Nachdem Sean Conway einen neuen Rekord beim Radfahren durch Europa aufgestellt hat, spricht er über russische Grenzschutzbeamte, das Schlafen in Abflüssen und Wolfsschädel
Dieser Artikel wurde erstmals in Ausgabe 76 der Zeitschrift Cyclist veröffentlicht
Radfahrer: Du hast gerade den Rekord für die schnellste Durchquerung Europas mit dem Fahrrad geholt [Seitdem von Leah Timmis geschlagen] Was bedeutet das?
Sean Conway: Um den Rekord zu holen, muss man von Cabo da Roca in Portugal nach Ufa in Russland fahren, der letzten Stadt vor Asien, auf welcher Route auch immer.
Damit es sich mehr wie ein Rennen anfühlt, habe ich die Strecke des vorherigen Rekordh alters Jonas Deichmann kopiert, die 3.890 Meilen lang war.
Cyc: Wie haben Sie die verschiedenen Länder erlebt, als Sie durchgefahren sind?
SC: Spanien war landschaftlich großartig, aber es scheint, dass überall nur wenige Stunden am Tag geöffnet ist, was die Versorgung erschwert.
Frankreich war unglaublich. Jedes Land hatte gute und schlechte Seiten. Je weiter ich nach Osten kam, desto anstrengender wurde es. In Russland wählte ich große Straßen, außerdem hatte ich auf den letzten 1.000 Meilen Gegenwind.
Es gab keinen Standstreifen und mit vorbeifahrenden Lastwagen musste ich schließlich im Dreck fahren.
Cyc: Wie fandest du das Überqueren der verschiedenen Grenzen?
SC: Die polnisch-ukrainische Grenze war die erste bemannte Grenze. Alle anderen Länder davor bin ich einfach geradeaus durchgefahren. Es war schwierig, nach Russland einzureisen.
Sie haben mich gezwungen, alles auszupacken. Sie fragten mich, warum ich zwei Zahnbürsten habe. Was macht jedes Bit meines Multitools? Wo schläfst du? Wie viele Kilometer fährst du?
Ich war drei Stunden dort. Das passierte dreimal. Man konnte sehen, dass die Grenzschutzbeamten freundlich sein wollten, sich aber immer wieder daran erinnerten, dass sie es nicht sein sollten.
Cyc: Was war dein Tagesablauf?
SC: Ich würde um 3:58 Uhr aufstehen – ich mag es nicht, meinen Wecker auf die volle Stunde zu stellen. Ich würde mir 10 Minuten Zeit geben, um auf das Fahrrad zu steigen, und mich dann auf die Suche nach den drei Cs machen: Kaffee, Kuchen und einen Mist.
Logistisch gesehen macht es keinen Sinn, ein paar zusätzliche Meilen hinter einer Stadt zu fahren, wenn es am nächsten Morgen vielleicht nirgendwo anders Essen gibt.
Ich würde dann bis etwa 22 Uhr fahren und versuchen, ungefähr 160 Meilen zu schaffen. Die Strecke, die ich gefahren bin, war hart, aber nicht bahnbrechend. Ich habe keine Stopps im Voraus geplant – Sie müssen pünktlich radeln, nicht in der Entfernung.
Manchmal gibt es Gegenwind, manchmal ist alles geschlossen, wie in Frankreich an einem Sonntag.
Cyc: Wo hast du übernachtet?
SC: Ich habe eher einen Biwaksack als ein Zelt mitgenommen. Ich fand, dass die besten Orte zum Verweilen Abflussrohre unter der Straße waren. Sie neigen dazu, ziemlich leise zu sein, und ich schlafe sowieso mit Ohrstöpseln.
Obwohl ich eines Nachts in einem Wald aufgewacht bin und weil ich den Regen nicht kommen gehört hatte, war ich durchnässt. Ich bin gerade aufs Fahrrad gestiegen und losgefahren.
Cyc: Gab es ein Kit, das du gerne genommen hättest, oder eines, das du genommen, aber nicht benutzt hast?
SC: Für weitere 300g hätte ich gerne ein Zelt genommen. Es hätte das Leben einfacher gemacht.
Wenn du fünf Stunden Schlaf bekommst, willst du das Beste daraus machen, außerdem wurde mir von einem Zeckenstich schlecht und ein Zelt hätte das wahrscheinlich verhindert.
Ich hatte einen Ersatzreifen dabei, hatte aber erst 200 Meilen vor dem Ziel einen Reifenschaden. Ich habe auch Toilettenpapier quer durch Europa getragen und musste es nie benutzen.
Cyc: Sparst du skrupellos ab?
SC: Nicht wirklich. Zum Beispiel habe ich mein kleines fliegendes Kuhmaskottchen, nur für die Moral. Dann fand ich in Spanien einen Roadkill, den ich für einen Wolf hielt, aber es könnte ein Hund gewesen sein.
Ich nahm den Schädel und befestigte ihn unter meinem Aerolenker. Ich nannte ihn Pedro und trug ihn schließlich quer durch Europa.
