Nach einem zersplitterten Tag gelang dem Niederländer Niki Terpstra auf den letzten 25 km ein atemberaubender Solo-Durchbruch, um den Sieg zu erringen
Niki Terpstra vom Team Quick-Step Floors unternahm eine historische Anstrengung, um der erste Niederländer zu werden, der die Flandern-Rundfahrt seit über drei Jahrzehnten gewann, mit einem entscheidenden Solo-Angriff auf den letzten 27 km, bei dem er den Ausreißer überbrückte und fahre alleine zum Sieg.
Was als gescheiterter Zwei-Mann-Bruch mit Vincenzo Nibali (Team Bahrain-Merida) begann, der nicht glücklich über die Zusammenarbeit mit dem Niederländer zu sein schien, sah Niki Terpstra als Alleingang. Er bewegte sich durch die Spitzengruppe des Rennens und eroberte auf den kopfsteingepflasterten Anstiegen von Oude Kwaremont und Paterberg Boden, um dann die letzten 15 km solo um den Sieg zu kämpfen.
Während eine Verfolgergruppe aus großen Konkurrenten (darunter Peter Sagan, Philippe Gilbert und Greg Van Avaermat) in der Lage zu sein schien, ihn auf den letzten 10 km einzuholen, konnte er sich aufgrund mangelnden Zusammenh alts und einer starken Soloform von Terpstra abwehren die Verfolger, die nach 27 km Solofahrt die Ziellinie überqueren.
Aus der Verfolgergruppe belegte Philip Gilbert den dritten Platz, nachdem Mads Pederson (Trek-Segafredo) nach einem heldenhaften Vorstoß gegen die Favoritengruppe den zweiten Platz belegte, nachdem er den größten Teil der letzten 50 km in der Flucht war.
Wie sich das Rennen entwickelte
Es war ein regnerischer Start in Oudenaarde, und zahlreiche Stürze zerstückelten das frühe Filmmaterial.
Frühe Pausen wurden stark von Team Quick-Step Floors geprägt, und zahlreiche Fahrer wurden durch starken Seitenwind aus dem starken Durchschnittstempo des Peloton gedrängt.
In den ersten Kilometern ereignete sich ein kleines Drama, als ein Auto irgendwie in die Strecke einfuhr und zwischen den Fahrern hindurchfuhr.
Der Ausreißer durfte die Hauptgruppe erst verlassen, wenn mehr als 70 km der Strecke zurückgelegt waren. Es war eine kleine Gruppe von 11 Fahrern, darunter Ivan Garcia, Cortina, Eenkhoorn, Thomas De Gendt, Ryan Gibbons, Fillippo Ganna, Michael Goolaerts, Dimitri Peyskens, Pim Ligthart, Floris Gerts und Anthony Turgis.
Quick-Step koordinierte eine starke Verfolgungsjagd der führenden 11 Fahrer, und 133 km vor dem Ziel kam es auf dem kopfsteingepflasterten Korteker-Anstieg zu einer großen Sp altung im Peloton, wobei die Pause nur etwas mehr als 2 Minuten dauerte.
Ein heftiger Sturz 92 km vor dem Ziel konnte glücklicherweise keinen Favoriten aussch alten, sondern zersplitterte das Peloton weiter. 70 km vor dem Ziel war die Pause gut innerhalb einer Minute, einige der Pausen wurden von der Hauptgruppe eingeholt. Folglich verlangsamte sich das Tempo im Hauptfeld, damit viele Verfolgergruppen wieder zum Hauptfeld zurückkehren konnten.
Von der Fluchtlinie setzten sich Ivan Garcia und Tom Devriendt ab, um einen Vorsprung von rund 90 Sekunden auf das Peloton herauszuholen.
Die entscheidende Auswahl kam 56 km vor dem Ziel, als Peter Sagan und Luke Rowe über den Kwaremont viele Fahrer aus der Gruppe verdrängten und das Peloton in eine selektivere Verfolgergruppe von etwa 50 Fahrern verwandelten.
46 km vor dem Ziel wurde Luke Rowe vom Team Sky disqualifiziert, weil er auf dem Bürgersteig gefahren war, obwohl er bis zum Ziel weitergefahren zu sein schien.
Garcia und Devriendt wurden von der Hauptverfolgungsgruppe über den Kopperberg geholt und ein Trio aus Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) und Mads Pederson (Trek-Segafredo) ging als Sieger hervor Spitzengruppe nach der Besteigung des Kopperbergs bei 43 km vor dem Ziel.
Die Auswahl
Eine Gruppe von 30 Fahrern (oder ungefähr "dreißig", wie Sean Kelly es beschrieb) tauchte als Verfolgergruppe auf den letzten 50 km auf, um das führende Trio aus Langeveld, Van Baarle und Pederson einzuspulen.
Die Gruppe bestand aus den meisten Hauptkonkurrenten des Rennens, darunter Sagan, Nibali, Kwiatowsi, Zdenek Stybar, Van Avaermat und Niki Terpstra.
Die Aufregung kam 28 km vor dem Ziel, als Vincenzo Nibali einen Angriff aus der Gruppe machte und von Niki Terpstra unterstützt wurde. Die beiden schienen eine leichte Feindseligkeit zu haben und der Umzug schien zum Scheitern verurteilt zu sein und Nibali driftete zurück zur Hauptgruppe. Terpstra versuchte, zu den führenden drei Fahrern aufzuschließen.
Als der Oude Kwaremont und der Paterberg die letzte Herausforderung vor dem flachen Asph alt der letzten 15 km boten, überbrückte Terpstra die drei Fahrer und überholte sie ziemlich mühelos auf dem kopfsteingepflasterten Anstieg zum Kwaremont.
Peter Sagan unternahm eine enorme Alleingangsleistung, um zu den führenden Fahrern von Terpstra und Mads Pederson (die den Führenden verfolgten) aufzuschließen, schaffte es jedoch nicht, eine Delle zu machen, und ging für die letzten 10 km in die Hauptgruppe zurück.
Von da an schien Terpstra der sichere Gewinner zu sein…
