Basierend auf den eigenen Erfahrungen des Regisseurs legt der belgische Film The Racer die dunklen Schattenseiten des Dopings im Profiradsport in den frühen 2000er Jahren offen
Radfahren auf der Leinwand hatte seine Höhen und Tiefen.
Kevin Costners Darstellung von Greg Lemond aus dem Jahr 1985 in American Flyers genießt Kultstatus, ebenso wie der düsterste aller düsteren Sunday in Hell (1976). Doch die plumpe Darstellung der Korrosion von Lance Armstrongs Seele im The Program 2015 stieß auf weniger Begeisterung bei denjenigen, die sich mit den Feinheiten der unruhigen Jahre des Radsports auskennen.
The Racer (Coureur) hat sich für Realismus statt Sensation entschieden – der Hauptdarsteller Niels Willaerts ist Radfahrer, und Regisseur Kenneth Mercken ist nicht nur ein Radfahrer, sondern ein Mann, der aus erster Hand Erfahrungen damit gemacht hat das zwielichtige Dopingthema des Films.
The Racer folgt einem jungen Neo-Profi, Felix, der nationaler Straßenrennmeister wird, aber in die ausbeuterische Welt des Profiradsports geworfen wird, in ein italienisches Team gedrängt wird, in das er sich einzahlen muss, und in das er unter Druck gesetzt wird Einnahme zunehmend leistungssteigernder Medikamente.
Das Leben zu Hause ist auch für Felix nicht einfach: Als Sohn eines erfolgreichen Rennfahrers gerät Felix ständig in Konflikt mit seinem Vater, der ihn unter Leistungsdruck setzt und gleichzeitig mit der wachsenden Eifersucht auf die Talente seines Sohnes fertig wird seine eigenen in den Schatten stellend.
Der belgische Filmemacher Kenneth Mercken hat sich mit Cyclist zusammengesetzt, um zu erklären, wie der Film seine eigenen Erfahrungen mit Rennen, Doping, Schwarzgeld, Einschüchterung und Techno widerspiegelt.
Radfahrer: Gibt es Elemente aus deinem eigenen Leben als Rennfahrer im Film?
Kenneth Mercken: Ja, es basiert natürlich auf meiner eigenen Geschichte. Ich musste es ein bisschen fiktionalisieren, um eine romantische Linie zu schaffen, und fiktive Versionen von echten Menschen erstellen, die ich kannte – was kein einfacher Weg war.
Cyc: Wie viel ist real und wie viel ist fiktiv?
KM: Es ist schwer zu sagen, wie viel meine eigene Erfahrung war. Es wird nach einer Weile verwirrt. Es gibt einige Elemente, die frei erfunden sind. Die Szene mit der Bluttransfusion meines Vaters zum Beispiel ist nie passiert. Aber ich bin überzeugt, wenn ich ihn nächste Woche bitten würde, mir sein Blut zu geben, würde er es tun. Also auf diese Weise ist es echt, denke ich.
Cyc: War es in Bezug auf die Authentizität schwierig, einen Starschauspieler zu finden, der tatsächlich wie ein Radfahrer aussah?
Unser Star, Niels Willaerts, ist eigentlich ein Radrennfahrer – ein guter Radrennfahrer auf Amateurniveau. Wir waren uns sicher, dass wir mit einem Radfahrer arbeiten wollten. Wir haben das für das Casting offen gelassen, aber wir haben viele Schauspieler von Theaterschulen gesehen und das hat bei mir nicht funktioniert.
Cyc: Der Film berührt einige der zwielichtigen finanziellen Arrangements, die den Radsport umgeben. War das deine Erfahrung?
Natürlich war viel Schwarzgeld im Spiel. Es war eine Art Teil der Kultur des Sports. In dem Jahr, in dem ich ein professioneller Rennfahrer war, kam dieses Geld von einer Art Telekommunikationsunternehmen – sie hatten eine Satellitenfirma und sie bezahlten meinen Vertrag, also war ich in gewisser Weise eine Art Geldwäschemaschine. Und so ist es passiert.
In diesem kleinen Team, in dem ich als Profi gefahren bin, wurde fast niemand mit echtem Geld bezahlt. Das Geld kam immer von einem Sponsor, sie bezahlten sich selbst aus Ersparnissen oder was auch immer.
Coureur-Direktor Kenneth Mercken
Cyc: Glaubst du, dass Fahrer auf diesem Niveau ausgebeutet werden?
