Das sich wandelnde Gesicht des Sponsorings von Profi-Radsportteams

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Anonim

Namensänderungen und vorzeitige Schließungen sind häufige Ereignisse für Radsportteams, aber einige suchen nach besseren Möglichkeiten, wichtige Sponsoren zu h alten

Als Team Sky im Dezember die Beendigung seines Teamsponsorings ankündigte, war das nur halbwegs berichtenswert. Gerüchte um das bevorstehende Ende des erfolgreichsten Teams des Jahrzehnts hatte es bereits reichlich gegeben. Außerdem ist die Geschichte des Radsports voll von „inzwischen nicht mehr existierenden Teams“. Teams wechseln Namen und Investoren so oft, wie Schlangen ihre Haut abziehen.

Die wirklichen Neuigkeiten und die dringendsten Fragen damals waren: Wird es ihnen gelingen, vor Ende der Saison einen neuen Unterstützer zu gewinnen? Und werden sie in der Lage sein, ihr vorheriges Budget von 35 Millionen £ pro Jahr zu erreichen?

Es sieht nun so aus, als hätte Team Sky für nächstes Jahr einen neuen Sponsor gefunden. Aber wie schwer ist es heutzutage eigentlich, sich im Radsport eine Patenschaft zu sichern?

Was müssen die Teammanager tun, um Saison für Saison die Existenz ihres Kaders zu sichern? Gibt es ein anderes Modell, das sich der Sport ansehen sollte?

Es ist ein harter Job…

„Es ist ziemlich schwierig [einen Sponsor zu finden], weil es um viel Geld geht und die Budgets hoch sind“, sagt Ralph Denk, Teammanager von Bora-Hansgrohe, dem deutschen Team, das die Nummer eins der Radsportstars zählt und der dreimalige Weltmeister Peter Sagan als Cheffahrer.

Denk sagt auch, dass Teammanager und Teams je nach den spezifischen Zielen und Modellen der Investoren spezifische Wege erarbeiten müssen, wie sie sich ihnen nähern und unterschiedliche Wege finden müssen, um den möglichen Return on Investment (ROI) zu präsentieren.

'Jeder Sponsor ist einzigartig und anders', erklärt Denk. „Aber in den letzten fünf bis zehn Jahren sind die Budgets stark gestiegen. Wenn wir von einem WorldTour-Team mit einem Budget von 20 Millionen [Euro pro Jahr; der Durchschnitt des WorldTour-Teams liegt angeblich bei 16-17 Millionen], der ROI ist immer noch gut.

'Aber über 20 Millionen ist der ROI für die Sponsoren nicht mehr so attraktiv.'

Das heutige Bora-Hansgrohe wurde 2010 als Team NetApp gegründet, dann wurde es 2013-2014 zum Team NetApp-Endura, 2015-2016 zu Bora-Argon 18 und ab 2017 zu Bora-Hansgrohe.

Die Vision und die Ziele des Teams seit seiner Gründung bestanden immer darin, seinen Investoren einen guten ROI auf globaler Ebene zu garantieren, aber auch eine gute Kombination aus Präsenz in den Medien und einer guten internen Kommunikations- und Gastfreundschaftspolitik.

Bora-Hansgrohe teilt wie die meisten anderen Radsportteams nicht die tatsächlichen Zahlen ihres Jahresbudgets mit, macht aber deutlich, dass sie nicht in der Nähe der Zahlen von Team Sky liegen. Sie liegen näher am Durchschnitt anderer WorldTour-Teams.

… aber die Teams werden stabiler

Das niederländische Team Jumbo-Visma hat in den letzten fünf Jahren auch viele Sponsoren und Namen gewechselt. Sie waren erst in der letzten Saison als LottoNL-Jumbo bekannt, Belkin 2013-2014, Blanco 2013 und Rabobank von 1996 bis 2012.

Der ehemalige Radsportjournalist Richard Plugge übernahm 2012 die Leitung des Teams. Obwohl ihr Budget nicht mit dem von Rabobank vergleichbar ist (Plugge sagte, dass sie jetzt ein Budget haben, das im unteren Bereich des WorldTour-Durchschnittsteams liegt Budgets), glaubt Plugge auch, dass Radsportteams in den letzten zehn Jahren jedoch immer stabiler geworden sind und zeigen, dass sie über einen längeren Zeitraum überleben können.

'Natürlich ist es immer noch schwierig [einen Unterstützer zu finden], und manchmal müssen Teams schließen, weil Sponsoren weggehen, aber mehrere Teams haben es geschafft zu überleben', sagt Plugge.

'Es ist jetzt eine stabilere Struktur, das Team muss viel Arbeit leisten und es herrscht allgemein mehr Stabilität.'

Plugge sagt, dass eine gute Struktur, Professionalität innerhalb des Unternehmens und ein guter Ruf entscheidende Faktoren sind, die Investoren für den Sport anziehen.

'Wir müssen ihnen sagen, was wir tun, und ihnen erklären, was ein Radsportteam für sie bedeuten kann', sagt er. „Unser Hauptziel im Jahr 2012 war es, zu überleben. Danach blickte ich nach vorne auf einen Fünfjahresplan mit dem Ziel, das Team auf den jungen Fahrern, die wir haben, aufzubauen und sie weiterzuentwickeln.

'Meine Philosophie ist, dass wir jeden Tag wirklich hart arbeiten müssen, um Ergebnisse zu erzielen, aber auch klug und effizient sein müssen, um junge Talente zu finden und sie zu großen Stars zu entwickeln.'

