Cycling's neuer Chef: UCI-Präsident David Lappartient Profil

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Letzten September übernahm der Franzose David Lappartient das Ruder des Radsportverbandes. Er erzählt Cyclist von seinen Plänen

Fotografie Pete Goding

Es dämmert an einem bitterk alten Winternachmittag in Aigle, dem alpinen Stützpunkt der International Cycling Union (UCI). Ein eisiger Wind weht vom Genfersee durch das weite Tal und strömt, während die Sonne hinter den Gipfeln versinkt, mit frischer Intensität vom Gipfel des schneebedeckten Col des Mosses hoch oben herab.

Nichts davon stört David Lappartient, als der kürzlich gewählte UCI-Präsident mit klappernden Zähnen tapfer für Porträts vor dem Hauptquartier seines Verbandes posiert.

Nachdem er fünf Minuten lang beobachtet hat, wie sein neuer Präsident zittert und die Zähne zusammenbeißt, ruft der Pressesprecher die Uhrzeit an und wir huschen zurück ins Warme und nach oben in das geräumige Büro des Präsidenten. Lappartient hat einen großen Schreibtisch, ein großes Mandat und einen großen Job.

Der Radsport erwartet Großes von einem Mann, der die Energie und Jugend hat, um es mit Emmanuel Macron, dem Präsidenten seiner Nation, und dem guten Willen des größten Promoters des Radsports, ASO, Eigentümer der Tour de France, der Vuelta a España, aufzunehmen Gastgeber anderer WorldTour-Rennen.

Sein Vorgänger Brian Cookson war vom Sieg des Franzosen im vergangenen Herbst geschockt. Es war ein überwältigender Erfolg, den nur wenige vorhergesagt hatten, auch wenn Lappartient jetzt sagt, er habe immer gewusst, dass er gewinnen würde.

‘Ich war nicht überrascht‘, sagt er. „Ich wusste, dass die Delegierten bereit für Veränderungen waren. Ich wusste, dass ich mehr als 35 Stimmen hatte. Ich habe sehr hart gearbeitet, aber ich wollte vor der Wahl keine großen Aussagen machen. Am Tag vor der Abstimmung sagte ich zu meiner Frau: „Ich werde ungefähr 37, 38 Stimmen bekommen.“Ich war entspannt.

‘Ich weiß, es war ein großer Schock für Brian. Er dachte immer noch, er könnte gewinnen “, fügt er hinzu. ‘Danach haben wir darüber gesprochen. Er rechnet mit mindestens 30 Stimmen. Aber ich habe nicht viel Geld für Kommunikation ausgegeben. Ich zog es vor, die Delegierten von Angesicht zu Angesicht zu treffen.“Am Ende gewann Lappartient mit 37-8.

Nach dem, was einige als „angelsächsische“Übernahme des Radsports betrachteten – Cookson als UCI-Präsident, Team Sky dominiert die Tour, die Bedeutung der Tour de Yorkshire, die Weltmeisterschaften 2019 gehen nach Yorkshire – Lappartients Abriss Cookson hatte ein Element der Rückzahlung.

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Jetzt natürlich, im Zusammenhang mit Chris Froomes „nachteiligem analytischem Ergebnis“(AAF), den damit verbundenen Umständen, die öffentlich bekannt werden, und der blasierten Unterstützungserklärung, die Cookson Sky gegeben hat, obwohl er von Froomes gewusst hätte AAF, wenn er es schafft, scheint sein Untergang keine Überraschung zu sein.

Dreizehn Tage vergingen zwischen Froomes AAF für Salbutamol während der Vuelta a España im September und seiner Benachrichtigung über den Befund. Dies waren auch die letzten 13 Tage von Cooksons Präsidentschaft der UCI, die letzten 13 Tage vor seiner dramatischen Kapitulation vor Lappartient.

Vielleicht war es nur Zufall, aber für manche fühlt es sich so an, als wäre es der Moment gewesen, in dem sich das Blatt endgültig gewendet hat.

