Wir werfen einen Blick auf den Stand der Sechs-Tage-Veranst altungen und fragen uns, wo die Zukunft dieses Bereichs des Radsports liegen könnte
Am Anfang, in den 1890er Jahren, waren Sechstagerennen genau das, sechs Tage oder 144 Stunden ununterbrochenes Rennen, wobei der Fahrer gewann, der die meisten Runden auf der Velodrom-Strecke absolvierte.
Irgendwann wurden die Fahrer in Teams zusammengestellt (normalerweise ein Paar, gelegentlich aber auch Dreierteams), wobei nur ein Fahrer gleichzeitig im Rennen war, und der Austausch erfolgte, indem der Teamkollege per Hand ins Rennen geschleudert wurde.
Dies wurde erstmals 1899 im Madison Square Garden in New York praktiziert, und die neue Disziplin erhielt den Namen "Madison" von diesem Ort.
Während der Blütezeit des Sports, von den 1950er bis zu den 1980er Jahren, fanden jedes Jahr 30 oder mehr Sechstagerennen statt. Heute sind nur noch sieben übrig – London, Gent, Rotterdam, Bremen, Berlin und Kopenhagen – sowie das Sommer-Sechs-Tage-Event in Fiorenzuola.
Drei davon – London, Berlin und Kopenhagen – sind Teil der britischen Sechs-Tage-Serie, die in der Bahnsaison 2016/2017 begann.
In diesem Jahr fügte die Six Day Series vier neue dreitägige Veranst altungen in Melbourne, Hongkong, Manchester und Brisbane hinzu, um neue Märkte zu erschließen.
Mit Beiträgen von Fahrern und Offiziellen bei Six Day Berlin analysiere ich das Konzept der Six Day Series, das dazu gedacht ist, Sechstagerennen zu verjüngen.
Aber zuerst schaue ich mir zwei Bahndisziplinen an, die auch in Berlin zu sehen waren – eine davon in großer Seenot, die andere mit immer stärkerem Wind.
Bleiber auf dem Weg nach draußen? Frauen unterwegs in
Stayer-Rennen haben im Bahnradsport eine lange Tradition. Fahrer auf speziell angefertigten Fahrrädern werden von 750-ccm-Motorrädern angetrieben, um höhere Geschwindigkeiten zu erreichen, wobei die Durchschnittsgeschwindigkeiten oft 70 km/h überschreiten.
Einst die beliebteste Streckendisziplin, haben Steherrennen in den letzten Jahrzehnten einen langsamen Niedergang erlitten. Da die letzte Steher-Weltmeisterschaft 1994 vergeben wurde, sind die Europameisterschaften heute die Königsdisziplin der Disziplin.
Von den wenigen verbleibenden Sechstagesrennen ist Berlin nun das einzige, in dem Steherrennen stattfinden. Und selbst hier wurde ihr Platz im Zeitplan von allen sechs Renntagen auf nur die letzten beiden Tage reduziert, eine Entwicklung, die vom Berliner Publikum beklagt wird, das die laute und rasante Action liebt.
Die Tribünen leerten sich nach Abschluss des Steherrennens oft erheblich, auch wenn noch weitere Wettkämpfe bevorstanden – für die Steher blieb man buchstäblich sitzen.
In jungen Jahren selbst als Steher aktiv, ist Mario Vonhof heute Beauftragter des Deutschen Radsport-Verbandes für Steher- und Derny-Rennen und Pacer für beide Disziplinen.
Er betont den großen Unterschied zwischen dem Fahren hinter einer leichten Derny-Maschine und den großen Motorrädern, die bei Steherrennen verwendet werden.
'Man muss viel üben, um nah an der Walze zu bleiben, ohne sie zu berühren', erklärt Vonhof. „Es ist eine sehr spezialisierte Disziplin, und da die Zahl der Wettkämpfe ständig abnimmt, gibt es nicht viele neue Fahrer, die bereit sind, sich darauf einzulassen.“
Die Rolle des Schrittmachers ist wohl noch spezialisierter, und viele der Schrittmacher nähern sich dem Renten alter. „Das ist ein großes Problem“, stimmt Vonhof zu.
'Nur wenige jüngere Leute wollen Schrittmacher werden. Die Qualität der Fahrer verbessert sich im Moment tatsächlich, und wir haben gute Talente, die durch die Ränge aufsteigen, aber ohne Pacer gibt es keine Steherrennen.'
