Es ist 130 Jahre her, dass Eduardo Bianchi seine erste Werkstatt eröffnete. Radfahrer reist nach Italien, um zu sehen, wie Bianchi mit modernen Anforderungen fertig wird
Unter dem hoch aufragenden Glockenturm einer einsamen Kirche aus rotem Backstein in der Nähe der norditalienischen Stadt Treviglio liegt ein abgelegenes Labyrinth aus Fabrikgebäuden, Toren und Zäunen, die mit der ikonischen mintgrünen „Celeste“des Ehrwürdigen bem alt sind Italienische Fahrradmarke Bianchi. Dieser geheimnisvolle Komplex in der Lombardei ist der moderne Hauptsitz eines der stilvollsten und angesehensten Fahrradhersteller der Welt, der vor 130 Jahren vom italienischen Ingenieur und Erfinder Edoardo Bianchi gegründet wurde.
Die Marke Bianchi ist stolz auf Leistung ausgerichtet und hat historische Verbindungen zu Radsport-Champions, die die Grand Tour gewonnen haben, wie Fausto Coppi, Felice Gimondi, Marco Pantani, Mario Cipollini und Jan Ullrich, und ihre eleganten zweirädrigen Kreationen wurden gefahren zu Siegen bei 12 Giros d'Italia, drei Tours de France, zwei Vueltas a Espana, 19 Mailand-San Remos, sieben Paris-Roubaix, vier Lüttich-Bastogne-Lüttich und fünf Straßenweltmeisterschaften. Bianchi strahlt auch einen italienischen Stil aus, der Liebhaber von Mode und Design von den Kunstgalerien von Shoreditch bis zu den geschäftigen Cafés von Tokio anspricht.
Bi anchi wurde 1885 gegründet und behauptet, der älteste noch existierende Fahrradhersteller zu sein. Ihr Gründer war ein Waisenkind, das im Alter von acht Jahren in einer Eisenhütte arbeitete. Als talentierter Ingenieur und Erfinder stellte er so unterschiedliche Produkte wie medizinische Instrumente und elektrische Türklingeln her.1885, im Alter von 20 Jahren, gründete er seine eigene kleine Werkstatt mit zwei Räumen in der Via Nirone 7 in Mailand, etwa 35 km westlich von Bianchis derzeitigem Sitz in Treviglio, und begann, an Fahrraddesigns zu basteln.
Der Italiener leistete Pionierarbeit bei der Entwicklung von „Sicherheitsfahrrädern“mit gleich großen Rädern und niedrigeren Pedalen, die ein bahnbrechendes Upgrade gegenüber den unhandlichen und unsicheren Hochrädern der Vorjahre boten. Das erste Sicherheitsfahrrad hatte der in Coventry ansässige Erfinder und Industrielle John Kemp Starley mit seinem kommerziell erfolgreichen „Rover“-Fahrrad von 1885 entwickelt. 1888 fügte Bianchi seinen eigenen Fahrraddesigns die Luftreifen des schottischen Tierarztes John Boyd Dunlop hinzu für das Dreirad seines Sohnes, der sowohl Komfort als auch Sicherheit einführt. Durch die Herstellung stabilerer und funktionellerer Maschinen war Bianchi in der Lage, ein neues Fahrradmodell zu fördern, das die Zukunft des Freizeit- und Profiradsports dominieren würde.
Bianchis Kreationen wurden bald von allen geschätzt, von Rennfahrern bis hin zum Landadel Europas. In den 1890er Jahren wurde er gebeten, die Königliche Villa in Monza, den Sitz der italienischen Königsfamilie von Savoyen, zu besuchen, um Königin Margherita das Fahrradfahren beizubringen. Es war eine Ehre, die Bianchi das Recht auf ein königliches Siegel einbrachte, das sich im Laufe der Zeit zu dem silbernen Adler entwickelte, der noch heute Bianchi-Fahrräder schmückt.
Bis 1914 produzierte Bianchi 45.000 Fahrräder pro Jahr, und in den 1930er Jahren beschäftigten seine Fabriken 4.500 Mitarbeiter. Heute werden Bianchi-Fahrräder in mehr als 60 Ländern verkauft. Die Marke Bianchi stellte bis Ende der 1960er Jahre auch Autos und Motorräder her, aber Fahrräder – in allen Varianten, von Rennrädern und Mountainbikes bis hin zu Elektro- und Stadträdern – sind heute der einzige Fokus des Unternehmens.