David Lappartients bereitwilliges Lächeln und seine ruhige Art verbergen seine politische Stärke. Er ist in der Kommunal- und Sportpolitik stetig aufgestiegen und, so wird geflüstert, er könnte sogar Ambitionen in den höchsten Rängen der französischen Politik haben.

Er ist ein aktiver Radfahrer und hat sich zuerst als Rennleiter und dann im französischen Radsportverband, wo er zwischen 2009 und 2017 den Vorsitz innehatte, einen Namen gemacht.

Er ist auch ehemaliger Präsident der European Cycling Union und auch Bürgermeister von Sarzeau in der Bretagne, also pendelt er zwischen der französischen Atlantikküste und Genf, dem nächstgelegenen Flughafen zum Hauptsitz der UCI.

Die Kontrolle übernehmen

Die Erwartungen an Lappartient sind hoch. Seine Unterstützer wollen, dass er das Gespenst des technologischen Betrugs – versteckte Motoren – vernichtet, das den Sport heimsucht.

Sie wollen, dass er den Radsport der Frauen vorantreibt, um Farce wie die letztjährige Kontroverse um den Sturz zwischen Sagan und Cavendish durch größere Professionalität der UCI-Kommissare zu vermeiden, und sie wollen, dass er eine starke Führung zeigt und nicht wie Cookson durch Delegation regiert.

‘Die Leute waren anfangs optimistisch in Bezug auf Brian‘, sagt Lappartient. „Aber schauen Sie, ich denke, die Nationalität des Präsidenten spielt keine Rolle. OK, er ist Brite und ich bin Franzose, aber das spielt keine Rolle. Die Abstimmung basierte nicht auf der Nationalität.“

Vielmehr, sagt er, spiegelte die Abstimmung eine wachsende Ermüdung mit Cooksons Führung des Sports wider.

‘Brian hat zwei oder drei Fehler gemacht. Er hat nicht auf das UCI-Management-Komitee gehört, als wir ihn vor der Situation innerhalb der UCI gewarnt haben. Wir haben ihn zum Präsidenten gewählt, aber wir hatten das Gefühl, dass er die UCI nicht führt.“

Lappartient schlägt vor, Cooksons rechte Hand Martin Gibbs sei de facto Präsident der Organisation geworden.

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‘Martin ist ein starker Typ mit einer starken Persönlichkeit und er hat die UCI geleitet.

‘Wir hatten im Juni 2015 ein Treffen mit Brian und baten ihn, darüber nachzudenken, aber er wollte, dass es so bleibt. Brian ist ein ehrlicher Typ und es war nicht persönlich zwischen uns, aber er war nicht stark genug, um die Organisation zu führen, also gab es eine Scheidung zwischen ihm und seinen hochrangigen Mitarbeitern.

‘Er wurde davor gewarnt, aber es fiel ihm schwer, es zu hören. Ich sagte zu ihm: „Wenn Sie nicht zuhören wollen, wird sich das am Ende vielleicht auf Ihre Präsidentschaft auswirken.“Und das war der Fall.“

Politik beiseite, es gibt einige praktische und logistische Prioritäten, um die sich Lappartient gekümmert hat. An erster Stelle steht der anh altende Streit zwischen dem Weltverband und seinem eigenen Weltmeister, Peter Sagan, über seine Disqualifikation von der Tour de France 2017.

Sagan und sein Bora-Hansgrohe-Team haben jetzt jede Drohung auf Schadensersatz wegen der umstrittenen Disqualifikation nach Sagans Kollision mit Mark Cavendish am Ende der vierten Etappe der letztjährigen Tour fallen gelassen.

„Wir haben keine finanzielle Vereinbarung mit Sagan getroffen“, betont der Präsident. ‘Es gab keine Schäden. Er ist Weltmeister, ein Botschafter des Sports. Können Sie sich vorstellen, dass die UCI gegen ihren eigenen Weltmeister vor Gericht geht?