Vonhof fügt abschließend hinzu: „Schade, dass unsere Veranst altung auf zwei Tage gekürzt wurde. Das Publikum in Berlin ist großartig, und es ist etwas Besonderes, hier Rennen zu fahren.
'Andererseits müssen wir fast dankbar sein, dass wir nicht ganz beschnitten sind. Alles in allem ist der Steher-Rennsport bedroht, aber ich würde nicht sagen, dass er noch kurz vor dem Aussterben steht.'
Laut den Organisatoren ist Zeitmangel ein Hauptgrund für die Kürzung der Steherrennen: Sie wollten den Kategorien Jugend, Junioren und U23 mehr Raum geben, aber vor allem drängt der Frauenradsport ins Alte eine von Männern dominierte Veranst altung sein.
Seit einigen Jahren gibt es bei Sechs-Tage-Rennen Frauenrennen, aber bis vor kurzem war die Madison-Disziplin, die Sechs-Tage-Rennen so verkörpert, nur Männern vorbeh alten.
Das Madison der Frauen hat es 2017 erstmals ins Programm der UCI-Bahn-Weltmeisterschaften geschafft und wird ab 2020 eine olympische Disziplin für Männer und Frauen sein.
Das dänische Paar Julie Leth und Trine Schmidt dominierten die Frauenrennen in Berlin und gewannen sieben der acht Rennen zwischen ihnen, darunter beide Madisons.
'Es war ein bunter Mix aus verschiedenen Disziplinen', sagt Schmidt. „Wir hatten Madisons, aber auch Scratch- und Punkterennen mit UCI-Punkten auf der Linie für die Qualifikation für den Weltcup oder die Weltmeisterschaft.“
'Das Rennniveau war gut, aber es gibt immer noch Unterschiede zwischen den Spitzenreitern und den Mitläufern.
'Zur gleichen Zeit waren Bahn-Weltcups geplant, und viele der besten Fahrer fahren dort Rennen, daher war es unmöglich, das größtmögliche Peloton für dieses Event zusammenzustellen', erklärt Leth.
'Aber die Disziplin ist sehr neu, und die einzige Möglichkeit für weniger erfahrene Fahrer, besser zu werden, besteht darin, so viele Madisons wie möglich zu fahren. Der Fortschritt ist da, und vielleicht wird es in 10 Jahren Sechstagerennen für Frauen geben, die mit denen der Männer vergleichbar sind.“
Die Sechs-Tage-Serie
Die von Leth erwähnten Bahn-Weltcups hatten auch Einfluss auf das Hauptfeld der Männer beim Six Day Berlin. Yoeri Havik gewann zusammen mit Wim Stroetinga Six Day London, in Berlin waren die beiden Titelverteidiger – Havik entschied sich dennoch für die Bahn-Weltcups in Neuseeland und Hongkong.
Der Holländer kehrte in Kopenhagen zur Six Day Series zurück; Roger Kluge wiederum, Madison-Weltmeister und Teil des Siegerteams in Berlin, muss wegen seiner Straßenrennen-Verpflichtungen bei Lotto Soudal auf die späteren Runden der Serie verzichten.
V alts Miltovics, CEO von Six Day Berlin, erkennt dies an. „Wer den Pfeifer bezahlt, gibt die Melodie an“, sagt er.
'Wenn das Profiteam eines Fahrers ihn bei einem Straßenrennen haben will, dann geht er dorthin. Unser langfristiges Ziel ist es, Sechstagerennen zu einem Produkt zu entwickeln, das für Fahrer attraktiv genug ist, um daraus eine eigene Karriere zu machen. Idealerweise haben wir 15-20 Veranst altungen in unserer Reihe.'
Wenn sie erfolgreich sind, könnte die Six Day Series bei all ihren Veranst altungen dieselben Teams aufstellen und Zuschauern, Sponsoren und Fernsehsendern eine straffere Serie präsentieren.
In diesem Jahr erhielten die Teams in London im Oktober und in Berlin im Januar die gleichen Startnummern, und acht der 16 Teams von Six Day London traten in derselben Zusammensetzung am Six Day Berlin an.
Six Day Copenhagen entschied sich jedoch dafür, einige dieser Teams aufzuteilen, z. das dänische Paar Marc Hester und Jesper Mørkøv, um bei ihrem Rennen ein ausgeglicheneres Feld zu erreichen.
Andreas Müller ist ein Urgestein des Bahnradsports. Für den 39-Jährigen war Berlin sein 100. Sechstagerennen. „Mir gefällt die Idee, die ganze Serie über die gleichen Teams zu haben. Es ist ein moderner Ansatz. Sechstagerennen haben nicht den gleichen Erfolg wie in den vergangenen Jahrzehnten, aber in den letzten Jahren ging es wieder aufwärts.