In der gesamten Geschichte von Bianchi haben prominente Assoziationen mit erfolgreichen Rennfahrern dazu beigetragen, die Marke zu stärken. Das erste Sponsoring des Unternehmens war Giovanni Tomasello, Gewinner des Sprintwettbewerbs Grand Prix de Paris von 1899. Bianchis berühmteste Beziehung war jedoch die mit Fausto Coppi, der italienischen Radsportlegende der 1940er und 1950er Jahre, die fünf Giros d'Italia, zwei Tours de France, Paris-Roubaix und die Straßenrennen-Weltmeisterschaften gewann. Der verstorbene Marco Pantani, der 1998 das Tour- und Giro-Double gewann, war anscheinend der anspruchsvollste von Bianchis gesponserten Athleten, der 30 verschiedene Rahmen pro Jahr anforderte und oft winzige Änderungen forderte, die nur wenige Millimeter in der Länge seines Oberrohrs oder a betrafen einige Grad im Winkel seines Vorbaus. Heute sponsert Bianchi das Team Lotto NL-Jumbo bei der UCI World Tour der Männer und das Team Inpa Bianchi Giusfredi beim UCI Road World Cup der Frauen.
Für Radsportfans wird die Marke Bianchi für immer mit der Farbe Celeste (auf Italienisch ch-les-tay ausgesprochen) verbunden sein, die viele (wenn auch nicht alle) ihrer Fahrräder ziert. Es ist einer der bekanntesten Farbtöne in der Fahrradindustrie, obwohl die Geschichte des Farbschemas geheimnisumwittert ist.
In der Kantine der Bianchi-Fabrik, wo mütterliche italienische Gest alten riesige Portionen Pasta, Pizza, Fisch und Käse für die verschiedenen Bianchi-Arbeiter auf die Teller schöpfen, Claudio Masnata, ein ehemaliger italienischer Bahnradfahrer und jetzt Marketing- und Kommunikationsmanager von Bianchi, erklärt die populärsten Theorien über die Ursprünge der Bianchi celeste. „Es gibt zwei Versionen, eine romantische und eine praktischere“, sagt er. „Die romantische Version ist, dass Edoardo, der offizielle Lieferant des italienischen Königreichs, die Farbe zu Ehren der Augenfarbe von Königin Margherita herstellte, der er das Fahrradfahren beibrachte. Die weniger romantische Theorie besagt, dass Edoardo während des Ersten Weltkriegs eine riesige Menge grauer und blauer Farbe, die von der Marine übrig geblieben waren, erwarb und sie zusammenmischte, um die Celesta zu bilden. Niemand weiß es genau.’
Ins Blaue
Unser Rundgang durch den Bianchi-Komplex beginnt im Auslieferungslager. Mit seinen hoch aufragenden Regalen voller Kisten ähnelt es der letzten Ruhestätte der Bundeslade in Indiana Jones und Jäger des verlorenen Schatzes. „Diese Fahrräder werden von Frankreich bis Kanada überallhin verschifft“, sagt Masnata. „Wir sind in Italien und Amerika sehr beliebt, aber der asiatisch-pazifische Raum ist jetzt der größte Wachstumsbereich. Bianchi hat viele Fans in Japan. Da drüben ist es riesig.“
Wie bei den meisten italienischen Fahrradmarken werden die Rahmen von Bianchi in Asien hergestellt, um die Kosten niedrig zu h alten, aber die Fahrräder werden vor Ort in Treviglio entworfen, getestet und zusammengesetzt. Die Fabrik ist eine Aladdin-Höhle, gefüllt mit Gestellen mit Fahrradrahmen, Kisten mit Komponenten und Tabletts mit glänzenden neuen Rädern. Die Werksmitarbeiter – die größtenteils T-Shirts tragen, die mit Bianchi-Celeste-Spitzen verziert sind – montieren etwa 100 Fahrräder pro Tag mit einer jährlichen Gesamtproduktion von 25.000 Fahrrädern. Der Umsatz von Bianchi stieg letztes Jahr um 20 %. Die Rennräder der Marke reichen von den High-End-Rennrädern Oltre XR2 und Oltre XR1 bis hin zu den rennorientierten Infinito CV und Semper Pro, dem Aquila CV-Zeitfahrrad, der Dama Bianca-Damenserie und den Einstiegsmodellen Impulso und Via Nirone 7.