‘Er wollte nur verstehen, dass der Crash mit Cavendish nicht beabsichtigt war, dass es ein Rennunfall war. Er und sein Team beschwerten sich über seine Disqualifikation, aber wir wollten nicht mit ihm vor Gericht ziehen.

‘Wir waren uns alle einig, dass es besser wäre, es gemeinsam zu lösen, aber es gab keine finanzielle Einigung. Er wollte, dass wir öffentlich anerkennen, dass genau so ein Unfall passieren konnte und dass er nicht verantwortlich war.“

Nach der Kontroverse um den Absturz sagt Lappartient, dass die UCI 2018 mehr Ressourcen für ihren Rennschiedsrichterprozess bereitstellen wird.

‘Alle Sportarten diskutieren über Videotechnologie und wir tun es auch. Für 2018 wird es bei allen WorldTour-Veranst altungen einen speziellen Videokommissär geben, der die Jury vor Vorfällen warnen kann, über die sie entscheiden muss.

‘Wir haben einen Pool von 41 Kommissaren; Der Videojuror wird einer von ihnen sein, aber es wird nicht immer derselbe Kommissär sein. Er hat Zugriff auf so viele Kameras wie die TV-Produktionsfirmen. Aber es ist nicht möglich, bei jedem Fahrer eine Kamera anzubringen.

‘Und wir können unser Urteil nicht auf Twitter oder Facebook stützen, aber wir können sie auch nicht ignorieren. Wenn wir nach dem Rennen etwas sehen, sollten wir bereit sein, es zu verwenden.

„Wenn wir zum Beispiel einen echten Film eines Fahrers sehen, der sich während des gesamten Anstiegs an einem Autofenster festhält, dann können wir eine Entscheidung treffen. Andererseits können wir nicht jede Nacht alle Tabellen und Ergebnisse ändern, nur weil etwas in den sozialen Medien passiert. Ich glaube nicht, dass wir es automatisch verwenden werden.’

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Brennendes Problem

In Philippe Brunels neuem Buch Rouler Plus Vite Que La Mort – oder Geh schneller als der Tod – ist ein Zitat des ungarischen Ingenieurs Istvan Varjas: „Wenn Sie morgen erfahren, dass ich einen Unfall hatte oder dass ich mich umgebracht habe, glaube es nicht.'

Brunel ist einer der berühmtesten Sportjournalisten Frankreichs und Varjas der rätselhafte Erfinder, der vermeintliche Hüter von Geheimnissen, im Herzen der Debatte über motorisiertes Doping.

Die Vorstellung, dass führende Fahrer seit einem Jahrzehnt oder vielleicht sogar noch länger versteckte Motoren verwenden, ist die beste Verschwörungstheorie des Radsports.

Obwohl Brunels Buch keine rauchenden Waffen enthält, wird es, abgesehen davon, dass Lance Armstrong ein Klient von Varjas gewesen sein könnte (was der Amerikaner rundweg bestreitet), genug tun, um die Flammen weiter anzufachen und die Notwendigkeit zu beschleunigen Lappartient zu handeln.

Der neue Präsident der UCI bestätigt dies: „Ich mache mir Sorgen, dass Motoren verwendet wurden. Ich habe keinen Beweis, aber es ist nicht unmöglich. Jetzt will ich sicher sein, dass wir einen Sport ohne Doping und ohne Motoren liefern. Das ist die Aufgabe der UCI, Glaubwürdigkeit zu garantieren.“

Während der Cookson-Ära führten UCI-Ermittler zufällige Tests bei WorldTour-Veranst altungen durch, indem sie iPads verwendeten, um nach Magneten oder Wärmesignaturen zu suchen, die auf das Vorhandensein eines Motors hindeuten würden. Aber Nachweismethoden wurden weithin als unzureichend angesehen und leicht umgangen. Lappartient plant, mehr zu tun.

