Das französische Team ist pro kontinental, seit es 2015 seine Lizenz verloren hat
Direct Energie wird sich 2019 zum ersten Mal unter ihren derzeitigen Sponsoren um eine Rückkehr zur WorldTour bewerben. Der langjährige Manager Jean-René Bernadeau glaubt, dass das Team bereit ist, das Rennen bei der Tour de France zu beleben, und 63 Siege seit 2016 zeigen, dass sie sich ihren Platz an der Spitze verdient haben.
In den 1980er Jahren ursprünglich System U genannt, steht das Team seit 1995 unter der Leitung des ehemaligen Profifahrers Bernadeau.
Sponsorenabzüge und Neuinvestitionen führten 2003 zur Namensänderung von Bonjour zu Brioches La Boulangère, zu einer Zeit, als das Team mit vielversprechenden jungen Spielern aufblühte.
Thomas Voeckler und Sylvain Chavanel wurden die Starfahrer des Teams, wobei Voeckler 10 Tage lang das gelbe Trikot bei der Tour de France 2004 trug, in einem Jahr, in dem er auch Landesmeister wurde.
Mehrere Sponsorenwechsel gingen dem Beginn der erfolgreichsten Phase ihrer 30-jährigen Geschichte voraus. Benannt nach der Autovermietung Europcar und mit dem gleichbedeutenden Green Kit, glänzte das Team bei der Tour de France.
Im Jahr 2011 trug Voeckler erneut 10 Tage lang Gelb, als Pierre Rolland die Etappe von Alpe d'Huez auf dem Weg zum Weißen Trikot als bester junger Fahrer der Tour gewann.
Im folgenden Jahr gewann Voeckler die 10. Etappe, als Rollands Sieg am nächsten Tag vom Machtkampf des Team Sky überschattet wurde, als Chris Froome seinen Teamkollegen und Inhaber des gelben Trikots, Bradley Wiggins, weiter unten am Berg angriff.
Es signalisierte aufeinanderfolgende Etappensiege für Europcar, wobei Voeckler in der letzten Woche einen dritten hinzufügte und in Bangères De Luchon solo gewann, während er das gepunktete Gebirgstrikot trug, eine Szene, die Julian Alaphilippe beim diesjährigen Rennen wiederholte.
Wie Alaphilippe hielt Voeckler das Trikot fest und stand in Paris auf dem Podium.
Nach diesem Erfolg trat Europcar 2014 für eine einsame Saison der WorldTour bei. Als Europcar am Ende der Saison 2015 ausschied, sah sich Bernadeau mit der Suche nach neuen Investitionen konfrontiert.
Spät am Tag verstärkte sich Direct Energie und das Team machte auf ProContinental-Ebene weiter.
Nach fast drei Jahren glaubt Bernadeau, dass sie bereit für eine Rückkehr zur WorldTour sind, nachdem sie ihr Können bei den großen Rennen bewiesen haben.
Lilian Calmejane hat in den Farben von Direct Energie sowohl bei der Tour als auch bei der Vuelta a Espana Etappen gewonnen, während das Team Anfang dieses Jahres zwei Etappen in Paris-Nizza durch Jerome Cousin und Jonathan Hivert gewonnen hat.
Bernadeau glaubt, dass „Direct Energie die Tour angeführt und sich durch seine Kühnheit und seinen Kampfgeist hervorgetan hat“und drückte den Wunsch des Teams nach mehr Möglichkeiten bei den größten Rennen aus.
Eine Teilnahme an der WorldTour würde ein Direct Energie Team bei allen drei Grand Tours und großen Eintagesrennen garantieren.
