Felice Gimondi-Interview

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Video: CYCLISME : INTERVIEW DE FELICE GIMONDI 2024, März
Anonim

Felice Gimondi gewann alle drei Grand Tours, doch der Mann, der für seine Anmut verehrt wurde, ist auch demütig in der Niederlage

Die elegante italienische Radfahrerin Felice Gimondi sitzt im Schatten einer steinernen Kolonnade auf dem Lazzaretto-Platz aus dem 16. Jahrhundert in Bergamo, Lombardei. Für die Menschen, die in der Frühsommersonne vorbeischlendern, könnte Gimondi mit jedem anderen gepflegten italienischen Rentner verwechselt werden, der sich zufrieden dem Dolce Vita hingibt. Aber vor einem halben Jahrhundert in diesem Jahr, im Alter von nur 22 Jahren, kämpfte Gimondi durch 4.177 km Schmerzen und Leiden, um in seinem ersten Jahr als Profiradfahrer einen unwahrscheinlichen Sieg bei der Tour de France 1965 zu erringen. Der Sieg löste eine bemerkenswerte Karriere aus, in der Gimondi auch drei Giro d'Italia-Titel (1967, 1969 und 1976), die Vuelta a Espana (1968), Paris-Roubaix (1966), die Straßenweltmeisterschaften (1973) und Mailand gewann -Sanremo (1974). Er war der erste Italiener, der alle drei Grand Tours gewann, und einer von nur drei Fahrern, die die fünf besten Radrennen gewannen (alle drei Grand Tours plus das World Road Race und Paris-Roubaix), zusammen mit seinem Zeitgenossen Eddy Merckx und später Bernard Hinault.

Heute sieht Gimondi im Alter von 72 Jahren gebräunt und gesund aus. Sein silbernes Haar und seine langen, anmutigen Glieder verleihen ihm eine patrizische Ausstrahlung. Wenn wir anfangen, über seine Karriere zu sprechen, deuten seine funkelnden Augen und sein tiefes Lachen darauf hin, dass er immer noch jeden Moment seines Lebens im Radsport schätzt. Ich hatte kaum Zeit zu verkünden, dass ich von einem britischen Radsportmagazin stamme, als er in eine spontane Wertschätzung der Welt des britischen Radsports eintaucht, die unseren Übersetzer David verzweifelt zurücklässt, der versucht, aufzuholen, wie ein erschöpfter Fahrer, der versucht, einen Felice Gimondi zu jagen Ausreißer.

„Großbritannien ist jetzt eine wunderbare Radsportnation und ich bin sehr beeindruckt von dem, was das Land leistet“, beginnt er. „Ich habe großartige Dinge über die British Cycling School gehört und wie junge Fahrer drei bis vier Jahre lang trainiert werden, um Fortschritte zu erzielen. Wenn die Welt etwas über die Stärke des Radsports in Großbritannien erfahren möchte, musste man sich letztes Jahr nur die Tour de France in Yorkshire ansehen. Es war unglaublich.’

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Der Übersetzer hält heldenhaft durch, aber Gimondi tobt weiter und erklärt, dass er dieses Interview nutzen möchte, um Sir Bradley Wiggins Glück bei seinem Hour-Weltrekordangebot (erfolgreich, wie sich herausstellte) und Hopes Chris Froome zu wünschen „Alles Gute“bei der Tour de France. „Ich mag auch Mark Cavendish, der ein fantastischer Sprinter ist“, fügt er hinzu, als David endlich die Lücke schließt und – bildlich gesprochen – auf Gimondis Hinterrad wechselt. David steht eine harte, aber unterh altsame Stunde bevor. „Cavendish erinnert mich an meinen alten Teamkollegen Rik Van Linden [den belgischen Fahrer, der 1975 die Punktewertung bei der Tour de France gewann], wegen diesem letzten Schub auf den letzten Metern, wenn er doppelt so schnell ist wie alle anderen.“Gimondi gestikuliert und macht ein rauschendes Geräusch, sichtlich erfreut über den Gedanken an Cavendish in vollem Gange.

Nach einigen Minuten der Freude über den britischen Radsport scheint eine Wolke über Gimondis Gesicht zu fallen. „Als ich Radfahrer war, hatte ich viele englische Freunde, und wenn ich darüber spreche, kommt mir die Geschichte von Tommy Simpson in den Sinn“, sagt er. Simpson, der britische Straßenweltmeister von 1965, der bei der Tour de France 1967 auf dem Mont Ventoux an einem Cocktail aus Amphetaminen, Alkohol und Hitzschlag starb, sollte im folgenden Jahr zu Gimondis Salvarani-Team stoßen. „Diese Nacht war eine der schlimmsten meines Lebens. Ich erinnere mich sehr genau an den Tag. Wir waren zu fünft oder sechst auf Ventoux und ich drehte mich einfach um und sah, dass Tommy 100 bis 150 Meter zurückgefallen war. Aber wir rasten und erst während der Massagesitzung im Hotel begann ich zu begreifen, was passiert war. Ich hatte angefangen, Französisch zu verstehen, und ich hörte Gesprächsfetzen. Als ich von der schlechten Nachricht erfuhr, war ich am Boden zerstört. Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen. Ich war kurz davor aufzuhören und nach Hause zu gehen. Ich wollte nicht weitermachen.’

