Yates versehentlich in Rot, Valverde gewinnt und Bouhanni grinst. Ein Blick auf die erste Woche der Vuelta
Ich wage es zu sagen, aber die erste Woche der Vuelta a Espana 2018 war ziemlich zahm, zumindest nach den üblichen Maßstäben. Es war heiß, manchmal zu heiß, und das Gelände hart, aber das übliche iberische Gemetzel fehlte.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) führt das Rennen an, obwohl er es nicht wirklich wollte, und wird der zweite Fahrer der Saison nach Rohan Dennis (BMC Racing), der das Rot der Vuelta trägt, nachdem er beim Giro auch Rosa getragen hat d'Italia.
Am Ende der gestrigen Etappe nach La Covatilla sah Yates zuerst überrascht aus, als er die Führung im Rennen übernahm, und dann leicht enttäuscht, als er ITV gestand, dass er "in einer Situation war, in der ich sagte, dass ich das nicht sein wollte"..
Mit der Rennleitung kommt zusätzliche Verantwortung. Den täglichen Podiumspräsentationen folgen zur Sicherheit ein Medien-Scrum und ein Dope-Test. Als ob fünf Stunden Fahrradfahren nicht schon anstrengend genug wäre…
Der 26-Jährige weiß das nur zu gut, nachdem er beim diesjährigen Giro zwei Wochen lang das Rosa Trikot geh alten hat, bevor er es nach nur zwei verbleibenden Tagen nachdrücklich verlor. Dieser Schnitt schmerzt immer noch und Yates will die Wunde nicht wieder öffnen.
Was vielleicht hilft, ist, dass sein Vorsprung gering ist, nur zwei Sekunden auf den Dauerbrenner Alejandro Valverde (Movistar), der in diesem Jahr selbst bereits zweifacher Vuelta-Etappensieger ist. Dritter ist Valverdes Teamkollege Nairo Quintana, gefolgt von Emmanuel Buchmann und Ion Izagirre, beide innerhalb von zwanzig Sekunden hinter der Führung.
Valverde sah auf den kleineren Anstiegen wie gewohnt aus und überholte Michal Kwiatkowski (Team Sky) nach Caminito del Rey auf der zweiten Etappe und Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) nach Almaden auf der achten Etappe.
Dennoch hatte der 38-Jährige auf den längeren Anstiegen zu kämpfen und scheint bald aus dem GC-Kampf zu verschwinden, aber er sieht in großartiger Form für die Weltmeisterschaften später im Monat aus. Ebenso Kwiatkowski, der drei Tage lang die Führung im Rennen innehatte, bevor er ebenfalls in den Bergen verschwand.
Trotz zweier Gipfelankünfte und einiger weiterer Scharmützel auf Hügeln trennt weniger als eine Minute Yates auf dem ersten und George Bennett (LottoNL-Jumbo) auf dem zehnten Platz. Wir wissen nicht näher, wer die Vuelta gewinnen wird, als wir es vor einer Woche waren.
Wir kennen jedoch einige der großen Namen, die nicht gewinnen werden. Richie Porte (BMC Racing) zum Beispiel hat bereits über eine Stunde an der Spitze verloren und sich mit Ausreißern auf flachen Etappen abgefunden, die für Sprinter ausgelegt sind.
Nicht die Anstiege, sondern Seitenwinde haben in der Eröffnungswoche den größten Schaden angerichtet. Etappe 6 nach San Javier wurde von einem starken Sturm heimgesucht, der Leute wie Wilco Kelderman (Team Sunweb) und Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) in die Gosse trieb. Am Ende des Tages hatten sie 1 Minute 44 Sekunden auf ihre Rivalen verloren.
Eigentlich schade, besonders für Kelderman, der auf La Covatilla bewiesen hat, dass er einer der stärksten Kletterer des Rennens ist. Der schlaksige Niederländer gab seinen besten Tom Dumoulin-Eindruck ab, als er eine Gruppe von vier Favoriten vom Rest wegführte und im Zeitfahren effektiv den Gipfel erreichte.
Kelderman hat viel Terrain, um die Zeit zurückzuerobern, aber ob er sie von den 13 Fahrern vor ihm auf GC zurückerobern kann, bleibt abzuwarten. Podiumsambitionen könnten vorerst vernünftiger sein.
Jenseits der Gesamtwertung bewies Nacer Bouhanni, dass er nicht nur ein „Boxer in Lycra“ist, indem er einen überraschenden Sprintsieg einfuhr. Ich sage Überraschung, denn 2018 war kein Jahr, das mit Siegen für den Franzosen gesegnet war, sondern mit ständigen öffentlichen Streitereien mit dem Cofidis-Managementteam und sensationslüsternen Zeitungsschlagzeilen.
Vor kurzem wurde behauptet, Bouhanni habe sich auf der 5. Etappe der Vuelta mit dem Teammanagement gestritten, DS Jean-Luc Jonrond beleidigt und das Teamauto geschlagen, ein Vorfall, den Cofidis bestritt.
Dies alles wurde von der 6. Etappe begraben, als Bouhanni die erste Grand-Tour-Etappe seit der Vuelta 2014 absolvierte.
Während Bouhanni feiert, bedauert Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) mit vier Etappen-Top-10-Platzierungen, aber noch keinen Sieg.
Er wurde von Elia Viviani überholt, von Tony Gallopin überlistet und von Valverde überlistet, wodurch es 19 Renntage ohne Sieg blieb, seine bisher längste unfruchtbare Serie im Jahr 2018. Verliert er an Kraft, kurz bevor er sich für eine vierte Weltmeisterschaft in Folge bewirbt, oder nimmt er sich nur die Zeit, die spanische Sonne zu genießen?
Während Sagan seine Enttäuschung auf seinem Kopfsteinpflaster von Roubaix oder seinem grünen Trikot der Tour de France abschütteln wird, wird sich Bauke Mollema (Trek-Segafredo) fragen, was er tun muss, um tatsächlich zu gewinnen.
Bei dieser Vuelta bereits zweimal Zweiter geworden, wurde er auch Zweiter bei der Classic San Sebastien und stand bei der Tour auf dem Podium, was den Niederländer in die Nähe des Ruhms gebracht hat, aber es klickt einfach nicht. Bei beiden Gelegenheiten, als Mollema letzte Woche dem Sieg nahe war, schien es, als ob ihm das taktische Geschick fehlte, um als Erster die Ziellinie zu überqueren.
Dasselbe kann man sicherlich nicht von Ben King sagen. Der Amerikaner hat mit seinen ersten beiden WorldTour-Siegen der Saison nach einem Jahr voller Verletzungen, Krankheit und Pech im Alleingang eine schreckliche Saison für Dimension Data gerettet.
Auf der 4. Etappe zur Sierra de la Alfraguara war er einfach stärker als Nikita Stalnov (Astana) und auf der 9. Etappe zur mythischen La Covatilla war er einfach klüger als Mollema und fuhr ein unschlagbares Tempo vom Fuß des Anstiegs nach oben.
Auf King wartet man scheinbar das ganze Jahr auf einen WorldTour-Sieg und dann kommen gleich zwei.