'Jetzt steht wieder der Sport im Vordergrund, nicht die Show. Und die dreitägigen Veranst altungen mit komprimierteren Rennen könnten genau das sein, was benötigt wird, um den sechstägigen Rennen einen neuen Schub zu verleihen “, sagt Muller.
'Die Idee einer Serie ist großartig', stimmt Jesper Mørkøv zu. „Früher gab es eigenständige Rennen, aber jetzt geht es nicht mehr nur um die vorderen Plätze. Aufgrund der Gesamtwertung macht es einen Unterschied, ob man Fünfter oder Siebter wird.
'Die neuen Rennen dauern nur drei Tage, aber ich hätte lieber mehrere dreitägige Rennen als gar keine neuen Rennen. Und den Organisatoren gebührt Anerkennung für den Mut, diese Rennen auf die Beine zu stellen, es ist teuer, das zum ersten Mal zu tun.
'Aber ich finde es auch wichtig, dass die etablierten Sechstagerennen bei sechs Tagen bleiben, das ist eine Tradition, die man nicht ändern kann.'
Miltovics war zufrieden mit den neuen Sponsorings, die Six Day Berlin für dieses Jahr gewonnen hatte, und sagte, dass das Rennen in diesem Bereich im Vergleich zu den beiden vorangegangenen Jahren Fortschritte gemacht habe.
Die Gesamtbesucherzahlen in Berlin übertrafen die des Vorjahres – allerdings nach mehreren Jahren rückläufiger Besucherzahlen. Die Zeiten eines allnächtlich bis zum Rand gefüllten Velodroms scheinen vorbei zu sein: 2016, vor nur drei Jahren, hatte dieser Reporter Probleme, einen Sitzplatz zu finden, von dem aus er das letzte Madison sehen konnte.
In diesem Jahr fühlten sich die Tribünen halb leer an, während die Lokalmatadoren Roger Kluge und Theo Reinhardt in den letzten 20 Runden zum Sieg rasten.
Bis zu einem gewissen Grad ist dies eine bewusste Entscheidung der Organisatoren der Six Day Series, die den Schwerpunkt auf das Fernsehen und nicht auf das Publikum am Streckenrand gelegt haben.
'Es ist der Schlüssel zu unserem Konzept, dass die Six Days im Fernsehen übertragen werden', sagte Miltovics. 'Der Vertrag mit Eurosport steht zur Verlängerung an und wir sind in Verhandlungen.
'Wir wollen, dass unsere Rennen im Fernsehen gezeigt werden, je größer der Kanal, desto besser. Wenn die Leute das ganze Jahr über 15-20 unserer Rennen im Fernsehen sehen können, wird das Produkt eine viel größere Reichweite haben.'
Das Ziel der Six Day Series ist es, Events in Städte zurückzubringen, in denen früher Sechstagerennen stattfanden und die daher eine Tradition im Bahnradsport haben.
Häufig wurde dies durch die Verwendung von mobilen Bahnen erreicht, die speziell in multifunktionalen Arenen errichtet wurden. Das Juwel in der Krone wäre eine Rückkehr zum Madison Square Garden in New York, wo alles begann. Laut Miltovics laufen Gespräche mit potenziellen New Yorker Organisatoren, sind aber noch weit von einem Abschluss entfernt.
Zum jetzigen Zeitpunkt ist jedoch unklar, ob die Six Day Series ihre Ziele erreichen kann. Die Kalenderüberschneidung mit den Bahn-Weltcups und -Weltmeisterschaften der UCI ist bereits ein Problem, und dies wird nur noch verschärft, wenn die Serie aus 15 bis 20 Veranst altungen statt aus drei bis sieben besteht.
Es gibt einen Zustrom neuer Zuschauer aus neuen demografischen Gruppen, aber es bleibt abzuwarten, ob dies den Verlust einiger traditioneller Zuschauer ausgleichen kann.
Neue Veranst altungen in neuen Märkten einzuführen, selbst solche, die in der Vergangenheit sechstägige Rennen gesehen haben, ist ein riskantes Unterfangen. In Zeiten von On-Demand-Streaming und sich ändernden Zuschauergewohnheiten könnte sich die Entwicklung der Six Day Series als Event für Live-TV als Sackgasse erweisen.
Im Interesse einer faszinierenden und spannenden Radsportdisziplin hoffe ich, dass meine Befürchtungen unbegründet sind.