Wenn du einen Bianchi besitzt, könnte er von einem großen, glatzköpfigen Mann namens Giovanni gebaut worden sein, der in der Treviglio-Fabrik arbeitet. Giovanni baut seit 27 Jahren Bianchi-Räder. Er sagt, dass er ungefähr 20 Minuten braucht, um die Komponenten zusammenzusetzen, die für ein Fahrrad benötigt werden. „Jedes Fahrrad wird von Hand zusammengebaut“, sagt Masnata. „Wir nennen es einen vertikalen Montageprozess mit einem Mann pro Fahrrad. Es geht um Verantwortung und Qualitätskontrolle. Wenn ein Fahrrad von derselben Person zusammengebaut wurde, können wir feststellen, wer es hergestellt hat, und wir wissen, dass es gut gepflegt wurde. Es ist auch Tradition, dass der Bianchi-Adler-Aufkleber von Hand angebracht werden muss. Es ist kein Bianchi-Bike ohne den Adler.“
Das Betreten des Allerheiligsten einer großen Fahrradfabrik kann eine aufschlussreiche, aber leicht frustrierende Erfahrung sein. Jeder Besucher möchte sich über technologische Innovationen und Produktionsverfahren informieren, um herauszufinden, was eine bestimmte Fahrradmarke auszeichnet. Aber die internen Mitarbeiter sind ausnahmslos vorsichtig, zu viel preiszugeben, falls konkurrierende Marken neue Designs oder wichtige Geheimnisse schnuppern. Heute vollführt unser armer Führer Claudio eine Gratwanderung zwischen Gastfreundschaft und Sicherheit, und mein Diktiergerät ist gefüllt mit einer Reihe nervöser Bitten: „Tut mir leid, nicht hier.“„Das ist tabu.“„Fotografieren Sie das hier bitte nicht.“„ Nicht dieser Rahmen, der ist noch nicht draußen.“Bevor er schließlich bettelt: „Don’t hate me, please.“
Innovation und technologischer Fortschritt waren für Bianchi schon immer wichtig – von der Einführung seiner neuartigen Vorderradbremsen im Jahr 1913 und der Entwicklung spezieller F alträder für das italienische Militär im Jahr 1914 bis zur Einführung des Cambio Corsa von Campagnolo im Jahr 1939 Umwerfer, der den Fahrern half, die Gänge zu wechseln, ohne das Hinterrad zu entfernen.„Edoardo Bianchi war wie ein Erfinder und dieser Erfindungsgeist steckt immer noch in unserer Seele“, sagt Masnata. „Wir wollen immer innovativ sein und bei Technologie und fortschrittlichen Materialien auf dem Laufenden bleiben. Edoardo wollte von Anfang an, dass seine Motorräder bei Rennen getestet werden. Der erste CEO von Bianchi war der Fahrer Giovanni Tomasello, was nur die Bedeutung des Rennsports für das Unternehmen zeigt. Deshalb hat Bianchi eine so große Geschichte mit Fahrern wie Coppi und Gimondi.“
Heute ist Bianchi besonders stolz auf seine Countervail-Technologie: ein vibrationsdämpfender Verbundwerkstoff, der in Zusammenarbeit mit dem Materialunternehmen Materials Sciences Corporation entwickelt und in NASA-Einrichtungen getestet wurde und in den Fahrradmodellen Infinito CV und Aquila CV zum Einsatz kommt. „Countervail ist eine Art elastisches Kohlenstoffmaterial, das Vibrationen um bis zu 80 % dämpft“, sagt Masnata. Untersuchungen haben gezeigt, dass Vibrationen nicht nur Unbehagen verursachen, sondern auch die Muskelermüdung verstärken können. „Das ist eine sehr erfolgreiche patentierte Technologie, die besonders gut für Klassiker wie Paris-Roubaix und Flandern ist. Juan Antonio Flecha sagte, der Infinito CV sei das beste Motorrad, das er je bei den Klassikern hatte, und als er in den Ruhestand ging, kam er nach Bianchi, um sich selbst eines zu kaufen. Natürlich haben wir ihm einen geschenkt, aber es zeigt, wie sehr er ihn geliebt hat.“
Bei unserem Rundgang durch die Fabrik weist Masnata auf die Ultra Thin Seatstay-Technologie der Modelle Oltre XR1, Oltre XR2 und Semper Pro hin, die dazu beiträgt, Stöße zu absorbieren, Stöße zu reduzieren und das Gesamtgewicht zu begrenzen. Der Oltre XR2 verfügt außerdem über das X-TEX Cross Weave-System von Bianchi, das zusätzliche Carbonstreifen verwendet, die in die Struktur des Steuerrohrs und des Tretlagers eingegossen sind, um die Torsionssteifigkeit zu erhöhen und die Leistungsabgabe zu verbessern.
Die Fabrik selbst ist eine liebenswerte Mischung aus hochmodernen Maschinen und altmodischen Werkzeugen mit Holzgriff. „Wir verwenden immer noch viele Maschinen und Werkzeuge, die im Laufe der Jahre von Bianchi im eigenen Haus entwickelt wurden“, sagt Masnata.
