Der erste Waliser, der die Tour mit Geraint Thomas, Tom Simpson und Eddy Merckx fuhr
Dieser Artikel wurde ursprünglich in Ausgabe 86 der Zeitschrift Cyclist veröffentlicht
Worte Giles Belbin Fotografie Alexander Rhind
Wie wir hören, hast du nur wegen einer Wette mit einem Freund mit dem Radfahren angefangen?
Ja, als ich ein Teenager war, ging ich samstagabends in Torquay trinken. Nach einer Nacht wachte ich spät auf und ein Freund war unten.
Er sagte: ‚Komm schon, steh auf. Es ist fast Mittag. Wir müssen dieses Muster ändern.“
Er war ein anständiger Fußballer und er hat mit mir gewettet, dass er in zwei Jahren für das Colt-Team von Torquay United spielen würde. Dann sagte er: „Was hast du vor?“Die Olympischen Spiele 1960 fanden statt, also sagte ich: „Ich wette, ich werde in vier Jahren zu den Olympischen Spielen gehen.“
An diesem Nachmittag fischte ich mein altes Fahrrad aus dem Schuppen und fuhr nach Teignmouth. Nach vier oder fünf Tagen zurück Radfahren fing ich an zu genießen, was ich tat.
Nur drei Jahre später fuhrst du die Tour of Britain. Das ist eine ziemliche Entwicklung
Ich hatte 1963 ein paar regionale Rennen gewonnen und bekam einen Anruf von einem Typen namens Chas Messenger, der die Tour of Britain organisierte. Er fragte, ob ich für das Commonwe alth-Team fahren wolle.
Sie sagten, sie würden mein Zugticket bezahlen, also ging ich. Die erste Etappe führte von Blackpool nach Nottingham und ich wurde Fünfter. Ich trug zwei Tage lang das grüne Trikot und wurde Gesamtneunter.
Was hast du aus einem so umkämpften Rennen gelernt?
Dass ich meine Kräfte falsch eingesetzt habe. Plötzlich wurde mir klar, dass ich, anstatt ständig um Leute herumzugehen, mich auf sie setzen und meine Anstrengung messen sollte.
Im folgenden Jahr erhielt ich einen Brief, in dem stand, dass ich für die Weltmeisterschaften in Sallanches, Frankreich, ausgewählt worden sei. Das war ein harter Tag.
Die Pause ging früh und ich war drin, aber am letzten Anstieg kam das Peloton zurück.
Einer der Reiter, mit denen ich zusammen war, sah zu mir herüber, zwinkerte ihm zu und ritt dann davon. Ich zögerte und dachte, ich würde warten, aber er gewann weiter.
Dieser Typ war Eddy Merckx. Chas kam danach zu mir und sagte mir, dass ich zu den Olympischen Spielen nach Tokio fahren würde.
Also hast du deine Wette gewonnen. Nachdem Sie Profi geworden waren, waren Sie Teil des britischen Teams, das 1967 zur Tour de France ging, um Tom Simpson zu unterstützen…
Tom war ein absoluter Profi. Er machte alles richtig und hatte seinen eigenen Soigneur dabei. In einer frühen Phase kam er zu mir zurück und sagte: ‚Colin, gib mir deinen Hut.‘
Damit peitschte er mir meinen britischen, weißen, gestärkten Mannschaftshut vom Kopf. Ich sagte: „Was machst du, Tom?“„Ich will einen Scheiß“, sagte er. „Ich brauche es, um mir den Arsch abzuwischen! Warte auf mich.’
Also musste ich warten, während er sich mit meiner frischen GB-Mütze den Hintern abwischt – mein ganzer Stolz. Und dann musste ich ihn zurück ins Peloton schleppen!
Tragischerweise starb Simpson während dieser Tour, nachdem er auf dem Mont Ventoux zusammengebrochen war. Du hast bei ihm geschlafen. An was kannst du dich über diese Phase erinnern?
Ich hatte gerade meine fünfte oder sechste Razzia in einer Bar an diesem Tag [bei der Reiter in Cafés kamen, um zu betteln, zu stehlen und sich Essen zu leihen].
Ich war mir bewusst, dass der Mont Ventoux kommen würde, und wollte so viel Flüssigkeit wie möglich für die Jungs besorgen, aber der Cafébesitzer war ziemlich mürrisch und jagte uns schließlich mit einem Messer hinaus.
