Die Fahrer, die bei den hügeligen Klassikern in Belgien und den Niederlanden am ehesten Erfolg haben werden
Die Cobbled Classics endeten am vergangenen Wochenende mit dem endgültigen Sieg von Weltmeister Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) auf dem Pavé von Paris-Roubaix. Es rundete einen faszinierenden Start in den Frühling ab, bei dem Quick-Step Floors dominierte und einige, wie Team Sky, kapitulierten.
Jetzt starten wir mit den Ardennes Classics in die zweite Hälfte des Frühlingsradsports, drei hügelige Eintagesrennen in den Niederlanden und Belgien, die den mutigen Grimpuern des Rudels Gelegenheit bieten.
Beginnend mit dem einfachsten – und wir verwenden dieses Wort leichtfertig – der drei an diesem Sonntag bei Amstel Gold, wird sich die Aufmerksamkeit dann nächsten Mittwoch bei Fleche Wallonne vor dem dritten Monument der Saison auf die grausame Mur de Huy richten, Lüttich-Bastogne-Lüttich.
Dieses Trio von Rennen passt zu einem Fahrer, der seine Anstrengung über eine Vielzahl von kurzen, steilen Anstiegen bewältigen kann und am Ende eines langen Tages genug Power hat, um zum Sieg zu fahren. Normalerweise reden wir über die Art von Fahrern, die talentierte Ein-Wochen-Etappenrennfahrer und Grand-Tour-Anwärter sind.
Primär unter ihnen ist Alejandro Valverde (Movistar). Es sind neun Siege und zählen für den erfahrenen Spanier in dieser Saison, der versuchen wird, es mit fünf Lüttich-Siegen in diesem Jahr mit dem großen Eddy Merckx aufzunehmen.
Unten haben wir den Fahrernebel eingekocht, der wahrscheinlich die Ardennen erhellen und in dieser nächsten Rennwoche um den Sieg kämpfen wird.
Alejandro Valverde (Movistar)
Valverde ist 37 Jahre alt, aber trotz einer schweren Verletzung bei der letztjährigen Tour de France zeigt er keine Anzeichen dafür, langsamer zu werden.
Bei seiner Rückkehr im Jahr 2018 hat er bereits neun Siege errungen und muss noch bei einem Rennen außerhalb der Top 50 landen. Hinzu kommt, dass er fünf der letzten neun Ardennen-Klassiker gewonnen hat, und Sie sehen, dass seine Konstanz einfach beängstigend ist.
Es ist schwer, über den Spanier hinauszublicken, der sich seinen fünften Sieg in Folge in Fleche Wallonne gesichert hat, und er wird der Mann sein, den es nächsten Sonntag in Lüttich zu schlagen gilt. Der einzige Makel in seinem Palmares ist das Fehlen eines Amstel-Gold-Sieges, aber wenn man sich seine aktuelle Form ansieht, könnte er das diesen Sonntag korrigieren.
Tim Wellens (Lotto-Soudal)
Wenn die Ardennen-Klassiker ein Hollywood-Blockbuster wären, wäre Tim Wellens der tapfere Außenseiter, der durch dick und dünn geht, bevor er schließlich Champion wird. Valverde wäre mit ziemlicher Sicherheit der Bösewicht.
Der junge Belgier ist dank seiner lautstarken Kritik am Therapeutic Use Exemption System und seiner Vorliebe für verwegene Angriffe, die niemals haften bleiben, aber ausnahmslos das Touch-Papier eines jeden Rennens entzünden, zu einem wahren Fanfavoriten geworden.
Es wurde fast zu einem Witz, dass Wellens angreifen, aber nie gewinnen würde, aber 2018 war ein bisschen anders. Am Mittwoch erzielte er einen beeindruckenden Sieg bei Brabantse Pijl und im Februar schlug er einige der weltbesten Kletterer bei der Ruta del Sol.
Könnte dies sein Jahr sein?
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors)
Alaphilippe wird wahrscheinlich die größte Bedrohung für Valverdes Dominanz darstellen, insbesondere wenn es zu einem direkten Luftkampf auf der Mur de Huy bei Fleche und der Côte de Saint-Nicolas bei Lüttich kommt.
Seine explosive Art, wenn der Gradient in zweistellige Zahlen kippt, ist phänomenal. Es ist fast so, als würde der Franzose die Herausforderung kniebrechender Anstiege genießen. Er hat auch ein schnelles Finish, das bei Amstel Gold von entscheidender Bedeutung sein könnte.
Die Anwesenheit von Philippe Gilbert und Bob Jungels wird bedeuten, dass Alaphilippes Team zu den stärksten gehört und ihm erlaubt, als Trumpfkarte in einer starken Hand zu sitzen.
Michal Kwiatkowski (Team Sky)
Kwiatokowski hat keinen Hehl daraus gemacht, dass die Ardennen-Klassiker seine größten Ziele für 2018 darstellen. Es war klar, dass dem Polen die letzten Puzzleteile fehlten, um wirklich um den Sieg bei der Flandern-Rundfahrt zu kämpfen, aber es ist wahrscheinlich, dass er an diesem Wochenende in Amstel in Kampfform sein wird.
Zweiter beim letztjährigen Rennen und Sieger von 2015, wird der Weltmeister von 2014 als einer der Favoriten in das niederländische Eintagesrennen gehen. Die Frage ist, ist er gut genug für die hügeligeren Rennen Fleche Wallonne und Lüttich-Bastogne-Lüttich?
Team Sky wird verzweifelt hoffen, dass es versucht, eine extrem schlechte Spring Classics-Kampagne zu retten, die dem Team bisher in den ersten drei Monumenten der Saison keine Top-10-Platzierungen beschert hat.
Greg Van Avermaet (BMC Racing)
Die Saison 2018 war für GVA nicht ganz der gleiche Jahrgang wie 2017, aber seien wir ehrlich, das hätte es nie werden können. Der Belgier hat jedoch eine Chance, seinen Frühling mit Amstel Gold zu retten.
Es werden die einzigen Ardennes Classic GVA-Fahrten sein, also gibt es wenig Grund, sich zurückzuh alten. Das einzige Hindernis könnte Van Avemmaets Teamkollege Dylan Tuens sein, der zu Recht um die Rolle des Anführers bitten wird.
Es wäre keine Überraschung, wenn Van Avermaet diesen Sonntag in Amstel allen Widrigkeiten zum Sieg verhelfen würde.
Anna van der Breggen (Boels-Dolmans)
Van der Breggen tritt beim Trio der Ardennen-Klassiker der Frauen gegen die ganze Welt an.
2017 war das erste Jahr, in dem die Frauen alle drei dieser Eintagesrennen bestreiten konnten, und die Niederländerin machte keine Fehler und holte in allen drei umfassende Siege. Sie war unantastbar.
Wenn man die aktuelle Form berücksichtigt, sind die Chancen auf eine Wiederholung sehr wahrscheinlich, und es könnte etwas Spektakuläres brauchen, um einen weiteren sauberen Sieg zu verhindern.
Wenn Van der Breggen ins Wanken gerät, sehen Sie auf Annemiek van Vlueten und Katarzyna Niewiadoma als die wahrscheinlichen Thronfolger.
