsetappe der Tour de Savoie im Juni dieses Jahres, einem UCI 2.2-Rennen mit fünf Etappen, fast aus der Waffe bewältigte das, wie der Name schon sagt, in Savoyen und Haute-Savoie in den französischen Alpen nahe der italienischen Grenze stattfindet.
Die Bewältigung eines 48 km langen Anstiegs wäre in den besten Zeiten umwerfend, selbst wenn man die Tatsache ignoriert, dass er am Anfang eines harten viertägigen Rennens stand (ja, einer der Tage beinh altete zwei Etappen, genau wie früher bei der Tour de France).
Faktor im UCI Pro Continental-Wettbewerb in Form des italienischen Androni Giocattoli-Teams, "frisch" vom Rücken des Giro d'Italia, und des französischen Fortuneo-Vital Concept-Teams, das zur Tour aufbrach de France im folgenden Monat, und Sie können sehen, warum Braybrooke sagt, er fand die Aussicht, dort Rennen zu fahren, „beängstigend“.
'In der Nacht zuvor hatte ich es in meinem Kopf als 20 km Anstieg am Start und dann fast 10 km flach bis nach Val d'Isère und dann als 16 km Aufstieg zum Gipfel aufgegliedert von dort ', erklärt der britische Fahrer.
'Und in der Tat, mit frischen Beinen, die zu Beginn des Rennens kommen, waren diese ersten 20 km nicht so schlimm, da es ein sehr breites Stück Straße war und ein wenig hügelig.
Braybrooke übertraf den Iseran in der ersten Gruppe, obwohl es vielleicht keine Überraschung war, dass er so gut lief.
Wohnmobilurlaube in Frankreich, als er jünger war, wurden oft von den Anstiegen diktiert, über die er gelesen hatte.
'Ich hatte dieses Kletterbuch, und wenn wir in den Urlaub in die Alpen kamen, überredete ich meine Eltern, in der Nähe der Berge, von denen ich gelesen hatte, anzuh alten und zu campen, damit ich sie hinauffahren konnte – obwohl der Iseran nie so einer war.'
Straße? Welche Straße?
Den Aufstieg von Norden über die längere Route zu bewältigen, wie es die Tour de Savoie tat, wurde zuletzt 1992 von der Tour de France bewältigt, als Claudio Chiappucci den selbsternannten Favoriten der französischen Hausfrauen, Richard Virenque, fallen ließ.
Es war das Sprungbrett für seinen epischen Solo-Sieg in Sestriere, der vor allem wegen der schieren Anzahl an Fans in Erinnerung blieb – viele von ihnen begeisterte Italiener, die einen der ihren anfeuerten – und wegen des Wahnsinns von Chiappucci und den fast knirschenden Kamera-Motorrädern anh alten, ohne Hoffnung, die Straße vor sich sehen zu können.
Nachdem Sie eine Reihe von Tunneln neben den Seen von Tignes und Le Chevril durchquert haben, beginnt der Aufstieg im Skigebiet Val d'Isère mit einer durchschnittlichen Steigung von 6% gegenüber dem flacheren 4,1 % Durchschnitt über die gesamten 48 km.
'Ich bin Anfang des Jahres die Ronde de l'Isard gefahren, und wir sind den Port de Pailhères hinaufgefahren, was das erste Mal war, dass ich in einem Rennen über 2.000 m geklettert bin.
‘Das waren offensichtlich 2.770 m. Ich wusste nicht, was mich erwarten würde. Ich glaube, ich bin noch nie so hoch hinausgekommen, nicht einmal in einem Auto!“, lacht Braybrooke.
‘Ich wusste nicht, was mit meinen Beinen passieren würde, aber es war eigentlich in Ordnung. Meine Form war ziemlich gut.’
Braybrooke belegte bei der Tour de Savoie einen außergewöhnlichen 26. Platz und markierte damit einen weiteren Schritt auf seinem Weg zum Profifahrer – ein Weg, der ohne die finanzielle Unterstützung des Dave Rayner Fund nicht möglich gewesen wäre.
‚Ich wäre nicht in der Lage, das zu tun, was ich tue, wenn es den Fonds nicht gäbe‘, sagt er. „Es wäre sehr schwierig, sich als Fahrer im Ausland niederzulassen. Der Fonds bietet Ihnen die finanzielle Rettungsleine, die Sie brauchen.’
Ein ehemaliger Begünstigter des Dave Rayner Fund ist Dan Martin, der jetzt für Quick-Step Floors fährt und bei der diesjährigen Tour de France den sechsten Gesamtrang belegte (er gewann 2007 auch die Tour de Savoie).
Ein weiterer Begünstigter des Fonds ist Tao Geoghegan Hart vom Team Sky, der letztes Jahr Zweiter bei der Tour de Savoie wurde.
Der Iseran bekommt von Braybrooke sicherlich die Daumen hoch, obwohl er einen Moment überrascht ist, als wir ihm sagen, dass die Straße erst in der Woche, bevor er sie hochgefahren ist, für den Sommer wieder geöffnet wurde.
‘Es war gar nicht so schlimm. Irgendjemand wusste vielleicht, dass es für uns in Ordnung wäre, darüber zu fahren, also denken sie vielleicht darüber nach, es bald wieder bei der Tour zu verwenden…’