Als ich Tom fand und er fragte, was ich habe, sagte ich ihm, ich hätte nur etwas Limonade und etwas Brandy. Ich ließ die Limonade stehen und wollte den Brandy wegwerfen, aber er sagte: „Nein, gib mir das, mein Bauch fühlt sich komisch an.“
Das waren seine genauen Worte. Er nahm einen großen Schluck Brandy und schüttete ihn dann über die Hecke.
Der Ventoux startete etwa sechs oder sieben Kilometer später.
Wann war dir bewusst, dass etwas Schreckliches passiert ist?
Ich kletterte gut und arbeitete mich durch das Peloton.
Als ich dann um eine der letzten Kurven bog, sah ich Tom da liegen, zurückversetzt von der Straße mit dem Teamauto daneben.
Als ich zu Tom ging, stand Alec Taylor [Teammanager] auf und sagte: ‚Colin, komm zurück, komm zurück. Mach weiter, schau immer wieder zurück. Tom geht es gut, schau weiter zurück [für ihn].’
Also schaute ich immer wieder zurück und dachte, er würde mich einholen und ich würde ihn ins Ziel bringen. Aber das ist nicht passiert.
Ich habe im Hotel gewartet und dann kam Barry Hoban herein und sagte, Tom sei gestorben.
Das war mein Mitbewohner, weißt du? Ich war in einem Schockzustand.
Es bleibt Streit darüber, ob es Barry Hoban oder Vin Denson war, die nominiert wurden, um am nächsten Tag als Erster die Ziellinie zu überqueren. Wer war es?
Jean Stablinski war der Patron des Hauptfeldes und sagte: „Wir wollen keine Rennen fahren, aber in Toms Erinnerung werden wir die Strecke fahren.“
40 km vor dem Ziel sprang Barry davon. Stablinski fragte Vin, was los sei, und Vin sagte: „Er ist für eine [Naturpause] weg, er wird zurückkommen.“
Erst als er zu einer Minute kam, wurde uns klar…
Was ist danach passiert?
Als wir uns hinsetzten, um die Tagesetappe zu besprechen, stand Alec auf und sagte zu Barry, dass er sehr enttäuscht sei, dass Barry diese Etappe genommen habe. Er sagte, dass es nicht im Plan sei.
Barry sagte, dass er nicht angegriffen hat, dass er einfach weggefahren ist… dass er überzeugt war, dass wir ihn im Ziel erwischen würden, aber als wir es nicht taten, was sollte er tun?
Aber Tatsache ist, dass er den Beifall für den Etappensieg bei der Tour de France bekommen hat.
Apropos Anerkennung: Letztes Jahr gewann Geraint Thomas als erster Waliser das Rennen. Wie denkst du darüber?
Ich habe den Typen getroffen und ich weiß, dass er Klasse ist. Ich habe allen Respekt vor Geraint, aber ich mag das Team Sky-Ethos nicht, wo sie das Beste kaufen und dominieren, weil sie im gesamten Team stark sind.
Sie haben die besten Fahrzeuge, die besten Soigneurs, die besten Mechaniker, die besten von allem. Deshalb mag ich Team Sky nicht.
Das Training muss zu Ihrer Zeit etwas anders gewesen sein
Ich bin einmal ein 50-Meilen-Zeitfahren in der Nähe von London gefahren, und als Teil meines Trainingsprogramms habe ich mich entschieden, nach Hause nach Devon zu fahren.
Irgendwann kam ich nach Frome in Somerset. Oben auf einem gepflasterten Hügel gab es einen Süßwarenladen. Ich litt wie ein Hund, also ging ich hinein und bat die Dame um drei Marsriegel und einen Crunchie.
Ich sagte: „Ich fahre nach Torquay, wie weit ist es noch?“
Sie überredet ihren Mann: „Dieser Typ fährt nach Torquay!“
‘Niemals!‘sagt er. „Es sind ungefähr 90 Meilen!“Er sah mich an, als wäre etwas mit mir nicht in Ordnung.
Jedes Mal, wenn ich Frome auf einer Karte sehe, denke ich an sie in diesem Süßwarenladen.
Colin Lewis
Alter: 76
Nationalität: Britisch
Ehrungen: National Road Race Championships: 1., 1967, 1968
250 Rennsiege davon 38 als Profi
