Radfahrer holte den in Wirral geborenen Profifahrer am zweiten Ruhetag der Tour de France 2015 ein, nur 72 Stunden nach seinem Etappensieg
Wir haben Steve Cumming zum ersten Mal bei der Tour de France 2015 interviewt, aber kurz nach dem heutigen Sieg dank eines beeindruckenden und gut getimten Angriffs dachten wir, es sei an der Zeit, uns mit seiner Geschichte über den großen Erfolg und was zu befassen treibt ihn an, etwas zu erreichen.
Radfahrer: Dein Sieg vor drei Tagen auf der 14. Etappe war dein erster bei der Tour de France. Was ging Ihnen durch den Kopf, als Sie sich dem Ziel näherten?
Steve Cummings: Als ich in den letzten Anstieg, die Cote de la Croix Neuve der zweiten Kategorie, kam, dachte ich nicht wirklich an einen Sieg. Alles, was mir durch den Kopf ging, war, die bestmögliche Anstrengung zu entfesseln, die ich konnte. Für mich bedeutete das zweierlei: den Anstieg [3 km bei einer durchschnittlichen Steigung von 10,1 %] im Zeitfahren zu erklimmen und die französischen Fahrer [Thibaut Pinot von FDJ und Romain Bardet, AG2R La Mondiale] am Ende ziehen zu lassen. Ich konnte sehen, wie sie sich gegenseitig angriffen, was sie früh in die roten Zahlen brachte. Ich ging einfach in meinem eigenen Tempo und traf rot, als ich den Kamm des Anstiegs erreichte. Woher wusste ich, dass ich rot getroffen habe? Es ist eine Kombination aus Blick auf den Leistungsmesser – mit dem ich jahrelang trainiert und Rennen gefahren bin – und Gefühl. Es ist immer ein Gleichgewicht zwischen Wattleistung und Gefühl. Jedenfalls hat mir das Schwung gegeben. Ich habe auch Selbstvertrauen gewonnen, weil ich wusste, dass ich Pinot und Bardet jedes Mal im Sprint schlagen kann.
Cyc: Du fährst für das afrikanische Team MTN-Qhubeka und hast ihnen am Mandela Day den Sieg beschert. War das wichtig für Sie?
SC: Uns war klar, wie wichtig der Tag für das Team und die Afrikaner insgesamt ist. Wir hatten vor dem Etappenstart ein spezielles Treffen darüber und trugen orange gestreifte Helme, um diesen Anlass zu symbolisieren. Aber beim Reiten bin ich rational und ruhig geblieben. Die emotionale Seite des Ergebnisses traf mich später an diesem Abend, als ich mit dem Team bei ein paar Gläsern Champagner feierte.
Cyc: Hattest du und das Team diese Etappe vor dem Rennen ins Visier genommen?
SC: Es ist schwierig, alle Karten auf den Tisch zu legen und auf eine Stufe zu zielen. Vielmehr gab es vier oder fünf, die zu meinem Profil passten. Damit meine ich, wenn das Rennen offener wird, also wenn die Teams der Sprinter das Geschehen nicht kontrollieren und wenn die zeitlichen Lücken zwischen den GC-Anwärtern und dem Peloton erheblich sind. Ich mag diese Etappen, weil sie dir die Freiheit geben, dich wirklich anzustrengen.
Cyc: Wie steht dieser Sieg im Vergleich zu früheren?
SC: Dies ist auf einem anderen Planeten als alles, was ich zuvor gemacht habe, und ergänzt wirklich das, was ich für eine erfolgreiche Saison h alte. Es begann wirklich gut im März, als ich in Tirreno-Adriatico den sechsten Gesamtrang belegte, fünf Sekunden hinter Pinot auf dem vierten und nur eine Sekunde hinter Alberto Contador auf dem fünften Platz. Vor Tirreno – und bei meinem ersten Rennen mit MTN-Qhubeka im Januar – habe ich Alejandro Valverde über einen 3 km langen Anstieg des Mirador d’Es Colomer bei der Trofeo Andratx auf Mallorca geschlagen. Ich habe Contador in dieser Saison auch über einen 4-5 km langen Anstieg geschlagen. Ich denke, deshalb fand ich es etwas überraschend, dass viele Zuschauer es so überraschend fanden, dass ich in Frankreich gewonnen habe. Es war nie eine unmögliche Mission. Es ist nur so, dass ich manchmal bessere Tage habe als andere.