Gimondi sagt, dass es Simpsons Talent und seine Manieren waren, die ihn so beeindruckt haben. „Er war ein guter Freund, eine fantastische Person, immer lächelnd, mit einem großartigen Geist. Ich habe seine Gesellschaft während der Kriterien immer am besten genossen. Während der Tour gibt es viel Druck – ich möchte nicht fallen gelassen werden, ich muss mich um die Klassifizierung kümmern – aber bei den Kriterien konnte ich Tommys Gesellschaft genießen. Er hat mich immer fair und respektvoll behandelt. Wir alle vermissen ihn.’

Der Lieferjunge

Respekt ist Felice Gimondi wichtig. Er wird für seine Eleganz auf dem Fahrrad gefeiert (der britische Modedesigner und Radästhet Paul Smith war ein großer Fan), aber auch für seine bescheidene Reaktion auf Erfolge und seine natürliche Anmut bei Niederlagen. Im Buch Pedalare! Treten Sie in die Pedale! A History Of Italian Cycling“erinnert sich der Autor John Foot daran, wie der Journalist Luigi Gianoli von La Gazzetta Dello Sport Gimondis Sinn für Fairplay und natürliche Souveränität mit dem Ethos eines englischen Schuljungen verglich.

Gimondi sagt, dass alle persönlichen Eigenschaften seiner Familie zugeschrieben werden müssen. Geboren am 29. September 1942 in Sedrina, 10 km nordwestlich von Bergamo, genoss er eine bescheidene Erziehung. Sein Vater Mose war Lkw-Fahrer und seine Mutter Angela war die erste Postbotin in der Region, die ein Fahrrad benutzte. Als Junge lieh er sich – zunächst heimlich, später mit Erlaubnis – das Fahrrad seiner Mutter aus, um damit auf den Straßen der Gegend zu fahren. Als seine Kraft wuchs, schickte sie ihn schließlich los, um Briefe an alle Häuser zu schicken, die bergauf lagen. „Die Philosophie meiner Eltern war immer: Lass den Jungen gehen, lass ihn frei sein und seinen Instinkten folgen“, sagt Gimondi.

Wenn seine Mutter Gimondi mit seinem ersten Fahrrad bewaffnete, war es sein Vater, der ihm seinen Renngeist vermittelte. Als Radsport-Fan nahm Mose den jungen Felice zu lokalen Rennen mit und seine Leidenschaft für das Radfahren wuchs bald. Ein eigenes Fahrrad konnte er sich nicht leisten, bis sein Vater veranlasste, dass eine Arbeitsrechnung in Form eines Fahrrads statt Geld bezahlt wurde.

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Gimondis Talent war offensichtlich und er hatte große Erfolge bei regionalen Rennen, obwohl er nicht immer alles richtig machte. „Ich erinnere mich, dass ich in der Nähe hier in der Lombardei in einer Solo-Ausreißergruppe war und einen großen Aufstieg vor mir hatte“, erinnert er sich. „Ich bin alleine gefahren, aber auf halber Höhe habe ich einfach aufgehört, weil ich das Gefühl hatte, dass meine Beine leer sind. Das Peloton ist gerade durchgeflogen.“

Der Italiener pflegt eine lebenslange Zusammenarbeit mit seinem lokalen Fahrradhersteller Bianchi. Er kann sich erinnern, dass er 1963 sein erstes Fahrrad von ihnen bekommen hat. „Es war etwa eine Woche vor der Weltmeisterschaft der Amateure, und ich muss bei einem Rennen gut ausgesehen haben, weil ich meine Schuhe befestigte und eine Stimme zu mir sagte: „Möchten Sie auf einem Bianchi reiten?“Ich sagte: "Sicher würde ich!" Und das tue ich heute noch.“

1964 gewann Gimondi die prestigeträchtige Tour de l’Avenir, eine Amateurfahrt, die als Testgelände für zukünftige Tour de France-Champions angesehen wird. Sein Erfolg brachte ihm einen Vertrag mit dem italienischen Salvarani-Team ein. In seinem Debütjahr wurde er Dritter beim Giro d’Italia, aber es wurde nicht erwartet, dass er die Tour so bald fahren würde – geschweige denn sie gewinnen würde. Aber sein Teamleiter Vittorio Adorni musste mit einer Magenkrankheit auf der 9. Etappe ausscheiden und Gimondi übernahm das Kommando und verwies Raymond Poulidor und Gianni Motta auf die Plätze zwei und drei. Unterwegs gewann er die 240 km lange Etappe 3 von Roubaix nach Rouen, das 26,9 km lange Zeitfahren auf der 18. Etappe von Aix-les-Bains nach Le Revard und am letzten Tag das 37,8 km lange Zeitfahren von Versailles nach Paris. Sein gelbes Trikot befindet sich jetzt in der berühmten Kirche Madonna del Ghisallo in der Nähe des Comer Sees.