Es geht nicht nur ums Gewinnen

Im Radsport gibt es verschiedene Arten von Sponsoring. Die häufigste ist die „kommerzielle“, bei der ein oder mehrere private Investoren den großen Scheck einreichen und ihren Namen auf die Trikots bekommen.

Alternativ kann ein Radsportteam von ganzen Ländern und nationalen Verbänden (wie Astana, Merida, VAE und Katusha) unterstützt werden oder das Glück haben, einen wohlhabenden „Engel“und privaten Spender gefunden zu haben – wie Andy Rihs war für BMC oder Oleg Tinkoff für Saxo.

Schließlich kann es ein gemischtes Modell geben, das diese beiden Ansätze kombiniert. Aber in jeder Situation müssen die Teams ihren Investoren etwas zurückgeben, und nicht nur die in den Himmel erhobenen Hände in einem Sieges-V an der Ziellinie.

'Wir arbeiten sehr eng mit unseren Sponsoren zusammen, um einen guten Output ihrer Investitionen zu erzielen, und wir schauen uns die TV-Zahlen, die Medien sowie die Online-Werte ihrer Investitionen an', erklärt Denk und fügt hinzu, dass 'Es ist eine tägliche Herausforderung, die Kosten unter Kontrolle zu h alten.'

Der teuerste Teil des Budgets eines Radsportteams sind die Gehälter der Fahrer (und des Personals), die zusammen 75-80 % des Gesamtkuchens ausmachen können.

Der Rest wird für Reise- und Übernachtungskosten, Infrastruktur, Hardware und diverses Equipment ausgegeben, wenn die Sponsoren diese Aspekte nicht abdecken.

Von den Gesamtausgaben decken die Sponsoreninvestitionen normalerweise bis zu 95 % des Budgets ab, während nur 5 % (wenn nicht weniger) aus anderen Einnahmequellen wie Merchandising gedeckt werden.

Wie das Team Sky-Modell lehrt, haben Sie auch bessere Chancen, Rennen zu gewinnen, wenn Sie es sich leisten können, die besten Fahrer auf dem Markt zu bezahlen (oder zu h alten). Obwohl im Radsportgeschäft das Gewinnen nicht alles ist.

'Natürlich, wenn du gewinnst, ist die Arbeit erledigt. Du wirst überall sein“, sagt Plugge. „Aber meistens gewinnt man nicht. Sogar die 70 Siege von QuickStep im letzten Jahr stammen aus 285 Renntagen.'

Trotz dieser 70 Siege hatten sie bis zum Herbst, als sie ihre Zukunft als Deceuninck–QuickStep sicherten, immer noch Mühe, einen Hauptsponsor für 2019 zu finden.

'Deshalb müssen wir darauf vorbereitet sein, dass das Marketing rund um die Mannschaft noch in Ordnung ist', sagt Denk. 'Deshalb haben wir mehrere Firmen, die das für uns machen, und unsere Sponsoren messen auch den Output an unserem Marktwert.'

Andere Geschäftsmodelle?

Als der russische Bankier Tinkoff Ende 2016 den Radsport verließ, sagte er, dass das Geschäftsmodell des Sports geändert werden müsse. Seitdem wurde viel darüber gesprochen, es profitabler zu machen.

Optionen wie das Teilen der TV-Rechte zwischen Organisatoren und Teams sowie Obergrenzen für Gehälter und Budgets wurden vorgeschlagen. Die sportlichen Leiter der Teams haben unterschiedliche Meinungen, aber sie scheinen sich alle einig zu sein, dass das System verbessert werden kann und sollte.

Bei der Aufteilung der TV-Rechte mit den Organisatoren räumen sowohl Denk als auch Plugge ein, dass dies nicht der Hauptpunkt ist, auf den sich die Teams konzentrieren sollten.

'Erstens sind die Produktionskosten für TV-Übertragungen von Radrennen höher als bei anderen Sportarten: Man braucht Helikopter, viele Motorräder und viel Ausrüstung', sagt Denk. 'Ich glaube nicht, dass das so hilfreich sein kann, wie manche Leute denken.

'Wir reden nicht über riesiges Geld; Es ist nicht wie im Fußball. Wir müssen realistisch sein. Ich denke, viel hilfreicher wäre eine Budgetobergrenze der UCI, wie wir sie bereits im US-Sport [NHL oder sogar Formel 1] haben.

'Ich denke, die UCI muss mehr arbeiten, um die Gehälter der Fahrer unter Kontrolle zu h alten und ein gutes Gleichgewicht zwischen den superreichen Teams und den Teams zu haben, die eher auf der durchschnittlichen Seite stehen.'

Plugge denkt, dass die TV-Rechte eher bei den Organisatoren bleiben werden, weil 'niemand verschenken will, was er schon hat.'

Aber was die Budgets betrifft, denkt er, dass sie nicht gedeckelt werden sollten, denn „wir sollten alle wachsen und das Wachstum nicht begrenzen. Wenn ein Team wachsen kann, lass es wachsen. Es ist Profisport, lasst uns alle wachsen lassen.“

Der Weg in die Zukunft ist laut Plugge eine engere Zusammenarbeit zwischen Teams, Organisatoren und der UCI bei neuen Serien und Rennen und die Möglichkeit, mehr Gewinne zu teilen und mehr Geld in den Radsport zu bringen.

'Ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg und das verspricht auch UCI-Chef David Lappartient', sagt Plugge. „Es hat bereits begonnen und es wird einige Zeit dauern, weil es langsam vorangeht, aber es geht voran und die Zeiten ändern sich.“

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