Ja, natürlich, und es ist gut, darüber transparent zu sein, auch wenn es der Vergangenheit angehört. Aber ich denke auch, dass diese Praktiken immer noch andauern. Ich denke, der Druck, dem man als junger Fahrer ausgesetzt ist, ist enorm. Ich meine, sobald du in eine Spitzenmannschaft kommst, sind Psychologen und alle anderen beteiligt, aber wenn du in einer Jugendmannschaft bist, ist die Unterstützung nicht da.
Das Geld ist auch ein Thema. Ich musste mein Zeitfahrrad beh alten, weil mir Geld geschuldet wurde.
Ich erinnere mich an eine Zeit, als wir versuchten, nicht krankenversichert zu werden. Unser Trainer sagte, wenn du dem Rennen nicht folgen kannst, bist du krank und musst dich krankenversichern. Er tat das, weil er dann unseren Lohn nicht zahlen musste. Wir fuhren also nicht wirklich um Preise, wir fuhren hart, also mussten wir nicht von unserer Krankenversicherung leben!
Cyc: Was war Ihre eigene Erfahrung mit der Einnahme von EPO während Ihrer Karriere?
Genau wie im Film habe ich nicht darauf reagiert. Das hat mich in einem italienischen Team irgendwie nutzlos gemacht. Sie versuchten, es mir zu geben, und meine Blutwerte sanken anstatt zu steigen.
Damals war es sogar im Amateur-Radsport unmöglich, Rennen ohne EPO zu fahren, es sei denn, Sie waren mit hohen Blutwerten ausgestattet, aber natürlich taten es alle, also musste ich aufhören.
Glücklicherweise war dies vor der Bluttransfusion. Vielleicht hätte das geholfen, aber daran habe ich nie teilgenommen.
Cyc: Wann hast du zum ersten Mal deinen Drogenkonsum gestanden?
Ich denke, der Moment, in dem ich all das gestanden habe, war, als ich meinen ersten Kurzfilm gedreht habe, das war 2011, und das Jahr, in dem ich nationaler Meister bei den Amateuren war, war 2000. Wer war damals sauber? Ich meine, EPO war damals noch nicht einmal rückverfolgbar.
Cyc: Du hast den Film mit Dokumentaraufnahmen von dir und deinem Vater fertiggestellt, warum hast du dich dafür entschieden?
Ich wusste schon immer, dass ich den Film so beenden wollte. Es war etwas Intuitives.
Ich wollte, dass der Zuschauer weiß, dass dies eine Geschichte ist, die auf der Realität basiert, aber gleichzeitig wollte ich keine Aussage am Anfang des Films haben, dass dieser Film auf wahren Tatsachen basiert.
Ich wollte, dass sie ihn als Spielfilm zu schätzen wissen und am Ende mit diesem Filmmaterial konfrontiert werden und erkennen, dass es auf meinen eigenen Erfahrungen basiert.
Cyc: Wie ist deine Beziehung zu deinem Vater jetzt?
Wir haben jetzt eine ziemlich gute Beziehung. Ich denke, er ist irgendwie stolz darauf, dass wir diesen Film gemacht haben, aber er wird nie so stolz sein wie wenn ich ein Rennen gewonnen habe. Aber er fährt immer noch Rennen, genau wie ich. Er ist mein Mechaniker und kümmert sich um alles.
Wenn ich nicht gewinne, ist er nicht glücklich. Manchmal denke ich, für ihn ist es wichtiger, dass ich ein Rennen gewinne, als dass er sein eigenes Rennen gewinnt. Ich schätze, er wird sich nie ändern.
Cyc: Würdest du das alles noch einmal machen?
Vernünftigerweise würde ich nein sagen. Aber wenn ich noch einmal mittendrin in dieser Rennsucht wäre, wäre es vielleicht anders. Bringen Sie mich in einen Raum und mit einem Arzt, der mir sagt, dass ich Wachstumshormone nehmen muss, um meine Leistung zu verbessern, obwohl es mein Krebsrisiko erhöht, und vielleicht würde ich es tun.
Cyc: Schließlich ist uns aufgefallen, dass am Höhepunkt des Films Techno-Musik interessant eingesetzt wurde. Warum hat dich das angezogen?
Radfahren macht für mich süchtig, und es erinnert mich an Techno-Musik, die monoton ist und immer im gleichen Rhythmus weitergeht, Es pusht dich.