„Der Sieg bei der Tour de France war eine große Überraschung“, sagt er. „Aber ich hatte gerade die Tour de l’Avenir gewonnen, was ein Hinweis darauf war, dass ich ein Etappenfahrer war. Ich hatte auch den Giro de Lazio und andere Veranst altungen als Amateur gewonnen, also wusste jeder, dass ich ein guter Fahrer war. Ich erinnere mich, dass die Salvarani-Brüder, die die Sponsoren des Teams waren, mich fragten, ob ich die Tour fahren möchte. Die Bedingungen meines Vertrags besagten, dass ich nur eine Grand Tour machen musste und den Giro bereits hinter mir hatte. Ich sagte, ich würde nach Hause gehen und meinen Vater fragen, aber die Wahrheit ist, dass ich bereits entschieden hatte, dass ich die Tour gerne machen würde. Geplant waren nur sieben oder acht Tage, aber ich war natürlich trotzdem in Paris – bis dahin sehr glücklich und mit großem Kopf. Es war mein ganz besonderer Karrieresieg in Bezug auf meine körperliche Frische und Instinktivität.’

Der Merckx-Faktor

Es war jedoch der Giro d’Italia, der einige von Gimondis schmackhaftesten Erinnerungen hervorbrachte. Er ist überzeugt, dass er mehr Grand Tours gewonnen hätte, wenn seine Karriere nicht parallel zu der von Eddy Merckx verlaufen wäre, der die Tour 1969, 1970, 1971, 1972 und 1974 und den Giro 1968, 1970, 1972, 1973 und 1974 gewann. „Ich bin immer noch der Rekordh alter für die Anzahl der Podestplätze beim Giro, was mich sehr stolz macht“, sagt Gimondi. „Niemand sonst stand neunmal so auf dem Podest wie ich. Obwohl meine Karriere parallel zu Eddy Merckx verlief, der mich bei ein paar Giros erdrosselt hat, habe ich drei Giros gewonnen. Aber ich denke, wenn Merckx in meinen besten Jahren nicht dabei gewesen wäre, hätte ich wie Fausto Coppi fünf Giros und zwei Tours de France gewinnen können. Während meiner Karriere hat Eddy fünf Giros und fünf Touren gewonnen, also denke ich, dass es möglich war.’

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Gimondi verrät, dass er trotz ihrer Rivalität immer gut mit Merckx befreundet war. „Wir standen uns sehr nahe, ja“, sagt er. „Aber ich sage immer, es ist besser, ohne Merckx zu gewinnen, als mit Merckx Zweiter zu werden. Das ist es. Einfach.’

Der Italiener sagt, sein erster Giro-Triumph sei „besonders“gewesen, aber er ist besonders stolz auf seinen letzten Giro-Sieg 1976. „Ich war 33 Jahre alt und musste mich mit anderen Fahrern wie Francesco Moser, Fausto Bertoglio und anderen auseinandersetzen Johan De Muynck.

Ich war nicht derselbe Fahrer, also brauchte ich echtes Rennmanagement. Ich habe es endlich geschafft, als ich De Muynck im letzten Zeitfahren [auf der 22. Etappe] besiegte, also war es ein besonderer Sieg.“Das Sahnehäubchen war der Sieg über Eddy Merckx auf der 238 km langen Etappe 21, die in seiner Heimatstadt Bergamo endete.

Für Gimondi war die Unterstützung der Einheimischen während des Giro überwältigend. „Ich erinnere mich, dass ich beim Zeitfahren kaum die Straße sehen konnte. Die Fans waren vor mir und genau in dem Moment, in dem ich an ihnen vorbeikam, tat sich eine Lücke auf. Ich schaffte es, um die Kurven zu fahren, weil ich die Straßen kannte. Aber ich erinnere mich, dass einmal ein Fotograf, der versuchte, mich vom Boden aus zu fotografieren, nicht aus dem Weg ging. Ich musste mit meinem Vorderrad über ihn springen, aber mein Hinterrad ging über seine Beine.“