‘Ende Januar 2018 legen wir die Strategie fest, die wir umsetzen werden. Die Tablets sind nützlich, aber ich bin mir nicht 100% sicher, dass wir alle Fälle damit finden werden. Wir brauchen mehr als das und wir arbeiten an einigen neuen Technologien für die Zukunft.“

Eine der diskutierten Optionen ist die Einführung riesiger Röntgenkontrollen in streng kontrollierten Umgebungen wie einem Fahrerlager oder sogar während des Rennens, die jeden Rahmen und jedes Rad testen würden, wobei alle Ergebnisse veröffentlicht würden. Lappartient blinzelt nicht, wenn die Idee vorgeschlagen wird.

‘Das Fahrrad wird kontrolliert. Wir können uns jedes geänderte Rad ansehen, das wir markieren, und wir können während der Phase stichprobenartige Tests durchführen.’

Lappartient akzeptiert, dass nach Jahren der Dopingskandale ein Fall von Motordoping auf höchster Ebene „eine Katastrophe“wäre. Ich muss sicher sein, dass das niemals passieren wird.“

Obwohl Mark Barfield, der von Cookson ernannte Ermittler für technischen Betrug, letzten Sommer sagte, dass einige Fahrer gezielt getestet wurden, behauptet Lappartient, „keine Informationen über Einzelpersonen“zu haben.

Barfield ist wie Gibbs längst aus der UCI verschwunden und stattdessen ist es der kürzlich zurückgetretene Jean-Christophe Peraud, der bei der Tour de France 2014 Gesamtzweiter wurde, der die Aufdeckung von technologischem Betrug leiten wird. Peraud ist diplomierter Verfahrenstechniker und seit seiner Pensionierung im Jahr 2016 in der Thermohydraulik tätig.

„Ich möchte Gerüchten ein Ende bereiten, dass Leute sich Videos von Froome und anderen ansehen und sagen, dass sie einen Motor benutzen“, sagt Lappartient. „Wir müssen auch die Reiter schützen.“

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Geld, Geld, Geld

Während die Saison 2018 beginnt, sind Geh altsobergrenzen weiterhin eine weitere Quelle der Debatte, wobei die wachsende Ungleichheit zwischen den Besitzenden mit dem großen Budget und den Besitzlosen mit dem niedrigeren Budget für einige zunehmend Anlass zur Sorge gibt.

„Ich kann Sky nicht vorwerfen, der Beste zu sein“, sagt Lappartient. „Sie haben mehr Geld, sie haben die besten Fahrer, sie sind sehr professionell, also muss man sagen: „OK, gut gemacht.“

‘Aber es ist schon einmal passiert. Sie wissen, dass es 1986 das Team La Vie Claire gab, ich glaube, sie hatten fünf der ersten 10 bei der Tour. [Tatsächlich waren es fünf der 12 besten Fahrer.]

„Aber wenn es eine Geh altsobergrenze für WorldTour-Teams gibt – ich bin gegen individuelle Geh altsobergrenzen – könnte dies ein Weg sein, um zu vermeiden, dass die besten Fahrer alle in einem Team sind. Das wäre eine Möglichkeit, spannendere Rennen zu schaffen.“

Eine Begrenzung der Teambudgets würde auch mit der Umstellung auf kleinere Teams bei WorldTour-Rennen übereinstimmen. „Die Vereinbarung sieht acht Fahrer für Grand Tours und sieben Fahrer für WorldTour-Rennen vor, und darauf werde ich nicht eingehen. Aber manchmal sind kleinere Teams für attraktive Rennen besser. Je größer das Team, desto einfacher ist es, das Rennen zu blockieren.“

Lappartient weiß, dass die Begrenzung von Budgets eine Idee ist, die wahrscheinlich auf Widerstand der mächtigsten Teams stoßen wird, insbesondere derjenigen, die sich daran gewöhnt haben, die besten jungen Talente aus kleineren Teams zu ernten.