Cyc: Deutet die „öffentliche Überraschung“darauf hin, dass Ihre Karriere und Ihre Erfolge etwas von anderen britischen Fahrern wie Mark Cavendish, Bradley Wiggins und Chris Froome überschattet wurden?
SC: Leute, die den Radsport verstehen und den Sport kennen, die meine Eigenschaften als Fahrer und die Details des Radsports verstehen … Ich werde von diesen Leuten nicht übersehen. Aber vielleicht ist sich die breite Öffentlichkeit, die durch die Tour de France in den Sport hineingezogen wird, meiner fahrerischen Fähigkeiten und meines Potenzials nicht so bewusst. Sie verstehen vielleicht meine Rolle im Team nicht ganz, was fair genug ist, da sie neu im Sport sind.
Cyc: In deiner Karriere bist du mit zwei der größten Teams im Peloton gefahren – Team Sky und BMC. Wie sieht Ihr Leben beim Pro Continental Team MTN-Qhubeka im Vergleich zu diesen WorldTour-Giganten aus?
SC: Die Strategie ist ganz anders als bei den beiden, das steht fest. Es gibt nicht den gleichen Druck, weil wir Außenseiter sind, die als weit über unserem Gewicht schlagend wahrgenommen werden. Wenn Sie für Sky und BMC antreten, müssen Sie immer einen Standard erreichen, der die Situation ziemlich stressig und nicht besonders angenehm machen kann. Aber hier bei MTN habe ich meine Zeit wirklich genossen – außer natürlich in dieser ersten Woche der Tour…
Cyc: Die erste Woche hatte viel weniger Kletterei als die anderen beiden, also was hat es so schwer gemacht?
SC: In der ersten Woche liegen die Nerven viel blanker. Es gibt die gepflasterten Etappen und heftigen Seitenwind. Als Zuschauer ist es großartig zu sehen, aber ich denke, die Organisatoren müssen sich der Sicherheit der Fahrer bewusst sein. Wenn Sie in dieser ersten Woche 10 Fahrer mit gebrochenen Knochen verlieren, ist das einfach sehr traurig. Die Tour de France ist der Traum für jeden Fahrer – sie haben fast ihr ganzes Leben lang genug für dieses eine Rennen trainiert. Also wegen der Route zu stürzen ist enttäuschend. Außerdem sind viele der Straßen einfach nicht breit genug für eine Gruppe von 200 Fahrern. Meiner Meinung nach wäre es besser, wenn sie das Peloton etwas kleiner machen würden. Das könnte bedeuten, weniger als neun Fahrer in jedem Team zu haben oder einfach weniger Teams zu haben [22 Teams nehmen derzeit an der Tour teil]. Ich denke, es würde das Rennen nicht nur sicherer machen, sondern auch die Dinge öffnen und spannender machen.
Cyc: Es war sicherlich eine aufregende Zeit für Ihren Teamkollegen Daniel Teklehaimanot, der als erster afrikanischer Fahrer ein Klassifikationstrikot bei der Tour trug
SC: Daniel hat während des gesamten Rennens eine brillante Leistung gezeigt, aber das hat er die ganze Saison über getan. Im Critérium du Dauphiné kurz vor der Tour gewann er das gepunktete King-of-the-Mountains-Trikot, nachdem er die Konkurrenz von Etappe 1 angeführt hatte. Er ist einfach so gut im Aufstieg. Das zu gewinnen und den Polka-Dot bei der Tour zu tragen, ist eine so große Leistung für ihn. Er ist ein absoluter Held in Eritrea. Er war sowieso vor der Tour de France. Jetzt stelle ich mir vor, er ist König.