Auf die Frage nach seiner ersten Erinnerung an den Giro kommt der Italiener mit einer überraschenden Antwort. „In einem meiner ersten Giros war Eddy Merckx stark gefahren und während der Nacht kamen die Sponsoren in mein Zimmer, um zu sagen, dass sie wollten, dass ich am nächsten Tag angreife. Ich stand zu sehr unter Druck, konnte kaum atmen und verlor an diesem Tag sieben Minuten auf Merckx. Als ich mich bei einem Aufstieg abmühte, waren drei Jungs zu meiner Linken und drei Jungs zu meiner Rechten, die von derselben Schule waren wie ich als Junge. Sie weinten, weil ich fallen gelassen worden war, und ich fing auch an zu weinen. Das ist das einzige Mal, an das ich mich erinnern kann, dass ich bei einem Rennen geweint habe. Ich habe nie nach einem Rennen geweint, weil das Ergebnis endgültig ist. Aber meine Freunde so aufgebracht zu sehen, war ein schreckliches Gefühl.“

An der Spitze der Welt

Als talentierter Allrounder gewann Gimondi 1966 auch Paris-Roubaix – mit vier Minuten Vorsprung nach einem 40 km langen Solo-Ausreißer. 1973 gewann er auf einer 248 km langen Strecke in Barcelona die Straßenweltmeisterschaft. Und 1974 gewann er Mailand-San Remo. „Mein Lieblingssieg an einem Tag war definitiv die Weltmeisterschaft, weil alle dachten, ich würde an diesem Tag Zweiter werden. Aber nachdem ich viele Rennen verlieren musste, glaube ich, dass Merckx mir geholfen hat, dieses Rennen zu gewinnen. Es war nicht beabsichtigt, aber wir waren am Ende in einer kleinen Gruppe und er hat früh angegriffen und Freddy Maertens gezwungen, einen langen Sprint zu starten, den er nicht h alten konnte. Dadurch konnte ich gewinnen. Ich wusste, dass Merckx an diesem Tag auch keine Energie mehr hatte.“

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Intelligenz war für Gimondi genauso wichtig wie Talent. Er kritzelte die Trikotnummern seiner Konkurrenten auf seine Handschuhe, damit er wusste, auf wen er aufpassen musste, und überwachte an der Ausbuchtung der Venen in ihren Beinen, wer hart arbeitete. „Es ist wahr, ich würde mir die Venen an den Beinen der Leute ansehen“, gibt er zu. „Aber an der Reaktion auf einen Anfall konnte man auch erkennen, ob sich ihr Zustand besserte oder verschlechterte.“

Gimondi fuhr in einer Zeit, als es normal war, vor Rennen ein saftiges Steak zu essen. „Drei Stunden vor dem Rennen frühstückte ich Steak mit Reis. Während des Rennens waren es normalerweise Sandwiches mit Fleisch, Honig oder Marmelade oder eine Crostata mit Marmelade.“Er sagt, die längste Etappe, die er je erlebt habe, sei 360 km lang gewesen, bei der Tour de France. „Einige Etappen des Giro waren auch sehr lang, sodass Sie um 4 Uhr morgens ein Steak zum Frühstück aßen. Eines Tages bin ich von 7 bis 17 Uhr gefahren, also war ich 10 Stunden unterwegs.’

Nach 158 Profisiegen schied Gimondi 1978 nach der Hälfte des Giro dell’Emilia aus. Es regnete in Strömen, er war 36 Jahre alt und – ganz einfach – er hatte genug. Nach seiner Pensionierung gründete er ein Versicherungsgeschäft und arbeitet weiterhin als Botschafter für Bianchi. Am Tag dieses Interviews ist er in Bergamo, um für den Felice Gimondi Gran Fondo zu werben, nimmt gerne Selfies mit Fans entgegen und unterhält sich mit Amateurfahrern. „Es ist schön zu sehen, dass so viele Radfahrer diesen Sport genießen“, sagt er.

Dann höre ich Gimondi etwas über eine „Maratona“sagen, gefolgt von einem langen und ausgelassenen Lachen, und ich vermute, dass meine Zeit abgelaufen ist. Aber er sagt, es sei immer ein Vergnügen, mit jemandem, der gerne zuhört, über seine Radsportkarriere zu sprechen. Gimondi erzählt mir, dass er heute Morgen zwei Stunden lang in den Bergamo-Alpen Rad gefahren ist und dass er hofft, dass er nie aufhören muss zu fahren. „Radfahren ist Teil unserer DNA“, sagt er mit wieder leuchtenden Augen. „Das gilt für alle Radfahrer. Um uns wohl zu fühlen, müssen wir Fahrrad fahren. Wenn ich ausfahre, fühle ich mich wie ein freier Mann. Und der beste Weg, diese schöne Brise zu spüren, ist, die Hände vom Lenker zu nehmen und mit den Armen in den Himmel zu rasen. Wie ein Gewinner.’

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