„Es wäre nicht einfach und ich müsste die Idee mit den Teams teilen, aber jedes Thema sollte auf dem Tisch liegen“, sagt er. ‘Danach müssen Sie sich alle regulatorischen Auswirkungen ansehen.

‘Ich weiß nicht, ob es möglich sein wird, und es würde zwei, vielleicht drei Jahre dauern, es umzusetzen. Wir wollen nicht, dass die Kluft zwischen den Teams noch größer wird – das Budget reicht von 12 Millionen bis 34 Millionen Euro.“

Im Gegensatz dazu bleibt der Frauenrennsport trotz wachsendem Prestige und Popularität verarmt. „Das ist eines der großen Themen für mein Mandat“, sagt Lappartient. „Wir bewegen uns in die richtige Richtung, aber nicht schnell genug, denn 67 % der Elitefahrerinnen im Frauenradsport verdienen weniger als 10.000 Euro im Jahr. Das ist völlig inakzeptabel.

'Aber es gibt eine glänzende Zukunft – man kann zum Beispiel die Leidenschaft rund um die Tour of Britain der Frauen sehen, die jetzt eines der weltweit besten Rennen für Frauen ist, und das Interesse an La Course.'

Lappartient erwartet jedoch, dass ASO mehr als nur ein symbolisches eintägiges Rennen liefert, das an die Tour de France der Männer gekoppelt ist. „Ich möchte während meiner Präsidentschaft eine Tour de France für Frauen sehen. La Course ist nett, aber ASO kann mehr und ich habe sie unter Druck gesetzt, dies zu erreichen.

‘Ich denke, im Moment ist es zu unkonzentriert, zu weit verbreitet. Wir haben viele Frauenmannschaften, aber sie sind nicht in der Lage, alle Veranst altungen zu erfüllen. Die Basis muss stärker werden und wir diskutieren mit den Teams, wie wir die Dinge verbessern können. Ich denke, Radfahren kann einer der drei besten Frauensportarten sein.“

Lappartie auf…

…Die Folgen von Gianni Moscons Eingeständnis von Rassismus

‘Die UCI muss hier stark sein. Die Moscon-Affäre ist eine ernste. Was [Sky-Fahrer] Moscon zu [FDJ-Fahrer] Kevin Reza sagte, war inakzeptabel und widerspricht vollständig dem, wofür die UCI steht.

‘Ich beobachte die Moscon-Affäre sehr genau. Wenn er, nachdem er einen Fahrer rassistisch beleidigt hat, dann einen seiner Teamkollegen vom Rad gestoßen hat, dann hat er mit dem Radsport nichts zu tun.“

…Der Scheingebrauch von Ausnahmegenehmigungen zur therapeutischen Verwendung

‘Es ist klar, dass Sie TUEs verwenden können, um die normalen Regeln zu umgehen. Ich habe gesehen, was Shane Sutton gesagt hat, und ich war damit nicht sehr zufrieden. Wenn Sie eine TUE haben, dient dies nicht dazu, Ihre Leistung zu steigern.

„Also möchte ich rechtzeitig für 2019 eine unabhängige medizinische Überprüfung haben, und vielleicht können Sie in einigen Disziplinen einige andere Produkte – Tramadol zum Beispiel – auf die Verbotsliste setzen.“

…Ehemalige Doper arbeiten jetzt im Radsport

‘Wir können die Vergangenheit nicht ändern. Einige Leute haben ihre Schuld gegenüber der Fahrradgesellschaft bezahlt. Aber ich glaube nicht, dass ich Lance Armstrong bezüglich der Strategie konsultieren werde.

‘Er war derjenige, der Geld von anderen Fahrern nahm. Es gab Fahrer, die sich an die Regeln hielten. Sie haben wegen ihm einen Teil ihrer Karriere verloren. Er hat die anderen Jungs umsonst genommen – er hatte keine Demut.

„Ich weiß sehr genau, was Lances Geschichte ist.“

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