Er hat an der russischen Grenze für einiges Geschrei gesorgt, aber ich habe es sogar geschafft, mit ihm nach Hause zu fliegen. Jetzt wohnt er auf meinem Schreibtisch.
Wenn man bedenkt, dass ich meine Zahnbürste halbiert habe, um Gewicht zu sparen, wäre es vielleicht albern gewesen, Pedro zu tragen, aber diese Dinge sind hauptsächlich in deinem Kopf.
Cyc: Gab es haarige Momente unterwegs?
SC: Beim Ultraradfahren besteht immer die Gefahr, überfahren zu werden, aber ich bin ziemlich sicherheitsbewusst.
Ich hatte sechs Rücklichter und ein paar Reflektoren. Außerdem fahre ich nur mit einem Kopfhörer – den anderen schneide ich ab, damit es nicht in Versuchung kommt. Top-Tipp, es schont auch Ihren Akku.
Ich habe einige tote Wölfe am Straßenrand in der Ukraine und in Russland gesehen, und in manchen Gegenden gab es Bären, was ein bisschen besorgniserregend war, wenn man draußen schläft.
Ich wurde auch von einem großen Gewitter erwischt, vor dem ich mich verstecken musste, aber insgesamt bis auf die vielen Lastwagen nichts Schlimmes.
Cyc: Ab wann macht es keinen Spaß mehr, sich selbst zu pushen?
SC: Es hat keinen Spaß gemacht, auch weil ich nicht fit genug war. Zwischen der Anschaffung eines Welpen und dem Schnee, den wir diesen Winter hatten, habe ich nicht so viel auf dem Fahrrad trainiert, wie ich hätte haben sollen.
Wenn ich fitter gewesen wäre, hätte ich es vielleicht mehr genossen. Ich bin zufrieden mit meiner Anstrengung, aber ich hätte es schneller schaffen können. Ich wollte nur den Rekord brechen.
Wenn der Rekord schneller gewesen wäre, hätte ich ein bisschen härter fahren können. Ein Teil von mir wünscht sich, ich wäre reingegangen und hätte es wirklich kaputt gemacht, aber dann gibt es auch noch den ganzen Rest des Lebens, mit dem ich weitermachen muss.
Cyc: Du bist selbstständig gefahren, aber der Rekord lässt Hilfe von außen zu? Warum bist du alleine gegangen?
SC: Bei Selbstversorger sind nur Sie selbst verantwortlich. Auch Fitness macht nur 50% aus – der Rest ist Logistik. Es gibt fünf Dinge, auf die ich immer achte: Essen, Wasser, Schlaf, Muskelmanagement und Motivation.
In den 25 Tagen gab es, glaube ich, nur zwei, an denen alles gepasst hat. Es gibt Platz für jemand anderen, um meinen Rekord zu brechen, obwohl alle nächsten Versuche wahrscheinlich unterstützt werden.
Cyc: Wie hältst du dich am Laufen?
SC: Wenn du die ersten vier Dinge in Ordnung bringst, kommt die Motivation von alleine. Trotzdem werde ich bei diesen Fahrten so launisch.
Eine Minute bin ich überzeugt, dass ich es zerschlagen werde, dann habe ich einen Reifenschaden und Minuten später denke ich, dass ich es nicht schaffe.
Es sind hauptsächlich Schlafentzug und Müdigkeit.
Cyc: Es gibt ein boomendes Interesse an Abenteuern. Warum ist das Ihrer Meinung nach so?
SC: Ich glaube, die Leute langweilen sich, Sachen zu kaufen. Sie können riesige Fahrten mit sehr billigen Fahrrädern machen, also ist es zugänglich. Es ist eine tausendjährige Sache, diesen Drang zu haben, Dinge zu tun.
Soziale Medien sind wahrscheinlich beteiligt. Menschen suchen nach Status, indem sie losgehen und sich einer Herausforderung stellen, anstatt etwas zu kaufen.
Cyc: Wie finanzieren Sie Ihre Expeditionen?
SC: Im Vordergrund steht immer die Herausforderung. Die Leute werden dich nicht hintergehen, wenn sie sagen können, dass du nicht authentisch bist.
Ich arbeite hart daran, Sponsoren zu finden, und sobald ich zurück bin, werde ich Vorträge h alten oder ein Buch schreiben. Ich bin wie ein Freizeitsportler. Ich muss an meine eigenen Rennen denken und sie dann gewinnen.
Wenn sie zu einfach sind, interessiert es niemanden. Wenn sie zu hart sind, gelingt es mir vielleicht nicht. Das ist Teil des Spaßes.
Cyc: Wie bist du ein professioneller Abenteurer geworden?
SC: Ich bin in Afrika aufgewachsen, was ziemlich abenteuerlich ist. Jeder Tag in Afrika ist schwierig – irgendetwas versucht dich immer umzubringen, seien es Tiere, Käfer oder das Wetter.
Mir ging es in meinem alten Leben als Fotograf in London ziemlich elend, also wurde auch das Öl ins Feuer. Das ist mein Maßstab.
Mein schlimmster Tag auf dem Fahrrad ist jetzt zehnmal besser als mein bester Tag als mürrischer Firmenfotograf.