Im ‚Laboratorio Tecnologico‘, versteckt hinter einem ‚Sperrgebiet‘-Schild, werden die Bianchi-Räder getestet und überwacht. Mit dem Versprechen, dass wir unsere Augen beim Anblick von Bianchis 2016er Modellen bedecken, werden wir zu einer kurzen Erkundung eingeladen. Die Einrichtung ähnelt einer mittel alterlichen Folterkammer für Fahrräder, in der Komponenten und Rahmen von ominösen Maschinen zerrissen, gezogen und geschüttelt werden. An einer schlechten Sitzstrebe baumeln große gelbe und grüne Gewichte. An einer Gabel in der Nähe wird wiederholt gezogen, um ihren Widerstand gegen horizontale Kräfte zu prüfen, während eine andere wiederholt vertikalen Stößen ausgesetzt wird, um das Herunterfallen eines Bordsteins nachzuahmen.
„Wir führen vier Hauptleistungstests durch“, sagt Andrea Valenza, Engineering and Quality Manager bei Bianchi und ein Aerodynamik-Experte, der früher für Airbus gearbeitet hat. „Wir testen das Tretlager, die Kettenstrebe, den Steuersatz und den Hinterbau. Wir sind sehr gründlich. Wenn der Standardermüdungstest 100.000 Bewegungen umfasst, werden wir 150.000 machen. Der wichtigste Teil für die Leistung ist wahrscheinlich das Tretlager. Aus Stabilitätsgründen ist es normalerweise das Headset.’
Erfolgsgeheimnisse
Es tut uns ein bisschen leid, dass die Fahrradkomponenten bis zur Zerstörung getestet werden, aber wir sind uns sicher, dass die fertigen Fahrräder in der realen Welt bestehen können. Wir beenden unsere Tour mit einem Besuch des Designzentrums auf der anderen Seite des Fabrik. Es gibt eine schnelle Überprüfung der Whiteboards, um sicherzustellen, dass wir nichts sehen, was wir nicht sehen sollten. Alle neuen Bianchi-Bikes werden hier von einem Team unter der Leitung von Produktmanager Angelo Lecchi entworfen. Fabio Belotti ist der kreative Designer, der den fertigen Look der Fahrräder vervollständigt.
'Wir haben CAD-Software (computergestütztes Design) und Rapid-Prototyping-Maschinen, um Modelle zu erstellen, damit wir die Geometrie optimieren und das Design, die Form und die Konstruktion der Fahrräder hier in der Fabrik verbessern können', sagt Masnata. Er zeigt mir einen Fahrradrahmen aus blauem Harz, der von einer 3D-Druckmaschine hergestellt wurde. Es sieht aus, als wäre es aus geschmolzenen Schlumpf-Körperteilen gebaut worden, aber diese Art von Technologie hat sich als große Hilfe für Fahrradhersteller weltweit erwiesen. „Mit diesen Prototypen können wir umfangreiche Tests durchführen, bevor das Fahrrad produziert wird“, sagt Masnata. „Erst dann geht es in die Produktion.“
Prototypmodelle werden auch im Windkanal der Magny Cours F1-Rennstrecke in Frankreich untersucht, mit Computational Fluid Dynamics verbessert und von einem Team aus acht professionellen Fahrern getestet. „In einer Woche können wir aus einer Idee ein echtes Modell machen“, sagt Masnata. „Aber das Feedback der Fahrer ist immer noch einer der wichtigsten Teile des Prozesses. Jedes Fahrrad muss gut, effizient und angenehm zu fahren sein.“
Wenn man sich die Bianchi-Motorräder anschaut, die im Empfangsbereich der Fabrik aufbewahrt werden, von Fausto Coppis Bianchi Corsa aus dem Jahr 1953 bis zum eleganten Oltre XR2 aus Carbon von 2015, ist leicht zu erkennen, warum das Unternehmen auch weiterhin Stilliebhaber anspricht Weltmeister. Bianchi hat jetzt modische Markencafés in Mailand, Stockholm und Tokio, die Liebhaber des urbanen Fahrrads besuchen können, und hat sich mit schillernden Partnern wie Gucci und Ducati zusammengetan, um Sondereditionsprodukte herzustellen, die aussehen, als könnten sie in der Tate Modern ausgestellt werden.
„Unser herausragendstes Merkmal ist, dass wir versuchen, Technologie und Leistung perfekt mit italienischem Design und Leidenschaft zu kombinieren“, sagt Masnata. „Wir sind Italiener und wollen kreativ sein. Dies ist ein Land, das reich an Mode und Künstlern ist, also ist es Teil unserer Kultur. Bianchi-Bikes müssen technologisch fortschrittlich und rennbereit sein. Sie müssen auch schön sein.“
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