Cyc: Der MTN-Sportwissenschaftler Jon Baker hat kürzlich gegenüber Cyclist erklärt, wie die Eritreer im Team aufgrund physikalischer Faktoren gesegnet sind, die der Spitzenleistung förderlich sind, wie z. B. natürlich hohe Hämatokritwerte. Wie ist es, mit ihnen zu trainieren und Rennen zu fahren?
SC: Sie sind superstarke, körperliche Athleten, aber sie haben auch eine unglaubliche mentale Stärke. Sie haben so viele Schwierigkeiten zu überwinden – Dinge, an die man nie denken würde. Zum Beispiel haben sie große Probleme mit Passvisa, was sie wirklich zurückwerfen kann [ein Teil des Problems rührt von bis zu 4.000 Eritreern her, die jeden Monat aus ihrem Heimatland fliehen, um dem Militärdienst und Menschenrechtsverletzungen zu entgehen]. Die Eritreer werden in den Profi-Rängen immer mehr Fuß fassen.
Cyc: Es sind nicht nur die Eritreer im Team. Der junge Südafrikaner Louis Meintjes scheint eine starke Perspektive zu sein, obwohl er sich vor der 18. Etappe krankheitsbedingt von der Tour zurückzieht
SC: Louis ist ein guter Fahrer und hat es mit einem fünften Platz bei der Tour [Etappe 12] bewiesen. Aber es sind nicht nur die afrikanischen Fahrer, die dem Team helfen – bei der Tour hatten wir einen südafrikanischen Koch, der einfach fantastisch war. Sein Name ist David Higgs. Er ist in seiner Heimat eine kleine Berühmtheit und hat in zahlreichen Michelin-Sterne-Restaurants gearbeitet. Er stellte seine Dienste kostenlos zur Verfügung, um mit dem Team bei der Tour zusammenzuarbeiten. Das zeigt, was MTN-Rennen in Frankreich für Südafrika und den gesamten Kontinent bedeuten.
Cyc: Du bist in der letzten Woche der Tour. Wie geht es dem Körper?
SC: Es ist wirklich hart, wenn man diese Phase einer Grand Tour erreicht. Körperlich ist deine Frische verschwunden. Wohlgemerkt, ich trainiere und renne oft besser unter Erschöpfung, aber Sie verlieren definitiv diese Höchstgeschwindigkeit durch eine ständige Ansammlung von Laktat in Ihren Beinen, die sich durch Ausreißer und die Hügel ansammelt.
Cyc: Was ist mit dem mentalen Aspekt eines dreiwöchigen Rennens?
SC: Das ist wahrscheinlich ein größeres Problem als die physische Seite der Dinge. Die Tour de France erfordert höchste Konzentration auf dem Rad. Wenn Sie oder jemand anderes diesen Fokus verliert, gibt es einen großen Crash. Sie müssen also die ganze Zeit eingesch altet bleiben, und das ist nicht einfach. Das macht das Absch alten besonders schwierig, was sich auf Ihr Schlafverh alten auswirken kann. Tatsächlich kann Schlafmangel zu einem der größten Probleme bei der Tour werden, ebenso wie das Vermissen Ihrer Familie.
Cyc: Eine Familie, die sich dieses Jahr vergrößert hat, wie wir hören?
SC: Ja, meine Tochter ist fünf Monate alt und ich vermisse sie und meine Frau sehr. Ich habe sie in Pau [dem ersten Ruhetag] gesehen, aber du bist im Rennen und nicht ganz „dabei“. Es ist nicht einfach für mich oder sie. Meine Tochter war bereits auf acht Flügen. Manche Kinder sind mit 15 noch nicht so oft geflogen. Mit nur 10 Tagen saß sie in einem Flugzeug. Manchmal fragst du dich, ob das richtig ist, aber sie lächelt und lacht immer, also wirkt sie glücklich.
Cyc: Was hält die Zukunft für die Familie Cummings bereit?
SC: Wir werden sehen, wie sich die Beine für einen endgültigen Zeitplan nach der Tour h alten, aber ich bin bei MTN-Qhubeka bis Ende 2016 unter Vertrag. Es ist noch zu früh, um zu sagen, was danach passieren wird, aber Ich bin wirklich glücklich, mit einem so starken Team Rennen zu fahren.
